午后阳光透过雕花窗棂，在铺着锦缎的软榻上投下斑驳的光影。
柳媚儿慵懒地倚在榻上，纤纤玉指正捏着一颗晶莹剔透的灵葡，姿态优雅。
贴身丫鬟碧珠脚步轻盈地走进来，脸上却带着一丝忐忑。
“小姐……”碧珠凑近，声音压得极低，“那边……有消息传来。”
柳媚儿眼皮都未抬，漫不经心道：“说。”
碧珠咽了口唾沫，小心翼翼地道。
“是……是关于琉璃那个贱婢的。她……她不知走了什么狗屎运，最近似乎弄到了灵石，不仅没饿死，修为……好像还精进了些……”
“都……都到炼气中期了，一直在后山苦修法术，练的还是那没什么用的水箭术。”
“咔嚓”一声轻响，柳媚儿指尖那颗灵葡被她生生捏碎，汁液染红了指甲。
她猛地坐直身体，美眸圆睁，锐利的目光如刀子般射向碧珠。
“你说什么？！你再说一遍！”
碧珠吓得一哆嗦，连忙跪下。
“小姐息怒！千真万确！有人亲眼看见她去流云坊市，像是卖了点品相不错的灵草换了些灵石……所以……”
“灵草？就她那点微末道行，能采到什么好灵草？！”柳媚儿胸口剧烈起伏，姣好的面容因愤怒而扭曲，一把将矮几上的果盘扫落在地，瓷盘碎裂声刺耳。
“定是使了什么见不得人的下作手段！”
“这贱人！命还真是硬得很！我减了她的资源，她居然还能像蟑螂一样蹦跶！”
她站起身，在铺着柔软地毯的房间里焦躁地踱步，眼神怨毒得几乎要滴出毒液。
“好！很好！看来不给她来点刻骨铭心的教训，她是不知道天高地厚，不明白谁才是她不能招惹的人！”
她猛地停下脚步，对碧珠厉声道：“去！再去请刘执事过来！”
“是，小姐！”碧珠如蒙大赦，连忙退下。
不多时，刘执事笑着走了进来。
“媚儿师侄今日怎么有如此雅兴，又想起我这个老婆子了？”
“刘姨快请坐。”柳媚儿瞬间换上一副甜美笑容，亲自斟上一杯香气四溢的灵茶。
刘执事接过茶，眯着眼嗅了嗅茶香，脸上堆起笑容。
“师侄真是有心了，上一次的清心玉，我甚是喜欢，不知今日唤我前来，所为何事啊？”
她心里明镜似的，柳媚儿找她，绝不会只是喝茶这么简单。
柳媚儿叹了口气，脸上适时地浮现一抹愁容。
“唉，不瞒刘姨，还是为那个叫琉璃的贱婢心烦。本以为减了她那点微末资源，她能安分守己，认清自己的本分。”
“谁曾想，她不知用了什么龌龊法子，竟还在拼命修炼，妄图在炉鼎大比上搅风搅雨！我这心里，实在是……难安啊。”
她说着，用手帕轻轻按了按眼角，一副泫然欲泣的模样。
刘执事眼中精光一闪，放下茶盏，压低声音。
“师侄的意思是……需要我这边，做点什么？”
她自然知道柳媚儿与琉璃的过节，也乐得卖柳家一个人情。
柳媚儿凑近些，声音带着冰冷的狠毒。
“刘姨，炉鼎大比前，不是有宗门强制安排的组队任务么？”
“您看……能不能想个法子，把琉璃和‘毒蝎’冯昆，安排到一队？最好是那种……需要深入后山险地、容易出点‘意外’的任务。”
“冯昆？”刘执事眼中闪过一丝了然和阴笑。
“那个炼气四层、性好于色、手段狠辣出了名的家伙？”
“呵呵，师侄真是好算计！冯昆可是垂涎那丫头已久，若是有机会独处荒山野岭……发生点‘意外’，比如‘失身’于冯昆，再被采补掉修为……那简直是顺理成章，神仙也查不出毛病！”
“到时候，一个元阴已失、修为尽废的炉鼎，别说大比了，宗门怕是都懒得再多看一眼！”
柳媚儿脸上笑容越发甜美，语气却冰寒刺骨。
“刘姨深知我心。事成之后，冯昆得了天大的好处，自然会守口如瓶。而那贱人……也就彻底废了，再也翻不起浪花。”
“此事，还需刘姨运作得‘天衣无缝’才好，毕竟，宗门规矩还是要顾及的。”
刘执事拍着胸脯，信誓旦旦。
“放心！安排个合适的危险任务，调换一下队员名单，对我来说不过是举手之劳。保管做得干净利落，任谁也挑不出错处！只是……”
她拖长了音调，意有所指地搓了搓手指。
柳媚儿心领神会，从袖中取出一个早就准备好的、散发着淡淡灵光的精致玉盒，推到刘执事面前，笑道。
