周伯通蹲在迷阵中央的“休门”石前，手指戳着石板上模糊的刻痕，像个得了新奇玩具的孩童，嘴里还念念有词：“这纹路走的是‘左旋右旋’的路子，跟师兄当年画的九宫图不一样，倒有点像长安城里见过的唐碑刻法……”
周伯通本是受苏杏嘱托，打算悄悄盯着公孙止的动静，可刚摸到绝情谷迷阵边缘，瞧见石板上交错的纹路，玩心瞬间占据了上风，像个发现新奇玩意儿的孩童，踮着脚就往阵里闯。
机关弹出石子，他笑着躲闪；路径拐错绕回原地，他非但不恼，反倒拍手称妙，嘴里还嘟囔着“这路子比天罡阵有趣”。他反复进出，一会儿闭着眼摸石板，一会儿蹲在地上画纹路，把盯人的事抛到了九霄云外。
周伯通从不是苦熬武功的武痴，可对感兴趣的事，却有着旁人不及的专注。王重阳曾说他少了济世之心，很难将武学修炼到顶尖，却不知这份纯粹的热爱，反倒让他在武学上无拘无束，凭着一股玩劲，反倒练出了绝顶身手。此刻他沉浸在阵法里，满脑子都是破解之法，早忘了自己最初的来意。
他刚要起身再探“生门”，忽然听见远处传来整齐的脚步声，混着火把燃烧的“噼啪”声，由远及近。周伯通眼睛一眯，瞬间蹦到旁边的古柏后，只留半个脑袋探出来——只见月光下，公孙止身着月白锦袍，腰系玉带，身后跟着樊一翁与二十余名侍卫，每人手中都举着熊熊火把，火光将周遭的雾气烧得四散，也照亮了公孙止那张含着愠怒的脸。
“阁下深夜闯我绝情谷，偷我药圃雪莲，扰我迷阵，当我绝情谷是任人来去的菜园子不成？”公孙止站在阵外，声音冷得像冰，目光扫过阵中被挪动过的石板，眼底的寒意更甚。这迷阵是绝情谷的屏障，祖辈传下来的秘法，寻常江湖人连入口都找不到，眼前这老头竟能在阵中自由穿梭，还敢留下痕迹，显然是有恃无恐。
周伯通从树后跳出来，拍了拍衣上的尘土，双手叉腰笑道：“你就是这谷的主人？你这阵倒是有趣，就是太容易走了，我走了三圈就摸透了！至于什么雪莲，我可没见着，莫不是你自己藏起来，赖到我头上？”他说话时摇头晃脑，眼神里满是戏谑，全然没把公孙止和身后的侍卫放在眼里。
在他看来，自己当年也是华山论剑的参与者，虽没争到“五绝”之名，可论武功，并不比那些人差，放眼江湖也没几人能敌。公孙止不过是个守着一方山谷的“土霸主”，就算有些本事，也绝不是自己的对手。
可他不知道，公孙止这些年早已不是当年那个被裘千尺按在地上摩擦的毛头小子了。十几年前，公孙止刚接谷主之位时，武功虽有根基，却因性情急躁，总被裘千尺的铁掌压制；后来他潜心钻研祖辈留下的“阴阳倒乱刃法”，又将“闭穴功”练至大成，早已不是吴下阿蒙。
后来杨过与小龙女双剑合璧，连金轮法王都能逼退，却在公孙止手下屡屡吃亏，若不是裘千尺用带血的茶破了他的闭穴功，杨过和小龙女能否脱身还未可知——巅峰时期的公孙止，战力早已堪比“准五绝”，加上闭穴功，就算真五绝也拿他没办法，只是他久居山谷，少在江湖走动，才没多少人知晓他的真正实力。
公孙止见周伯通一脸轻慢，心中反倒生出几分战意。这些年他在谷中独断专行，手下人要么敬畏要么顺从，早已没了对手；如今带回小龙女，谷中虽无人敢明着议论，可私下里难免有闲言碎语，说他“为了女人不顾谷规”。今日正好借这老头立威，让谷中人瞧瞧，他公孙止的武功，依旧是绝情谷的顶梁柱。
