土地庙的油灯亮到后半夜，灯芯结了层黑痂，火苗缩成黄豆大小，映得老道士手里的黄符忽明忽暗。朱砂在纸上晕开，画出的符咒弯弯曲曲，像极了山洞石壁上的血纹，只是多了股镇邪的阳气，驱散了庙内的阴寒。
林九靠在神像基座上，怀里的青铜短刀又开始发烫，不是之前那种灼手的热，而是温温的，像揣着块晒过太阳的石头。他盯着老道士笔下的符，脑子里总绕着李建国白天的话——“山那边的村子丢了孩子”，还有林老瞎临终前攥着他的手说的：“你娘当年去后山，采的是能治咳嗽的‘还魂草’，那草长在山洞边上，邪得很……”
“想什么呢？”老道士突然抬头，把一张画好的符递过来，“这符你带在身上，明天去山洞，能挡三道邪气。”
林九接过符，指尖碰到纸边，传来一阵暖意。“马道长，还魂草是什么？”他忍不住问，“我娘当年是不是因为采那草，才被邪祟缠上的？”
老道士的笔顿了顿，眼神沉了沉：“还魂草是阴物，长在聚阴的地方，能勾魂，也能镇魂，看用的人怎么用。你娘采那草，怕是被人骗了——普通人碰了还魂草，三魂丢两魂，哪能治咳嗽？”
林九心里一揪。原来母亲是被人骗了，才误入后山禁地。他攥紧手里的符，指节都泛了白——不管是谁骗了母亲，不管山洞里的邪祟多厉害，他都要讨个说法。
“别攥这么紧，符会破的。”老道士又画起了符，“你娘的事，等除了邪祟，咱们再查。现在最要紧的是守住村里的孩子，邪祟凑不够祭品，肯定会打孩子的主意。”
话音刚落，庙外突然传来一阵极轻的歌声——是童谣，调子软软的，却透着股说不出的诡异，在寂静的夜里飘过来，像根细针，往人耳朵里钻。
“月儿弯，挂屋檐，黑影子，来牵线……”
林九猛地站起身，柴刀已经握在手里。这童谣他从没听过，村里的孩子也不会唱，是谁在夜里唱童谣？
老道士也停下了笔，脸色变了：“是诱魂谣！邪祟在用童谣勾孩子的魂！快去找！”
两人冲出土地庙，雾气比前半夜更浓了，童谣的声音忽远忽近，像是从村西头飘来的。林九朝着王寡妇家的方向跑，心里慌得厉害——小石头才三岁，最容易被这种声音勾走魂。
刚跑到村西头，就看见王寡妇家的灯亮着，门虚掩着，里面传来她的哭喊：“小石头！你别出去！快回来！”
林九冲进门，就看见小石头光着脚，眼神空洞地往门外走，嘴里还跟着哼那首童谣：“黑影子，来牵线，跟着走，能成仙……”王寡妇拉着他的胳膊，却被他挣开，力气大得不像个三岁孩子。
“快用菖蒲！”老道士跟在后面，从袖里掏出菖蒲，往小石头鼻子下递。菖蒲的辛辣味冲得孩子打了个喷嚏，眼神终于清明了点，却还是往门外看，嘴里嘟囔着：“有姐姐叫我……她在那边……”
林九顺着小石头指的方向看——院门外的雾气里，站着个小小的黑影，穿着件红衣服，头发很长，遮住了脸，手里还拿着个拨浪鼓，晃了晃就传来“咚咚”声，和山洞里的心跳声一模一样。
“是邪祟变的幻象！”老道士掏出张黄符，往黑影的方向扔去。符纸在空中燃起，黑影“啊”地叫了一声，化作一缕黑烟，消失在雾气里。童谣的声音也停了，只剩下小石头的哭声。
“九子，谢谢你……”王寡妇抱着孩子，哭得浑身发抖，“刚才我听见童谣，就觉得不对劲，刚想锁门，小石头就跟中了邪似的往外跑。”
