天刚亮，林昭还在粮仓外墙上画排水沟线，炭笔刚划到第三道，阿福从营地东头跑过来，气喘吁吁：“先生，墨师傅来了，说有急事。”
林昭抬头，看见墨玄站在火堆边上，手里抱着个黑乎乎的东西，像是铁皮包的鸟。他放下笔，走过去。
“这是什么？”林昭问。
墨玄没说话，把那东西放在地上。通体漆黑，翅膀是铜丝编的，眼眶里有个小盒子。他按了下机关，“咔”一声，翅膀张开，尾羽微微翘起。
“机关鸟。”墨玄说，“能飞过山脊，带回消息。”
林昭蹲下来看。系统光幕立刻跳出来：
【检测到新型机械装置】
【空气动力学模型匹配中……】
【建议调整尾翼角度5度，重心前移2寸】
他抬头：“改一下尾翼，再试飞一次。”
墨玄皱眉：“这已经是第七次改良了，再动怕会散架。”
“试试看。”林昭说，“按我说的调。”
两人一起动手。林昭拿尺子量重心，墨玄拧螺丝。半个时辰后，机关鸟重新组装好。林昭站到高坡上，一松手，鸟扑棱两下，翅膀拍打空气，缓缓升空。
它飞得不高，但稳。绕着北坡盘了一圈，翅膀倾斜，滑翔回来，落在墨玄手臂上。
墨玄打开眼眶里的盒子，抽出一张小纸卷。上面画着几条线，还有个小旗标记的位置。
“这是狄戎巡逻队的路线。”林昭指着图，“他们今天往西边去了。”
旁边一个副将走过来，冷笑：“一只铁鸟就能知道敌情？荒唐。”
林昭不答，只问墨玄：“还能飞几次？”
“一天最多两次，风大就不行。”
“够了。”林昭说，“今晚再放一次。”
夜深，营地安静下来。林昭坐在指挥帐前，手里拿着探子刚送来的口信：狄戎骑兵昨夜集结，向南移动，人数不明。
他正看，墨玄提着机关鸟走来：“刚回来。”
鸟眼里的纸卷被取出来，拓在大纸上。线条更清楚了——车队正朝东南方向行进，终点指向一条干涸河床。
林昭盯着图。探子说的路线和这张图重合，但在中途拐了个弯，进了水源枯竭区。
他问探子：“那边有水吗？”
“没有。走那边，要么迷路，要么——”
“要么劫粮。”林昭接上。
他站起来，叫人喊苏晚晴和副将。
一刻钟后，四个人围在沙盘前。林昭用木棍点着峡谷口：“他们要经过这里。我们埋伏两百步卒，藏在石堆后。你带女子护民队，赶牛车走官道，装成运粮队。”
苏晚晴点头：“诱敌？”
“对。他们见粮就抢，一进峡谷，我们就封口。”
副将还是不信：“就凭一只破鸟？万一错了呢？”
“不会错。”林昭说，“他们不去战场，不去牧场，偏走绝地，只能是为了粮食。而且——”他指了指图上转弯点，“这个角度，只有熟悉地形的人才会走。说明目标明确。”
副将沉默一会儿，终于点头：“我调人。”
林昭又转向墨玄：“再放一只鸟，半个时辰报一次距离。”
墨玄摇头：“只能一只。零件不够。”
“那就这只继续飞。”林昭说，“让它盯住车队。”
天还没亮，伏兵已经到位。林昭站在高处，手里拿着第二张传回的图。车队离峡谷还有十里。
他让人点燃三堆火，表示准备完成。苏晚晴带着十辆牛车出发，车上盖着麻布，远远看去像装满了米袋。
太阳升到头顶，风停了。林昭握紧手中的炭笔，等着消息。
第一个回报来自探子：“诱敌队已入峡谷。”
第二个是墨玄：“机关鸟返航，车队距入口两里，速度加快。”
林昭下令：“封谷口。”
命令传下去，两边山崖上的士兵推倒预先垒好的石墙，滚木礌石砸下，尘土冲天而起。
不到半炷香时间，喊杀声传来。狄戎骑兵冲进峡谷，发现前方被堵，想退，后路也被断了。
伏兵从两侧杀出。弓箭齐发，长矛刺出。狄戎乱作一团。
林昭站在高台，看着战况。墨玄把机关鸟抱在怀里，等它再次起飞。
战斗结束得很快。俘虏被押上来，嘴里还在骂：“你们怎么知道我们会来？！”
林昭没回答。他接过刚返航的机关鸟，打开眼眶，取出最后一张图。上面清楚画出了敌军行进轨迹和停顿点。
副将走过来，脸色变了：“这鸟……真能看见？”
“不是看见。”林昭说，“是飞过去记下来的。”
他当众拆开机关鸟，把齿轮、发条、风力转轴一个个拿出来，递给老工匠：“你看，这就是机关。靠风力上弦，翅膀带动转轴，每飞一段，就在纸上刻一道痕迹。”
老工匠摸着齿轮，点头：“巧是巧，可这也太小了，能飞多远？”
“现在不远。”林昭说，“以后会更远。打仗不能靠猜，得知道敌人在哪。这座山挡视线，但我们能让鸟飞过去。就像建桥要知道地基，打仗也得知道敌情。”
周围人都安静下来。
墨玄低声说：“我已经想好了下一个改进方案，加双层翼，换轻铁。”
林昭点头：“尽快做。”
他把拆开的机关鸟重新装好，交给墨玄。系统光幕突然浮现：
【情报体系初步建立】
【解锁新模块：信号塔设计图】
他还没来得及细看，探子从哨岗跑来：“报告！北面发现烟尘，可能是援军。”
林昭立刻抬头。墨玄已经抱着机关鸟往高坡走。
“再飞一次。”林昭跟上去，“这次，飞远点。”
墨玄把鸟举过头顶。林昭伸手扶住尾翼，确认角度。
风起了。
鸟腾空而起，翅膀划开气流，越飞越高，变成一个小黑点，消失在北方天际。
林昭站在原地，眼睛没眨。墨玄蹲下调试另一只备用机，手指快速拧动螺丝。
远处，第一缕晚霞染红山脊。
机关鸟的影子重新出现在天边。