马蹄声在官道上炸开，泥水四溅。林昭披着蓑衣坐在车辕上，手里的火漆文书已经被雨水泡得发软，边角卷起，但“神京急召”四个朱砂字还看得清楚。
阿福站在工棚门口，手里攥着一卷图纸，嘴唇动了动没说话。林昭冲他点头：“你带人接着干，测量班照常上课，张师傅要是骂人，你就说我在京城替他讨赏。”
车轮碾过新铺的碎石路，颠了一下。林昭回头看了眼那片试验田，稻叶在雨后微光里泛着青绿，像一片活着的铁网。
进宫门时天已擦黑。守卫验了腰牌便放行，脚步声在空旷的廊下回荡。秦枭等在乾清门外，一身黑袍，脸上没什么表情。
“李相今早上的折子，说你聚民三千，私设教头，形同割据。”秦枭递来一份抄录，“陛下震怒，召你当面陈情。”
林昭扫了一眼，冷笑：“三千人？那是修路的民夫，按工给银，账目全在仓署。教头？阿福一个粗汉，教的是怎么测坡挖渠，不是练兵。”
“你知道李相要什么。”秦枭声音压低，“他要你低头。”
“我不认罪。”林昭收起文书，“我做的事，件件能查，笔笔有据。”
金殿灯火通明。皇帝端坐龙椅，脸色阴沉。李丞相立于文官首位，鹤氅宽袖，神情淡漠。
“臣林昭，奉召觐见。”林昭躬身行礼。
“起来吧。”皇帝开口，“李卿弹劾你借修路之名，聚众结党，图谋不轨。你可知罪？”
林昭直起身：“臣无罪。”
李丞相冷笑：“无罪？你在扬州召集流民，立‘科技示范队’，授以农技，还设总教头。这不是蓄养私兵，是什么？”
“科技示范队？”林昭反问，“您知道他们每天学什么吗？识字、记账、测水位、量土温。第一课是‘怎么让稻子多活三根根须’。您管这叫谋反？”
满殿哗然。
李丞相不动声色：“巧言令色！民间酿酒，未经报备，竟敢冠以‘官造’之名。此乃僭越！”
林昭早有准备：“醉千秋酒坊，系经陛下赐匾后合法开设。每坛封口火漆下皆刻‘江南道官造·丙午年制’，可验可查。若说私酿，为何不报？因为早在开工当日，我就命人向仓署备案，并额外缴纳税银三千两。”
他从袖中抽出一本册子：“这是系统生成的《生产日志》，记录原料来源、用工明细、出酒批次。另附仓署三个月实录，您可当场核对。”
皇帝示意太监取过账本。翻了几页，眉头渐松。
李丞相冷哼：“账目可以造假。”
“那就请查实物。”林昭抬手，“臣随身带来一坛‘醉千秋’，请陛下验封。”
秦枭立刻命人取来酒坛。火漆完整，下方铭文清晰可见。
“这封印，是工部标准火漆章。”秦枭确认，“文字格式符合地方官产登记规制。”
殿内安静下来。
李丞相脸色微变，却仍挺直脊背：“即便如此，你也无权擅自组织民众，动摇纲常！”
林昭盯着他：“那请问相爷，去年河南饥民暴动，是谁下令‘以工代赈’？是您。前年淮河决堤，是谁提议‘征夫修坝’？还是您。现在我用同样的法子，让百姓有饭吃、有活干，怎么就成了谋反？”
他往前一步：“我修的不是路，是活路。种的不是稻，是希望。您说我聚民，没错，我是聚了。但他们不是我的人，是大乾的百姓，是愿意靠双手吃饭的良民！”
皇帝缓缓开口：“够了。”
李丞相拂袖欲走。
就在此时，林昭袖中玉璧忽地一震。系统警报无声浮现：
【红色预警：检测到狄戎狼牙，材质与第107章砂石堆中所获一致】
【来源：李丞相左袖暗袋】
林昭瞳孔微缩，目光迅速扫过李丞相袖口——一道细微的灰白毛边露了出来，藏在鹤氅褶皱间，若不细看，根本发现不了。
他不动声色，只朗声道：“臣所行之事，皆可验、可查、可公示于天下。若有半分欺瞒，愿受万死。”
话音落，仓署主官匆匆入殿，呈上最新税册副本。数字与林昭所交完全吻合，甚至多缴部分也一一标注。
皇帝沉默良久，终道：“退下吧。”
李丞相转身离去，步伐依旧沉稳，但左手微微颤抖，袖口那抹灰白一闪而没。
林昭没追责，也没辩解。他知道，这一局赢了皮，没赢骨。
秦枭靠近：“你要查他？”
“不。”林昭摇头，“现在查，只会打草惊蛇。但他留了痕迹，这就够了。”
他低声交代：“盯住相府，尤其是夜间出入之人。若有携带异物者，记下特征，不必抓人。”
秦枭点头：“明白。”
退出金殿时风已转冷。林昭站在台阶上，望着李丞相的轿子远去，袖中玉璧仍在微微发烫。
系统提示再次浮现：
【关键线索锁定：狄戎信物出现】
【推测：李丞相与外族存在秘密联络】
【建议：暂缓返扬，先布暗线】
林昭却已迈步下阶。
“回扬州。”他对车夫说。
车轮刚动，快马自西而来。骑手滚鞍落地，递上一封加急文书。
“扬州急报，城南三坊突发高热疫症，已有十余人倒下，医馆告急。”
林昭拆信的手没抖。他把纸条收进怀里，抬头看天。
云层裂开一道缝，月光斜劈下来，照在车辕上那柄未出鞘的短刀上。
刀柄缠着的麻绳，是他从试验田里亲手剪下来的稻茎。