林昭的指尖还沾着竹片上的墨渍，少年写警示牌时滴落的那一小团黑，在他指腹留下淡淡的印痕。他正低头看《防疫操作守则》的批注，光幕突然跳出红字警告：【检测到异常信息流，源自三艘往返扬州-神京的漕船，频率与狄戎密信编码模式匹配】。
他抬眼望向码头方向，蒸汽船刚停稳，几队运粮民夫正从跳板上走过。没人察觉气氛变了。
“阿福。”林昭声音压低，“去把秦枭叫来，别走正门。”
阿福应声要走，又被叫住：“再调两个识水性的老船工，带上凿子、油布和听音管，就说修船底漏水。”
不到一炷香工夫，秦枭披着蓑衣从西巷进来，靴子甩着泥水。林昭递过一张纸，上面是系统标记的三艘漕船编号。
“这些船最近七天进出港记录全乱了，”林昭指着其中一艘，“‘广济号’本该走东线，却绕道南湾停了两个时辰，说是避风——可那天根本没起风。”
秦枭眯眼看完，冷笑：“盐商的船？”
“正是扬州那边最大的一家。”林昭点头，“现在以疫后复查为由，所有新到漕船暂缓卸货，只准补给淡水和柴薪。你的人混进押运队，换班登船。”
“要是惊动他们呢？”
“那就让他们逃。”林昭目光沉下来，“我们查的是根，不是叶。”
当夜，阿福带着工匠班子上了“广济号”。船底包铁处有一块接缝明显不齐，敲击时回声发空。两人潜下水，用听音管贴着木板听了半刻钟，确认里面有夹层。
撬开之后，里面是个油布包裹，裹着一枚狼牙徽章，还有一粒蜡丸。阿福捏碎蜡丸，抽出细纸条，上面是蝇头小楷写的数字组，像是某种坐标。
他没动，原样封好，只在夹层内侧抹了一层极薄的荧粉——这是系统给的新材料，无色无味，遇火显蓝。
第二天中午，“广济号”照常启航。傍晚时分，一名穿灰袍的中年男子从北门出城，骑驴往城外废窑方向去。锦衣卫便衣跟了三里地，见他钻进一处塌了半边的砖窑。
半夜，秦枭带队摸进去，当场抓住十二人，有穿官服的，也有贩夫模样。最里头那个正对着烛火烧蜡丸，火光一闪，纸上浮现的正是那串数字。
审到天亮，一人扛不住招了：“我们传信靠漕船来回带，每七日一次。冬至夜子时，十三仓举火为号，烧尽存粮，乱起之时，北军可趁虚而入。”
林昭听完供词，转身就走。
“你去哪儿？”苏晚晴拦在门口，手里攥着一把火折子。
“十三仓。”
苏晚晴跟着到了仓区，天已擦黑。林昭站在高台上，指着一排排粮囤：“今晚就把真粮全搬走，藏进地下窖。外面堆满涂油稻草人，按真人大小扎好，穿旧军服，头上戴斗笠。”
“万一他们不来呢？”
“会来。”林昭说，“人一旦觉得自己快赢了，就会忍不住伸手。”
苏晚晴没再问，转身调人。义勇营连夜行动，上千石粮食悄无声息转入暗窖。空仓里摆满假人，连脚印都用炭灰拓了一遍。四角埋伏弓手，每人配两支浸油火箭，只等火光一起，反包围合拢。
冬至夜，子时将至。
五条黑影翻过仓墙，动作极轻，落地后直扑中央主仓。一人从怀里掏出火折子，吹燃，往草堆里一扔。
火苗腾起，照亮了满仓“士兵”的脸。
下一瞬，四周火把齐亮，围栏外站满弓手，箭尖对准火光。
秦枭从暗处走出，手按刀柄：“尔等所烧，不过虚影。”
五个细作愣在原地，其中一个猛地拔刀，刚举起，背后一支冷箭射穿肩胛，扑倒在地。
其余四人被按住时还在吼：“你们骗不了天！狄戎大军已到边境，这城撑不过三日！”
林昭从高台走下来，靴底踩着焦土。他蹲在领头那人面前，把那枚狼牙徽章放在对方眼前：“这东西，是从谁手里拿的？”
那人咬牙不语。
林昭起身，拍了拍手：“押回去，分开关。明天早上，总会有人想活命。”
苏晚晴走过来，低声问：“接下来怎么办？”
“查船。”林昭望着远处码头，“那艘‘广济号’只是通道，背后还有人在发令。盐商未必知情，但肯定有人借他的船做事。”
“要不要查封所有盐船？”
“不能。”林昭摇头，“一动就是打草惊蛇。咱们得等他自己露头。”
阿福这时跑来，手里拿着一块小木牌：“从那个账房身上搜出来的，写着‘三更，西闸口，货验讫’。”
林昭接过一看，木牌背面刻着个极小的“柳”字。
他眯了下眼：“这不是官牌，是私商用的验货签。”
“要不要现在就去西闸口堵人？”
“不急。”林昭把木牌收进袖中，“让他把货验完。咱们要看的，是这条线能牵出多少人。”
苏晚晴皱眉：“你不怕他们再搞别的事？”
“怕。”林昭淡淡道，“但怕没用。我们现在做的，不是灭火，是挖根。”
天快亮时，秦枭送来最新口供。有个细作供出，他们在京城有个“记账先生”，专门汇总各路情报，每月初一通过特定书局寄出密信。
“哪家书局？”
“城南‘文渊阁’，老板姓陈，左耳缺一角。”
林昭记下名字，又问：“有没有提过接头暗语？”
“有。”秦枭翻开供词，“每月初一辰时三刻，买一本《春秋辑要》，书页第三十七行，若画了红圈，就是安全；若画了双杠，就是暴露。”
林昭沉吟片刻，写下一道令：“从今天起，文渊阁每日进货加量三倍，《春秋辑要》摆在最显眼位置。派两个人扮成书贩，盯着谁去买这本书。”
阿福插话：“要是没人去呢？”
“会去。”林昭说，“人一旦形成习惯，就改不了。哪怕心里怀疑，也会想亲眼看看红圈画了没有。”
苏晚晴看着他：“你打算一直守着这个局？”
“守到它自己破为止。”林昭抬头看向晨光中的城楼，“我们现在不是在抓细作，是在等他们自己走进网里。”
当天下午，系统提示音响起：【民心值+127，累计进度达标，解锁“水泥改良配方·耐寒型”】。
林昭没立刻查看，而是走到粮仓高台边缘，望着远处烟尘滚滚的工地。蒸汽机带动的绞盘正在吊装石料，阿福站在下面指挥调度，声音洪亮。
他摸出那块“柳”字木牌，在掌心轻轻摩挲。
西闸口的水，还没浮上来。