“这是一点小小心意，里面是家父偶然得来的一株上千年份的‘凝神草’，于刘姨修炼大有裨益。事成之后，侄女另有重谢！”
刘执事接过玉盒，打开一丝缝隙，感受到里面精纯的药力，脸上顿时笑开了花。
“师侄太客气了！此事包在我身上！”
“你就静候佳音吧！”
……
数日后，任务堂外的布告栏前挤满了人。
新一批强制组队任务名单公布。
琉璃挤在人群中，目光扫过名单，很快找到了自己的名字。
任务：采集“蚀骨沼泽”深处特有的“毒蕈菇”
队员：琉璃，冯昆，赵莽
看到“蚀骨沼泽”四个字和“冯昆”的名字，琉璃的心猛地一沉，寒意瞬间从脚底窜起。
蚀骨沼泽！那是比黑风涧还要凶险数倍的地方！
据说沼泽中弥漫着能侵蚀灵力的毒瘴，潜伏着各种诡异毒虫，甚至还有能吞噬修士神魂的妖植！
即便是边缘地带，也危机四伏，寻常炼气中期弟子都不敢轻易踏足。
而冯昆……是宗门里出了名的色中饿鬼，修为练气四层，手段狠辣，曾有好几名女弟子着过他的道。
这安排，恶毒至极！
王管事不知何时走到她身边，低声道。
“琉璃，这次任务……地点极其凶险，队员……你也看到了，自己……千万多加小心，好好准备吧……”
他的眼神复杂，带着一丝不易察觉的提醒和深深的无奈。
琉璃深吸一口气，强压下心中的惊涛骇浪和那股冰冷的恐惧，面色竭力保持平静地接过任务牌，对王管事行了一礼。
“谢管事提醒，弟子……会万分小心的。”
……
回到杂物房，关紧房门，琉璃背靠着门板，才允许自己露出一丝难以抑制的颤抖与凝重。
她摊开任务说明，目光再次死死盯住“蚀骨沼泽”和“冯昆”。
“柳媚儿……你这是要置我于死地！不仅要毁我清白修为，还要让我尸骨无存吗？”
她冷笑一声，眼中寒光如冰。
这是阳谋，她无法拒绝。
没有丝毫犹豫，她立刻开始行动。
……
夜色深沉，杂物房内只余一盏孤灯。
琉璃反手插上门栓，仔细检查窗户都已关严，这才缓缓吐出一口浊气。
她小心翼翼地从床底隐蔽处取出两个包裹。
一个里面是七八株灵气盎然、叶片饱满远超同类的“宁神花”与“凝血草”。
另一个则是一叠她近日辛苦绘制的符篆——主要是“锐金符”，夹杂着十几张“神行符”与“隐息符”。
蚀骨沼泽，冯昆。
这两个词像巨石压在她心头。
寻常准备绝难应对这明显是死局的安排。
必须尽快、尽可能多地换成灵石，购买真正的保命之物！
她仔细清点着物资。
灵草品质极佳，远超寻常，这是玉佩滋养的功劳，但也极易引人怀疑。
符篆是她一笔一划绘制，虽威力有限，却是她实实在在的本事。
“先去百草阁探探路，看孙掌柜的反应，再决定符篆出不出手，出多少。”她低声自语，眼神锐利
下定决心，她将部分灵草和符篆仔细包好，揣入怀中。
天光微亮时，她再次披上那件洗得发白的旧斗篷，压低兜帽，悄无声息地融入清晨的薄雾，向着流云坊市的方向走去。
流云坊市依旧人声鼎沸。
琉璃压低兜帽，熟门熟路地穿过熙攘的人群，再次走进了那家招牌上写着“百草阁”的店铺。
店内，胖掌柜孙先生正拿着鸡毛掸子拂去药柜上的灰尘，见有客人进来，尤其是这副遮掩容貌的打扮，已是见怪不怪。
但当琉璃走近柜台，他眼皮抬了抬，认出了这身打扮和隐约的身形。
“哟，姑娘，可是又有什么好货了？”
孙掌柜放下掸子，脸上堆起惯有的生意人笑容。
琉璃没有多余寒暄，直接从怀中取出一个用干净油纸包好的小包，在柜台上缓缓打开。
只见露出三株叶片肥厚、色泽翠绿欲滴、灵气充沛得几乎形成微弱光晕的宁神花，还有四株也是品相极好的凝血草。
“孙掌柜，看看这次的货。”琉璃压低嗓音，尽量让声音听起来平静。
孙掌柜的目光率先落在宁神花上，原本漫不经心的表情瞬间凝固。
他凑近了些，几乎是屏住呼吸，拿起一株仔细端详，手指轻轻摩挲着叶片，又放到鼻尖深深一嗅，脸上露出难以掩饰的惊容。
“这……”他抬起头，眼中精光闪烁，紧紧盯着琉璃。
“丫头，你这宁神花……不得了哇！灵气充沛均匀，叶脉通透无瑕，这品相……说是灵药园里精心伺候出来的上等货都有人信！”
他的语气中带着浓浓的探究。