“黑沙暴”三个字如同冰水泼入滚油,瞬间在“沙鼬巢”酒馆内炸开。
恐慌如同瘟疫般蔓延,刚才还在高声喧哗的亡命徒们,脸上纷纷露出惊惧之色。
有人立刻丢下酒杯冲出门去准备避难所,有人则更加疯狂地灌酒,似乎想在末日来临前尽情放纵。
陈青三人所在的角落,气氛也瞬间凝重。
“黑沙暴……”江云逸眉头紧锁,“记载中,这种沙暴蕴含地脉浊气与毁灭性能量,罡风如刀,能撕裂先天护体罡气,沙砾足以在片刻间将血肉之躯磨成白骨。我们必须立刻找到足够坚固的避难所。”
普通的土坯房甚至地下密室,在这种天灾面前都如同纸糊。
“去‘地穴集市’!”旁边一个原本醉醺醺的老沙匪听到他们的对话,含糊地插嘴道,“只有那里……嗝……是古代留下的遗迹,够深,够结实……就是进去的‘门票’,可不便宜……”说完,他便趴倒在桌上,鼾声大作。
地穴集市?
陈青与江云逸交换了一个眼神。这或许是他们唯一的选择。
三人不再耽搁,立刻起身离开酒馆。外面已然大乱,人们像无头苍蝇般奔跑呼号,抢夺着各种物资。
风势正在肉眼可见地加强,卷起的沙砾打在脸上生疼,天空昏黄一片,仿佛末日降临。
根据之前搜集的零星信息和那老沙匪的提示,他们穿过混乱的街道,来到镇子边缘一处不起眼的、通往地下的巨大洞口前。
洞口有数名气息彪悍、统一穿着暗红色皮甲的守卫把守,旁边已经排起了长队,都是想要进入地穴避难的人。
“每人十块下品元石,或者等价物资!没有就滚!”守卫头领厉声喝道,声音在狂风中依然清晰。
十块下品元石!这足以让一个普通的通脉境武者倾家荡产。队伍中顿时响起一片哀嚎和咒骂,但更多的人还是咬牙缴纳,换取活命的机会。
陈青三人没有犹豫,直接缴纳了三十块下品元石。守卫清点后,让开道路,示意他们进入。
沿着陡峭向下的石阶前行,光线迅速变暗,只有墙壁上镶嵌的某些发光苔藓提供着微弱的光源。
空气变得阴凉潮湿,与地面上的燥热狂风形成鲜明对比。下行约数十米后,眼前豁然开朗。
一个巨大得超乎想象的地下空间出现在眼前。穹顶高悬,由无数粗大的天然石柱支撑,四周岩壁上开凿出了层层叠叠的洞穴和平台,形成了天然的“建筑”。
此刻,这里已经聚集了成千上万的人,喧闹声在封闭的空间内回荡,形成一种闷雷般的嗡鸣。
各种摊位就地摆开,交易着清水、食物、武器、乃至一些见不得光的物件,俨然一个畸形的、临时形成的末世集市。
这里鱼龙混杂的程度,比地面的沉沙镇有过之而无不及。绝望、贪婪、疯狂的气息在空气中弥漫。
“找个相对安静的地方。”江云逸低声道,目光锐利地扫视着周围,警惕可能存在的危险。
三人在靠近一处岩壁的偏僻角落找到了一块空地,这里离主要通道较远,光线也更暗。
“沙暴期间,此地恐怕比地面更危险。”陈青盘膝坐下,神念如同无形的波纹悄然扩散,感知着周围的人群。
他“听”到了许多低声的密谋、仇怨的低语、以及针对他们这三个“生面孔”的不怀好意的评估。
“实力为尊。”江云逸言简意赅,手按在了剑柄上,一股若有若无的剑意弥漫开来,顿时让附近几道窥视的目光收敛了许多。
小舟紧紧靠着陈青,她能感觉到这地穴之中,除了人类,似乎还有一种更深沉的、源自大地本身的压抑感,让她体内的风吟血脉有些不适。
陈青一边调息,一边默默运转《溯源真解》,尝试感知这地穴的结构。
他的神念顺着石壁、沿着地脉延伸,惊讶地发现,这处地下空间并非完全天然形成,某些石柱和岩壁的构造,隐隐带着人工雕琢的痕迹,而且极其古老,与星钥印记那种古老苍茫的气息竟有几分相似。
“这地穴,恐怕不简单。”他低声对江云逸道。
就在这时,一阵骚动从集市中央传来。
只见一队约莫十人、穿着与洞口守卫同样暗红色皮甲的队伍,簇拥着一个身材矮胖、面带和气笑容、眼神却精明如商贾的中年男子,走到了中央一处较高的石台上。
“是‘地穴主人’庞掌柜!”有人低呼。
那庞掌柜清了清嗓子,运起内气,声音传遍了大半个地穴:“诸位!黑沙暴来袭,庞某开放此地,供大家避难,实乃仁义之举!然,地穴资源有限,维持秩序亦需成本。”
他顿了顿,笑容可掬地继续道:“故而,庞某在此宣布两条规矩:第一,地穴内严禁任何形式的私斗,违者,格杀勿论!第二,为筹集维持费用,一个时辰后,庞某将在此举办一场‘易宝会’,价高者得!
届时不仅有清水、食物、丹药,更有一件……关于‘星落之谷’的秘宝图残片出售!”
此言一出,整个地穴瞬间哗然!
星落之谷的秘宝图残片!
陈青眼中精光一闪,与江云逸的目光瞬间碰撞。他们刚得知星落之谷可能与星钥有关,这里就出现了秘宝图残片?是巧合,还是陷阱?
庞掌柜很满意造成的效果,笑着补充道:“当然,若无元石,以物易物亦可。庞某向来公道!”
说完,他便在护卫的簇拥下走下石台,留下满地骚动与贪婪。
禁止私斗的规矩,暂时压制了地穴内蠢蠢欲动的混乱,但所有人都知道,这平静之下,暗流更加汹涌。
易宝会,必将成为风暴的中心。
陈青感受着怀中所剩不多的元石,以及那些得自之前战斗、尚未处理的战利品,心思电转。
这秘宝图残片,必须弄到手!
但如何弄到手?凭借他们现有的财力,恐怕远远不够。那么……
他的目光,悄然扫过那些在黑暗中闪烁着贪婪目光的身影。
在这无法之地,规则,从来都是由强者书写。