安全屋内的空气仿佛凝固了，只剩下沈瓷微弱却规律的呼吸声，以及监控屏幕上阿威在书房废墟中小心搜寻的画面。顾临溪紧握着沈瓷冰凉的手，目光在屏幕和她苍白的脸之间来回移动，心脏被担忧和一种新生的焦灼感反复炙烤。
时间一分一秒过去，每一秒都显得格外漫长。他看到阿威在翻倒的书架旁停下，俯身拨开散落的书籍和文件，动作谨慎而迅速。
突然，阿威的动作停顿了一下，他似乎从一堆散落的书籍底部抽出了什么。因为角度问题，顾临溪看不真切，只看到阿威快速地将那东西塞进了战术背心的内侧口袋，随后又警惕地环顾四周，确认安全后，才对着隐藏的麦克风低声道：
“找到了。安全返回。”
顾临溪悬着的心稍稍落下一些，但另一种不安开始滋生——备份真的安全吗？“夜枭”的人目标明确，会不会已经对备份动了手脚？或者，这本身就是一个陷阱？
几分钟后，安全屋的门再次被悄无声息地打开，阿威闪身而入，迅速反锁。他的身上带着外面硝烟的清冷气息。
“怎么样？”顾临溪立刻起身问道。
阿威没有说话，只是从怀里掏出了那样东西——一本封面陈旧、边角磨损的英文原版书籍，书名叫 《wuthering heights》。
顾临溪愣住了。一本《呼啸山庄》？这就是沈瓷拼死保护的U盘备份？
阿威显然也有些意外，但他没有迟疑，快速而细致地检查着书籍。他捏遍书脊和封面，又小心地一页页快速翻动。当翻到靠近中间部分时，他的动作停住了。他用指尖在书页的边缘轻轻抠动了几下，一片薄如蝉翼、指甲盖大小的黑色存储芯片，被巧妙地镶嵌并伪装在厚厚书页的侧边裁切口中，不仔细摸索根本不可能发现。
“在这里。”阿威用专用工具小心地取出芯片，脸色凝重，“藏得很隐蔽。”
顾临溪接过那枚微小的芯片，它冰凉而轻巧，却仿佛重若千钧。这里面，藏着“涅盘”的碎片，父母死亡的线索，以及引来了今晚这场血腥袭击的秘密。
“书房里还有其他发现吗？关于那些袭击者？”顾临溪将芯片紧紧攥在手心问道。
阿威摇头，眼神冷冽：“他们很专业，除了战斗痕迹，几乎没有留下任何个人物品。动作……确实不像正常人，速度和力量都超出常规，抗击打能力极强。如果不是小姐提前布置了防御工事和我们的人拼死抵抗，后果不堪设想。”他顿了顿，补充道，“我已经让人秘密清理现场，并将几名俘虏的袭击者单独关押审讯，希望能撬开他们的嘴。”
顾临溪的心沉了下去。强化人？这听起来像是科幻小说里的情节，却真实地发生在了眼前。二叔沈明辉和“夜枭”，到底在进行着怎样疯狂的研究？
他将芯片交给阿威：“找绝对可靠的设备和人员读取，必须确保安全。”经历了今晚，他对周围的一切都抱持着更深的警惕。
“明白。”阿威郑重接过，将其放入一个屏蔽信号的小型金属盒中。
就在这时，床上传来一声轻微的呻吟。沈瓷的睫毛颤动了几下，终于艰难地睁开了眼睛。她的眼神初时有些涣散和迷茫，聚焦到安全屋冰冷的顶棚时，瞬间变得锐利，身体下意识地想动，却牵动了肩头的伤口，痛得她倒吸一口冷气，额头渗出细密的冷汗。
“别动！”顾临溪立刻俯身，轻轻按住她没受伤的肩膀，声音里带着不容置疑的急切，“伤口刚包扎好。”
沈瓷的目光转向他，看到他脸上未褪的惊慌和眼底深切的担忧，又瞥见自己肩头厚厚的纱布，昏迷前的记忆如潮水般涌入脑海。她闭了闭眼，再睁开时，已恢复了大部分冷静，只是脸色依旧苍白得吓人。
“情况。”她看向阿威，声音沙哑虚弱，却带着惯有的命令口吻。
阿威立刻简要汇报了袭击者被击退、现场正在清理以及找到了备份芯片的情况。
听到芯片找到，沈瓷几不可察地松了口气，但听到袭击者的异常表现时，她的眼神再次结冰。
“强化人……‘涅盘’的禁忌领域……”她低声自语，带着浓重的恨意与嘲讽，随即看向顾临溪，“你……没事？”
“我没事。”顾临溪握紧她的手，心头酸涩，“是你……”他看着她肩上刺目的白纱，后面的话哽在喉咙里。
沈瓷似乎想扯出一个惯有的、带着嘲弄的笑，却因为牵动伤口而作罢，只淡淡道：“死不了。”她的目光落在顾临溪依旧打着石膏的手臂上，又移开，没再说什么。
然而，顾临溪却从她那一瞥中，捕捉到了一丝极快的、类似于……安心的情绪。她在确认他的安全。
“备份……”沈瓷再次看向阿威。
“已经找到，是芯片，藏在《呼啸山庄》里。”阿威回答。
沈瓷点了点头，对这个地点并不意外，只是疲惫地闭上了眼睛：“《呼啸山庄》……我母亲……生前最喜欢的书……”她的声音越来越低，似乎精力不济，再次陷入了半昏半醒的状态。
顾临溪看着她脆弱的样子，想起她昏迷前提到的书名，原来那是她母亲的遗物。将最重要的备份藏在母亲最喜欢的书里，这背后藏着多少不为人知的思念与隐痛？
他示意阿威去处理芯片和后续事宜，自己则留在床边，继续守着沈瓷。
后半夜，沈瓷发起了低烧，睡得极不安稳，时而蹙眉，时而发出模糊的呓语，偶尔会无意识地攥紧顾临溪的手，仿佛在无边黑暗中寻找唯一的浮木。顾临溪彻夜未眠，用湿毛巾小心地为她擦拭额头的汗，喂她喝水，一遍遍在她耳边低声安抚。
黎明前最黑暗的时刻，沈瓷的烧终于退了一些，呼吸也变得平稳下来。顾临溪靠在床边，疲惫不堪，却毫无睡意。
阿威轻手轻脚地走进来，低声道：“顾少爷，周医生到了，外面也基本清理完毕，可以转移小姐去医疗室了。”
顾临溪点了点头，看着窗外渐渐泛起的鱼肚白，一夜的腥风血雨似乎暂时过去了。但他知道，真正的风暴，或许才刚刚开始。
他轻轻抚平沈瓷微蹙的眉头，看着她沉睡中依旧难掩痛楚的脸，昨夜那种无力感再次涌上心头，但这一次，不再是纯粹的恐慌，而是混合了一种破土而出的决心。
他需要力量。不是为了征服，而是为了守护。
就在这时，他的手机屏幕忽然亮了一下，没有声音，只有一条来自未知号码的推送预览，内容只有短短一句：
【备份已取，小心内鬼。】