林昭把血书折好放进怀里，转身扶着苏晚晴回屋。阿福跟在后面，手里攥着工部勘合令，指节发白。马蹄声远去后，村口的百姓还跪着，没人动。
他没再说话，坐在桌前打开系统界面。全国治水人才库已经解锁，王守河和李元通的名字亮着。他点了确认，政绩点扣了五百。系统提示：两人三日内抵达江南。
门外风还在吹纸灰，小孩放的小船漂进了水沟。林昭盯着那条细流，脑子里全是堤坝合龙的时间表。四十天，一分都不能拖。
第二天一早，他带着阿福启程返京。路上七天，没歇一天。进神京城门时，天刚擦黑。秦枭带人等在朱雀门外，一身黑袍，腰佩绣春刀。
“大人回来了。”秦枭说。
林昭点头，“圣旨召我述职，你不必亲自来接。”
“我不是来接你的。”秦枭声音低，“是来告诉你——有人想你在回江南前死。”
林昭没意外。他从袖子里抽出一份油纸包着的图纸，“我知道。”
当晚，他住进临时驿馆。没去拜会任何官员，也没递牌子求见皇帝。而是把江南带来的账册、火药残渣样本、百姓血书副本全都摊在桌上，按时间线排好。又调出系统里的“朝堂舆情分析”模块。
十七道弹劾奏章，三天内集中上奏。罪名都是“越权治水”“劳民伤财”。署名御史里，一半是李丞相门生。还有三人，前脚弹劾他，后脚就收了严崇家仆送的礼单。
证据链闭环了。
林昭合上光幕，吹灭灯。窗外月光照在桌角那张南北水利联网草图上，边角卷了，他用一块青石压着。
同一时刻，丞相府。
李丞相摔了茶盏。瓷片溅到地毯上，没人敢捡。
“林昭一回来就躲进驿馆，不求见陛下，反倒整理证据？”他冷笑，“他还真把自己当清官了？”
身旁幕僚低声说：“他手里有严崇的供词，还有火药流向记录。若让他回江南，那些矿主全得完蛋。”
“那就别让他回去。”李丞相站起身，“明日我去兵部打个招呼，把他返程的勘合令卡住。就说江南汛期未过，钦差不得擅离京师。”
幕僚迟疑：“可百姓血书……万一激起民变？”
“民变？”李丞相嗤笑，“一群泥腿子的血手印，能掀了朝廷？我要的是规矩。科举出身的人，不该靠修桥铺路立功，该守着经义文章走仕途。他搞这套，寒门都学他，士族体面何在？”
话音未落，厅外传来脚步声。
秦枭走进来，大氅未脱，站在灯影下。
“李相。”他开口，“您刚才说的每一句，我都听见了。”
李丞相脸色一沉：“锦衣卫何时开始监听宰辅私谈？”
“我不监听。”秦枭手按刀柄，“但我护的人，不能还没走出京城就被截了命。”
“你护他？”李丞相讥讽，“一个寒门小子，值得你冒犯三朝元老？”
“我忠的不是他。”秦枭声音冷，“是陛下要的治世。也是那天夜里，三百户百姓跪在泥地里，用血写名字的时候，我没忍心看下去的那份心。”
他说完转身就走，靴底踩碎一片瓷渣。
李丞相站在原地，半晌没动。
第二天清晨，乾清宫召见。
林昭换上官服，进殿时低头行礼。皇帝赵煦坐在案后，手里拿着一份供状。
“严崇招了。”皇帝开口，“炸堤、运火药、勾结狄戎，全认了。连工部采买账目都被你查得一清二楚。”
林昭没应话。
“可朝中十七位御史联名弹劾你。”皇帝盯着他，“说你借治水之名，行揽权之实。更有人说你煽动百姓，图谋不轨。”
林昭抬起头：“臣带回来了东西。”
他从怀中取出血书副本，双手呈上。
“这不是签名，是血印。每一道，都是活下来的人留下的。他们不识字，就让邻居代写名字，自己用手指蘸血按上去。有个孩子画了个圈，旁边写着‘娘替我按的’。”
他又拿出地质图，指着溃堤裂口：“这是震天雷炸的，不是自然塌方。系统检测残留物成分，匹配狄戎军械配方。而桐油桶上的火漆印，是总督府专用。”
皇帝看完，久久不语。
“你知道现在有多少人想你死吗？”他问。
“知道。”林昭答，“但我也知道，有多少人想我活。他们不在朝堂，而在田里。”
殿内安静。
片刻后，系统光幕突然弹出。
【政变风险等级提升至“橙色”】
【建议立即启用“钦差护卫队”模块】
【消耗1000政绩点，召唤十名系统认证亲卫】
林昭眼神一闪，默许。
光幕消失，他只说了一句：“臣请求尽快返回江南。分洪渠工期不能停。”
皇帝终于点头：“准你七日后启程。工部会核对新图纸，明日早朝后议事。”
“谢陛下。”
林昭退出大殿，回到驿馆。
他把血书收进铁匣，压在床下。桌上的水利草图被风吹起一角，他用砚台压住。又提笔在背面写下几行字：
“南北水网连接点需设三级闸门，防洪蓄水两用。材料改用石灰+黏土+火山灰混合，强度达标。”
写完，他抬头看窗外。
天已全黑。街上传来打更声。
他没点灯，坐在桌前等消息。
十二个时辰内，钦差护卫队会到。但现在，他只能等。
阿福进来报信：“大人，工部那边说，明天要看您的新图纸。”
“带了。”林昭说，“让他们准备红笔，我会当场修改。”
阿福点头出去。
林昭伸手摸了摸腰间的铁尺。那是他从江南带来的，一直没离身。
他知道，明天工部不会太平。
而此刻，城西某处暗巷，两名黑衣人正快步前行。一人手中提着个木盒，盒子上有火漆封印，印纹模糊不清。他们走向一座不起眼的院门，门楣低矮，门环锈迹斑斑。
其中一人抬手敲了三下，节奏古怪。
门开了一条缝。
盒子里的东西被递进去。
里面传出一声低语：“明早工部大殿，动手。”