陈长林刚咬下第一口炸鸡，小脸瞬间皱成了一团，像是吞了口滚烫的炭火。藤椒的麻意来得又急又猛，顺着舌尖窜到太阳穴，他 “哇” 地一声吐在手里，眼泪珠子 “啪嗒啪嗒” 掉在衣襟上，嘴里不停哈气：“阿母！麻！好麻！”
于甜杏慌忙放下手里的汉堡，伸手接过长林吐出来的鸡肉，又拿起粗瓷碗递到他嘴边：“快喝点井水，漱漱就不麻了。都怪阿母，忘了跟你说这肉里有‘麻椒’，你年纪小，受不住这个味。” 冰凉的井水滑过喉咙，陈长林的哭声才渐渐止住，却还抽抽搭搭地揉着嘴巴：“阿母，这肉不好吃，比野兔肉还辣，我不要吃了。”
陈长地原本凑在旁边，看得眼馋，刚伸手要拿一块，见弟弟这模样，手瞬间缩了回去，小声问：“阿母，这肉真的很麻吗？是加了花椒？” 他去年帮五太爷家晒花椒，不小心蹭到眼睛，麻得哭了半宿，到现在还心有余悸。
于甜杏拿起一块炸鸡，轻轻咬了小口，藤椒的麻意依旧明显，只是她常年吃野菜、嚼粗粮，耐受度比孩子高些。她把鸡肉吐在碟子里，叹了口气：“是挺麻的，咱们坞堡的花椒是‘温麻’，这个是‘烈麻’，孩子们确实受不住。都怪我，刚才尝的时候光顾着觉得鲜，忘了孩子们的口味。”
陈李氏也凑过来尝了尝，刚嚼两下就皱紧眉头，赶紧用井水漱口：“这味太冲了！也就你们年轻人能扛得住。” 她看着石桌上摆得整齐的炸鸡，又看了看孩子们怯生生的模样，心里满是可惜，“这么好的肉，要是没放这‘麻椒’，孩子们肯定爱吃。”
赵小草蹲在旁边，看着陈长林还在揉嘴巴，赶紧从灶房端来一碗温水，里面泡了点甘草 —— 这是陈李氏平时治 “吃麻了嘴” 的法子。“长林，喝点甘草水，能缓过来。” 她又拿起一个汉堡，小心翼翼地掀开面包，把里面的肉饼撕成小块，去掉裹着藤椒的外皮，“咱们把这肉外面的‘麻皮’剥了，只吃里面的嫩肉，说不定就不麻了。”
于甜杏眼睛一亮，赶紧接过汉堡，学着赵小草的样子剥肉饼：“对！这‘麻味’肯定在外面的皮上，咱们把皮剥了，只吃里面的肉，孩子们就能吃了。” 她指尖捏着金黄的外皮，一点点撕下来，露出里面嫩白的鸡肉，还带着晶莹的肉汁。陈香荷也凑过来帮忙，小姑娘手巧，剥得又快又干净，不一会儿就剥出一小碟纯肉。
陈长林喝了半碗甘草水，嘴巴不麻了，看到碟子里的纯肉，又忍不住凑过来，小声问：“阿母，这个真的不麻了吗？我再尝一点点，要是还麻，我就不吃了。” 于甜杏拿起一小块递到他嘴边，看着他小口嚼了嚼，眼睛慢慢亮了起来：“阿母！不麻了！这个好吃！肉还香！”
有了长林打头，陈长地也壮着胆子拿起一块纯肉，嚼了两下，脸上露出惊喜的笑容：“阿母，真的不麻了！这肉好嫩，比咱们炖的野兔肉还嫩，咬一口能流出汁来！” 陈香兰和陈香荷也拿起纯肉，小口吃着，时不时互相递个眼神，显然也被这鲜嫩的口感惊到了。
陈李氏看着孩子们吃得开心，脸上也露出了笑容，伸手拿起一个汉堡，把里面的生菜挑出来，又剥掉肉饼的外皮，只留着软乎乎的面包和纯肉：“这样吃正好，面包软，肉嫩，孩子们吃着也不费牙。” 她把改好的汉堡递给陈长林，小家伙一手抓着汉堡，一手拿着纯肉，吃得满嘴是油，小脸上满是满足。
于甜杏看着眼前的景象，心里渐渐踏实下来。她拿起剩下的炸鸡，把外皮一块块剥下来，放在一个碟子里 —— 这些带麻味的外皮，她和赵小草、陈大湖能吃，不算浪费；剥出来的纯肉则分给孩子们，再配上松软的面包，正好当一顿像样的晚饭。
“阿婆，这个‘软饼’也好吃！” 陈香兰咬了口汉堡面包，眼睛弯成了月牙，“比咱们蒸的粟米糕还软，不用嚼就能咽下去，我能再吃一块吗？” 于甜杏笑着点头，又递了个面包给她：“慢些吃，还有很多，管够。”
陈大湖他们从镇上回来时，正看到孩子们围着石桌，吃得满嘴流油。陈大湖放下手里的锄头，凑过来一看，见碟子里摆着剥好的鸡肉，还有松软的面包，好奇地问：“阿嫂，这是啥吃食？闻着这么香，孩子们吃得这么开心。”
于甜杏拿起一块纯肉递给他：“这是‘开封菜’的鸡肉，里面放了‘麻椒’，孩子们受不住，我们把外皮剥了，只吃里面的肉。你尝尝，比咱们炖的鸡肉还嫩。” 陈大湖接过肉，咬了一口，眼睛瞬间亮了：“好吃！这肉做得真嫩，比咱们过年时炖的羊肉还鲜！要是没放那‘麻椒’，孩子们肯定能吃好多。”
于木也拿起一块纯肉，小口吃着，脸上满是惊喜：“这做法真新奇！咱们西晋人做肉，不是炖就是煮，哪见过这么嫩的‘炸肉’？要是能学会这法子，以后咱们在家也能做给孩子们吃。”
于甜杏想起汤宝仪说的 “开封菜测评”，心里暗暗记下：下次见到宝宝姑娘，一定要问问这 “炸肉” 的法子，要是能去掉 “麻椒”，只做 “原味炸肉”，孩子们肯定爱吃。她看着全家人围在石桌旁，剥鸡肉的剥鸡肉，吃面包的吃面包，连陈李氏都拿着一块纯肉，慢慢嚼着，脸上满是欣慰，心里满是暖意。
夜色渐深，孩子们都睡熟了，嘴角还沾着鸡肉的油光。于甜杏收拾着石桌，把剩下的炸鸡外皮和汉堡面包放进陶盆里 —— 外皮明天可以炒着吃，面包可以当早饭，一点都不浪费。她摸了摸怀里的工牌，想着明日还要去 6 栋清扫，或许还能再跟汤宝仪问问 “原味炸肉” 的做法，心里满是盼头。
在这乱世里，能让孩子们尝到来自未来的美味，能遇到汤宝仪这样的好心人，已是天大的福气。哪怕这美味带着孩子们受不住的 “麻味”，只要一家人齐心，总能想出办法 “改造” 成适合孩子们的口味，就像他们在乱世里挣扎求生一样，总能在艰难里找出一条活路，让日子慢慢好起来。