林昭把铁锹交给阿福时，手心里还沾着湿泥。阳光照在刃口上，反出一道刺眼的光。他没多看，转身就走，苏晚晴紧随其后，脚步沉稳。
礼部小吏一路小跑跟在侧后，嘴里不停说着“陛下恩准”“特赐酒宴”，林昭只点头，没接话。从荒坡工地到府衙不过三里路，可这一路全是人。有人端着粗碗递水，有老农跪在道边磕头，还有孩子追着马车喊“修渠伯”。林昭中途停下两次，把身上的干粮分了出去。
府衙大门已挂起红绸，灯笼高挑，鼓乐喧天。门口立着两排迎宾官，见林昭到来，齐声唱喏。他迈步进堂，脚底木地板发出吱呀一声响。
正厅灯火通明，席案摆成“品”字形。林昭被让到上首主位，苏晚晴站在他身后半步，手始终没离剑柄。乐声响起，舞姬列队而入，水袖翻飞。
第一轮酒上来，是江都本地的桂花酿。青衣侍从捧壶近前，动作恭敬，低着头给林昭满上。酒液清亮，香气扑鼻。
就在杯沿将碰唇的瞬间，一只手猛地扣住他手腕。
白芷从偏席疾步而来，袖口一抖，银针已刺入杯中。针尖黑如焦炭。
“别喝。”她声音不高，却像刀切进热闹里。
全场静了半拍。乐声戛然而止。
苏晚晴剑鞘一震，寒光乍现，直指那侍从咽喉。那人瞳孔骤缩，牙关一咬，嘴角立刻溢出黑血，身子抽搐着倒地，四肢扭曲，喉间咯咯作响，片刻便不动了。
林昭盯着尸体，没动。
系统光幕无声浮现：
【警告：检测到复合型慢性毒物“鹤顶红+牵机引”】
【附加威胁：厅内熏香含致幻成分，持续吸入可致神志紊乱、行为失控】
【建议：立即阻断空气传播路径】
白芷冷笑一声，从怀里掏出几个布囊，扔给林昭：“解毒草配的护心囊，戴上。”又转向四周，“不想发疯的，都拿一个。”
官员们面面相觑，有人伸手去接，有人往后缩。一名文官刚凑近，突然捂住头蹲下，嘴里嘟囔着胡话，被旁边人一把架住。
“这香有问题！”有人喊。
林昭站起身，目光扫过满堂。没人敢和他对视。
“封锁四门。”他声音平稳，“今日所有供品，从厨房到席案，全部封存。送酒的人查身份，查来路，查最近七日行踪。厨房一个不留，全押下去。”
两名差役应声而出。脚步声在厅内回荡。
白芷蹲下检查尸体，掰开侍从的嘴，从牙缝里抠出一枚碎瓷片。“藏毒囊，咬破即死。”她抬头，“这是死士，不是普通仆役。”
苏晚晴压低声音：“要不要搜堂？”
“不必。”林昭摇头，“幕后之人不会在这儿。”
白芷站起身，走到香炉旁，揭开盖子，捏起一撮灰烬闻了闻，脸色微变。“这不是寻常檀香，加了‘迷魂蕊’，西域禁药，吸久了会让人昏沉易控。”她看向林昭，“有人想让你在清醒中犯错——当众失态，怒斥同僚，甚至拔剑杀人。只要你在宴上动手，就是罪证。”
林昭沉默片刻，忽然问：“这香，烧了多久？”
“至少半个时辰。”白芷说，“第一批喝酒的人，现在应该已经开始头晕了。”
林昭立刻下令：“所有人摘下外袍，撕成布条，浸水捂住口鼻。香炉抬出去，砸了。窗户全开，换气。”
差役们迅速行动。有人不愿配合，被苏晚晴一个眼神逼住。香炉被拖到院中，一锤砸烂，黑灰洒了一地。
白芷从袖中取出一个小陶瓶，倒出些粉末撒在残香上，火苗立刻由红转绿，噼啪作响。
