临行前，尹志平勒住马缰，目光再次投向绝情谷的方向。晨雾中，山谷轮廓朦胧，他想起月兰朵雅的话，凌姐姐已离开绝情谷，想来不久便会折返。
他在王大娘处留了封信，写明去处与缘由，托付老人家届时引凌飞燕与自己汇合。
尹志平心中满是怅然——才与凌飞燕确立情意，便要仓促分离，这份辜负与不舍，如细针般扎在心头，却也只能压下。
与此同时，心中也在暗忖：杨过已经入谷，以他的性子，定会拼尽全力救出小龙女，想来龙姑娘脱离囹圄已是迟早之事。
只是这份笃定里，藏着一丝难以言说的怅然。他曾受系统所缚，循着“剧情”步步前行，如今决心挣脱命运枷锁，却终究要向现实妥协——月兰朵雅身中同心蛊，唯有他能护其周全，取针解毒刻不容缓。
至于小龙女，他只能将这份牵挂埋入心底。调转马头时，尹志平轻轻叹了口气，手中的鎏金令牌微微发烫，仿佛在提醒他：有些选择，无关对错，只关责任。
……
绝情谷内草木葱茏，寒潭之畔的垂柳垂下万千丝绦，沾着晨露的叶片在微风中轻颤，如少女含愁的眉眼。
小龙女一袭素白裙衫立于潭边，手中轻捻一缕垂枝，指尖划过冰凉的柳叶，眸底却无半分赏景的闲逸，只有化不开的愁绪。
自被公孙止救回谷中，她便以“柳姑娘”之名暂居于此。
公孙止待她极是“体贴”，每日亲自送来汤药膳食，言语间温文尔雅，全无江湖人的粗鄙，只在提及婚嫁时，眼中会闪过一丝她读不懂的急切。
“柳妹，晨间露重，小心风寒。”温润的声音自身后传来，公孙止一袭月白锦袍，手持一件银狐披风缓步走近。
他身形挺拔，面容俊朗，唇边噙着恰到好处的笑意，将披风轻轻搭在小龙女肩头，指尖若有似无擦过她的颈项，“再过十日便是黄道吉日，我已命人将绝情殿布置妥当，届时红绸绕柱，彩灯高悬，定不负柳妹期许。”
他已消失了整整五日，并非刻意冷落，而是那日被尹志平一剑伤及要害，即便靠闭穴功暂时压制了痛楚，海绵撕裂的伤却断难速愈。
只要一见到小龙女素白的身影，喉间便会泛起燥热，生理上的反应不受控制，每一次悸动都牵扯着伤口，让他疼得冷汗直流。
为了让伤势好转，他只得躲在书房凝神静气，强行禁欲，连每日的汤药都换成了清心败火的凉性药材。可这五日的疏离，却在两人间拉远了无形的距离。
此前他日日相伴，小龙女虽未全然接纳，却也习惯了他送来的暖汤、披上的披风，眉眼间偶有温顺。
可如今他再靠近，小龙女却下意识往后退了半步，指尖悄悄攥紧了垂在身侧的裙角，眼神里多了几分陌生的疏离——就像世间寻常女儿家，若对追求者本无心意，对方突然停下攻势时，只会暗自松一口气，觉得卸下了无形的负担。
先前他差人送来的凤冠图纸，小龙女还会对着看半刻，如今那图纸被压在妆奁最底层，蒙了薄薄一层灰。他想再如往日般替她拢一拢披风，小龙女却轻轻侧身避开，轻声道：“多谢谷主，我自己来便好。”
公孙止心口一沉，感情里最忌中途留白——好比有人追姑娘时已快焐热对方的心，却突然断了联系，若姑娘本就无意，再想重拾旧态，便如逆水行舟般艰难。他这几日的隐忍，竟成了将小龙女推远的推手。
小龙女微微侧身避开他的触碰，垂眸低声道：“有劳谷主费心。”她望着潭中自己的倒影，素白的脸庞上毫无血色，只有提及“柳”姓时，心中才会泛起一丝隐秘的波澜——“昔我往矣，杨柳依依”，这是她与杨过在古墓中共读《诗经》时记下的句子，那时杨过总缠着她解释“依依”二字，她被缠得没法，只得说“是相思的意思”，如今想来，那竟是她与杨过最无忧无虑的时光。
