林昭接过火漆密函，指尖刚触到封印，秦枭已翻身下马，大步走来。他一身锦衣卫服未脱尘土，靴底还沾着半干的泥块，显然是连夜赶路。
“镇国校尉林昭接旨！”秦枭声音不高，却压住了全场喧闹。
众人立刻收声。刚才还在欢呼的将士们纷纷退后一步，列成两排。阿福手里的铁锹“哐”地插进土里，墨玄扶住拐杖站直了身子，苏晚晴右手按上剑柄。
秦枭展开黄绢圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰：江南道三州突发疫病，蔓延迅速，百姓流徙，命镇国校尉林昭即刻赴任，总管疫区诸务，便宜行事。钦此。”
林昭单膝跪地，双手接过圣旨。他抬头问：“陛下可有额外交代？”
秦枭摇头：“只说事急从权，七日内必须控制疫情。”
林昭起身，把圣旨交给身边文书官。他还没开口，苏晚晴突然上前一步。
“陛下有令，自当遵从。”她声音清冷，“但我要说一句——江南的‘瘟疫’，不是天灾，是人祸。”
全场一静。
林昭转头看她：“你说什么？”
苏晚晴从腰间解下一个布包，打开，露出几撮褐色药渣。“这是伤兵营那些高热呕吐士兵喝过的‘祛暑汤’残渣。我用银针验过，含曼陀罗根、乌头粉，还有少量砒霜。这不是治病的药，是毒。”
有人倒吸一口冷气。
林昭眉头紧锁：“你是说，有人故意投毒？”
“不止。”苏晚晴摊开一张地图，手指顺着饮马河上游划下，“阿史那烈撤军前夜，我带斥候巡查时，亲眼看见狄戎小队潜入废弃营地，在河边倾倒大量灰白色粉末。我当时以为是粮袋破损，没在意。但现在想来，那根本不是粮食。”
她指尖落在江南水网区域：“饮马河连通南运河，南运河贯通三州主渠。若毒素顺流而下，再经江南湿热气候发酵，足以让整片流域百姓出现发热、腹泻、昏迷症状。外人一看，只会当成瘟疫暴发。”
帐内一片死寂。
林昭站在原地，手指慢慢收紧。他想起柳家冶炼坊的废铁，想起永通记地窖里的曼陀罗根，想起严崇被抄家前冷笑的眼神。
这不是巧合。
这是计划。
北边打不下来，就从南边下手。军队攻不下城池，就让百姓自己乱起来。只要江南动荡，朝廷就得调兵救灾，朔方防线必然空虚。到时候狄戎再起兵南下，内外夹击，大乾危矣。
他猛地抬头：“他们是双线作战。”
苏晚晴点头：“而且已经开始了。江南疫区上报的是‘突发温症’，地方官忙着封村、烧尸、驱赶流民。没人想到这是中毒，更没人去查水源。”
林昭走到地图前，目光从朔方一路扫到江南。他的脑子飞快运转。
系统有没有提示？
没有。
说明危机还没触发任务判定。
也就是说，现在所有人都在盲区里。
他深吸一口气，转身面对众人：“他们要双线作战……好，我便双线破局！”
这话一出，没人笑。
阿福第一个反应过来：“大人，您是要两边同时动手？”
“不是我要动手。”林昭指着地图，“是咱们一起动。江南不能乱，朔方也不能松。敌人想让我们顾此失彼，我们就偏要两头都守住。”
秦枭站在角落，终于开口：“你不怕朝廷怪罪？圣旨只让你去江南。”
“圣旨让我‘便宜行事’。”林昭看着他，“我没抗命，我去江南。但我也可以从江南指挥朔方的事。只要消息通，人手够，两条线都能控住。”
苏晚晴问：“那你打算怎么分兵？”
