其实尹志平也早有察觉，神秘前辈虽声音沙哑如老妪，身形却挺拔轻盈，步履间毫无老态，抬手投足间更藏着年轻人的利落。偶有风吹动斗笠纱幔，能瞥见她脖颈肌肤细腻，绝非年迈之人。
他虽猜测对方或许是武功高深得以驻颜，却仍恪守礼数，始终以“前辈”相称，不敢有半分逾矩。
当然，一开始他也不知道对方的武功如此之高，竟能凭硬实力逼退公孙止。初见时只当是隐世的普通老者，直至听竹轩外那记掌击，刚猛内劲震散毒雾，硬撼公孙止而不落下风，他才惊觉对方深不可测。
不过守护小龙女本是他心头重责，怎好事事依赖他人？纵知晓前辈能轻易制住公孙止，他也始终未开口相求，只暗下决心，要凭己力护心上人周全。
不过目前当务之急，是确保赵清鸾与林墨安全离谷。二人与公孙止仇深似海，若滞留谷中伺机报仇，难保不会急功近利，迁怒于小龙女，将其当作要挟诱饵。
之前赵清鸾就买通手下，给小龙女下毒，若不是尹志平暗中调换了药碗，此刻静心苑里怕是早已没了生气。
不过尹志平也瞧她眼底藏着的委屈与不甘，知晓她也是被公孙止蒙骗的可怜人，只要不对小龙女造成威胁，他也不会痛下杀手。
这般转念间，洞角传来轻微的响动。尹志平抬眼望去，只见赵清鸾正扶着林墨试图站起，石榴红的锦裙上沾着泥土与干涸的血渍，原本精致的发髻散了大半，几缕乱发贴在苍白的脸颊上，没了往日的娇蛮，只剩几分狼狈。
林墨的状况更糟，胸口的绷带渗出暗红的血迹，每动一下都忍不住闷哼一声，却仍死死撑着赵清鸾的手臂，不让她多费力气。
尹志平起身走过去，伸手搭在林墨的脉搏上。指尖触及的脉象紊乱无力，显然内脏受损不轻。他收回手，从怀中取出一个白瓷瓶，倒出三粒黄褐色的药丸递过去：“这是全真教的‘护心丹’，先服下暂缓伤势。”
林墨看向赵清鸾，见她点头，才接过药丸，就着赵清鸾递来的水咽了下去。丹药入喉，一股温热的药力缓缓散开，胸口的剧痛竟真的缓解了几分。他对着尹志平拱了拱手，声音沙哑：“多谢道长。”
“不必多礼。”尹志平摆了摆手，目光落在赵清鸾身上，“如今听竹轩之事闹大，公孙止定然会封锁全谷搜捕你们，这绝情谷是待不住了。依我之见，你们应当尽快离开，留得性命，才有后续可言。”
赵清鸾闻言，先是用力点了点头，眼中闪过一丝希冀，可转瞬又摇了摇头，眉头拧成了疙瘩：“道长有所不知，谷外比谷内更危险。”
“哦？”尹志平挑眉，“姑娘这话何意？难道谷外有人追杀你？”
赵清鸾沉默片刻，伸手拢了拢散落在额前的碎发，语气里带着几分苦涩：“不瞒道长，我并非寻常女子，乃是先皇长公主之女赵清鸾。父亲早逝后，我在宫中虽有郡主之名，却如履薄冰。后来黑风盟崛起，宫中之人死伤无数，连皇后娘娘都没能幸免，我也是借着一次宫宴混乱，才跟着林墨逃了出来。”
“黑风盟？”尹志平心头猛地一跳，这个名字在原着中没有，但是穿越过来后他没少和这个组织打交道。尤其是上一次，殷乘风遇到贾似道，黑风盟已转入暗处。
贾似道更是疯言疯语，说什么“真正的掌权者在深宫”。当时他只当是奸相的胡话，可此刻从赵清鸾口中听到相似的说法，不由得不深思。
“道长也知晓黑风盟？”赵清鸾眼中闪过一丝惊讶。
“略有耳闻。”尹志平点头，“我曾与黑风盟的人交过手，原以为贾似道是他们的靠山，如今看来，倒是我想简单了。”
“贾似道不过是个幌子。”赵清鸾冷笑一声，语气里满是嘲讽，“真正在背后操控黑风盟的，是当今皇上。我父亲当年便是察觉了皇上与黑风盟的勾结，才被冠以‘通敌叛国’的罪名，若不是林墨拼死相救，我也活不到今日。”
