船行三日，终于抵近鬼见滩。
这里的水色与别处不同，墨绿如绸，泛着幽幽的光，两岸的山岩光秃秃的，寸草不生，远远望去像蹲伏的巨兽，难怪得名“鬼见滩”。沈清辞站在船头，手里捏着片从江里捞起的枯叶，叶片边缘焦黑，像是被火燎过，指尖一碰就碎成了粉末。
“这地方邪门得很。”石敢当往江里扔了块石头，水花溅起又迅速被墨绿水吞没，连点涟漪都没留，“刚才问了路过的老渔民，说这里十年前着过大火，烧掉了半个渔村，从那以后就没人敢靠近了。”
萧彻正对照着沈砚那张残缺的图纸，在帆布上画鬼见滩的地形图。图纸上标着处“沉船点”，用红笔圈了个圈，旁边写着“盐引藏于此”。他笔尖顿在红圈处，抬眼看向沈清辞：“你父亲日记里提过的‘江南盐引’，会不会就藏在沉船里？”
沈清辞点头，从行囊里翻出个褪色的布包，里面是半块盐引残片，边角印着“嘉靖十年”的字样——这是当年从镇国公府废墟里找到的，一直被她收着。残片上的花纹，与沈砚图纸上沉船点的标记隐隐相合。
“沈砚呢？”她突然想起那小子，这半天没见人影了。
石敢当挠挠头：“方才还在舱里捣鼓他那药膏，说手腕痒得厉害……”话音未落，舱内突然传来“哐当”一声，像是药碗摔碎了。
三人冲进舱内，只见沈砚倒在地上，脸色发青，手腕上的溃烂处肿得像馒头，泛着黑紫色，嘴里还断断续续地哼着：“水……水里有火……烧……烧起来了……”
“是‘腐骨鳞’的毒发作了！”沈清辞迅速从药箱里翻出解毒丸，撬开他的嘴喂进去，又用银针扎在他虎口处，“这毒不光烂皮肉，还能乱人心智，他这是产生幻觉了。”
萧彻摸了摸沈砚的额头，滚烫得吓人：“得尽快找到解药。沈砚说陆家的人用这毒控制渔民，解药多半也在他们手里。”
石敢当扛起渔网往舱外走：“我去滩上探探！说不定能撞见个落单的陆家奴才，抢瓶解药回来！”
“等等。”沈清辞叫住他，将那半块盐引残片塞进他怀里，“带着这个，若看到与残片花纹吻合的东西，立刻回来报信。”
石敢当刚走没多久，江面上突然起了雾。
白雾像棉絮似的涌过来，瞬间吞没了船身，连船头的灯笼都只剩下团昏黄的光。沈清辞握紧软剑，耳尖捕捉到雾里传来的声响——不是风声，是人的脚步声，踩在水滩上，“啪嗒、啪嗒”，越来越近。
“谁？”萧彻低喝一声，将沈清辞护在身后。
雾中缓缓走出个身影，穿着件打补丁的蓝布褂子，头发花白，手里拄着根竹杖，杖头包着铁皮，敲在船板上“笃笃”响。是个老妪，脸上刻满皱纹，眼睛却亮得惊人，直勾勾地盯着沈清辞手里的盐引残片。
“姑娘，这东西……你从哪得来的？”老妪的声音沙哑，像被砂纸磨过。
沈清辞警惕地后退半步：“老人家是这里的住户？”
“住了一辈子了。”老妪咧嘴笑，露出没剩几颗牙的牙床，“十年前那场大火，烧掉了我的家，也烧掉了……这些害人的东西。”她用竹杖指了指盐引残片，“这盐引上的花纹，是陆家的标记，当年他们就是用这些玩意儿，骗得我们渔村倾家荡产，最后还放火烧了村子，怕我们泄露秘密。”
萧彻眼中闪过精光：“您知道盐引藏在沉船里？”
老妪点头，往雾深处指了指：“就在那片礁石后面，一艘黑底白帆的船，十年了，一直沉在那儿。陆家的人每月都来，说是‘祭拜’，实则是怕有人发现船里的东西。”她顿了顿，突然抓住沈清辞的手，掌心粗糙如砂纸，“姑娘，你是不是镇国公府的后人？”
