众人的目光都落在了赵志平身上。赵志平刚从树上爬下来，便瘫坐在地上，大口喘着粗气，脸色依旧苍白，道袍上沾满了泥土与枝叶。
有好几次都险些掉进沼泽里面，他摆了摆手，声音虚弱：“我、我没事……就是有点腿软。”
尹志平走上前，将他扶了起来：“现在不是休息的时候，咱们得尽快离开这里，以免蒙古兵绕路追来。”
赵志平点点头，挣扎着站了起来。众人整理了一下衣物，便朝着密林深处走去。林间的雾气渐渐散去，月光透过枝叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。
尹志平走在最前面，心中却隐隐有种不安的预感——哲别绝非等闲之辈，他绝不会轻易放弃，这场追杀，恐怕还没结束。
沼泽边缘，蒙古小队长正要率领队伍绕行，远处传来一阵急促的马蹄声，一名斥候翻身下马，单膝跪地，声音带着喘息，“哲别将军来了！”
小队长眼中骤然亮起，连忙整理盔甲，快步朝着斥候所指的方向迎去。不多时，便见一队骑兵疾驰而来，为首之人正是哲别。即便奔行许久，依旧气息平稳。
“为何停下？”哲别勒住马缰，目光扫过沼泽边缘的兵卒，最后落在小队长身上，语气带着几分冷意。
小队长连忙上前，躬身禀报：“将军，前方是数里宽的沼泽，汉人借树枝攀援而过，我等……我等无法追赶，正准备绕路。”
哲别顺着他指的方向望去，沼泽上空的树枝间已没了人影，只剩几片晃动的枯叶。他眉头微蹙，翻身下马，走到沼泽边缘，蹲下身，手指蘸了一点泥浆，放在鼻尖轻嗅。泥浆的腐臭气息中，还夹杂着一丝草木的青涩——这沼泽虽深，却并非无底，且边缘的泥浆相对紧实。
“绕路？等你们绕过去，汉人早已跑没影了。”哲别站起身，目光落在身后的兵卒身上，沉声道，“所有人，解下盔甲，连同兵器一起，用绳索捆好，拴在马后！”
兵卒们皆是一愣，面面相觑。盔甲是战场上的屏障，解下盔甲，岂不是成了待宰的羔羊？小队长也连忙道：“将军，没有盔甲，若是遇到汉人反扑，我等……”
“少废话！”哲别厉声打断他，“沼泽泥泞，盔甲沉重，带着盔甲骑马，只会陷进沼泽。解下盔甲，分散重量，再借着马匹的速度，方能冲过沼泽！”
他说着，已率先解下身上的皮甲，将其与长弓一起捆在马后，随即翻身上马，伏在马背上，对众人道：“都照做！我先过，你们跟着！”
话音未落，哲别双腿一夹马腹，黑马发出一声嘶鸣，四蹄扬起，朝着沼泽冲去。
哲别伏在马背上，黑马四蹄翻飞，踏过沼泽边缘的泥浆时，溅起的黑绿色泥点顺着马腹滑落，却始终未陷进半分。
这法子并非他临时所想——早年在漠北草原征战时，他曾率小队追击叛军，误入一片芦苇沼泽。
当时马匹驮着盔甲与兵器，刚踏入便陷进泥浆，眼看叛军要逃，他当机立断命人卸下盔甲，将其捆在马后分散重量，再催马疾驰。
骑兵的盔甲看似是护身屏障，实则沉重异常，一套精铁盔甲足有五六十斤，比半大孩童还重。
马匹卸下这份负担，不仅能在松软地面立足，速度也比往日快了三成。
此刻故技重施，黑马果然如当年那般矫健，蹄子只在泥浆上短暂点触，便带着他跃向前方。
众人看得目瞪口呆，随即也反应过来，连忙解下盔甲与兵器，匆匆捆在马后，纷纷翻身上马，跟在哲别身后，朝着沼泽冲去。
黑马在沼泽中疾驰，泥浆虽不时漫过马蹄，却始终没有陷进去，哲别伏在马背上，目光锐利地盯着前方，手中紧握着缰绳，调整着马匹的方向。
身后的蒙古兵也纷纷效仿，马匹虽不如哲别的黑马神骏，却也凭借着速度与减轻的重量，在沼泽中艰难前行。
