马车停在宫门前，林昭跳下车。靴子上还沾着边疆的沙土，那块烧焦的木片他一直带着，没舍得扔。
他抬头看了眼宫门，没整理衣服，直接往里走。
庆功宴已经开始。大殿里亮着灯，文武百官都在。有人喝酒，有人说话，很热闹。林昭进来时，声音小了一些。很多人转头看他，目光落在他脏旧的衣服上。
传旨太监站在前面，手里拿着圣旨。看见林昭，轻轻点头。
皇帝没有露面，由太监代为宣读。
“奉天承运，皇帝诏曰：林昭督造铁器，支援边关，功劳很大。特授兵部侍郎，兼总督军器监事，即日上任，钦此。”
太监念完，大家安静了一下。
这个官不小。兵部侍郎是正三品，管全国军事事务。加上军器监一把手，等于掌握了兵器制造的大权。
有人羡慕，有人不高兴。
沈砚坐在角落，听到后坐直了身子，眼里有了光。他知道林昭不容易，也明白这份功劳是拿命换来的。但他也知道，这个位置不好坐。
林昭走上前，跪下接旨。
他没有谢恩。
大家都等他说话，可他低着头，一句话也不说。
太监轻咳一声：“林大人？”
林昭抬起头：“公公，我能说几句吗？”
太监顿了顿，点头：“你说。”
林昭站起来，声音不大，但每句话都听得清楚。
“陛下厚爱，我心里感激。但我不能当这个官。”
这话一出，全场震惊。
一个年轻官员忍不住问：“你这是推辞？还是不把圣旨当回事？”
林昭看着他：“我不是清高，也不是不懂好歹。我只是知道我能做什么，不能做什么。”
他停了一下。
“我在工坊干过，知道一炉铁要烧多久，一根矛要锻几遍。我知道边军缺什么，也知道百姓需要什么。但我不知道怎么写奏折，不知道怎么和各部门争来争去，也不知道怎么在朝会上吵架。”
他看了看周围的人：“你们觉得当官是荣耀，我觉得那是耽误事。”
有人冷笑：“那你想要什么？天下哪有只干活不受赏的道理？”
“我要的很简单。”林昭说，“让我继续管铁坊，让我盯着每一炉铁，每一件兵器。让我看图纸，改方案，教工匠怎么修炉子、怎么控温。”
他说完，从怀里拿出一本册子：“这是我这几天在边疆记下的。士兵怎么用兵器，哪些好用，哪些不行，哪里还能改进。这不是政绩，是实情。我要是去了衙门，这些就没人管了。”
他把册子递给太监：“请公公转呈陛下。我不当官，不代表我不做事。我只是想把事情做对，而不是把官做大。”
大殿里静了很久。
太监没接册子，也没说话。他在等宫里的消息。
过了一会儿，一个小太监跑进来，在他耳边说了几句。
太监听完，脸上露出笑。
“陛下口谕：林昭所言，朕已知晓。官位不必强求，人也不必拘礼。铁坊仍由你主理，军器事务也归你调度。你要人给人，要钱给钱，要地给地。只一条——别让边军再缺铁。”
林昭松了口气，重新跪下：“臣谢恩。”
这次他是真心磕了个头。
他不是不怕得罪人，也不是不在乎地位。他只是记得那个烧焦的木片是谁留下的。那人姓王，是西坊的老铁匠，干了三十年，连名字都没进过花名册。死的时候，手里还攥着一把没做完的刀柄。
这种人不该被忘了。
所以他不能去坐那种高椅子，吃那种软饭，说那种空话。
他站起来的时候，腿有点麻。不是跪的，是累的。
有人过来敬酒，他摇头。有人拍他肩膀，他点头回应。没人再劝他当官，也没人提升职的事。
沈砚远远看着，端起酒杯喝了一口。
他知道，从今天起，朝堂上少了一个可能的权臣，但大乾多了一个真正干事的人。
李党的几个老臣坐在另一边，脸色难看。一人低声说：“装什么清高，还不是为了掌实权？不要兵部侍郎，却要一个七品差事，就是不想被人管。”
旁边人冷笑：“可陛下答应了。这说明什么？说明他比我们懂皇上的心思。”
“哼，看他能撑多久。铁坊花钱费力，一旦出事，谁也保不了他。”
话刚说完，门口有了动静。
林昭走了。
没人拦他。他本来就不属于这种地方。
夜风吹在他脸上，有点凉。他走出宫门，上了马车。
车夫问：“大人，回府吗？”
“不去府里。”林昭说，“去城西铁坊。”
车夫应了一声，调转车头。
路上林昭靠在车厢上，闭着眼。他没睡，脑子里全是边疆的事。新设的维修点要建棚子，第一批本地工匠要培训，炉温控制表要重新校准。这些事只有他最清楚。
车轮压着石板路，发出咯噔咯噔的声音。
他睁开眼，从袖子里拿出那本册子，翻到最后一页。上面画了个简单的图，是边关哨塔的基座。他用炭笔写了几个字：此处加铁筋，防震裂。
他盯着那行字看了很久。
到铁坊时已是深夜。守门的兵卒认出他，赶紧开门。
林昭走进去，直奔工坊。里面还有灯亮着，几个轮班的工匠在清理炉渣。看到他来了，都站起身。
“林大人？您不是去庆功了吗？”
“嗯。”林昭脱下外袍，“忙完了就回来了。你们接着干，我去看看图纸。”
他走向资料室，路过一处刚浇好的水泥地基。蹲下摸了摸表面，又敲了两下听声音。
“这模子打得不错。”他对旁边的学徒说，“明天拆模后，记得洒水养护三天。”
学徒点头记下。
林昭走到桌前，点亮油灯。桌上摊着几张边疆布防图，是他之前留下的。他拿起笔，在一处空白角落写下：
明日召集各坊主管，审本月产量报表。重点查军器合格率与材料损耗比。
写完，他吹灭灯，站起身。
外面风更大了。炉火映在墙上，影子来回晃动。
他站在窗边看了一会儿，转身对文书说：“明早八点，开会。”