陈金宝撕了勘合令，扬长而去。林昭站在泥地里，手里只剩半截残纸，风一吹，碎屑飘进浑浊的水坑。他没动，也没说话，只是低头看着脚边那摊被踩脏的印泥。
天刚亮，营地灶火还没灭。林昭蹲在桌前，镊子夹着一块焦黑的土块，放在铜盘上。这是昨夜从堤坝裂缝里取的残留物。他用小刀刮下一点粉末，撒进试管，滴入清水，液体立刻泛出淡黄泡沫。
“不是普通黑火药。”他说。
苏晚晴靠在门框边，肩甲上还留着一道划痕。她没睡，一直在等结果。
墨玄是中午到的。一身灰袍，背着个木箱，进门不打招呼，直接伸手要样本。他拿放大镜看了三分钟，又闻了闻，脸色变了。
“这配比……硝石七硫磺二炭一分半，压得实，燃得快，炸力强。”他抬头，“这是狄戎军中‘震天雷’的方子。”
林昭点头。系统昨晚就给出了分析报告：成分匹配度98%，来源非民间。
“他们怎么能把火药运进来？”苏晚晴问。
“不是运进来。”墨玄冷笑，“是早就藏好了。有人接应，有人掩护，还有人批条子——工部采办的桶，外面贴封条，里面装炸药。”
林昭盯着地图。废弃铜矿在上游三里，河道拐弯处，地图上标着“已封”。但卫星图显示，最近一个月有运输痕迹。
“白天去不了。”阿福在外头探了消息回来，“陈家的人守着山路，见百姓就赶。”
“那就晚上走。”林昭站起身，“机关鸟能载几个人？”
墨玄看了他一眼：“两人加设备，勉强能飞。多了掉下来。”
“我跟林昭去。”苏晚晴马上说。
“你得护住我们落地。”林昭看着墨玄，“你开鸟，我拍照取证。苏晚晴断后。”
当天夜里，月光被云层遮住。三人绕到山背面，攀着藤蔓爬上崖顶。机关鸟停在一块平石上，翅膀收拢，像只沉睡的大鸟。墨玄打开底舱，检查齿轮和蒸汽罐。
“燃料只够来回。”他说，“飞高了怕被发现，飞低了容易撞山。咱们只有一次机会。”
林昭背上相机包，系紧腰带。苏晚晴把一把短匕塞进他靴筒。
“别逞能。”她说，“听见动静就跑。”
机关鸟启动时发出低沉的嗡鸣。蒸汽从两侧排气口喷出，机翼缓缓展开。三人跳进舱内，舱门关闭。墨玄转动把手，地面开始远离。
十分钟后，他们悬停在矿口上方。
“下面没人。”墨玄指着红外镜，“但岩壁有余温，说明不久前有人进出。”
林昭打开夜视仪。矿洞入口被一堆碎石半掩着，像是塌方，但缝隙整齐，明显是人为堆叠。
“降在旁边。”他说。
机关鸟落在五米外的一块平台上。三人迅速下车，林昭拿出手电，带头钻进矿道。通道狭窄，脚下碎石打滑。墨玄从袖中取出一只木蜘蛛，按下机关，蜘蛛爬向深处，尾部拖着细线，每隔一段就点起一盏磷火。
三百步后，岔路尽头出现一间岩室。
门是铁的，上了锁。苏晚晴一脚踹开。
里面整整齐齐码着三十只桐油木桶，每只都贴着标签，盖着红印。林昭凑近看，印章模糊，但能辨认出“工部采办”四个字。
“拍下来。”他说。
相机咔嚓作响。林昭取样瓶刮下桶缝里的粉末，放进密封管。系统提示音响起：“检测到高纯度硝石与硫磺混合物，与堤基爆炸残留物一致。”
墨玄蹲下摸了摸桶底：“这硫磺……有股火山味。北境才有这种矿脉。”
“狄戎人掺和进来了。”林昭声音冷了。
苏晚晴突然抬手：“别动。”
