三人沉默地在蚀骨沼泽中艰难前行了近一个时辰。
浓稠的雾气不仅没有消散,反而愈发厚重,湿冷的空气仿佛能拧出水来,带着腐叶和淡淡腥甜瘴气的味道,吸入肺中隐隐刺痛。
脚下的淤泥,越来越沉重,仿佛随时要吞噬一切。
四周死寂,只有偶尔从远处传来的、不知名生物的窸窣声,更添几分阴森。
来到一处由几根巨大腐朽浮木交错形成的三岔口,前路愈发难辨。
赵莽停下脚步,眉头紧锁,锐利的目光在几条几乎被苔藓和雾气掩盖的小径间来回扫视。
就在这时,冯昆突然上前一步,指着左侧那条被尤其浓重的、带着一丝诡异淡绿色的雾气笼罩,并且隐约传来细微“嘶嘶”声的小径。
“走这边。我记得清楚,上次来探路,这条是近道,能绕过前面那片要命的‘腐毒潭’,起码能省下大半天的脚程!”
他语气带着几分不容置疑的熟稔。
赵莽闻言,目光投向左侧小径,又看了看中间那条相对清晰、但蜿蜒伸向未知深处的小路,粗犷的脸上没有任何表情,只是沉默地握紧了手中的开山刀。
琉璃心中警铃大作!
她立刻从怀中取出记录任务信息的玉简,将神识沉入其中,仔细核对内置的简易地图。
地图上清晰标示,左侧小径的尽头是一片标注为深红色、代表极度危险的区域——“瘴气林核心”,并且明确注明“此路不通”!
而采集任务目标“毒蕈菇”的生长区域,应沿中间小径前行。
她抬起头,目光锐利地看向冯昆,声音冷静却带着不容置疑的质疑。
“冯师兄,恐怕记错了吧?任务玉简内的地图明确标示,左侧是死路,通往‘瘴气林’深处,属于高危区域,严禁踏入。”
“中间这条,才是通往‘毒蕈菇’采集点的正确路径。”
冯昆被当面质疑,脸上闪过一丝不易察觉的阴鸷,随即嗤笑一声,语气充满了不屑和嘲讽。
“玉简地图?哼!那都是多少年前的老黄历了!”
“这蚀骨沼泽的地形,一场大雨就能变个样!上次暴雨后,山洪爆发,中间那条路早被泥石流冲垮了,走到头绝对是悬崖绝壁!”
“你不信?大可以自己走过去看看,到时候可别怪师兄没提醒你!”
他话锋一转,看向赵莽,试图拉拢。
“赵师弟,你常年在外行走,见多识广,应该明白这个道理。”
“走点冤枉路事小,万一真走到绝路上,天黑前找不到干爽安全的地方落脚,在这鬼地方过夜,那才叫十死无生!”
接着,他又阴阳怪气地瞥向琉璃。
“至于琉璃师妹嘛……要是信不过师兄我,总觉得我想害你,那你尽管自己走中间那条‘康庄大道’去!”
“师兄我绝不拦着,保证不跟你抢功劳!”
这话语中的孤立和威胁意味,赤裸裸毫不掩饰。
琉璃强压住心头的怒火和寒意,她知道冯昆心怀鬼胎,但苦于没有确凿证据反驳他关于地形改变的说法。
她只能据理力争,试图争取赵莽的支持。
“冯师兄,即便中间路径真如你所说有所变动,我们也应当先行探查确认,再作打算。”
“左侧瘴气林,地图明确标注危险,贸然深入,一旦遭遇不测,后果不堪设想!”
“探查?等你去探查清楚,天都他妈黑了!”冯昆粗暴地打断她,脸上露出不耐烦的狞色。
“磨磨蹭蹭,优柔寡断,女人就是成事不足!你想害死大家吗?”
“赵师弟,你给句痛快话!是信这不知猴年马月的破地图,还是信我这个实打实来过几次的人?天黑前找不到落脚点,大家都得玩完!”
压力瞬间甩到了赵莽身上。
他抬头看了看被浓雾遮蔽、愈发昏暗的天空,又仔细打量了一下左侧小径深处那令人不安的幽绿雾气,粗重的眉毛紧紧拧在一起。
时间确实不多了。
他沉吟片刻,最终闷声开口,做出了务实却让琉璃心沉的决定。
“天色已晚,不能再耽搁。冯昆,你确定左边能通?里面的瘴气,你有把握应付?”
冯昆,炼气四层,是三人当中修为最强的,如果他非要走左侧的小路,就留下赵莽和琉璃,赵莽还是很担心的。
而琉璃,炼气三层中期,修为最弱,就算‘意外’死了,赵莽也无所谓。
反正,有冯昆在应该能完成任务。
冯昆见赵莽松动,立刻拍着胸脯保证,甚至掏出一个玉瓶晃了晃。
“绝对能通!我拿性命担保!瘴气怕什么?我这有上好的‘清瘴丹’,效果强劲!”
“分给你们一人一粒都行!”
赵莽深吸一口带着腥甜的雾气,又看了一眼脸色苍白却依旧坚持的琉璃,叹了口气,语气带着几分无奈,却坚定地对琉璃说。
“先按他说的,走走看。如果真不通,或者危险太大,再退回来。总比现在浪费时间,最后困死在这里强。”
琉璃的心彻底沉了下去。
赵莽的选择基于现实的生存压力,她无法反驳。
孤立无援的感觉如同冰冷的沼泽水,瞬间淹没了她。
在冯昆不容置疑的引领和赵默许下,队伍被迫转向了左侧那条危机四伏的小径。
一踏入这条岔路,环境骤然恶化!
雾气不再是灰白色,而是变成了浓稠得化不开的、带着诡异淡绿的色泽,如同实质的毒瘴,视线瞬间不足一丈!
空气中的腥甜气味变得极其刺鼻,吸入一口都让人头晕目眩。
脚下的淤泥吸力更强,每迈出一步都异常艰难。
冯昆眼中闪过一抹难以察觉的得逞阴笑,悄悄吞服下一颗丹药,脚步反而加快了几分,似乎对这片险地颇为“熟悉”。
赵莽脸色凝重到了极点,开山刀已然出鞘半寸,全身肌肉紧绷,警惕地扫视着四周几乎无法穿透的绿雾。
琉璃默默服下自己准备的避瘴丹,将一张锐金符紧紧扣在右手掌心,左手则悄然按在了贴胸藏匿的玄铁匕首上。
背囊中的小雪不安地躁动着,发出极其轻微的颤抖和呜咽,显然感知到了巨大的危险。
更令人毛骨悚然的是,四周开始响起密集的、越来越近的“沙沙”声,仿佛有无数东西在浓雾中快速穿梭,从四面八方围拢过来!
“小心!有东西靠近!数量不少!”
赵莽猛地停下脚步,压低声音发出警告,声音中带着前所未有的凝重。
他横刀在前,身体微蹲,做出了防御姿态。
几乎在他话音落下的同时,前方及两侧的浓密绿雾中,骤然亮起了十几点幽绿、充满嗜血光芒的光点。
伴随着令人牙酸的、类似骨骼摩擦的“咔嚓”声,迅速逼近!
这时,冯昆身形一闪,吊在最后,眼神闪烁不定,看似紧张地东张西望,但眼底深处却藏着一丝不易察觉的兴奋与残忍。