火把的光点越来越近，像一群野狼的眼睛在山脊上移动。墨玄刚拧紧最后一颗螺栓，抬头就看见北面山口窜起三道火线，正朝着栈道入口快速逼近。
林昭站在悬空段边缘，手里还攥着铁尺。他没等消息传回，转身就往主道冲。风从谷底往上吹，卷着沙石打在脸上。他顺手抄起路边一桶备用火油——这是入冬前为防器械冻裂准备的，一直没人动过。
“放箭！”苏晚晴的声音在前方炸响。她带着十几名守卫卡在栈道入口，弓弦拉满，箭矢接连射出。可敌军是骑兵，速度快，人数多，几轮箭雨压不住冲锋势头。有人已经甩出火把，点燃了堆放的木料。
浓烟腾起，火苗顺着干草往骨架上爬。苏晚晴咬牙，抽出腰间短刀砍断固定绳索，一块燃烧的木板砸下悬崖，暂时挡住了一匹马。
林昭冲到她身边，把火油桶往地上一放。“引他们进来。”他说。
苏晚晴愣了一下，立刻明白了他的意思。她回头吼了一声：“撤！退到弯道！”守军有序后撤，故意留下几具假人立在栏边。狄戎骑兵见状大笑，挥刀策马直冲而入，领头的将领高举弯刀，喊着听不懂的战号。
火油被倾倒在栈道前半段。苏晚晴划燃火折子，扔了下去。轰的一声，整段木桥被烈焰吞没。热浪扑面而来，她的披风一角瞬间烧焦卷曲。
林昭却逆着人流往前跑，穿过火焰边缘，直奔第三弯道侧翼。那里有一条窄缝藏在岩壁里，连着一根加装的备用索。这根索子是他昨夜亲自埋的，位置偏，角度刁，敌人不可能发现。
狄戎前锋冲到弯道口，突然勒马。地面有根细绳横着，他们终于警觉了。几个士兵跳下马，拔刀去割绊索。
林昭趴在岩石后，盯着他们的动作。等其中一个弯腰的瞬间，他猛地拉动备用索。
咔——
上方巨石晃了一下，滑槽发出刺耳摩擦声。紧接着，轰隆一声，石头滚落，不偏不倚砸在栈道中央，正好截断敌军退路。两匹马来不及调头，直接撞上去，当场毙命。
敌将大吼，命令绕行攀岩。可还没等他们分散，墨玄在另一侧启动了第二组机关。山顶堆积的碎岩连锁崩塌，哗啦啦砸下来，彻底封死了出口。
三百多人被困在U形弯道里，前后不通，两侧是绝壁。有人想砍断木栏跳谷逃生，有人试图沿岩缝往上爬。
林昭抓起一支火把，点燃后扔向高处。“射那边！”他对守军喊。弓箭手立刻瞄准攀爬者，连续放箭逼退。又有民夫搬来更多火把，顺着风势往下抛，火团落在敌群中，引燃了他们的皮甲和马鞍。
混乱中，一名狄戎头目站上马背，挥刀组织突围。他刚吼出一句话，一支羽箭破空而来，正中心口。那人仰面倒下，马惊蹿出去，撞翻一片人。
是苏晚晴。她单膝跪地，又搭上一支箭，手指稳得没有一丝抖。刚才那一箭，她算准了风速和角度，一击致命。
残敌开始溃散。有的扔掉武器蹲在地上，有的抱着头缩在角落。还有几个发疯似的拿刀劈栏杆，结果脚下木板被火烧松，整块塌陷，连人带刀摔进深谷。
战斗持续不到半个时辰。当最后一名敌兵被按倒在地时，整个弯道已是一片焦土。烧黑的木头冒着青烟，残甲碎片散落各处，空气中全是焦臭味。
林昭靠在一根未毁的立柱上喘气。他的右手虎口裂开，血顺着指缝流下来。左手还紧紧抓着那根铁尺，上面沾满了灰和油污。
系统提示浮现：【歼敌三百，战略防御成功，奖励“强化连弩”模块已解锁】。
图纸自动展开，是一张结构图，标注了弩臂材质、绞盘位置和连发机关。这种弩一个人就能操作，射程比普通弓远一倍，还能一次装填五支箭。
他低头看着图纸，脑子里还在回放刚才的每一个节点。敌军冒进，是因为看到栈道未完工，以为有机可乘。他们拆绊索的动作很专业，说明不是普通斥候。但再专业也没想到，这里不止一道机关。
苏晚晴走过来，手臂上有道擦伤，披风只剩半截。她没说话，只是站到他旁边，望着被碎石堵死的出口。
“你早知道他们会来。”她说。
“不是知道。”林昭摇头，“是猜的。他们破了青石隘，不会停。这条路要是通了，他们的后路就会被切断。所以必须趁我们没修完的时候动手。”
“你就赌他们贪功。”
“我不赌。”林昭把图纸折好塞进怀里，“我只做最坏打算。如果今晚他们不来，明天也会来。与其被动防守，不如设个局。”
苏晚晴看了他一眼，嘴角微微动了一下。没笑，但眼神松了些。
远处传来脚步声，是民夫们从隐蔽处出来。有人开始清理尸体，有人用水桶接山泉灭火。阿福带着几个人检查栈道骨架，发现主体结构没受损，只是前半段需要重建。
林昭走到弯道尽头，俯视深谷。底下躺着几具摔烂的尸首，还有烧成炭的马骨。风吹上来，带着血腥味。
他知道这场胜仗不会白打。朝廷那边肯定有人等着弹劾他擅开战端，说他引来外敌。可他也清楚，只要栈道建成，前线就能守住。现在差的不是时间，是安全通道。
墨玄从岩缝里钻出来，手里拎着一段断裂的绊索。“这玩意儿差点卡住。”他说，“幸亏你加了备用索。”
“下次别只靠一个机关。”林昭说。
“那你下次也别亲自拉索。”墨玄瞪他一眼，“你是主官，不是炮灰。”
林昭没回应。他弯腰捡起一块烧黑的木牌，上面依稀能辨出“工部监造”四个字。这是之前施工时挂的标识牌，没想到最后成了战场遗物。
苏晚晴走过来，把剑插回鞘中。“接下来怎么办？”
“继续修。”林昭说，“天亮前把新绊索埋好，加固两侧护栏。另外，让民夫轮班加哨，每两个时辰换一次岗。”
“你呢？”
“我去看看北口地形。”他指向远处一条小径，“如果他们还有后援，一定会走那里。”
苏晚晴皱眉：“你现在需要休息。”
“等路通了再睡。”
她没再劝。两人并肩往回走，脚踩在焦土上发出沙沙声。身后，火堆还在燃烧，映红了半边山崖。
阿福跑过来报告，说俘虏中有两个人愿意开口，提到狄戎主力正在集结，目标是南下夺粮仓。林昭听完，停下脚步。
“通知义勇营。”他对苏晚晴说，“让他们提前布防城西粮道。”
苏晚晴点头，转身去写信。林昭则拿出铁尺，在地上画出一条路线。这是通往前线的最后一条捷径，不能再断。
他抬头看天，北方的星星被云遮住了一半。风更大了，吹得旗帜猎猎作响。
栈道的灯重新亮了起来，一盏接一盏，沿着山壁延伸向远方。