她应允公孙止的婚事，并非全然因“报恩”。那日竹林中凌飞燕的话如尖刀般扎在她心上——“他身边从不缺女子相伴”“我是他的女人”，再想起终南山那夜“杨过”的趁虚而入，她杨过对自己的爱也并非那么纯粹。
公孙止的出现，像是一根救命稻草，让她得以用一场“安稳”的婚事，彻底斩断对杨过的念想，也断了自己拖累他的可能。
公孙止见她神色恍惚，连忙讨好道：“我已命人在绝情殿外遍植垂柳，日后晨起推窗，便能见柳丝拂檐，如见柳妹娇颜。”他刻意加重语气，似在提醒她二人的婚约已成定局。
小龙女正欲开口，却闻谷外传来一阵喧闹，夹杂着孩童般的嬉闹与怒喝。“你这疯老头，又来我绝情谷闹事。”“嘿嘿，这花儿红得好看，定是甜的，让我尝尝又何妨？”
公孙止脸色骤沉，眼中的温煦瞬间褪去，对身侧弟子厉声道：“去看看何人在此喧哗，扰了柳妹清宁！”话音未落，一道黄影已如疾风般掠至潭边，身后跟着数个手持长鞭、面色怒容的绝情谷弟子。
来人身穿粗布短打，白发散乱如枯草，正是周伯通。他怀中死死抱着一大束艳红的花，不断的往嘴里塞，含糊不清地嚷嚷：“好吃好吃，这花儿比终南山的毛桃还甜！”
公孙止瞥见他怀中的花，只觉眼前一黑，险些栽倒——那是他耗费心血培育的龙阳花！此花能活血通络，本是他为调理尹志平造成的命根创伤准备的救命药引，如今竟被这疯老头当成果子啃食。
身后的樊一翁气得满脸通红，手持独脚铜人，迈着大步拼命追赶，却因身形笨重，始终追不上身法灵动的周伯通，只能喘着粗气怒喝：“疯老头，快把花放下！那是谷主的宝贝！”
公孙止望着周伯通抱着龙阳花远去的背影，气得胸口阵阵发闷，刚要亲自追缉，一名弟子匆匆闯入，神色慌张：“谷主，谷外有一批蒙古贵客到访，为首者自称金轮法王。”
“蒙古人？”公孙止眸光一沉，瞬间压下怒火。与蒙古人的合作关乎绝情谷的未来，远比追究龙阳花被窃之事重要。他当即下令：“樊一翁，你带三十名弟子，用‘渔网阵’，将他逼到我提前布置好的陷阱内，务必擒住那疯老头，夺回剩余的龙阳花！”说罢，又叮嘱，“切记不可伤他性命，我自有处置之法。”
樊一翁领命而去，公孙止则整理好衣袍，快步前往前厅接待。刚踏入厅门，便见数名身着蒙古服饰的武士肃立两侧，居中坐着一位身披藏红色僧袍的僧人，正是金轮法王，他身侧还站着几个江湖人士，其中一道青衫身影格外惹眼——面容俊朗，眉宇间带着几分桀骜，正是杨过。
“法王大驾光临，绝情谷蓬荜生辉。”公孙止堆起笑容，拱手见礼。金轮法王起身回礼，目光扫过厅内陈设，笑道：“公孙谷主好气派，看这布置，莫非有喜事？”
公孙止顺势道：“不瞒法王，十日后便是我与内子的成婚之日，届时还望法王赏光。”
“哦？”金轮法王眼中闪过一丝诧异，身旁的蒙古武士们也纷纷交头接耳，啧啧称奇。杨过站在人群后，听到“成婚”二字，心头猛地一跳，不动声色地打量着公孙止，暗忖这谷主不知要娶哪位女子。
众人客套之际，厅外传来一阵喧哗，樊一翁带着弟子押着周伯通闯入。只见周伯通被七张渔网层层缠绕，像个粽子般动弹不得，身上的粗布短打被划得破烂，掌心仍沾着龙阳花的残瓣与血迹。
“老不要脸的公孙止！”周伯通虽被擒住，嘴上却不饶人，梗着脖子嚷嚷，“你都这把年纪了，还娶年轻漂亮的小媳妇，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉！那姑娘定是被你逼迫的，你配不上人家！”他虽不知小龙女真名，却笃定是被公孙止所骗，故意戳公孙止的痛处。
