第一章 硝烟下的命脉
硝烟像一块被炮火熏染了千次的脏污灰布，沉甸甸地蒙住加沙北部的天空。风卷着沙砾掠过断壁残垣，将塑料布帐篷撕裂的边角吹得猎猎作响，那声音像极了无数濒死者微弱的喘息。龙元卡沙蹲在地道出口的隐蔽观察点，指尖无意识地摩挲着袖管上磨破的补丁——那是三天前伊斯雷尼国“铁穹”系统拦截火箭弹时，飞溅的弹片划开的口子，粗粝的针脚在掌心下硌出细密的纹路，提醒着他每一次呼吸都伴随着生死博弈。
他眯起眼望向远处被炸毁的难民营，曾经排列整齐的帐篷如今东倒西歪，有的只剩下焦黑的支架，像一具具枯骨。几个穿着破旧衣服的孩子正蹲在废墟里翻找着什么，他们的小脸沾满尘土，只有一双双眼睛在昏暗的光线下闪着执拗的光。卡沙的喉结滚动了一下，想起了十年前的自己，也是这样在废墟中寻找着生存的痕迹，那时爷爷还在，会用粗糙的手掌抚摸他的头说：“卡沙，土地会记住每一滴血，但也会孕育新的生命。”
“卡沙哥，舍利雅姐那边急着找你。”小约瑟的声音从地道里传来，带着少年特有的清亮，却又夹杂着与年龄不符的沙哑。卡沙回头，看见少年从狭窄的地道口钻出来，脸颊还沾着新鲜的泥土，肩上扛着半箱压缩饼干，步枪的背带在他单薄的肩上勒出两道醒目的红痕，像两条正在渗血的伤口。这半年来，曾经只会跟在卡沙身后捡弹壳的孩子，已经能熟练地完成警戒和运输任务，眼神里的怯懦被一层坚硬的坚毅取代，只是在看到卡沙时，那层坚毅会微微软化，露出一丝依赖。
“怎么了？医疗点出什么事了？”卡沙站起身，拍了拍小约瑟肩上的尘土，指尖触到那滚烫的皮肤，少年下意识地缩了一下，却又立刻挺直了腰板。
“不清楚，舍利雅姐脸色很难看，说让你赶紧过去。”小约瑟的声音低了些，目光扫过远处的难民营，“刚才又有一架伊斯雷尼的直升机飞过去了，在城西那边盘旋了好久。”
卡沙的心猛地一沉，他不再多问，跟着小约瑟钻进地道。潮湿的空气瞬间包裹住两人，混杂着消毒水、泥土和淡淡的霉味，像一张密不透风的网。每隔十米就挂着一盏太阳能应急灯，那是越塔用缴获的伊斯雷尼军用品改装的，昏黄的灯光在地道壁上投下晃动的影子，将两人的身影拉得很长。地道两侧的岔路口挂着不同颜色的麻布标记，红色通向医疗点，蓝色通向武器库，黄色通向平民避难区——这是“黎埠雷森”游击队用三个月时间扩建的“地下长城”，每一尺土都凝结着队员们的汗水和鲜血，也是眼下两万多帕罗西图平民唯一的庇护所。
走在前面的小约瑟脚步很快，他似乎能感受到卡沙的焦急，时不时回头提醒：“卡沙哥，小心脚下，昨天这里塌了一小块，刚用木板铺好。”卡沙点点头，目光落在地道壁上那些斑驳的痕迹上，有的是弹孔，有的是队员们用石块刻下的符号，有星星，有月亮，还有歪歪扭扭的“家”字。这些简单的符号，在昏暗的灯光下，却像一颗颗跳动的心脏，诉说着他们对和平的渴望。
医疗点里挤满了人，空气比地道里更加浑浊。临时搭建的木板床上躺满了伤员和病人，呻吟声、咳嗽声、孩子的哭声交织在一起，像一把钝刀在切割着每个人的神经。舍利雅正跪在一张铺着旧毯子的木板前，给一个发烧的小女孩喂水。她的白大褂上沾着污渍和暗红色的血印，那是昨天抢救伤员时沾上的，眼下有着浓重的青黑，显然已经很久没合眼。她的头发有些凌乱，几缕碎发贴在额头上，汗水顺着脸颊滑落，滴在小女孩干裂的嘴唇上。