沈清辞一愣：“您怎么知道？”
“因为这个。”老妪从怀里摸出个小银锁，锁身刻着只凤凰，与阿鸾的凤凰木牌如出一辙，“当年大火里，一个穿青衫的公子把这锁塞给我，说若日后遇到沈家后人，就把锁交给他，说‘盐引案的真相，藏在凤凰眼里’。”
银锁的凤凰眼处，果然有个极小的凹槽，形状正好能容下沈清辞那半块盐引残片。她将残片嵌进去，“咔嗒”一声，银锁弹开，里面藏着卷更细的纸条，上面用蝇头小楷写着：“陆家勾结漕运，伪造盐引十万，镇国公察觉后欲揭发，反遭灭口。沉船内有账册，记着陆家与朝中官员的交易，切记，查账册者，需防‘火鸦’。”
“火鸦？”沈清辞皱眉，“是人名？”
“是陆家的死士。”老妪的声音发颤，“十年前烧村的就是他们，每人背上都纹着只火鸦，下手狠得很，见人就杀。”
这时，雾里传来石敢当的大喊：“清辞妹子！萧大哥！我找到陆家的人了！他们正往沉船那边搬东西，好像是……一箱箱的银子！”
三人跟着老妪往礁石后走，雾气渐薄，隐约能看到滩上停着艘小船，几个黑衣人正从水里拖木箱，箱盖敞开，露出里面白花花的银子。为首的是个络腮胡大汉，背上果然纹着只展翅的火鸦，正对着手下嚷嚷：“动作快点！陆爷说了，今晚必须把账册和银子运走，免得被萧彻那伙人撞见！”
“账册真的在沉船里！”沈清辞按捺住心头的激动，对萧彻使了个眼色，“你带老妪去左侧礁石埋伏，我去右侧，等石敢当动手，我们前后夹击。”
萧彻点头，刚要动身，老妪却突然拉住他，往他手里塞了个油布包：“这是渔村的‘避火符’，用桐油浸过的，火鸦怕这个。”
石敢当早已按捺不住，猛地从礁石后跳出来，渔网“唰”地张开，正兜住两个搬箱子的黑衣人：“小的们！石爷爷送你们个‘银元宝兜’！”
络腮胡大汉见状，拔刀就砍：“找死！”
沈清辞从右侧冲出，软剑直刺他手腕，却被他反手躲过。这家伙功夫不弱，刀风凌厉，显然是练家子。萧彻从左侧包抄，剑招狠辣，逼得大汉连连后退，背上的火鸦纹身在雾气里若隐若现，看着格外狰狞。
“点子扎手！撤！”大汉虚晃一招，转身就往水里跳，却被石敢当甩出的渔网缠住脚踝，“扑通”一声摔在滩上，溅了满身泥浆。
剩下的黑衣人见头领被擒，哪还敢恋战，纷纷跳江逃窜，转眼就没了踪影。石敢当扑上去按住络腮胡，在他怀里摸出个令牌，上面刻着“陆”字，背面是只火鸦：“果然是陆家的狗！”
沈清辞打开被丢下的木箱，里面除了银子，还有几本账册，封面上写着“漕运密录”。她翻开一看，瞳孔骤然收缩——里面不仅记着陆家伪造盐引的明细，还有几页写着“送户部张大人白银千两”“赠吏部李大人字画三幅”，甚至有一笔“打点镇国公府管家”的记录，日期正是镇国公府出事前三个月！
“原来当年府里有内鬼！”沈清辞的指尖冰凉，捏着账册的手微微发抖。
老妪凑过来看，指着“管家”的名字，突然老泪纵横：“是他！当年就是这个管家，带着陆家的人来渔村收‘盐引税’，逼得我们走投无路……”
萧彻将络腮胡捆结实，踢了踢他：“说！账册的正本在哪？陆家家主在哪？”
大汉梗着脖子不说话，眼神却瞟向沉船的方向。石敢当眼睛一亮：“肯定在沉船里！我去捞！”说着就要往江里跳，被沈清辞拉住。
