479章 紫宸对质
次日清晨，天色微熹，帝京还笼罩在一片压抑的宁静之中。兵部职方司正种无道府邸的后院，却陡然爆发出凄厉至极的惨嚎和犬吠！
种无道有个习惯，每日清晨必在院中石桌前，享用一碗精心炖煮的肉糜粥。他座下养了一只颇为雄壮的黄毛狗，平日极得他喜爱，常伴左右，甚至会分食些许桌边肉屑。
今日亦如往常。种无道穿着常服，慢条斯理地搅动着青瓷碗里的热粥。
那黄犬就趴在他脚边，摇尾乞怜。然而，就在种无道夹起一筷小菜，准备送入嘴边时，异变陡生！
那平日里温顺无比的黄犬，毫无征兆地发出一声低沉的、近乎疯狂的呜咽，眼中猛地泛起骇人的血红！它后腿一蹬，如同一道黄色的闪电般窜起，不是扑向食物，而是直扑种无道的面门！
“嗷呜——！”
“啊！！孽畜！滚开！”
种无道猝不及防，被扑得向后仰倒，粥碗摔得粉碎！
那黄犬状若疯魔，死死咬住他的鼻梁，疯狂撕扯甩头！鲜血瞬间迸溅！
种无道发出杀猪般的惨嚎，双手胡乱地抓打踢蹬，却根本无法甩脱那仿佛被厉鬼附身的恶犬！
府中下人闻声赶来，见状吓得魂飞魄散，纷纷拿起扫帚、木棍上前扑打驱赶。
但那黄犬力大无穷，竟对击打毫无反应，只顾疯狂噬咬！
不过片刻功夫，种无道已是面目全非，鼻梁断裂，一只眼珠都被抠了出来，咽喉处也被撕开一个大口子，鲜血汩汩涌出，抽搐了几下，便再无声息。
那黄犬这才松开口，喉咙里发出几声嗬嗬的怪响，嘴角淌着血沫和涎水，那血红的眼睛竟让所有家丁不敢上前。随后，它猛地抽搐了几下，倒地毙命。
兵部职方司正种无道，竟在自家后院，被豢养多年的爱犬活活咬死！
消息传出，闻者无不骇然，皆谓天道轮回，报应不爽。唯有极少数知情人，在那看似荒诞离奇的“意外”背后，嗅到了浓得化不开的血腥阴谋气息。
三法司的堂官们，此刻却无暇他顾。周必隆的攀咬如同鬼影，缠绕不去。他们用尽手段，威逼利诱，甚至动了些不上台面的刑罚，周必隆却像是吃了秤砣铁了心，翻来覆去只有一句：
“我要见皇上！面奏天颜！否则，尔等便是屈打成招，老夫一字不答，看你们如何结案！”
他这“叩阙”的姿态，反而将了三法司一军。
他们不敢真把他打死在公堂上，那等于坐实了灭口。无奈之下，只得将周必隆的“请求”及其攀咬太子的惊人之语，硬着头皮，写成奏本，直送大内。
养心殿。
养心殿内，皇帝看完了三法司联名的奏报。他没有立刻发作，只是将那本奏折轻轻合上，放在御案之上，手指无意识地敲击着紫檀桌面。
嗒。嗒。嗒。
声音在死寂的殿内异常清晰。侍立的太监连呼吸都屏住了，恨不得缩进地缝里。
皇帝的脸色阴晴不定，目光幽深，仿佛在凝视着虚空中的某个点。考题……太子……周必隆……攀咬……这几个词在他脑中疯狂旋转、碰撞。
他知道，三法司还没那个胆子凭空捏造储君罪名。
周必隆敢这么喊，必然是有所依仗，或是听到了什么风声。
而考题的保密层级，他再清楚不过——经手之人，除了他这个皇帝，就只有太子，以及那几个在奉天殿负责最终装匣、贴封的心腹太监！
那几个老太监，都是跟了他几十年的老人，大字不识一个，忠心毋庸置疑，且全程在彼此视线和监督之下，绝无可能泄题。
那么，剩下的唯一可能，就指向了那个他既寄予厚望又时常感到失望的儿子——太子赵桓！
一股难以言喻的怒火夹杂着深深的失望和寒意，从他心底升起。
难道桓儿真的如此蠢笨不堪，胆大包天至此？！为了些许银钱或是培植势力，竟敢动摇国本？！
“召太子。”
皇帝的声音平静得可怕，听不出一丝情绪波动。
东宫。
太子早已通过隐秘渠道得知了种无道的死讯。初闻时，他惊骇莫名，但随即，一种扭曲的安心感涌了上来——死无对证！最大的威胁消失了！
他立刻想起了昨夜宗天行那句“一切都会不同”和“处理干净”的承诺，对那紫袍金面的畏惧中，不禁又掺杂了一丝难以言喻的依赖。
当父皇召见的旨意到来时，他心中虽有忐忑，但更多的是一种被“保障”后的底气。他仔细回想着宗天行的叮嘱：
“一概不知，深感震惊与愤怒，坚信父皇圣明。”
深吸一口气，整理好衣冠，太子赵桓步入了养心殿。
“儿臣叩见父皇。”他依礼参拜，姿态恭敬。
皇帝没有让他起身，只是将那本三法司的奏折，扔到了他面前。
“你自己看。”
太子拿起奏折，快速浏览，脸上适时地露出极度震惊、难以置信、继而转化为巨大屈辱和愤怒的表情！他猛地抬起头，声音因“激动”而微微颤抖：
“父皇！这……这纯属污蔑！构陷！儿臣从未做过此事！周必隆此贼，自己其身不正，犯下弥天大罪，竟敢攀咬儿臣，妄图混淆视听，其心可诛！请父皇明鉴！严惩此逆贼，还儿臣清白！”
他的表演，几乎完美复刻了宗天行教导的剧本。
皇帝冷冷地看着他，目光如刀，仿佛要剖开他的五脏六腑：
“哦？从未做过？那这考题，是如何泄露出去的？奉天殿内，除了朕与你，便只有那几个伺候装匣的老太监。他们连自己的名字都不会写，难道是他们泄的题？”
太子心中一凛，父皇果然想到了这一点！
但他牢记宗天行的话，绝不能慌，绝不能解释细节！
他叩首于地，声音带着哭腔，却异常坚定：“父皇！儿臣不知！儿臣实在不知逆贼用了何种手段！但儿臣可以对天发誓，绝未向任何人泄露过半字考题！此事绝非儿臣所为！定是那周必隆勾结外人，用了什么我等想不到的阴私手段！求父皇相信儿臣！”
他咬死不知情，将问题抛回给周必隆和“想不到的阴私手段”，把自己摘得干干净净。
皇帝凝视着跪在地上的儿子，久久不语。
殿内气氛压抑得令人窒息。他无法从太子的表情和言语中找到明显的破绽，但帝王的多疑，让他无法完全相信。
就在这僵持时刻，一直在殿角阴影中如同泥雕木塑般的宗天行，忽然微微动了一下，上前一步，躬身道：
“陛下，太子殿下所言，或许不无道理。科场舞弊，手段层出不穷，未必需要经由识字之人。或许……真有我等未曾想见的疏漏。不如……传当日负责装匣贴封的几位内侍前来，陛下亲自垂询一番？或能发现蛛丝马迹。”
皇帝目光一闪，深深看了宗天行一眼，点了点头：“准。”