看到卡沙进来，舍利雅立刻起身迎上来，她的脚步有些踉跄，显然是长时间跪着让双腿发麻。“水源出问题了。”她的声音带着难掩的疲惫，却又透着一丝急切，“今天上午又有三十多个平民出现呕吐腹泻症状，其中五个是孩子，最小的才三岁。”她指着角落里的一张木板床，那个三岁的孩子正蜷缩在那里，小脸通红，呼吸急促，他的母亲坐在床边，不停地抹着眼泪，嘴里喃喃地祈祷着。
卡沙的心沉到了谷底。地道里的水源来自三处老井，是他们费了九牛二虎之力才清理出来的。伊斯雷尼国上个月切断了加沙的自来水供应后，这些井水就是生存的命脉。他快步走到医疗点角落的水样检测台，徐立毅正戴着老花镜，用越塔研制的简易水质检测仪忙碌着。老人的手有些颤抖，不是因为害怕，而是因为长时间盯着仪器屏幕导致的疲劳。他的军绿色外套上别着一枚褪色的勋章，那是多年前在反抗侵略的战斗中获得的。
“徐参谋，情况怎么样？”卡沙的声音有些沙哑，他紧紧盯着检测仪上跳动的数字，那些红色的数字像一把把尖刀，刺得他眼睛生疼。
徐立毅推了推眼镜，镜片上沾满了水汽，他用袖口擦了擦，然后指着检测仪上的数字说：“重金属超标三倍，还有不明化学药剂。不是自然污染，是伊斯雷尼人干的——他们昨天用直升机在井区投了凝固剂，虽然大部分被我们的防空火力拦截，但还是有少量渗入了地下水源。”老人的声音里充满了愤怒，他的拳头紧紧攥着，指关节因为用力而发白。
“这群畜生！”旁边的机枪手里拉忍不住骂了起来，他的拳头重重砸在石壁上，指关节瞬间红肿，甚至渗出血丝。他猛地转过身，腰间的机枪因为动作太大而晃动着，“我们跟他们拼了！与其在这里等死，不如冲出去和他们同归于尽！”里拉的脸上满是狰狞，他的左眼下方有一道长长的疤痕，那是上次战斗中被弹片划伤的，此刻因为愤怒而显得更加恐怖。
“冷静！”卡沙按住里拉的肩膀，他的手很有力，让里拉的情绪稍微平复了一些。卡沙的目光扫过医疗点里痛苦呻吟的平民，落在那个三岁孩子母亲绝望的脸上，“现在冲出去只会让更多人失去保护。我们是他们的希望，不能冲动。”他的声音很沉稳，像一块巨石，压下了众人心中的躁动。
里拉喘着粗气，狠狠瞪了一眼远处的地道口，最终还是低下了头：“那我们怎么办？总不能看着大家活活渴死、病死吧？”
卡沙转向徐立毅：“徐参谋，还有没有其他可用的水源？”
徐立毅翻开随身携带的地图，那是一张泛黄的旧地图，上面用不同颜色的笔标记着各种信息。他的手指在地图上缓慢地移动着，最终在一个位置点了点：“城西有一口奥斯曼帝国时期的古井，据说深度超过五十米，水质一直很好。我小时候跟着父亲去打过水，那水甜得很。但问题是，那口井在伊斯雷尼军队的火力控制范围内，周围布了三层地雷，还有两个岗哨，戒备森严。”
卡沙沉默着走到地道的通气口，掀开伪装的铁皮盖，望向城西的方向。那里隐约能看到一座残破的水塔，水塔的顶部已经被炸掉了一半，像一个残缺的巨人。井就在水塔旁边，他想起小时候，爷爷曾带着他去那口井打水，井水清冽甘甜，井台上还刻着古老的阿拉伯铭文，爷爷告诉他，那上面写着“生命之泉”。如今，那口滋养了几代人的井，却成了难以触及的禁区。
“我去。”小约瑟突然开口，他的声音不大，却像一颗石子投入平静的湖面，让所有人的目光都集中在他身上。少年挺直腰板，手里紧紧攥着步枪，枪身因为用力而微微颤抖。“我熟悉那片地形，上次送情报的时候绕路过，知道地雷的大致位置。而且我目标小，不容易被发现。”他的眼神坚定，像一潭深不见底的湖水，看不到丝毫的犹豫。
“不行。”卡沙立刻拒绝，他的语气很坚决，没有丝毫商量的余地，“太危险了，你还太年轻，还有很多事情等着你去做。”
