林昭盯着那块带旧痕的铁锭，脑子里转得飞快。那道疤他记得清楚，上个月在料场见过这人，说是来修风箱的杂役。可一个杂役怎么会出现在炼铁的关键环节？他还碰了第一批成品。
他没声张，只让阿福悄悄盯住那人，别打草惊蛇。自己换了身干净青衫，去了庆功宴。
宴会设在工部别院，席面摆得整齐。官员、工匠、商贾都来了。柳三爷坐在角落喝酒，墨玄抱着工具箱靠墙打盹，苏晚晴一身劲装站在门口，手按剑柄，目光扫着全场。
林昭刚坐下，就有几人端酒过来贺喜。
“林大人，炼铁成功，真是大乾头一份！”
“这下咱们不用再买北地的破铁了！”
他笑着举杯，一一回应。眼角余光却一直锁着李元朗。
李元朗坐主位侧边，脸上带笑，端着酒跟人寒暄。可林昭看得出，他眼神飘，话不多，手指一直在桌沿敲。不像高兴，倒像等什么消息。
酒过三巡，秦枭从外头进来。黑衣短打，走路没声。他走到林昭身后，低头说了句：“截到一封信，藏在狄戎商队马鞍夹层里，送信的是李元朗身边的人。”
林昭不动神色，接过一张烧焦半边的纸片。他低头看，纸上字迹模糊，只剩几个残笔。
秦枭又说：“今晚他已经见了那商队三次。”
林昭把纸片捏紧，借着举杯动作挡在袖下，心里默念：系统启动。
光幕一闪，界面浮现。他把纸片内容输入，系统开始比对墨迹成分、纸纹走向、用词习惯。几分钟后，一行模拟译文跳出：
“路成即动，粮道可断，内应已伏。”
林昭手指一紧。
南北通商大道马上就要全线贯通，一旦通车，朝廷运粮调兵的速度能翻倍。可要是有人想毁这条路，最好的时机就是它刚通的时候——人心浮动，防备松懈。
而李元朗……早就等着这一天。
他放下酒杯，脸色没变，可呼吸沉了几分。这时苏晚晴走过来，在他耳边问：“怎么了？你从进来就没真笑过。”
林昭把那张残纸递给她。
苏晚晴看完，眼神立刻冷了。她抬头看向李元朗，手已经搭上剑柄：“我现在就去把他拿下。”
“不行。”林昭伸手拦住她，“没证据。这只是推演结果，不是原件，更没有证人。你现在动手，是犯上，是私刑。”
苏晚晴咬牙：“那你让他继续放任？朔方防线全靠这条道供粮！他这是通敌！”
“我知道。”林昭声音压低，“但我们现在冲过去抓人，只会让他党羽警觉，反而藏得更深。我们要等他出手，当场抓现行。”
苏晚晴盯着他看了几秒，拳头捏紧又松开。最后她退后一步，站回原位，但手始终没离剑。
林昭转身对秦枭说：“盯住李府，所有人进出都要记下来。尤其是夜里出门的，穿便服的，带包裹的，一个都不能漏。另外，查那支狄戎商队，他们住哪，见谁，有没有往外传消息。”
秦枭点头，转身就走。
席上热闹还在继续。有人提议让林昭讲讲炼铁秘诀，他勉强应付几句。心却一直悬着。那块带疤的铁锭，那封残信，李元朗反常的举动，全都串在一起。
这不是巧合。
他正想着，忽然听见外头一阵急促脚步声。
一名锦衣卫飞奔进厅，单膝跪地，声音响彻全场：“启禀诸位大人！朔方急报——狄戎夜袭，守将战死，城池已陷！”
全场瞬间安静。
酒杯停在半空，笑声戛然而止。有人猛地站起，椅子翻倒在地。
李元朗也站起来，脸色煞白，声音发抖：“什么？朔方怎么可能丢？那边有三千守军，还有新修的城墙！”
林昭没看他，只盯着那名报信的锦衣卫。
“什么时候的事？”
“昨夜三更。敌军从西山小道突入，守军来不及反应。”
“粮仓呢？”
“被烧了大半，剩余存粮不足十日之用。”
林昭脑子轰的一响。
西山小道……那条路原本不通，是他前些日子下令拓宽，作为备用军道。当时李元朗还反对，说浪费人力。可现在看来，他是怕这条路通了，朝廷调度更快。
而“路成即动”——密信里的四个字，和这场突袭完全对上了。
这不是意外。是计划。
李元朗还在大声质问：“边军干什么吃的？这么重要的城池都能失守，该当何罪！”
林昭冷冷看他一眼。
你装什么忠臣？
就在这时，殿外又传来脚步声。一名太监手持黄绸诏书快步进来，高声喊：“圣上有旨！召林昭即刻入宫议事！不得延误！”
所有人目光刷地转向林昭。
他没说话，起身整理衣袍。苏晚晴立刻跟上。秦枭也停下脚步，等他命令。
林昭看了三人一眼，低声说：“按计划办。秦枭继续盯李府，苏晚晴随我去宫里，阿福留在工坊，守住铁炉，任何人不得靠近。”
他说完，大步朝外走去。
夜风卷着酒气吹过庭院。他走在石板路上，手里攥着那张残信。纸边已被汗水浸软，字迹几乎看不清。
可那四个字他记得清楚。
路成即动。
他们动了。
刚走到宫门外，守卫还没放行，系统光幕突然自动弹出：
“检测到重大国危事件，边疆军需任务预载中……”