“果然动了手脚。”她冷笑，“这香一点就燃，但灭不了，越扑火越大，专门用来拖延时间，等毒性发作。”
林昭盯着那团绿火，忽然开口：“严崇不会等我运河修完。”
“他怕你活着。”白芷接道，“更怕你把证据带回神京。今天这局，不是想杀你，是想毁你名声。让你在百官面前失控，变成一个狂悖无礼、滥杀下人的暴臣。只要你在宴上出事，后续弹劾奏章早就准备好了。”
林昭缓缓坐下，手指敲了敲桌面。
“所以酒是幌子，香才是杀招。”他说，“他们不怕我试毒，就怕我不试。只要我喝了，哪怕没事，也会被说成侥幸。但如果我在众目睽睽下中毒，那就是‘天罚’，是‘逆天改河遭报应’。”
白芷点头：“舆论已经备好，只等你倒下。”
苏晚晴低声问：“现在怎么办？”
“继续宴。”林昭说。
两人同时一怔。
“宴要办完。”他语气平静，“菜照上，乐照奏，但所有人戴香囊，不碰酒，不闻香。我要让外面看戏的人，看到一场‘庆功宴正常举行’的假象。”
白芷眯眼：“你想钓鱼？”
“不是钓。”林昭摇头，“是晾。让他们以为计划成功，自然会有人按捺不住，出来收网。”
白芷笑了：“那你得演得像点。”
林昭端起茶杯，轻轻吹了口气，对门外喊：“传乐师，继续奏乐。”
琴声重新响起，舞姬战战兢兢地回来。官员们戴着湿布条，模样滑稽，却没人敢笑。林昭举杯，做势饮酒，实则将茶水泼进袖袋。
一炷香后，一名中年官员踉跄走入，脸色发青，指着林昭颤声骂：“你……你竟敢在陛下面前装模作样！此等大功，岂是你一人之功？江都百姓流血流汗，你却独占首功，妄受殊荣——”
话未说完，已被苏晚晴一掌拍在肩井穴，软倒在地。
白芷上前查看，冷笑道：“又是迷魂蕊的反应，但这人症状来得太快，不像被动吸入。”
林昭瞥了一眼：“他是主动来的，想当‘正义之士’，带头发难。”
“可惜演砸了。”白芷扯开他衣领，在脖颈处发现一片紫斑，“贴了药膏，剂量超标，自己先疯了。”
林昭让人把他拖下去，转头对苏晚晴说：“通知城防营，今晚全城戒严，重点盯住严家庄方向。任何试图出城的信使，截下来。”
苏晚晴点头，正要走，又被叫住。
“等等。”林昭从怀中摸出一枚铜片，递给白芷，“阿福昨天在井底找到的，上面有奇怪纹路。你看看有没有见过类似的东西。”
白芷接过，指尖摩挲片刻，眉头微皱：“这纹路……像是某种密药配方的标记。我师父提过，西北一带有种‘噬心散’，炼制时要用特定铜模压印。但这般工艺，早已失传。”
林昭眼神一凝。
白芷忽然抬头：“你怀疑严崇在私制毒药？”
“不止。”林昭声音低了下去，“我怀疑他手里有一整套暗线，从投毒、造谣到策反官员，环环相扣。今晚这局，只是冰山一角。”
白芷沉默片刻，把铜片还给他：“小心点。这种人，一旦察觉暴露，会拼命。”
林昭把铜片收好，站起身，走到窗前。
夜风灌进来，吹散最后一丝异香。远处工地上，水泥车还在缓缓移动，车灯划出两道黄线。
他回头看了眼满堂狼狈的官员，轻声道：
“他们以为毒在酒里。”
“其实毒在人心。”
苏晚晴解下外袍，撕成条，浸水，递给他。