于甜杏一行人走到董家巷口时，就见董家的柴门虚掩着，烟囱里没冒炊烟 —— 显然董家还没做晚食。果然，门 “吱呀” 一声被推开，董婆子拎着半桶泔水站在门口，看到他们，手一斜，泔水 “哗啦” 泼在地上，脏水溅到于木的裤脚。
“哟，这是把娘家的人都搬来壮胆了？” 董婆子拍了拍手，语气尖酸，“我董家就是个庄户人家，养不起‘吃里扒外’的媳妇，你们要带就带，别在这儿堵着门口，耽误我喂猪。”
“哟，这是把娘家的人都搬来壮胆了？” 董婆子拍了拍手上的灰，语气尖酸得像扎人的刺，“我董家就是个靠几亩薄田过活的庄户人家，可养不起‘吃里扒外’的媳妇！你们要是想带她走，就赶紧带，别堵在我家门口，耽误我喂猪 —— 晚了猪都要饿叫了！”
于甜杏攥紧手里的竹篮，篮底衬着粗麻纸，里面是特意带来的半块熏兔肉和用纸包好的细点心。原本想着先礼后兵，好好跟董家说，可此刻被这桶泔水泼得没了耐心。她往前迈了一步，将竹篮重重往门槛上一放，竹篮撞得石门槛 “笃” 地响，声音亮得能让巷子里的街坊都听见：“董家婶子，我们今天来不是吵架的。桂花嫁进董家八年，生了三个娃，每天天不亮就起来舂米、喂猪、扫院子，晌午顶着日头去地里除草，晚上还要缝补到半夜，连件新衣裳都舍不得给自己做。你说说，她哪点对不住你董家？”
董婆子眼睛一瞪，伸手就往竹篮抓去，想把抢东西，却被于林一把攥住手腕。于林力气大，常年进山打猎练出的劲，捏得董婆子 “哎哟” 一声龇牙咧嘴，手腕很快就红了一圈。“你敢动手？反了天了！” 董婆子挣扎着喊，声音尖得像刮锅，“我告诉你们，二田是我董家的顶梁柱，桂花要是敢走，我就让二田再娶一个！到时候让她的娃都成没娘的野种，看谁还管你们陈家的闲事！”
这话刚落，巷子里的门 “吱呀” 开了好几扇。隔壁的王婶子探出头，手里还攥着锅勺，看到地上的泔水和站在门后的陈桂花红着眼圈，忍不住推开半扇门插了嘴：“董家嫂子，你这话就过分了。桂花多勤快的媳妇，你家那十几亩田，春种秋收哪样不是她跟着二田一起扛？去年你家猪跑了，还是桂花追了二里地给找回来的，怎么能这么糟践人？”
“就是啊！” 斜对门的张大爷也扛着锄头走出来，锄头上还沾着泥土，显然是刚从地里回来。他往董家这边凑了凑，看着董婆子，语气带着几分不满，“我昨天傍晚还看见桂花带着董麦、董粟在山脚下捡柴火，天都黑透了才回来。你倒好，让她受这委屈。咱们庄户人家，娶个勤快媳妇不容易，你可别不知足！”
董婆子没想到街坊会帮着陈家说话，脸一下子涨得通红，像被灶火烤过似的。她使劲挣开于林的手，揉着发红的手腕，嘴硬道：“我家的事，轮得到你们管？她前阵子偷偷带了一袋粟米回娘家，我儿子挣点粮食容易吗？现在这年月，谁家不勒紧裤腰带过日子？她倒好，胳膊肘往外拐！”
正吵着，屋里突然传来急促的脚步声，董二田慌慌张张跑了出来。他穿着件洗得发白的粗麻短褐，裤脚沾着泥，显然是在地里干活被喊回来的。一看到门口的阵仗，他脸色瞬间发白，一边伸手拉董婆子，一边对着于甜杏和于木陪笑，语气带着讨好：“大嫂，于家兄弟，你们别生气，我阿母她就是嘴碎，没坏心眼！我回头一定好好说她，你们快进屋坐，我去烧壶水！”
