天津卫码头，夜色被火光与喧嚣撕裂。
“少爷！找到线索了！” 周铭几乎是扑到沈晏清面前，手中攥着一封刚收到的加密电文，声音因激动而发紧，“江南分社急电！有人在李家——江南织造李家，见到了林夫人！”
沈晏清猛地转身，玄色大氅在腥咸的海风中扬起一道凌厉的弧线。他一把夺过电文，目光如炬，飞速扫过上面的字句。那些冰冷的文字瞬间灼烧着他的理智。
【惊闻沈君爱侣林姝陷落江南李府，情况危急。据报信人称，林夫人产后体虚，遭囚禁凌虐，不予衣食。李家公子李弘欲行不轨，遭林夫人激烈反抗致伤。林夫人托人传话：‘素心陷李府’，并言……若沈君知报馆知情不报，必不轻饶。】
“李、家。” 沈晏清从齿缝里挤出这两个字，他周身散发的戾气让周围忙碌的船员和水手都下意识地屏住了呼吸。
产后体虚！囚禁凌虐！不予衣食！李弘！不轨！
每一个词都像淬毒的鞭子，狠狠抽打在他紧绷的神经上。他几乎能想象出她赤身裸体被关在冰冷屋子里，如何在绝望中挣扎，如何用那刚刚为他诞育子嗣的虚弱身体，去对抗另一个男人的侵犯！
而这一切的始作俑者……是他的好母亲！
“周铭。” 沈晏清的声音低沉得可怕，如同暴风雨前压抑的雷鸣。
“少爷！” 周铭垂首，感受到那股几乎凝成实质的杀意。
“备船。不，调我的专轮，用最快的速度，直下江南。” 沈晏清的目光投向南方沉沉的夜幕，眼底是翻涌的血色风暴，“通知我们在江南所有的人，我要在船抵达之前，看到李家所有商铺，所有贸易全部瘫痪！”
“是！”
“给李家的老爷子发报。” 沈晏清唇角勾起一抹残忍的弧度，“告诉他，他儿子动了不该动的人。让他准备好，要么亲手打断李弘的腿，把人捆好了送到我面前，要么——我拆了他李家的祖祠，把他宝贝儿子剁碎了喂鱼。”
“是，少爷！”
“还有，” 沈晏清缓缓转过头，视线仿佛穿透了千山万水，落在那座他生长于斯的北平城，落在那个庄严而压抑的沈府，“传我的话回静心斋。”
他顿了顿，每一个字都像是冰锥，带着刺骨的寒意：
“告诉老夫人，她最好日夜焚香，祈求佛祖保佑林姝安然无恙。”
“若林姝少了一根头发，” 他的声音陡然拔高，带着毁天灭地的决绝，在码头上空炸响，“我要她亲眼看着，她最看重的沈家百年基业，是如何一寸寸化为焦土！”
最后四个字，如同惊雷，震得周铭心头剧颤。他知道，少爷这话，绝不仅仅是威胁。
命令如同水波般迅速扩散执行。最快的专轮“破浪号”被紧急调拨，加足了燃煤。通往江南的电报线路瞬间被沈家的消息塞满。
沈晏清踏上“破浪号”的甲板，轮船拉响汽笛，劈开黑暗，向着南方疾驰而去。他独立船头，任凭夜风裹挟着水汽扑面，却吹不散他眉宇间凝聚的滔天煞气。
他闭上眼，脑海中浮现的却是那张苍白而倔强的脸，是她在西山别院里被他逼出“素心”笔名时的惊惶与不甘，是她在棠苑窗下抚琴时偶尔流露的脆弱，是她抱着烨儿时那短暂而真实的柔光，更是她离开时，命令他“留好”苏婉如的那份狠绝与依赖。
林姝……
他在心底咀嚼着这个名字。
谁给你的胆子，把自己弄到这般田地！
谁给你的权力，在未经我允许的情况下，承受这些！