头顶岩缝传来轻微摩擦声。
一支箭矢破空而下，钉入林昭脚边的石头，箭尾还在颤。
“撤！”苏晚晴抽出剑，另一只手扔出烟雾弹。
白烟瞬间弥漫。第二支箭射穿烟幕，擦过她肩甲，火星四溅。
“走！回起飞点！”林昭抓着样本往回冲。
身后传来脚步声，至少十人，堵住了出口。弓弦拉满的声音清晰可闻。
三人拼命往平台跑。墨玄一边跑一边扭动机关鸟的启动阀。蒸汽喷涌，机翼开始转动。
“快！”他大喊。
苏晚晴最后一个跳上舱门，翻身滚入。林昭扑进座椅，手里的样本瓶死死攥着。
机关鸟离地三尺时，一排箭雨射来。两支扎进尾翼，齿轮发出刺耳声响。
“稳住！”墨玄猛推操纵杆。
鸟身剧烈晃动，擦着岩壁升空。林昭回头，只见矿口火光闪动，有人点燃引线。轰的一声，巨石滚落，彻底封死了洞口。
风在耳边呼啸。地面越来越远，灯火消失在黑暗里。
林昭喘着气，打开相机回看照片。三十只火药桶，标签清晰，印章可辨。他还拍到了墙上一张布告——“矿区重地，闲人勿入”，落款是“江南巡抚衙门”。
“严崇。”他咬牙。
苏晚晴靠在舱壁，扯下肩甲检查。划痕很深，但没破皮。她抬头：“他知道我们要来。”
“不止知道。”墨玄盯着操控盘，“那个机关陷阱太准了。箭是从三个角度同时射的，说明他们早就在等。”
林昭闭眼。陈金宝撕令是挑衅，但严崇埋火药是谋反。这不是争地界，是想借洪水淹五村，毁堤嫁祸，再以灾情为由申请军饷，私吞银两，甚至可能勾结外敌扰乱南疆。
“他不怕事发？”苏晚晴问。
“他觉得不会事发。”林昭睁开眼，“工部账本被改过，火药走的是正规采购流程。只要没人挖到实物，一切都能洗成意外。”
“现在我们有了。”墨玄拍拍相机，“图，样，位置，全齐了。”
“但证据不能丢。”林昭把样本瓶塞进防水袋，绑在腰带上，“必须亲手交到皇帝手里。”
飞机继续飞行。远处，治水行馆的灯光隐约可见。
墨玄忽然低声说：“这事不对劲。”
“哪不对？”
“狄戎的火药配方三年前才改良，中原没人知道比例。可这些桶里的药，配得一模一样。”他抬头，“除非……有人教他们。”
林昭心头一沉。
系统界面弹出新提示：“检测到外部技术渗透风险，建议立即封锁矿区周边，并启动边境巡查任务。”
他还没回话，苏晚晴突然指向下方。
“看那边。”
山腰有火光移动，像是人在巡逻。人数不少，手持长兵，路线规律。
“不是百姓。”苏晚晴眯眼，“那是兵。”
“严崇的私兵。”林昭冷笑，“他在清场。”
墨玄加快速度：“再晚一步，连脚印都被抹了。”
飞机倾斜转弯，朝着行馆方向疾驰。林昭握紧样本瓶，指节发白。
风很大，吹得舱门哐当作响。
最后一段路，他们贴着树冠飞行。行馆屋顶出现在视野中，旗杆上的灯笼还在摇晃。
“准备降落。”墨玄调整高度。
林昭解开安全绳，把相机和样本塞进怀里。苏晚晴抽出剑，随时准备应对突发情况。
飞机缓缓落地，轮子触地滑行几米，停稳。
三人刚要开门，外面突然传来脚步声。
很多人。
林昭按住门把手，没动。
门外，一个熟悉的声音响起。
“林大人，辛苦了。”
是严崇。
他站在火把下，锦袍玉带，笑容温和。
“这么晚还不休息，是在找什么吗？”