太监的声音还在宫道上回荡，林昭没动。铁匣还抱在怀里，边角沾着南疆的泥灰，指腹摩挲那道划痕——矿洞碎石崩出来的旧伤。他听见自己心跳很稳，不像三年前第一次站上殿试台时那样乱。
脚步声从西阁传来，青砖冷硬，靴底踩得干脆。
赵煦站在门口，手里捏着那份蜡丸拓印，眼神沉得像井水。他没说话，只抬了下手。
林昭跟着进了阁子。门关上，炭盆烧得正旺，火苗舔着铜壶底，发出细微噼啪声。
“李氏倒了。”皇帝终于开口，“可工部还是那个工部。”
林昭点头：“人走了，规矩没变。批文层层压，材料卡在户部，图纸堆在库房。修一座桥，三个月走流程。”
赵煦盯着他：“你想要什么？”
“不是我要什么。”林昭从袖中抽出一卷绢册，轻轻放在案上，“是天下要一条活路。”
他打开绢册，图线清晰，墨迹未干。三千里官道如脉络横贯南北，千所义塾星罗棋布于乡野，沿海烽燧以红点串联成链，漕运河道加宽标注精确到尺。
“这叫《新盛世蓝图》。”他说，“十年之内，让百姓脚能走实路，娃能进学堂，边关有坚城，仓里有存粮。”
赵煦俯身细看，手指顺着官道路线滑动：“三千里的路，得多少人力？”
“第一批工程队，五千人起步。”林昭答得干脆，“全由工部直管，不归六部调度。工匠、河工、流民子弟，谁肯干就招谁。工钱按日结，饭食管饱。”
“那你不怕士族骂你‘劳民伤财’？”
“他们可以骂。”林昭抬头，“但得先问问去年江南淹死的四千七百人，问问我带回来的那些饿得走不动的老百姓，他们要不要这条路。”
赵煦沉默良久，忽然笑了下：“你倒是会把难题甩回来。”
“这不是难题。”林昭声音沉下来，“这是唯一能走的路。科举选人，基建养人，教化育人，强军护人。四步齐走，国才能真强。”
皇帝盯着他看了半晌，终于伸手，将那幅蓝图缓缓卷起。
“明日，天坛祭告。”
***
清晨的日头刚爬上天坛高台，万民已聚在坛下广场。禁军列阵两侧，百姓挤在栅栏外，踮脚张望。
礼部官员低声嘀咕：“设个工程队而已，何必惊动天地祖宗？”旁边一人接话：“这不是设队，是夺权。工部从此不听户部调遣，等于另立山头。”
话音未落，钟鼓齐鸣。
赵煦登台，黄袍加身，手执玉圭。身后跟着林昭，一身尚书官服笔挺，手中捧着那卷《新盛世蓝图》。
“奉天承运，皇帝诏曰——”礼官宣读开始，“自即日起，设立工部直属工程队，专司全国水利、道路、仓储、城防建设，凡涉民生之工，皆由其统筹施行，六部不得擅阻！”
台下嗡声顿起。
一位老臣当场出列：“陛下！古训有言‘不贵异物，慎征伐，轻徭役’！如此大兴土木，恐耗国力，扰民不安！”
林昭没看他，只对赵煦躬身一礼，双手呈上绢册。
皇帝接过，当众展开。
“诸位说劳民。”他声音不高，却传遍全场，“可你们知道，江都百姓因修渠，今年亩产翻倍？朔方流民因建城，已有三百户安家落户？南疆瘴疠之地，如今已有孩童背书上学？”
他指向林昭：“这位林尚书，三年来没拿朝廷一分额外俸禄，吃的跟工匠一样糙米，住的比县衙还简陋。他图什么？”
没人回答。
林昭转身，朝台下挥手。
阿福带着一队工匠走上前，四人合力展开一面长幡。蓝底金纹，字迹粗犷有力：
**“三年修一渠，全家免饥寒！”**
又一面展开：
**“十村共一塾，子弟皆识字！”**
再一面：
**“石头压不住希望，我们自己铺路！”**
人群静了一瞬，随即炸开。
一个白发老农突然跪下，咚咚磕头。旁边汉子举起手里半截锄头：“我儿子在青浦堤上干活，月钱二两五，家里盖了新房！我支持！”
商队首领摇动船旗：“漕渠通了，货走得快，税也交得痛快！工程队万岁！”
连禁军将士都摘了头盔，捶胸高呼。
呼声如潮，一波压过一波。
“林大人万岁！”
“工程队万岁！”
“强国！强国！强国！”
赵煦站在高台，看着底下沸腾的人海，手心出汗。他低头看向林昭。
林昭没看百姓，也没看百官。他只盯着那幅摊开的蓝图，仿佛已经看见三千里官道上车马奔流，看见孩子们坐在新学堂里念书，看见北方边境的城墙一寸寸拔地而起。
系统提示音在他脑中响起：
【本卷终极任务完成】
【国力评分突破90】
【下一卷‘边疆决战·科技强国’已解锁】
***
夜风穿廊，西阁灯火未熄。
赵煦坐在案后，手里拿着一页密档——林昭刚交上来的“蒸汽机原型”设计图残页，只露了个轮廓，写着“铁车自行，一日三百里”。
“真有这种东西？”
“现在没有。”林昭站在阶下，“但半年内能造出来。前提是材料供应不断，工匠队伍稳定。”
“狄戎不会等你半年。”赵煦皱眉，“阿史那烈虽败，可北境骑兵仍在集结。若趁我大兴土木之际南下……”
话未说完，殿外传来脚步声。
苏晚晴走进来，甲胄未卸，手里拿着一封急报。
“北境八百里加急。”她将信递上，“狄戎王子遣使求见，愿派三十名工匠入京，学习筑城、修渠、打井之术。”
赵煦愣住：“他要学？”
“不只是学。”苏晚晴目光扫过林昭，“他还送来一份盟约草稿——愿意以战马三千匹、羊毛十万斤，换我朝派遣工程队赴狄戎境内，协助修建灌溉水渠与冬季粮仓。”
殿内一时安静。
赵煦慢慢把那页蒸汽机图纸推到灯下，火光映着“动力机关”四个小字。
他忽然笑出声：“他们终于明白了。”
林昭点头：“强兵打不下江山，强国才能守住天下。”
苏晚晴走到他身边，低声说：“北境防线图纸我已经重新规划了。只要工程队能按时北上，明年开春，第一座棱堡就能动工。”
林昭望着窗外。神京城灯火连片，远处天坛的影子静静矗立。
他知道，清算结束了。
真正的路，才刚开始。
他抬起手，摸了摸腰间那枚新铸的工部总督印信。
铜扣有点硌手。