这番话如惊雷般炸在尹志平耳边。他愣了片刻，才勉强消化这荒诞的事实——皇上豢养秘密组织，屠戮忠良，这简直是闻所未闻。可赵清鸾眼中的恨意不似作伪，林墨在一旁默默点头，显然是知晓内情的。
“此事太过重大，非一时半会能查清。”尹志平压下心头的震惊，沉声道，“当务之急是解决你们的去处。实不相瞒，我乃全真教弟子尹志平，若你们信得过我，我可修书一封，你们持信前往终南山。全真教乃天下玄门正宗，有祖师留下的护山大阵，黑风盟再猖獗，也不敢公然闯山寻衅。”
“全真教？”赵清鸾眼睛一亮，她在宫中时便听闻过全真教的名声，知道那是江湖上人人敬重的名门正派，若是能躲到那里，确实比四处流亡安全得多。可转念一想，又有些犹豫：“只是……我们这般身份，会不会给全真教惹来麻烦？”
“姑娘放心。”尹志平笑道，“我师傅丘处机心怀天下，最是怜贫惜弱，只要见了我的书信，定会收留你们。”他说罢，便让林墨取来纸笔，不仅说明了二人的处境，还特意提及林墨重伤，恳请师门多加照拂。
写罢，尹志平将书信折好，递到赵清鸾手中，目光却不经意间扫过林墨。那汉子正站在赵清鸾身后，望着她手中的书信，眼中满是欣慰，可当赵清鸾转身看向他时，他又迅速低下头，将那份温柔藏进眼底，只化作一句恭敬的“全凭郡主吩咐”。
尹志平心中一动。他在林墨身上，看到了曾经的自己——原着里的尹志平，只能远远望着小龙女与杨过并肩而行，连靠近的勇气都没有，那份深藏的情意，终究成了压垮自己的重担。
而林墨，明明对赵清鸾情根深种，却因身份悬殊，只能以侍卫的身份守护在侧，看着她对公孙止倾心，看着她为别的男人伤心，这份苦楚，怕是比自己更甚。
“赵姑娘，”尹志平斟酌着开口，“你这护卫，倒是个难得的忠良之人。方才在听竹轩外，他明知不是公孙止的对手，却仍舍命相护，这份情义，可不是寻常侍卫能比的。”
赵清鸾闻言一怔，下意识地转头看向林墨。阳光透过洞顶的缝隙落在林墨脸上，将他耳尖的红晕照得清清楚楚。他似乎没想到尹志平会突然提起自己，慌忙低下头，手指紧紧攥着腰间的佩剑，连呼吸都变得有些急促。
这细微的反应，像一颗石子投进了赵清鸾的心湖。她这才惊觉，多年来林墨总是沉默地跟在自己身后，雨天为她撑伞，雪夜为她暖炉，遇袭时第一个挡在她身前，受伤时也从不抱怨。她一直以为这是侍卫的本分，却从未想过，这份“本分”背后，竟藏着这样深沉的情意。
“我……”赵清鸾脸颊发烫，一时竟不知该说些什么。她张了张嘴，最终只化作一句有些生硬的“你辛苦了”。
林墨猛地抬起头，眼中闪过一丝惊喜，随即又黯淡下去，低声应道：“属下分内之事，不敢言苦。”
尹志平看着这一幕，轻轻叹了口气。情之一字，最是当局者迷。他正想再点拨几句，却见赵清鸾猛地攥紧了拳头，脸上的羞赧被怒火取代，咬牙切齿道：“尹道长，你留在这绝情谷，想必是为了除掉公孙止吧？你可千万要小心那位老公呢！那女人看似清冷，实则最会勾人，公孙止就是被她迷得晕头转向，连我这多年相伴的人都抛在了脑后！”
“住口！”尹志平的脸色瞬间沉了下来，周身的气息陡然变冷。他可以容忍赵清鸾抱怨公孙止，可以理解她的迁怒，却绝不能容忍任何人诋毁小龙女。在他心中，小龙女冰清玉洁，如九天之上的明月，从未对公孙止假以辞色，一切不过是公孙止一厢情愿的算计。