“阁下既敢闯阵，想必也是武林同道。”公孙止缓缓抽出腰间的兵器——左手是一柄锯齿金刀，刀身泛着冷光，锯齿锋利如獠牙，右手是一柄细长的黑剑，剑鞘上缠着暗纹，出鞘时只听“铮”的一声，剑气直逼面门，“不如咱俩切磋一番，若是你赢了，今日之事我既往不咎；若是你输了，就得留下性命，给我绝情谷当三年护院！”
周伯通眼睛一亮，拍着手叫好：“好！好！我好久没遇到敢跟我动手的人了！你这刀和剑倒是别致，正好让我练练手！”话音未落，他身形已如鬼魅般窜出，右手成拳，直取公孙止胸口——这一拳看似平淡，却带着“空明拳”的精髓，拳风绵软却暗藏力道，正是以柔克刚的路数。
公孙止不敢大意，左脚往后一撤，金刀横挡胸前，黑剑则斜刺而出，直逼周伯通手腕。他的“阴阳倒乱刃法”最是奇特，左手刀走刚猛路子，劈砍间带着破风之声，右手剑却走阴柔招式，剑招刁钻，专挑对手破绽。这一刚一柔，一阴一阳，配合得恰到好处，刚一交手，就逼得周伯通连连后退。
“咦？你这招式倒有些门道！”周伯通愈发兴奋，脚下步法变幻，像是踩着无形的棋盘，轻松避开刀剑。他忽然大喝一声，左手也成拳，双手同时出拳——左手拳迎向金刀，右手拳挡向黑剑，正是他独创的“左右互搏”之术！这门功夫需一心二用，常人难以练成，可周伯通天性烂漫，最擅长分心做事，此刻双手各成一派，竟将公孙止的刀剑都挡了下来。
“铛！铛！”拳风与刀剑相撞，发出清脆的声响，震得周围侍卫耳朵发麻。公孙止只觉手臂发麻，心中暗惊——这老头的内力竟如此深厚！他咬紧牙关，将“阴阳倒乱刃法”的招式催至极致，金刀横扫，黑剑直刺，刀剑交织成一张密不透风的网，试图将周伯通困住。
可周伯通的身法太过灵活，他时而腾挪跳跃，时而贴地翻滚，像只猴子般在刀剑间穿梭，还时不时出拳反击。他的“空明拳”本就以卸力见长，每次拳头落在公孙止身上，都能巧妙地将对方的内力引开，可奇怪的是，无论他怎么打，公孙止都像没事人一样，连眉头都不皱一下。
“不对劲！”周伯通一拳打在公孙止的肩膀上，只觉像是打在铁板上，震得自己拳头发麻，“你这是什么功夫？难道是少林的金刚不坏神功？不对啊，那功夫练出来皮肤会泛金光，你这皮肤还是白的！”
公孙止冷笑一声，趁机反击，黑剑直逼周伯通咽喉：“这是我绝情谷的‘闭穴功’，周身穴位尽数封闭，寻常拳脚伤不了我分毫！”他说着，金刀再次劈出，刀风更烈，显然是想趁周伯通愣神之际，将他拿下。
周伯通连忙后跳避开，心中却犯了嘀咕。他虽练过《九阴真经》，会“大金刚伏魔掌”这类刚猛功夫，可那掌法毕竟不如降龙十八掌，对付“闭穴功”这类防御性武功，效果并不明显；而他最擅长的“空明拳”以柔克刚，偏偏又破不了对方的防御。一时间，他竟陷入了被动，只能一味躲闪，偶尔出拳反击，却连对方的皮毛都伤不了。
可周伯通本就不是轻易认输的性子，越是遇到强敌，他越兴奋。他一边躲闪，一边观察公孙止的招式，嘴里还不停念叨：“你这防御虽厉害，可攻击还差了点！若是我用‘九阴白骨爪’，你未必能挡得住！”
公孙止心中也是暗暗心惊。他没想到这老头的武功竟如此高深，尤其是“左右互搏”之术，简直是闻所未闻。若不是自己练了“闭穴功”，怕是早已被对方击败。他的内力、轻功、招式都远逊于周伯通，只能靠着“闭穴功”苦苦支撑，想要拿下对方，难如登天。
两人你来我往，足足打了两个时辰。天边渐渐泛起鱼肚白，雾气散去，露出了青石板上的血迹——那是周伯通不小心被黑剑划破手臂留下的。周伯通喘着粗气，额头上满是汗水，身上的粗布短褂也被划得破破烂烂；公孙止也好不到哪里去，锦袍上沾满了尘土，呼吸也变得急促，显然是内力消耗过大。
