金銮殿上，百官肃立。
萧玄高踞龙椅，听着臣工奏报，玄色朝服上的织金龙纹在晨曦中流转着威严的光泽。然而，他的思绪却不像他的坐姿那般稳固。
户部尚书正在陈情江北漕运之事，声音平稳，字句清晰。
可萧玄的眼前，却不受控制地闪过昨夜偏殿内的光影——沈沐苍白的脸，被泪水浸湿、微微颤抖的眼睫，还有那截脆弱的、被他牢牢扣住的手腕……耳边似乎又响起了那带着哭音的、破碎的哀求……
“……陛下？陛下！”
高德胜略带焦急的低声呼唤将萧玄猛地拽回现实。他骤然回神，才发现殿内一片寂静，所有目光都聚集在他身上，户部尚书正忐忑不安地等着他的示下。
一股莫名的烦躁涌上心头。他刚刚……竟然在朝会上走了神？为了那个不识抬举的东西！
“准奏。”他压下心头翻涌的不悦，声音冷硬地吐出两个字，试图将注意力拉回政务。
可那画面如同附骨之蛆，挥之不去。他甚至能清晰地回忆起沈沐脖颈间细腻皮肤的触感，以及当他……
就在这时，心口处毫无征兆地一悸，像是被什么东西猛地攥紧，随即又松开，留下一种空洞的抽痛感。
这感觉转瞬即逝，却异常清晰，让他搭在扶手上的手指下意识地蜷缩了一下。
萧玄的眉头几不可查地蹙起。是昨夜未曾安寝，还是被那不知好歹的东西气着了？他迅速将这短暂的不适归咎于此，不愿深究。
他深吸一口气，将那点异样与翻腾的情绪一同强压下去，重新坐直身体，目光扫过殿下群臣，恢复了帝王的威仪。只是那眼底深处，比往日更多了几分难以捉摸的沉郁与一丝被强行压抑的、源自身体本能的躁动。
“继续。”他声音低沉，带着不容置疑的命令。
然而，那根无形的刺，已随着方才那阵心悸，悄然扎下。
——
北戎王庭，训练场的尘土混杂着草叶的气息，在烈日下蒸腾。
呼延律手持弯刀，正在与一名精锐战士对练。
他的动作依旧刚猛凌厉，刀锋破空之声呼啸，但若细看，便能发现那琥珀色的眼眸深处，没有了属于草原的爽朗快意，只有一片沉郁的焦灼。他背上未愈的鞭伤在激烈的动作下隐隐作痛，却远不及他心中煎熬的万分之一。
沈沐。
这个名字如同烙印，时时刻刻灼烧着他的心脏。那个清冷如月、智慧从容的人，如今被困在那座吃人的宫殿里，生死不明，处境难测。而他，却被重重枷锁困在这草原之上。
“停！”他猛地收刀，气息因剧烈的运动而有些急促，汗水沿着紧绷的下颌线滑落。他挥退战士，独自走到场边，拿起水囊，却只是灌了几口。
“世子。”一名心腹侍卫快步走来，脸上带着凝重，压低声音道，“刚从南边回来的商队，带来些……关于大雍京城的传闻。”
呼延律猛地转身，目光如电：“说！”他每一个日夜都在等待消息，哪怕是最细微的线索。
侍卫咽了口唾沫，硬着头皮道：“坊间都在传……说大雍皇帝极其……‘宠爱’那位沈待诏，夜夜留宿紫宸殿偏殿，甚至因此疏于朝政，引得朝野非议……”
“宠爱？！”呼延律从牙缝里挤出这两个字，握着水囊的手指猛然收紧，坚硬的皮囊发出不堪重负的呻吟。
他眼前瞬间闪过沈沐被萧玄强行拖走时，那双绝望空洞的眼睛，闪过他颈间那道刺目的血痕……那样的“宠爱”，分明是淬了毒的刀，是敲骨吸髓的折磨！
“荒谬！”
他低吼一声，胸膛剧烈起伏，额角青筋跳动，“萧玄那禽兽……沈先生他岂是……这流言，是想往他身上泼脏水，是要逼死他！”
他了解沈沐的风骨，那样的折辱，比杀了他更甚。
“消息来源可靠吗？”他强压着撕碎什么的冲动追问。
侍卫摇头，面露难色：“只是市井流言，传得甚广。我们……我们之前在京城的暗桩，在上次行动后几乎被连根拔起，新派去的人手根基尚浅，短时间内难以接触到核心消息，无法核实……”
呼延律沉默下来，一股无力感如同冰水，从头顶浇下。
他就像被困在笼中的猛兽，明知挚爱正在远方受苦，却连看清敌人动向的眼睛都被戳瞎了！这种无能为力的感觉，几乎要将他逼疯。
他猛地一拳砸在旁边的兵器架上，木架摇晃，兵器碰撞发出刺耳的声响。他必须去！他必须亲眼确认沈沐的安危！
这个念头如同野火般在他心中燃烧。他立刻转身，大步走向金顶王帐。
帐内，北戎王正与几位部族首领商议事务，大王子术赤也在侧。
“父汗！”呼延律单膝跪地，声音因急切而沙哑，“儿臣请求带一队人马，再入大雍！”
北戎王眉头立刻皱起，尚未开口，旁边的术赤已经嗤笑出声：“三弟，你还没闹够吗？为了一个大雍男人，你上次差点把天捅破，折损了那么多精锐的鹰骑，如今边境局势紧张，父汗为了你的事焦头烂额，你竟还不知悔改，还要去？”
“大哥！”呼延律猛地抬头，眼中血丝遍布，“沈先生于我有恩，他如今身陷囹圄，生死未卜，我岂能坐视不理！”
“有恩？”
术赤阴阳怪气，“什么恩情值得你一次次拿部落的安危去冒险？我看你是被那中原狐狸精迷了心窍！他如今不是正得大雍皇帝‘盛宠’吗？说不定乐不思蜀，早就忘了你这草原莽夫了！”
“你——！”呼延律霍然起身，眼中杀意迸现，几乎要冲上去。
“够了！”北戎王猛地一拍桌案，声音威严，带着不容置疑的疲惫与怒火，“律儿，你大哥话虽不中听，但理是这个理！你是我北戎的世子，不是江湖上任性妄为的游侠！为了一个人，一而再地掀起风波，你将部落置于何地？此事休要再提！没有本王的金箭令，你绝不可踏出王庭半步！”
父汗的话浇灭了呼延律心中的希望。他看着父汗不容置疑的眼神，又瞥见术赤那得意的冷笑，一股混杂着心痛、愤怒与巨大无奈的情绪狠狠攫住了他。他知道，父汗的顾虑是对的，他不能再任性，可他……
他死死咬着牙，口腔里弥漫开浓重的血腥味，最终，他深深地低下头，从喉咙里挤出：“……儿臣，遵命。”
他转身，一步步走出王帐，背影僵硬如同石刻。回到自己的营帐，看着案上那张简陋的、已被他摩挲得边缘起毛的边境草图，目光最终死死钉在“大雍京城”的位置上。
不能明着去，那就暗中准备。他必须更快地组建属于自己的力量，必须不惜一切代价，重新织就一张深入大雍京城的情报网。
他攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
沈沐，等着我。
无论你在承受什么，无论需要多久，踏平多少阻碍，我一定会……把你从那个地狱里，带出来。