赵清鸾被他突如其来的怒气吓了一跳，下意识地后退了一步。林墨也察觉到不对，上前一步挡在赵清鸾身前，警惕地看着尹志平，尽管胸口剧痛，却仍挺直了脊背。
“赵姑娘，”尹志平的声音冷得像冰，“你错把豺狼当良人，被公孙止欺骗，值得同情。但柳姑娘自始至终都未曾招惹过你，真正的恶人是公孙止，不是无辜的柳姑娘。你今日落得这般境地，该反思的是自己识人不清，而非迁怒他人。”
他顿了顿，目光扫过林墨，语气缓和了几分：“更何况，身边有真心待你的人，你却视而不见，反而去追逐虚假的温情，这才是你最大的过错。若你依旧执迷不悟，即便逃出了绝情谷，也未必能有好下场。”
这番话掷地有声，说得赵清鸾哑口无言。她张了张嘴，想要反驳，却发现自己根本找不到任何理由。是啊，柳姑娘从未对她做过什么，反倒是自己，因为嫉妒，一次次想要置对方于死地。而林墨的真心，她更是视而不见，如今想来，公孙止的甜言蜜语，不过是裹着糖衣的毒药，唯有林墨的守护，才是最真切的温暖。
“我……我知道错了。”赵清鸾的声音低了下去，眼中闪过一丝悔意。她看向尹志平，深深鞠了一躬，“多谢道长指点，是我糊涂，错怪了好人，也辜负了真心。日后我定当警醒，再也不会这般不分青红皂白了。”
尹志平见她真心认错，脸色稍缓：“知错能改，善莫大焉。林墨伤势不轻，你们尽快动身吧，迟则生变。”他从怀中取出另一瓶护心丹，递给林墨，“这瓶药你们带着，每日一粒，可保伤势不再恶化。到了终南山，自有师门长辈为你们疗伤。”
“多谢道长！”林墨接过药瓶，对着尹志平深深一揖，这一次，他的眼神里满是真切的感激。
赵清鸾也对着尹志平福了一礼，随即转身看向林墨，语气里带着几分从未有过的温柔：“林墨，我们走。”
林墨愣了一下，似乎没料到她会用这般语气对自己说话，随即反应过来，连忙点头：“是，郡主。”他扶着赵清鸾，脚步虽仍有些蹒跚，却比之前稳了许多。
在尹志平的指引下，赵清鸾扶着林墨，小心翼翼踏入地道入口。这入口藏在山洞深处一块不起眼的岩石后，需按动岩壁上的凸起机关方能开启，缝隙狭窄得仅容一人侧身通过。
地道内潮湿阴冷，岩壁上嵌着零星夜明珠，散发着微弱青光，勉强照亮前路。脚下是经年累月踩出的浅坑，覆着一层薄苔，稍不留意便会打滑。两侧岩壁布满水痕，偶有水滴顺着石缝滴落，在寂静中溅起清脆声响。
通道时而狭窄逼仄，需弯腰匍匐；时而豁然开阔，可并肩而行，曲曲折折如蛇形般延伸。
赵清鸾在绝情谷多年，走遍谷中角落，竟从未知晓有这般隐秘通道，心中满是震惊。行至半途，前方透出微光，尹志平示意二人加快脚步，穿过最后一段低矮通道，终于抵达谷外的密林边缘——原来地道尽头藏在一处枯树根部，被藤蔓与腐叶严严实实遮掩着。
两人走出洞口，赵清鸾突然停下脚步，转头看向尹志平：“尹道长，公孙止的‘阴阳毒砂掌’极为歹毒，你若与他交手，切记要避其锋芒。还有，静心苑的水井旁，埋着公孙止早年炼制的‘化功散’，你务必小心。”
尹志平心中一动，对着她点了点头：“多谢姑娘提醒。”
赵清鸾笑了笑，不再多言，扶着林墨的手臂，一步步走进了洞外的竹林。阳光透过竹叶洒在他们身上，将两人的身影拉得很长，林墨不时回头，见尹志平仍站在洞口，便又对着他拱了拱手，才转身跟上赵清鸾的脚步。
尹志平望着他们的背影消失在竹林深处，轻轻舒了口气。赵清鸾虽有错，却并非不可救药，林墨的真心也总算没有白费。他转身回到洞中，刚要坐下，却听到洞深处传来轻微的脚步声。