你是我的。从头发丝到脚底，从身到心，甚至你的狠毒，你的算计，都只能属于我沈晏清！
谁碰，谁死。
江南李府？不过是个即将消失的名字。
他缓缓睁开眼，望向南方那未知的黑暗，唇角勾起一抹冰冷而残肆的弧度。
等着我。
我的雀儿，该回笼了。
而那些擅自伸手的人，该付出代价了。
- - -
李府，偏僻院落。
时间仿佛在这里失去了意义，只有从钉死的窗棂缝隙里透进的些微天光，勉强标记着昼夜更替。林姝蜷缩在冰冷的墙角，赤裸的身体早已冻得麻木，皮肤呈现出一种不健康的青白色。每一次呼吸都带着胸腔深处的疼痛，喉咙干得像是被砂纸磨过。
那天她拼死一搏，重创李弘，换来的是变本加厉的折磨。
李弘自然不会善罢甘休。他伤得不轻，虽不至于彻底废了，但也足够他在床上躺了好几天，颜面尽失。这份羞辱和疼痛，被他加倍偿还到了林姝身上。
几个粗壮的婆子奉命而来，将她从角落里拖出来，用浸了盐水的藤条狠狠抽打。她虚弱得连挣扎的力气都没有，只能任由那带着盐水的藤条落在她赤裸的肌肤上，留下纵横交错的青紫血痕。盐水渗入伤口，带来一阵阵钻心的刺痛。
“贱人！敢伤我们少爷！打死你！”
“还以为自己是沈家的夫人？到了这儿，就是条落水狗！”
恶毒的咒骂伴随着鞭打声在空荡的屋子里回荡。林姝咬紧牙关，不让自己痛呼出声，指甲深深掐进掌心，留下月牙形的血印。她只是用那双因虚弱而显得更大的眼睛，死死盯着那些施暴的婆子，将她们的容貌一一记在心里。
鞭打之后，是更严苛的断食断水。原本每日还有一碗稀粥和一点清水，如今连着两日，送来的只有小半碗浑浊的、几乎能照见人影的米汤。饥饿感像一只无形的手，狠狠攥着她的胃，带来一阵阵抽痛。干渴更是难以忍受，嘴唇早已干裂起皮，渗出血丝。
虚弱感如同潮水般一波波袭来，眼前时常阵阵发黑，耳边更是嗡嗡作响。她知道自己快到极限了。身体的热量正在一点点流失，意识也开始变得模糊。唯有心底那点不甘和恨意，像风中残烛，顽强地燃烧着。
钱嬷嬷之后再没出现过，不知是害怕了，还是出了意外。那微弱的求救信号，是否已经石沉大海？沈晏清……他到底知不知道？他会不会来？
这个念头刚升起，就被她强行压了下去。不能指望别人，尤其是男人。她得靠自己。
就在这时，门外传来锁链被打开的“哗啦”声，以及一阵虚浮踉跄的脚步声。
林姝猛地睁开眼，警惕地望向门口。
李弘被人搀扶着，一瘸一拐地走了进来。他脸色依旧有些苍白，眼下带着浓重的青黑，看向林姝的目光里，是毫不掩饰的阴狠与欲念。
“吱呀——”
房门被粗暴地推开，刺眼的光线涌入，让林姝不适地眯起了眼。
李弘走了进来，脸上还带着一丝病态的苍白，走路姿势也有些别扭，显然是那晚的重创还未完全恢复。但他眼中燃烧的，不再是单纯的淫邪，而是混合了羞辱、愤怒和一种势在必得的扭曲欲望。他身后跟着两个端着托盘的丫鬟，托盘上放着干净的衣物和一碗热气腾腾的肉粥。
那香气对于饥肠辘辘的林姝来说，无异于最残酷的诱惑，胃部不受控制地痉挛起来。
李弘挥退丫鬟，房门再次被关上。他踱步到林姝面前，居高临下地看着她，目光如同毒蛇的信子，在她赤裸、狼狈、却依旧难掩丽质的身体上舔舐。