“卡沙哥，我不是孩子了！”小约瑟急得满脸通红，他上前一步，仰起头看着卡沙，“上次里拉哥受伤，是我背着他从火线撤下来的；越塔哥改装无人机，我也能帮忙调试零件。现在大家都需要水，我不能只躲在地道里，看着大家受苦。”他的声音带着哭腔，却又透着一股倔强，眼泪在眼眶里打转，却始终没有掉下来。
舍利雅轻轻拉了拉卡沙的衣角，低声说：“约瑟说得对，他这半年成长很快，已经不是那个只会跟在你身后的小屁孩了。而且他对地形的熟悉度确实比我们高，这是优势。我们可以制定周密的计划，让越塔用无人机先侦察，里拉和利腊负责火力掩护，这样风险能降到最低。”她的目光里充满了期待，又带着一丝担忧，“现在我们没有时间犹豫了，每拖延一分钟，就可能有更多的孩子失去生命。”
卡沙看着小约瑟坚定的眼神，又看了看医疗点里痛苦的平民，那个三岁的孩子又发出了一声微弱的哭声，他的母亲紧紧抱着他，绝望地看着天花板。卡沙的心像被什么东西揪了一下，疼得厉害。他知道，现在不是犹豫的时候，每拖延一分钟，就可能有更多人失去生命。“好，我们制定详细的行动计划。”卡沙终于点了点头，他的声音有些沉重，“徐参谋，你负责规划路线，要避开所有的火力点和地雷区；越塔，用无人机对井区进行三维扫描，找出地雷和岗哨的准确位置，不能有任何遗漏；里拉和利腊，准备好重武器，一旦发现情况立刻火力压制，掩护约瑟撤退；约瑟，你穿最轻便的作战服，带好水检测工具和信号弹，一旦确认水质安全就发信号，记住，安全第一，任务第二。”
众人立刻行动起来。越塔将无人机的控制权连接到平板电脑上，手指在屏幕上快速滑动着，屏幕上很快出现了井区的实时画面。“左侧岗哨有两名士兵，配备了重机枪，子弹带挂在肩上，看起来像是刚换班不久；右侧岗哨有一名狙击手，隐藏在水塔上，穿着迷彩服，和周围的环境融为一体，很难发现；地雷区主要分布在井台周围二十米范围内，呈梅花状排列，每个地雷之间的距离大约两米。”他一边操作一边讲解，手指在屏幕上标记出各个危险点，“我还发现，在水塔的西侧有一个监控摄像头，角度可以覆盖整个井区，这个必须想办法解决掉。”
徐立毅在地图上画出一条蜿蜒的路线，他用红笔标注着起点和终点，用蓝笔标注着需要注意的障碍物：“从地道西出口出发，沿着废弃的下水道一直走到水塔东侧，那里有一处断墙，高约两米，可以作为掩护。约瑟从断墙后面绕到井台北侧，那里是监控摄像头的盲区，也是地雷区的间隙。完成检测后，从原路返回，绝对不能走其他路线，以免触发地雷。整个过程预计需要四十分钟，我们会在地道出口做好接应，一旦超过五十分钟没有消息，我们就立刻采取救援行动。”
出发前，舍利雅给小约瑟整理了一下衣领，她的动作很轻柔，像母亲在照顾自己的孩子。她将一瓶消毒水和一包止血棉塞进他的口袋，又拿出一块巧克力放在他手里：“这个拿着，补充体力。小心点，我们都在等你回来，还有那个三岁的小弟弟，他还等着喝你带来的井水呢。”舍利雅的声音有些哽咽，她强忍着眼泪，露出一个温柔的笑容。
小约瑟重重地点头，将巧克力放进贴身的口袋里，然后转向卡沙，敬了一个不太标准的军礼：“保证完成任务！”他的腰板挺得笔直，像一棵在寒风中屹立的小白杨。
卡沙走上前，拍了拍小约瑟的肩膀，他的手在少年的肩上停留了很久，仿佛在传递着力量：“记住，无论发生什么情况，都要活着回来。我们需要你，帕罗西图需要你。”
小约瑟点点头，转身钻进了地道西出口。看着少年消失的背影，卡沙的心里像压了一块巨石，他知道，这场与死神的赛跑，才刚刚开始。