林昭把鼻血抹在堤坝的夯土上，那点红刚渗进去，就被新落下的雪盖住。他没再擦脸，只抬头看了看天色，灰得像块浸了水的粗布。
阿福踩着结冰的石阶跑上来，手里抱着一卷麻绳和半袋糙米：“最后一车粮刚卸完，还能撑三天。泵机那边……油料剩不到两桶。”
“够了。”林昭接过麻绳，往肩上一搭，“十人一组，轮班守堤。哨台加高到能看见河弯，用夯锤余料堆，手脚快点。”
阿福应了一声，转身就要走。
“等等。”林昭从怀里掏出一块铁牌，是蒸汽抽水泵的调度令，“交给苏晚晴，让她把最后两台泵调到主坝基座。一旦渗水超过三寸，立刻启动。”
风刮得紧，阿福缩了缩脖子：“万一狄戎真来了？咱们这些人……拼得过五万骑兵？”
林昭盯着对岸的荒原，声音不高：“他们靠马快，我们靠坝稳。只要撑七日，神京就有时间调兵。现在不是问能不能，是必须守。”
阿福咬了咬牙，点头跑了下去。
天快亮时，苏晚晴带着义勇营的人到了。她左肩裹着旧布条，雨水顺着发梢往下滴。三人碰头在主坝段，林昭指着上下游三个土坡：“你带人设了望点，火油灯挂高，红灯不动，黄灯示警，绿灯——就是敌骑现身。”
“明白。”苏晚晴扫了一眼泵机位置，“这玩意儿真能顶住？”
“它不顶，咱们就得用人填。”林昭蹲下，抓起一把混合土，“石灰、黏土、火山灰，按比例搅匀，今晚全浇在接缝处。系统给的水泥配方，比夯土硬三倍。”
苏晚晴没再多问，挥手让人分头行动。
第二天中午，云层压到了树梢。一个老农拄着拐杖走到堤边，盯着河水看了半天，突然喊起来：“河神发怒了！这水颜色不对，要倒坝啊！”
旁边几个流民一听，扛起包袱就要走。
林昭几步冲过去，一把夺过竹竿插进河心，拔出来时水位刚过膝。他举着湿漉漉的竿子，对着人群吼：“谁说水涨了？我站在这儿六时辰，水纹没动一下！你们要走，行，先把名字报上来——秋后领粮的时候，别怪官府不认人！”
没人说话。
他又抓起一撮石灰，在坝面划出一道白线：“水不过线，坝不塌。我就站这儿，你们谁先走，尽管朝我脸上吐唾沫！”
人群慢慢散开，有人低头回了工位。
夜里，混合浆料开始浇筑。阿福带着二十个青壮轮流搅料，火把照着他们满是泥浆的脸。泵机嗡嗡响，排水沟里的水流稳定。
第三天凌晨，雨下来了。
一开始是碎雪，后来变成倾盆大雨。河水猛地涨了一截，拍在坝体上哗啦作响。林昭正巡到东段，脚下一滑，差点摔进排水沟。他扶住泵机支架，听见系统提示音炸在耳边：
「检测到水下异常震动——疑似爆炸物引信激活！」
他拔腿就往主闸门跑。
苏晚晴已经到了。她站在闸口石台上，火把映着雨幕，忽然抬手一甩。飞镖钉在木桩上，离黑衣人肩膀只差半寸。
那人一惊，反手把火药包往支架上绑，动作极快。
苏晚晴又要掷第二镖，脚下一滑，单膝跪地。
就在火药引信即将接通的瞬间，一个人影从侧坡草堆里猛扑出来，死死抱住黑衣人腰腹，两人一起滚进泥水坑。
林昭冲到近前，看清那张脸——是那个在徐州运河拆过火药包的少年。
少年满脸是血，额头撞在石头上裂了口，可双手像铁钳一样扣着敌人手腕。黑衣人拼命挣扎，一脚踹在他胸口，少年闷哼一声，还是不松手。
“按住他！”林昭大喊。
阿福带人冲上来，七手八脚把黑衣人死死压住。火药包被扯下来时，引信还在冒火星，差半息就炸。
审问在临时窝棚里进行。少年靠在墙角，额头包着布，血顺着脸颊往下流。黑衣人被捆在柱子上，牙关紧咬，一句话不说。
林昭蹲在他面前：“李元辉在狱中给你家人送了多少钱？够买一条命，还是够买十条？”
黑衣人瞳孔一缩。
“你以为炸了坝，狄戎就能进城？”林昭冷笑，“他们进来第一件事，就是烧你的屋，抢你的粮，杀你全家。你卖命，换来的不过是别人刀上的血。”
黑衣人终于开口，声音沙哑：“我……只想活。”
“那就说实话。”林昭盯着他，“是谁让你来？怎么进的防线？”
“是……狱卒放我出来的。他说只要炸了坝，家人就能免罪。”黑衣人低下头，“信号是半夜敲三下铜铃……我在下游等了一个时辰。”
林昭站起身，走出窝棚。
雨还没停。
少年靠着柱子，喘着气，忽然说了句：“大人……不能让他们毁了我们的家。”
然后头一歪，昏了过去。
第四天天刚亮，雨势渐歇。
林昭站在坝顶，双眼布满血丝。他已经三十六个时辰没合眼，嘴里一直嚼着干辣椒，辣得舌头发麻也不停。
远处荒原上，烟尘滚滚。
狄戎大军列阵在对岸高地，骑兵密密麻麻，像一片移动的铁林。中间竖起巫师旗，鼓声震得河面发颤。
苏晚晴走过来，肩伤被雨水泡得发白：“泵机全开了，沙袋也补上了。但西段有两处渗水，虽然不大，可再这么耗下去……”
“耗得起。”林昭打断她，“他们更耗不起。连下三日暴雨都没冲垮坝，他们自己都开始怀疑了。”
果然，半个时辰后，狄戎阵中传来低沉号角。
骑兵开始后撤，一队接一队调转马头。巫师旗倒了，没人去扶。
林昭盯着那片退去的烟尘，直到最后一骑消失在地平线。
系统光幕缓缓浮现：
「防御成功，阻敌七日，民心稳固，科技验证通过。」
「解锁新模块：【铁轨设计图】」
阿福跌跌撞撞跑上来，手里举着一块铁片：“大人！泵机齿轮断了！最后一台……撑不住了！」
林昭转过身，快步走向泵机房。
苏晚晴扶着少年从窝棚出来，他的眼睛还闭着，嘴唇微微动了动。
堤坝依旧矗立，河水缓缓流淌。
林昭一脚踏进泵机房门槛，看见断裂的齿轮卡在传动轴上，油污溅满了墙。