“啧，还真是个硬骨头。”李弘阴恻恻地开口，声音里带着恨意，“可惜，骨头再硬，也抵不过饥饿和寒冷吧？”
林姝闭着眼，不予理会，只是将身体蜷缩得更紧。
李弘蹲下身，伸出手，并没有立刻动粗，而是带着一种猫捉老鼠般的戏谑，冰凉的指尖轻轻划过她裸露的、布满青紫痕迹的肩头。
林姝身体猛地一颤，如同被毒虫爬过，强烈的恶心感涌上喉头，但她咬紧了牙关，没有出声。
见她依旧倔强，李弘眼中戾气一闪。他的手顺着她单薄的脊背缓缓下滑，带着一种刻意的、充满侮辱性的缓慢，抚过她微微隆起的、因寒冷而起了一层细密疙瘩的臀部，然后猛地向前！
“唔！”林姝猝不及防，痛呼出声，身体剧烈地挣扎起来，屈辱的泪水瞬间冲上眼眶，又被她死死忍住。
“放开……你这畜生！”她的声音嘶哑破碎，带着耗尽全力的愤怒。
“畜生？”李弘狞笑起来，非但没有松手，反而更加用力，感受着掌下肌肤的冰冷与战栗，“等本公子驯服了你，看你还能不能嘴硬！”
他猛地抽回手，随即扬起——
“啪！”
一记响亮的耳光狠狠扇在林姝另一边脸上。力道之大，让她眼前一黑，耳朵里嗡鸣不止，口中瞬间弥漫开一股腥甜的味道。
“敬酒不吃吃罚酒！”李弘揪住她的头发，迫使她抬起那张已经红肿不堪的脸，恶狠狠地盯着她涣散却依旧不肯屈服的眼睛，“穿衣服，吃饭！然后乖乖伺候本公子！否则，我有的是法子让你生不如死！你不是刚生了孩子吗？信不信我让你这辈子都再也见不到他？！”
孩子……烨儿……
林姝的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，剧痛瞬间盖过了脸上的灼热和身体的寒冷。
李弘看着她眼中一闪而过的痛楚，得意地笑了。他松开手，指了指地上的衣物和那碗冒着热气的肉粥。
“选吧。”他语气施舍般地说道，“是继续光着身子挨饿受冻，最后像条野狗一样死在这里，永远见不到你的野种儿子；还是穿上衣服，吃饱肚子，以后好好跟着本公子，说不定……本公子心情好了，还能让你有机会远远看一眼你那儿子？”
赤裸的威胁，伴随着食物香气的诱惑，如同最锋利的刀，切割着林姝仅存的意志。
她看着那碗粥，胃部疯狂地叫嚣着。温暖，食物，活下去……还有，那微乎其微的，可能再见到丈夫和儿子的希望……
身体虚弱到了极点，意识在寒冷和饥饿的侵蚀下逐渐模糊。反抗的力气正在一点点流失。
难道……真的要屈服吗？
像一具行尸走肉般，任由这个令人作呕的男人摆布，换取苟延残喘的机会？
沈晏清……你在哪里？
你答应过会来接我的……
你答应过的……
一滴滚烫的泪水，终于不受控制地，从她干涩的眼角滑落，混着脸上的血污，留下一道冰冷的痕迹。
李弘看着那滴泪，脸上的笑容愈发得意。他知道，这个女人的防线，快要垮了。
他伸出手，再次抚上她的脸颊，动作带着令人毛骨悚然的温柔：
“这就对了……听话，才有好日子过。”
林姝闭上眼，感受着那只令人作呕的手在脸上滑动，身体因为极致的厌恶和虚弱而微微颤抖。
屈服，还是死亡？
或者……等待着那几乎不可能的救援？
在这绝望的深渊里，那名为沈晏清的微弱星光，似乎也越来越遥远了。