林昭盯着地图看了五秒，然后抬手一指：“你带一队医者和亲信，沿饮马河南下，溯流查毒源。重点查上游三处废弃营地，尤其是狄戎曾驻扎过的那两个。带上试纸、银针、石灰包，发现污染点立即封锁，并派人快马报我。”
他又转向秦枭：“你回神京后，帮我盯紧户部和太医院。如果有人提议‘焚尸避疫’‘封锁江南’这类极端手段，立刻通知我。这种命令一旦下发，就是逼百姓造反。”
秦枭皱眉：“你怀疑朝中有内鬼？”
“我不怀疑。”林昭语气平静，“我确定有。柳家能往军粮里掺毒，就能往太医院药方里动手脚。李元朗倒了，但他的关系网还在。”
最后他看向帐外待命的传令兵：“立刻发令：
第一，朔方城加强水源检测，所有井口加石灰消毒，河水煮沸再用；
第二，伤兵营剩余‘祛暑汤’全部封存，派专人看守；
第三，调二十名工匠，三天内建好十座净水灶，优先供应军属区；
第四，联系万通钱庄柳三爷旧部，查江南近期药材流向，特别是曼陀罗、乌头这类禁药。”
命令一条条下达，没人提问，全都领命而去。
阿福留下没走：“大人，净水灶图纸要用新式暗渠设计吗？”
“用。”林昭点头，“加沉淀池和砂石过滤层。图纸让墨玄审过再开工。”
阿福应了一声，转身要走，又被叫住。
“等等。”林昭从袖中取出一块青灰色金属碎片，“把这个交给墨玄，让他找老铁匠比对成分。我觉得这东西和柳家冶炼有关。”
“明白。”
人走得差不多了，帐内只剩林昭、苏晚晴和秦枭。
秦枭忽然说：“你真要去江南？”
“当然。”林昭拿起圣旨，“我不去，谁去？真让地方官把百姓当瘟尸烧了？”
“可你一走，朔方怎么办？”
“我不在，事也在。”林昭笑了下，“制度立起来了，屯田、净水、信号塔都在运转。只要链条不断，城就不会塌。”
苏晚晴看着他：“那你什么时候出发？”
“明天一早。”林昭卷起地图，“我先写两封信，一封给皇帝，讲明疫情真相；一封给沈砚，让他在神京策应。等我把江南局势稳住，回头再来收拾这些藏在暗处的毒蛇。”
他说完，低头整理案上文书。烛光把他影子拉得很长。
苏晚晴没再说话，默默检查腰间药囊。她取出一个小瓷瓶，倒出三粒黑色药丸，放进贴身布袋。
秦枭看了眼天色：“我今晚就动身回京。”
“路上小心。”林昭头也没抬，“别走官道，绕山道。永通记余党还在活动，说不定会截杀信使。”
“我知道。”秦枭顿了顿，“你也是。江南那些人，比狄戎还难缠。”
帐帘掀开又落下，秦枭走了。
风从外面灌进来，吹得烛火晃了一下。
林昭停下笔，抬头看苏晚晴：“你什么时候出发？”
“天亮前。”她说，“我想趁夜走，不容易被人发现。”
“好。”林昭递过一张纸条，“这是我写的净水配方和毒物应对法，你带上。遇到中毒百姓，先用绿豆汤灌服，再用石灰水洗胃。能救一个是一个。”
苏晚晴接过，塞进怀里。
两人沉默了一会。
“你真觉得我们能赢？”她突然问。
林昭站起身，走到帐口，望着远处正在修建的水泥防线。
“不是能不能赢。”他说，“是我们输不起。输了，就是千里白骨，万家灭门。所以这一仗，必须赢。”
苏晚晴点点头，转身往外走。
林昭在后面喊住她：“路上别喝生水。”
她挥了下手，身影消失在夜色里。
林昭回到案前，继续写信。墨迹未干，窗外传来马蹄声，一骑快马正冲出城门，奔向南方。
他放下笔，摸了摸袖中的金属碎片。
手指很稳。