太庙的钟声余韵未散，太医们背着药箱匆匆赶来，围着萧彻忙碌起来。银针扎入穴位，止血的药膏一层层敷上，可那道贯穿后背的伤口太深，血还是止不住地渗出来，染红了铺在地上的明黄色祭布——那是方才混乱中从皇上身上扯下来的，此刻却成了最讽刺的铺垫。
沈清辞跪在一旁，紧紧握着萧彻的手，他的指尖越来越凉，呼吸微弱得像风中残烛。她一遍遍地在心里默念母亲留下的话：“玉簪有灵，可护心脉。”于是小心翼翼地将真断簪贴近他的胸口，断口的温润玉质贴着他渗血的伤口，竟真的泛起一层淡淡的光晕，血珠凝固的速度似乎快了些。
“有用！”她喜极而泣，抬头看向太医，“您看，它在护着他！”
为首的老太医捋着胡须，眼中闪过惊异：“这玉簪……竟是用暖玉混了至亲精血炼化的？难怪有护心之效。沈小姐放心，有这玉簪相助，加上老臣的金针，萧公子性命无忧，只是……”他顿了顿，面露难色，“伤口伤及肺腑，怕是要躺上三个月才能下床。”
“三个月也好，三年也罢，只要他能活下来。”沈清辞的声音带着哽咽，却透着前所未有的坚定。
太庙外，禁军已将被擒的皇上押往宗人府。那位曾经不可一世的君王，此刻披头散发，囚服上沾满尘土，路过沈清辞身边时，突然停下脚步，眼神怨毒地盯着她：“你赢了吗？沈清辞，你以为扳倒了朕，这天下就太平了？别忘了，你身上流着柳家的血，和朕一样，都是沾满血腥的人！”
沈清辞没看他，只是轻轻抚摸着萧彻苍白的脸颊：“我和你不一样。我守护的是家国，不是权力。”
皇上被强行拖走，嘴里还在嘶吼：“你会后悔的！柳家的诅咒会缠着你！”
“诅咒？”柳婉走到沈清辞身边，将她揽入怀中，“别信他的。柳家没有诅咒，只有被权力扭曲的人心。你母亲用一生证明了，血脉不能决定善恶，心之所向才是归途。”
沈清辞靠在柳婉肩上，看着被抬上软轿的萧彻，看着石敢当指挥暗卫收拾残局，看着老臣们捧着先帝遗诏商议拥立二皇子继位——那个被太后当年排挤到封地、一直韬光养晦的少年皇子，此刻正从殿外走进来，一身素服，眼神清澈，对着沈清辞深深一揖：“多谢沈小姐为先帝和沈家昭雪，本王……不，孤，铭记在心。”
“殿下言重了。”沈清辞回礼，“这是臣女该做的。”
接下来的日子，皇城像被一场大雨洗刷过，褪去了往日的压抑。二皇子以雷霆之势清理了皇上和瑞王的余党，兵部尚书等一众依附者被革职查办，李大人被从牢里提出来，当着镇国公府亡魂的牌位凌迟处死。
沈府重新修缮，沈家满门的灵位被请回祠堂，沈清辞亲自为父母擦拭牌位，将那些沾满血泪的证据——父亲的日记、母亲的披风、柳婉的密信、先帝的遗诏，一一供奉在灵前。
“爹，娘，都结束了。”她跪在蒲团上，声音平静，“你们守护的家国，女儿替你们守住了。你们没说完的话，女儿替你们听到了。”
牌位前的烛火轻轻摇曳，像是在回应。
萧彻在别院养伤，沈清辞几乎每天都去。他恢复得比太医预想的快，或许真的是玉簪的灵力，或许是求生的意志，不到一个月就能坐起来，靠着床头看她给他带的话本。
“这出《狸猫换太子》编得也太离谱了。”萧彻翻着话本，忍不住笑，“哪有那么多弯弯绕绕。”
“再离谱，也没咱们经历的离奇。”沈清辞给他削着苹果，语气轻快，“对了，石敢当和王大姐的渔网铺火了，二皇子说要给他们赐块牌匾，叫‘一网打尽’，说是表彰他们在太庙立下的功。”
萧彻挑眉：“他倒会起名字。那石敢当岂不是要乐疯了？”
“何止，”沈清辞笑着点头，“他昨天还送来一筐新织的渔网，说要给你当靠垫，说比棉花还软和。”
两人相视而笑，阳光透过窗棂洒在他们身上，暖洋洋的，驱散了所有的阴霾。
只是平静的日子没过多久，柳家村传来消息——那个曾给黑衣人报信的老婆婆，被发现死在老槐树下，手里攥着半块刻着“影”字的令牌。
“是萧景渊的人。”萧彻的脸色沉了下来，“他还没死心。”
沈清辞握紧了手中的玉簪：“他藏了这么久，肯定是在等机会反扑。或许……他手里还有我们不知道的秘密。”
柳婉也赶来了，手里拿着块从老婆婆身上找到的碎布，上面绣着半个“柳”字：“这是柳家的刺绣针法，萧景渊和柳家还有牵扯？”
一个更可怕的猜测在沈清辞心头升起：当年太后毒害先帝，萧景渊的母亲——也就是柳家旁支的女儿，是不是也参与其中？萧景渊这些年的隐忍，会不会不只是为了夺权，更是为了掩盖更深的家族秘密？
“看来这出戏，还没到落幕的时候。”沈清辞将碎布收好，眼神重新变得锐利，“萧景渊想藏，我们就把他揪出来。”
萧彻握住她的手，掌心温暖而有力：“这次，我陪你一起。”
窗外的玉兰花又开了，洁白的花瓣落在窗台上，带着淡淡的香。沈清辞看着那抹纯白，突然想起母亲说过的话：“风雨过后，总有花开。”
她知道，前路或许还有风雨，还有隐藏的暗礁，但只要身边有值得信赖的人，有不肯放弃的信念，就一定能走到花开满径的那天。
而那个藏在暗处的萧景渊，和他背后的秘密，终将在阳光下无所遁形。这场关于守护与正义的故事，还远未结束。
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