“你闭嘴！” 董婆子猛地甩开儿子的手，声音更尖了，她指着陈桂花的房门喊，“陈桂花，你给我出来！别躲在屋里当缩头乌龟！今天你娘家人来了，怕是又没粮了吧？我告诉你，董家的粮不是大风刮来的，想再拿一粒，门都没有！”
房门 “吱呀” 一声慢慢打开，陈桂花抱着董金走了出来，身后跟着董麦和董粟。董金才两岁，裹在一件打补丁的小短褐里，小脑袋靠在陈桂花怀里，眼睛还没完全睁开；董麦今年七岁，小脸蜡黄，嘴唇干得起皮，看到于甜杏和赵小草，小声喊了句 “大舅母，二舅母”，声音细得像蚊子叫；董粟才五岁，攥着陈桂花的衣角，眼睛红红的，看到于木和于林，怯生生地喊了声 “大舅母，二舅母”，眼泪差点掉下来。
陈桂花的眼泪早就憋不住了，一滴落在董金的衣襟上，晕开一小片湿痕。她看着于甜杏，声音发颤，带着几分哀求：“阿母，我…… 我没有要拿董家的粮，我娘家人就是来看看我和孩子们，没有别的意思。你们别吵了，免得街坊看笑话。”
董婆子见状，腰杆挺得更直了，得意地扫了眼街坊：“哼！我就知道你们没安好心！现在粮比金贵，谁知道你们是不是来借粮的？赶紧走，别在这儿碍眼，我还要喂猪呢 —— 猪饿坏了，下个月连猪崽都下不了！”
于甜杏没跟她吵，反而往董家柴门旁的石墩上一坐，石墩上的泥土沾湿了她的粗麻裤，却没在意。她没哭没闹，只是转向围过来的街坊，声音平静却有力，让每个人都能听清：“各位街坊，今天请大家来评评理。我大妹陈桂花嫁进董家八年，生了三个娃，起早贪黑干活，手里的茧子比二田的还厚。可她呢？被婆婆骂‘白眼狼’，上晌我们送米给大妹，还被推在地上，连两岁的董金都被骂‘药罐子’。今天我们来走亲，连门都不让进，还被泼泔水。咱们都是庄户人家，谁家没个媳妇、没个娃？要是你们家的媳妇被这么磋磨，你们能忍吗？要是你们家的娃被这么骂，你们不心疼吗？”
这话一落，巷子里的议论声瞬间大了起来。原本只是探出头看的邻里，都纷纷走出家门，围到董家门前。王婶子挤到前面，拉着陈桂花的手，看着她手腕上淡淡的淤青 —— 那是上次被董婆子打的，还没消透。“董家嫂子，你这就不对了！” 王婶子的声音也高了些，“桂花多好的媳妇，去年我家秋收忙不过来，还是她帮我家割了半亩稻子！你家二田老实，她要是走了，谁帮你家操持家务、照顾娃？你就知足吧！”
张大爷也走到董二田身边，拍了拍他的肩膀，语气带着几分恨铁不成钢：“二田，你是个男人，就得护着媳妇和娃！你阿母要是再闹，你得护着，别让她天天欺负桂花。咱们庄户人家，日子是过出来的，不是吵出来的！”
董二田的脸一阵白一阵红，手都不知道往哪儿放，想劝阿母又不敢，想跟街坊解释又说不出话，只能站在原地搓着手。就在这时，院子里传来一阵咳嗽声，董老汉拄着拐杖慢慢走了出来。他穿着件打补丁的蓝布短褐，头发花白，脸上满是皱纹，走到门口就对着街坊作揖，声音带着几分疲惫：“让大家笑话了，实在对不住。我们家确实是庄户人家，就靠那十几亩薄田养着家里十几口人 —— 我和老婆子，二田一家，再加上大田一家十多口人，日子本就紧巴。前段时间老二媳妇（陈桂花）带了一袋粟米回娘家，我们也没法子，只能全家勒紧裤腰带过活，连顿稠粥都不敢煮。现在这年月，谁家都不容易，我这老婆子也是急糊涂了，不是故意要磋磨老二媳妇的。”