公孙止被骂得脸色铁青，攥紧了拳头。他保养得宜，看上去不过四十许人，却被周伯通说成“一把年纪”，怒火瞬间冲昏了头脑，当即喝道：“来人，把这疯老头拖下去，扔进化功池！废了他的武功，看他还敢口出狂言！”
化功池是绝情谷的禁地，池水中掺有化功散，任你武功再高，只要浸泡片刻，内力便会消散殆尽。周伯通闻言，也慌了神，挣扎着喊道：“你敢！我乃全真教周伯通，你若废我武功，重阳宫定不饶你！”
就在弟子们要拖走周伯通时，一名侍女匆匆上前，递来一张纸条：“谷主，这是柳姑娘让奴婢交给您的。”
公孙止展开纸条，见上面是小龙女娟秀的字迹：“周伯通心性单纯，非大奸大恶之徒，望谷主放他离去，勿要徒增杀戮。”他盯着纸条，眉头紧锁——柳妹竟为这疯老头求情，可转念一想，十日后便是婚期，此时若违逆小龙女，恐生变故，只得压下怒火。
“哼，看在柳姑娘的面子上，暂且饶你一次。”公孙止冷声道，“但你偷了我谷中至宝，若私藏了剩余的龙阳花丹药，趁早交出来！”
周伯通一听能活命，立刻眉开眼笑，嚷嚷道：“什么丹药？我只吃了花！不信你搜！”说着竟当着众人的面，一把扯掉身上破烂的衣衫，赤条条地站在厅中，拍着胸脯道：“你看，身上哪有丹药？”
这一幕惊得众人目瞪口呆。公孙止见状，先是一愣，随即想起前日被周伯通逼得脱光衣服绕谷狂奔的屈辱，此刻见他这般模样，竟生出几分“一报还一报”的舒畅。
金轮法王等人也暗自心惊——这公孙止竟能让全真教的周伯通如此狼狈，看来绝情谷的实力不容小觑，日后需谨慎应对。
周伯通全然不顾众人异样的目光，光着屁股就往外冲，边跑边喊：“公孙老鬼，下次再来吃你的花！”眨眼间便消失在厅外。
公孙止压下笑意，对金轮法王拱手道：“让法王见笑了，这疯老头一向顽劣。”金轮法王哈哈一笑：“谷主手段高明，佩服佩服。”
公孙止见蒙古众人态度恭敬，心中愈发得意，索性道：“法王与各位远道而来，不妨见见我未来的妻子，也让各位瞧瞧绝情谷的福气。”
说罢，便命侍女：“去请柳姑娘到前厅来。”他料定小龙女容貌绝世，定能震慑众人，更能让金轮法王看清绝情谷的底气，日后合作也能多几分筹码。
侍女领命而去，厅内瞬间安静下来。杨过站在角落，心中满是忐忑——这公孙止的未婚妻究竟是谁？为何会让他隐隐不安？
金轮法王则端着茶杯，眸光闪烁，暗自盘算着如何利用这场婚事，为蒙古谋取更多利益。厅外的脚步声渐渐临近，所有人的目光都投向了门口，等着一睹这位“柳姑娘”的真容。
很快，小龙女姗然而来，杨过的目光与她撞个正着。四目相对的刹那，杨过如遭雷击，浑身颤抖，嘴唇哆嗦着，半晌才挤出一句：“……姑姑？”
这一声“姑姑”，如同一把钥匙，瞬间打开了小龙女心中尘封的闸门。她望着杨过熟悉的脸庞，那双曾盛满星光的眼眸此刻写满了震惊与狂喜，让她强忍多日的泪水险些夺眶而出。
她想扑进他怀里，想问问他这些日子过得好不好，想告诉他自己从未忘记过他，可凌飞燕的话骤然在耳边响起，让她硬生生止住了脚步。
“公子认错人了。”小龙女猛地别过脸，声音冷得像潭中寒冰，“我姓柳，并非你口中的‘龙姑姑’。”她的指尖深深掐进掌心，疼痛让她保持着最后一丝清醒——他已有了新的归宿，自己不能再拖累他。
“不可能！”杨过箭步上前，想要抓住她的手腕，却被公孙止横身拦住。公孙止手中黑剑“唰”地出鞘，剑尖直指杨过咽喉，剑身寒芒闪烁，带着凛冽的杀气：“阁下何人？竟敢对我未过门的妻子无礼！”