“等等。”她指着江面，雾气里隐约有黑影在游动，比之前的“水祟”更大，“水里还有东西。”
萧彻突然想起老妪的话，将油布包打开，里面是些浸过桐油的布条。他点燃布条往江里扔，布条遇水不熄，反而烧得更旺，映得水面通红。只听水里传来几声惨叫，几个黑影挣扎着浮上来，身上的黑皮衣被火点燃，正是陆家伙计假扮的“水祟”，背上同样纹着火鸦。
“原来火鸦不仅怕火，还怕桐油。”萧彻冷笑，“老妪的‘避火符’，倒是派上了用场。”
石敢当趁机带着两个暗卫跳上沉船，没多久就抱着个铁箱回来，箱子上的锁已经被撬开，里面装着本厚厚的账册，封面烫着金漆“盐引总录”，正是他们要找的正本。
“里面还有个这玩意儿！”石敢当从箱底摸出个小瓷瓶，递给沈清辞，“标签上写着‘腐骨鳞解药’，正好给沈砚用。”
沈清辞刚接过瓷瓶，突然听到老妪一声惊呼。回头看去，只见那络腮胡不知何时挣脱了绳索，手里举着把短刀，正往老妪身上刺去：“老东西！让你多嘴！”
“小心！”萧彻飞身上前，用剑格开短刀，却被大汉趁机撞了一下，踉跄着后退了几步，手臂被刀划开道口子，鲜血瞬间涌了出来。
沈清辞眼疾手快，软剑缠上大汉的脖子，手腕一用力，将他死死按住：“动一下就割断你的喉咙！”
大汉被制服时，还在疯狂地喊：“陆爷不会放过你们的！他说过，谁动盐引，谁就得死在火里！”
雾渐渐散了，阳光穿透云层，照在鬼见滩的礁石上，泛着刺目的光。沈清辞给沈砚喂了解药，他的脸色渐渐好转，只是还在昏睡，嘴里喃喃着“爹，我错了”。
老妪蹲在滩上，用竹杖拨弄着那些被烧毁的“水祟”残骸，突然指着块焦黑的木片：“这是当年渔村祠堂的梁木……烧了十年，终于能安息了。”
沈清辞走到她身边，将那半块盐引残片和银锁放在一起：“您放心，陆家的罪证我们拿到了，当年的冤屈，总会昭雪的。”
老妪抬头看她，眼里闪着泪光：“那穿青衫的公子说，沈家后人都是好人，果然没骗我。”她顿了顿，从怀里摸出个晒干的莲蓬，“这个你拿着，鬼见滩的莲子，熬过火的，最是坚韧。”
萧彻走过来，手臂上的伤口已经包扎好，渗出血迹的布条格外显眼。他自然地接过沈清辞手里的账册，指尖划过“镇国公府管家”那行字，眼底沉得像鬼见滩的水：“看来我们得回京城一趟了。”
沈清辞点头，握着那枚莲蓬，莲子坚硬如铁。她知道，这账册不仅揭开了盐引案的真相，更牵出了镇国公府的内鬼——而这个内鬼，很可能与当年的灭门案有着千丝万缕的联系。
石敢当正指挥着暗卫将银子搬上船，嘴里还在念叨：“这些银子得交给官府，分给当年受灾的渔民……对了，萧大哥，你这伤口得好好包扎，别像沈砚似的感染了，我婆娘说男人流血不流泪，但也不能硬扛啊……”
萧彻没理会他的絮叨，只是悄悄握住沈清辞的手，掌心的温度透过布料传来，坚定而温暖。
船驶离鬼见滩时，沈清辞回头望去，阳光下的滩涂泛着金红色，像被火燎过的灰烬，却又在水洼里映出天空的蓝。她忽然明白老妪的话——熬过火的莲子，终将在废墟上开出新的花。
只是她没看到，在船尾的阴影里，沈砚悄悄睁开眼，眼底没有了之前的怯懦，反而闪过一丝与年龄不符的冷光，指尖摩挲着袖中那枚从未示人的火鸦令牌。
江南的雾散了，京城的风，却似乎更紧了。