林九摸了摸小石头的头，孩子的额头还在发烫，却比刚才精神多了。“王婶，你把门窗都锁好，在门口撒圈糯米，再把菖蒲挂在床头，别让孩子再听见怪声。”他又从怀里掏出那张老道士画的符，“把这符压在孩子枕头底下，能镇住邪气。”
安顿好王寡妇家，童谣的声音又从村东头飘来，这次更清楚了，还夹杂着孩子的笑声，像是有好几个孩子在跟着唱。
“去张屠户家！”老道士突然说，“那破屋是村里阴气最重的地方，邪祟肯定在那附近！”
两人朝着张屠户家跑，雾气里的笑声越来越近，还能看见几个小小的黑影在破屋周围转圈，都是村里的孩子——狗剩、丫丫，还有老林家的孙子，一个个眼神空洞，跟着哼童谣，往破屋里走。
“快拦住他们！”林九冲过去，一把拉住狗剩的胳膊。孩子的手冰凉，像块冰，嘴里还在哼：“跟着走，能成仙，不用愁，有糖甜……”
老道士掏出几张黄符，分给林九：“把符贴在孩子身上，快！邪祟在破屋里设了陷阱，进去就出不来了！”
林九接过符，一张张贴在孩子身上。符纸刚贴上，孩子们就打了个哆嗦，眼神渐渐清明，开始哭着找爹娘。刘婆子和老林头也赶来了，抱着孩子，哭得直跺脚：“刚才听见童谣，孩子就跟疯了似的往外跑，拦都拦不住！”
“邪祟在破屋里！”林九指着张屠户家的破屋，里面的灯突然亮了——不是油灯，是泛着绿光的鬼火，在窗户上晃来晃去，像是有东西在里面往外看。
老道士掏出罗盘，指针疯狂地转着，最后指向破屋的方向：“里面有个聚阴阵，邪祟用孩子的魂当阵眼，想把咱们都引进去！”
林九握紧柴刀，又摸了摸怀里的青铜短刀——刀身烫得更厉害了，像是在提醒他，破屋里的邪祟很厉害。他刚要往里冲，就被老道士拉住了：“别冲动！聚阴阵里全是阴气，进去就会被勾走魂，得先破阵！”
老道士从袖里掏出朱砂，撒在破屋门口，又画了道符，用打火机点燃。符纸烧完，地上留下一道红痕，像道屏障，挡住了破屋里的阴气。鬼火的光暗了些，里面传来一阵刺耳的尖叫，像是邪祟在发脾气。
“快让村民把孩子带回家，锁好门，别再出来！”老道士对着刘婆子和老林头喊。两人连忙抱着孩子，往家里跑，脚步快得像后面有东西追。
林九和老道士守在破屋门口，雾气里的阴气越来越浓，破屋的门突然“吱呀”一声开了，里面飘出一缕黑烟，黑烟里裹着个黑影——正是“张屠户”，这次他手里拿着个拨浪鼓，晃了晃就传来“咚咚”声，和山洞里的心跳声一模一样。
“你们毁我的事，我要让你们都死！”黑影的声音沙哑得很，手里的拨浪鼓晃得更快了，雾气里又传来童谣的声音，比之前更响，像是有无数个孩子在唱。
林九感觉头有点晕，眼前开始出现幻象——他看见母亲站在山洞口，手里拿着还魂草，对着他笑；还看见林老瞎坐在土地庙前，给他讲故事，手里拿着块糖……
“别被幻象骗了！用蚩尤战刀！”老道士的声音像盆冷水，浇得林九清醒过来。他猛地掏出怀里的青铜短刀，刀身烫得厉害，铜锈开始脱落，露出里面的暗金色纹路，纹路亮起，一股阳气从刀身散出来，驱散了眼前的幻象。
“啊！”黑影发出一阵惨叫，手里的拨浪鼓掉在地上，化作一缕黑烟。破屋里的鬼火也灭了，只剩下一片黑暗。童谣的声音停了，雾气也开始散了，露出天边的鱼肚白——天快亮了。
林九喘着粗气，握着青铜短刀的手都在抖。刚才的幻象太真实了，差点就陷进去。他看了看老道士，发现他脸色苍白，嘴角还沾着点血，显然刚才也受了伤。
“你没事吧？”林九问道。