“师傅，再打下去怕是要误事！”樊一翁见两人久战不下，心中焦急，突然大喝一声，“布阵！”
随着他的话音落下，二十余名侍卫迅速散开，每人手中都多了一张渔网般的长绳。这些长绳是用浸过毒液的麻绳编织而成，绳网边缘还缀着锋利的铁钩，一旦被缠住，不仅会被毒液侵入经脉，还会被铁钩勾住皮肉，难以脱身。
这“渔网阵”是绝情谷的祖传阵法，共有七十二种变化，讲究“天网恢恢，疏而不漏”。侍卫们按照特定的方位站定，绳网交织，在空中织成一张大网，将周伯通困在中间。第一变“天罗地网”，绳网从四面八方罩来，封死所有退路；第二变“盘龙绕柱”，绳网在空中旋转，像一条巨龙般缠住对手；第三变“分筋错骨”，绳网突然收紧，铁钩勾住皮肉，试图将对手的筋骨扯断……
周伯通看着眼前变幻莫测的绳网，脸色终于变了：“好家伙！你这阵比刚才那个石头阵厉害多了！居然还有这么多变化！”他腾身跃起，想要冲出网外，却被第二重绳网缠住了脚踝。他用力一扯，绳网上的铁钩瞬间勾破了他的裤腿，留下了几道血痕。
周伯通脚尖点着青石板往后退，眼瞅着那一张张渔网从四面八方罩来，绳网边缘的铁钩泛着冷光，刮得空气都带着尖锐的嘶响。他心里也犯了嘀咕——这渔网阵看着不起眼，竟比他之全真教的十八盘阵还难缠，绳网起落间透着股章法，绝非寻常江湖阵法可比。
他哪里知道，这阵法的根由竟能追溯到大唐。公孙止的先祖曾是战神李靖麾下的亲卫，跟着李靖南征北战，见惯了沙场排兵布阵。
那李靖用兵有多神？史官写史时都常犯难——只需定下地点，他领兵过去，便是一场大胜。并非敌人太弱，而是他既能凭武功震慑敌将，又能以军政谋略布下天罗地网，连突厥铁骑都能困在阵中。
后来这亲卫退役，便将李靖的兵法战阵化入武学，创了这渔网阵，讲究“天网恢恢，疏而不漏”，看似是绳网围捕，实则藏着兵法里的包抄、合围之术。
此刻绳网的包围圈越来越小，周伯通左冲右突，好几次都被铁钩勾住衣角，险险才挣脱。他闯荡江湖这么多年，还从没被这么憋屈地围着打，越想越觉得丢面子，索性停下躲闪，往地上一坐，拍着大腿撒泼起来：“你们这群后生崽，仗着人多欺负老人家算什么本事！有本事单打独斗啊！我告诉你们，我当年跟黄药师打架的时候，你们还在穿开裆裤呢！对了，你们谷主公孙止，是不是小时候偷过隔壁王大娘的鸡？我可都听见了！”
他嗓门又大又亮，胡言乱语一套接一套，一会儿说樊一翁的胡子像“晒干的玉米须”，一会儿说侍卫的刀“钝得切不动萝卜”。那些侍卫本就全神贯注盯着他，被他这么一搅和，有的忍不住咧嘴，注意力顿时散了大半，绳网的合围节奏也慢了下来。
周伯通却突然深吸一口气，周身内力暴涨，趁侍卫们愣神的功夫，他身形一闪，如离弦之箭般冲出了渔网阵，几个起落就消失在远处的山林中。临走前，他还不忘回头喊一句：“公孙小子，你这渔网阵不错，下次我带个帮手来破阵！”
公孙止看着空荡荡的阵眼，脸色铁青。他没想到这老头竟有如此深厚的内力，连“渔网阵”都困不住他。他转头看向樊一翁，冷冷道：“加强谷中戒备，尤其是静心苑，绝不能再让任何人靠近！另外，派人去查那老头的来历，我倒要看看，他究竟是谁！”
樊一翁躬身应下，心中却满是震惊。谷主的武功已属顶尖，那老头竟能在他手下全身而退，还破了祖传的“渔网阵”，这江湖中，何时出了这样一位高手？