队伍中并非人人都能如哲别般顺遂。有兵卒胯下的马本就瘦弱，卸下盔甲后虽轻快几分，却仍跟不上大队速度。马蹄刚踏入沼泽中段，便因滞涩慢了半拍，前蹄猛地陷进泥浆，黑绿色的淤泥瞬间漫过马膝。
马上兵卒惊呼着拍打马臀，马儿奋力挣扎，却越陷越深，泥浆很快漫到马腹。还有的马跑至半途，突然失蹄，连人带马摔进沼泽，淤泥如饥兽般涌来，瞬间吞没大半个身子。
兵卒伸手呼救，却只抓住一把泥浆，最终被沼泽彻底吞噬，连惨叫声都被淤泥闷得模糊。这便是战场的残酷，半点差池便是生死之别，只能怪他们时运不济，命丧于此。
不过半柱香的功夫，哲别便率领着众人冲过沼泽，落在对岸的草地上。他翻身下马，立刻命人重新穿上盔甲，拿起兵器，目光扫过前方的密林，冷声道：“汉人刚过不久，踪迹未散，给我追！今日务必将他们斩尽杀绝！”
兵卒们齐声应和，声音虽因奔袭而有些沙哑，却依旧带着几分悍勇。他们翻身上马，朝着密林深处追去，马蹄声在林间回荡，惊起一片飞鸟。
此时，尹志平等人刚在密林中歇下脚。凌飞燕将月兰朵雅放在一棵大树下，拿出随身携带的水囊，递给小女孩：“喝点水吧。”月兰朵雅接过水囊，小口喝着，小脸蛋依旧有些苍白。
尹志平靠在树干上，揉着发酸的肩膀，方才在树枝上攀援时，他为了掩护众人，耗费了不少内力，此刻胸口的伤口又隐隐作痛。
殷乘风则在一旁查看地形，见密林深处树木愈发茂密，心中稍稍安定：“尹兄，再往前便是黑松林的核心区域，那里树木密集，蒙古骑兵难以展开，咱们或许能在那里摆脱追兵。”
赵志平坐在地上，大口喘着气，闻言连忙道：“那咱们快走吧！别等鞑子追上来了！”
尹志平点点头，刚要起身，却突然皱起眉头——远处竟传来了马蹄声！这马蹄声越来越近，显然是朝着他们的方向而来。
“不好！他们追来了！”尹志平脸色骤变，他万万没想到，哲别竟能带着人冲过沼泽，这般锲而不舍的毅力，着实令人心惊。
他深吸一口气，握紧手中的长剑，沉声道：“他们追了一路，人马俱疲，咱们今日便与他们拼了！”
他猜到蒙古兵为轻装过沼泽，早已将弓弩与厚重甲胄一同卸下，如今虽追了上来，却没了远程利器。
此前箭雨漫天的压制再难重现，尹志平等人无需再分心格挡冷箭，只需专心应对近身搏杀。
殷乘风也收起了此前的松懈，握紧铁扇，眼中闪过一丝决绝：“正该如此！岂能让鞑子小觑了咱们汉人武林！”
凌飞燕将月兰朵雅护到一棵大树后，轻声道：“你在此处躲好，千万别出来。”月兰朵雅点点头，小脸上虽满是恐惧，却还是乖乖躲在树后，偷偷探出一点脑袋望向战局。
赵志敬本想躲在后面，见众人都已摆好迎战姿态，只得硬着头皮拔出长剑，缩在尹志平身后，声音发颤：“师、师弟，我……我帮你！”
不多时，蒙古兵便冲进了密林，为首的正是哲别。他勒住马缰，目光扫过尹志平等人，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“尹道长，你们跑不掉了！今日，便是你们的死期！”
话音刚落，哲别身后的蒙古兵便如饿狼般扑了上来，弯刀挥舞，朝着尹志平等人砍去。
尹志平率先迎上，长剑如银蛇出洞，直取一名蒙古兵的咽喉。那蒙古兵反应极快，立刻侧身躲闪，同时挥刀格挡。
“铛”的一声脆响，火花四溅，尹志平手腕一翻，长剑顺势划向对方的手腕，蒙古兵连忙缩手，却还是被剑刃划破皮肉，鲜血直流。
尹志平趁机一脚踹在对方胸口，将人踹倒在地，随即长剑一送，结果了对方的性命。
殷乘风也与一名蒙古兵缠斗起来。他的铁扇刁钻灵活，扇骨上的利刃泛着冷光，每当蒙古兵的弯刀逼近，他便精准挥扇，将刀身挡开，同时扇尖直刺对方的要害。
