卯时三刻，天刚亮透。
林昭站在西棚前，手里拿着炭笔和图纸。昨晚凑齐的八万五千两银票已经入账，专用账户由柳三爷亲自监督，每一笔支出都会公示。他没回府，也没歇息，直接来了工坊。
锅炉基座要今天浇铸。
模具早就打好，砂模干燥，冷却通道也检查过三遍。阿福带着一队工匠守在高炉旁，铁水已经开始熔炼。赤红色的光映在每个人脸上，空气里全是焦糊味。
“温度到了。”老刘头喊了一声。
林昭点头：“准备传送。”
铁水从炉口流出，顺着导槽进入铁桶。四个壮汉一组，抬着桶往模具方向走。路上不能停，不能晃，否则铁水冷了或者起泡，整个基座就废了。
苏晚晴站在安全线外，指挥人群避让。她穿的是素色劲装，袖子卷到手肘，手里拿着一面小旗。每过一段距离就有一个她安排的人，按旗号行动。
第一桶铁水倒入模具时，全场没人说话。
林昭盯着接口处，看有没有渗漏。等第二桶倒完，他又上前用长杆探了探内部空腔，确认没有气泡。
“封口！”他下令。
砂土盖上，冷却开始。这一等就是两个时辰。
午时，模具拆除。基座完整成型，表面光滑，没有裂纹，也没有冷缝。
“成了！”阿福跳起来大喊。
林昭没笑，只是伸手摸了摸铸铁表面。温度还很高，但他能感觉到结构的稳固。这东西要撑起整台蒸汽机，不能有半点差错。
他转身写下第一条记录：锅炉基座，一次性浇铸成功。
主轴制作比预想的难。
熟铁锻打后需要精磨，误差不能超过一根头发丝的宽度。现有工具是手工磨盘，靠人推着转，力度不均，磨出来的轴体总有偏差。
一个老师傅量完尺寸，把卡尺一放：“这活做不了。不是手艺不行，是工具跟不上。”
旁边有人低声附和：“花这么多钱搞这个，真能动起来？”
林昭听见了，没发火。他回到图纸桌前，拿出系统给的新设计——带固定支架的平面磨台，用水力驱动磨盘，再用细砂分层研磨。
“照这个改。”他把图交给阿福，“三天内必须出成品。”
改造从第二天开始。他们在溪流上搭了水轮，连上传动杆，带动磨盘转动。第一次试磨，速度太快，轴体发热变形。林昭叫停，重新计算水流压力，加了一道调速闸门。
第三天傍晚，主轴终于达标。
表面光亮如镜，尺寸完全符合要求。老师傅拿在手里反复看，最后说了句：“这东西，比我这辈子磨过的都准。”
林昭说：“古人造指南车，靠的是心稳手定。今天我们有办法让每个人都能做出一样的好东西。关键不是人多厉害，而是方法对。”
众人听着，没人再质疑。
装配那天，所有人都来了。
锅炉、活塞、连杆、飞轮四大件运到主棚。地面上画了定位线，每个部件都有固定位置。林昭带着十个人负责对接，其他人按指令搬运、固定、校准。
第一个问题是活塞卡住。
明明图纸上留了热胀空间，但实际装上去就是转不动。有人建议打磨边缘，减小摩擦。林昭蹲下来看了半天，发现是铸件冷却时间不一样，导致轻微变形。
他重新计算系数，让阿福带队返工，在接口处加了两个可调节螺栓。
那晚没人回去。
工匠们轮班干活，饿了吃干粮，困了就在棚角躺一会儿。苏晚晴带人送来了热粥和药膏。有个年轻匠人手被烫伤，她亲手包扎。
快到天亮时，最后一颗螺母拧紧。
整机装配完成。
点火测试定在午时三刻。
燃料砖放进炉膛，火苗升起来。锅炉开始升温，压力表指针慢慢往上走。
一切正常。
走到一半，指针突然跳动几下，停在中间位置不动了。
“不对。”林昭皱眉，“压力上不去。”
有人说是仪表坏了。立刻有人提议泄压检查，怕炸炉。
林昭拦住他们。他拿起铜锤，轻轻敲了敲安全阀外壳，听声音判断堵塞位置。然后让人继续加燃料，保持升温。
“再等等。”他说。
一分钟过去，指针又动了。缓缓上升，越过临界值。
“开阀！”林昭下令。
蒸汽冲开阀门，推动活塞下行，连杆带动飞轮旋转。一开始很慢，像喘气一样一顿一顿。接着节奏稳定，转速加快。
轰鸣声响起。
整座铁坊都在震动。烟囱喷出大量白雾，直冲天空。飞轮越转越快，带动旁边的皮带轮，连上了试验用的锻锤机。
锻锤抬起，落下，抬起，落下。
一下，两下，三下。
机器自己在动。
现场静了几秒，然后爆发出吼叫。
“动了！真的动了！”
“我们造出来了！”
阿福抱着脑袋蹲在地上哭。老刘头跪倒在地，对着天地磕了个头。那个曾经说“做不了”的老师傅，死死抓着栏杆，嘴里一直念：“成了……真成了……”
林昭站在平台边缘，看着运转的机器。他的衣服沾满了灰，脸上也有黑印，但眼神一直没离开飞轮。
苏晚晴走到他身边，没有说话，只是轻轻碰了下他的肩膀。
他转头看了她一眼，两人同时笑了。
他举起手，全场渐渐安静。
“今天，我们不用牛，不用马，也不用人拉，只靠烧煤和水蒸气，就能让机器自己干活。”
“这不是我一个人的成果，是每一位工匠一锤一凿干出来的。”
“从现在起，力气不再是最贵的东西。方法才是。”
他顿了顿，声音提高。
“工业革命，露曙光！”
人群再次沸腾。
有人捶胸，有人跳起来喊，有人抱着同伴转圈。一个年轻匠人冲到锅炉前，把手贴在滚烫的外壳上，大声说：“它在跳！它在跳啊！”
柳三爷不知什么时候来的，站在外围看着一切。他没挤进去，只是掏出记事本，写了一行字：“正月十八，午时三刻，首台动力机关运行成功。耗资八万五千两，历时二十七日。”
然后他在下面画了条横线，又补了一句：“此信可传三代。”
林昭回到控制台前，检查各部件运行状态。锅炉压力稳定，活塞行程正常，传动无异响。他拿起炭笔，在日志本上写下第一行测试记录。
苏晚晴拿来一件干净外袍，递给他。
他摇头：“还不换。”
“为什么？”
“等它停一次，再重启成功，我才算真正放心。”
她点头，站回他旁边。
阳光照进棚顶，落在转动的飞轮上。金属反着光，一圈一圈扫过地面。
阿福跑过来报告：“大人，隔壁窑厂的人来了，想看看能不能用这机器烧瓷。”
“让他们进来学。”林昭说，“画一份简化图纸，标明哪些能改，哪些不能动。”
“要是有人偷呢？”
“防不住就别防。”林昭看着远处排队等候的工匠，“只要还有人愿意动手，我们就永远走在前面。”
下午申时，第一组替代传动装置的设计图开始绘制。
水轮组提出要把动力接到新式水车，用于灌溉。锻工组申请加装双缸结构，提升打击力度。连食堂的老张头都来问，能不能接根管子，让他灶上的锅自动搅汤。
林昭一一登记需求，标注优先级。
他正低头写字，忽然听见身后传来一声闷响。
回头一看，是飞轮连接销钉松了，撞到护板。火花四溅。
他立刻起身走过去，伸手摸了摸断裂面。