老道士摇了摇头，擦了擦嘴角的血：“没事，只是被阴气冲了下。邪祟这次没讨到好，肯定会在山洞里等着咱们，明天去山洞，要更小心。”
两人回到土地庙时，李建国已经起来了，正在煮红薯粥。看见他们回来，连忙盛了两碗：“快喝点粥暖暖身子，刚才听见村里的动静，是不是邪祟又来害人了？”
林九接过粥，喝了一口，暖意顺着喉咙往下滑，驱散了身上的寒气。他把夜里的事说了遍，李建国听得脸色发白：“这邪祟太歹毒了，连孩子都不放过！明天去山洞，我跟你们一起去，多个人多份力。”
老道士摇了摇头：“你去了只会拖后腿，邪祟的阴气能伤普通人，你留在村里，守着村民，别让他们再被邪祟骗了。”
李建国还想再说，却被林九拉住了：“建国叔，你听马道长的，村里需要人守着。我跟马道长去山洞，一定会把邪祟除掉，让村里恢复安宁。”
李建国看着林九，点了点头，眼里满是信任：“九子，你要保重。要是实在不行，就赶紧回来，咱们再想办法。”
林九应了声，又喝了碗粥。天已经亮了，雾气散得差不多了，村民们陆续起床，看见林九和老道士，都围过来问情况。林九把夜里的事简单说了遍，又叮嘱大家白天别让孩子单独出门，晚上早点锁门，有动静就喊他。
村民们连连点头，有人还从家里拿来鸡蛋和红薯，塞给林九：“九子，你带着路上吃，别饿着。”还有人拿来磨好的糯米粉：“这粉撒在身上，能挡邪气，你带上。”
林九接过东西，心里暖暖的。他在村里长大，吃百家饭，穿百家衣，现在村民们又这么信任他，他更不能让大家失望。
回到土地庙，老道士已经把画好的符整理好了，一共二十张，都用红绳系着，递给林九：“这些符你拿着，遇到危险就扔，能挡一阵子。你的刀要随身带，关键时刻能救你命。”
林九接过符，又摸了摸怀里的青铜短刀。刀身已经凉了下去，却像是有股劲藏在里面，等着被激活。他知道，明天去山洞，是一场硬仗，赢了，村里就能恢复安宁；输了，不仅他会死，整个村子的人都会变成邪祟的祭品。
“马道长，明天去山洞，咱们怎么对付邪祟？”林九问道。
老道士从袖里掏出个罗盘，放在桌上：“那山洞里有个聚阴阵，阵眼就是那个黑陶罐。咱们得先破阵，再用你的刀和符，毁掉陶罐，才能彻底除掉邪祟。你的血脉是关键，要是能在阵里觉醒血脉，刀的威力能增十倍，对付邪祟就容易多了。”
林九点了点头，心里虽然有点怕，却更多的是坚定。他是鬼哭坳的守村人，是蚩尤的后人，这是他的责任，也是他的宿命。
夕阳西下时，林九和老道士准备好了一切——符、艾草、糯米、柴刀，还有怀里的青铜短刀。李建国和村民们送他们到村口，眼里满是担心。
“九子，你一定要回来！”王寡妇抱着小石头，眼圈红红的，“我还等着给你做红薯饼呢！”
“九子叔，你要加油！”狗剩举着颗野山楂，“我等你回来给我讲故事！”
林九看着大家，笑了笑：“我会回来的，等我回来，咱们就再也不怕邪祟了。”
他和老道士转身，朝着后山的方向走去。雾气又开始浓了，把他们的身影慢慢吞没。林九摸了摸怀里的青铜短刀，心里默念着：娘，林老瞎，我一定会除掉邪祟，守住村子，不让你们失望。
后山的山洞越来越近，洞口的黑影在雾气里晃着，像是张开的嘴，等着吞噬他们。林九握紧了手里的柴刀，老道士也掏出了罗盘，两人对视一眼，朝着山洞，走了进去。