那蒙古兵刀法刚猛，却屡屡被铁扇牵制，渐渐落了下风。殷乘风抓住机会，铁扇猛地刺向对方的心口，将人当场击毙。
凌飞燕的剑法轻盈灵动，她避开一名蒙古兵的弯刀，长剑斜挑，刺穿对方的肩胛。蒙古兵惨叫一声，回身挥刀反扑，凌飞燕却已借力跃到他身后，长剑从背后刺入，蒙古兵轰然倒地。
就在这时，一支冷箭突然从斜刺里射来，直指凌飞燕的后心！这支箭来得极为隐蔽，显然是有人躲在暗处偷袭。凌飞燕正与另一名蒙古兵缠斗，未曾察觉身后的危机。
“小心！”尹志平眼角余光瞥见冷箭，心中大惊，顾不得身前的蒙古兵，猛地扑向凌飞燕，将她推开。箭矢擦着凌飞燕的衣角飞过，狠狠射在尹志平的肩头，箭头穿透皮肉，鲜血瞬间渗出，染红了白色的道袍。
“尹大哥！”凌飞燕惊呼出声，连忙回身，长剑将身前的蒙古兵斩杀，快步冲到尹志平身边，“你怎么样？要不要紧？”
“我没事！”尹志平咬牙拔出肩头的箭矢，鲜血喷涌而出，他却毫不在意，握紧长剑再次迎向敌人，“别分心！专心应战！”
凌飞燕望着尹志平肩头的伤口，眼中满是担忧，却也知道此刻不是矫情的时候，只得握紧长剑，继续与蒙古兵缠斗。
哲别一直冷眼旁观，见尹志平受伤，眼中闪过一丝厉色。他深知尹志平是众人的核心，只要杀了尹志平，剩下的人便不足为惧。
但他并未直扑尹志平——他们虽为敌人，却也敬重对方是条铁骨好汉。而且他的目的是击杀月兰朵雅，不是和他们死磕。
哲别目力如鹰，扫过林间便锁定了树后身影。他心中暗叹一声“郡主，别怪我”，随即策马绕开缠斗的人群，朝着月兰朵雅的藏身之处而去。
“住手！”尹志平见状，心中大怒，不顾肩头的伤势，纵身跃起，长剑朝着哲别的后背刺去。哲别听得身后的风声，连忙回身格挡，弯刀与长剑相撞，“铛”的一声，震得二人手臂发麻。
哲别冷笑一声，弯刀在月光下划出一道冷芒：“尹道长，自身难保，还想护着这小丫头？”话音未落，他突然变招，原本劈向肩头的弯刀骤然下沉，直取尹志平胸口。
尹志平本就因肩头箭伤力弱，此刻仓促侧身，动作慢了半分。刀锋擦着他的衣襟划过，“嗤啦”一声撕开道袍，胸口立刻绽开一道深可见骨的伤口，鲜血喷涌而出，瞬间染红了白色衣衫。剧痛让他眼前一黑，握剑的手微微发颤。
他深知自己本可压制哲别，可如今伤势拖累，已落了下风。眼看哲别弯刀又至，尹志平强提内力，故意卖了个破绽。
哲别果然中计，弯刀直刺他心口，旧力刚泄、新力未生之际，尹志平猛地旋身，避开弯刀的同时，借着转身的惯性将全身残存内力灌注剑身。
长剑如蓄势银蛇骤然窜出，不再留半分余地，精准刺破哲别护心甲的缝隙，直透心脏。
哲别瞳孔骤缩，低头看着胸口的长剑，口中喷出一口鲜血，身体晃了晃，缓缓倒在地上，手中的弯刀“哐当”落地，在草地上溅起一片泥点。
尹志平也因力竭，踉跄着后退几步，靠在树上，胸口的伤口不断流血，意识渐渐模糊。他望着倒在地上的哲别，只见对方眼中没有恨意，反而带着一丝解脱。
哲别喘着粗气，看向尹志平，声音微弱：“我……跟着大汗……打了一辈子仗……从草原到中亚……见惯了生死……”他顿了顿，嘴角溢出一丝鲜血，“大汗说，要建立一个横跨欧亚的大帝国……我信了……一路跟着他拼杀……可这次……让我杀郡主……我……”
尹志平望着他，没有说话。他知道，哲别虽是蒙古将领，手上沾满了汉人的鲜血，却也有自己的底线。杀郡主之事，显然违背了他的心意。
“她……是大汗的……杀了她……终究是不义……”哲别眼中闪过一丝复杂，“可上面有令……我不得不从……如今死在你手中……也好……”
说完，哲别头一歪，没了气息。