地道深处的临时休息点里，摇曳的煤油灯在墙壁上投下长长的影子。小约瑟仔细地清理着手中的武器，他的动作熟练而专注，仿佛在完成某种仪式。年轻的脸上沾满了沙尘和火药残渣，只有那双眼睛依然明亮——那是一双见过太多死亡，却依然选择活下去的眼睛。
哈立德坐在他对面，正小心地检查着剩下的爆炸物。这位前化学老师的指尖因长期接触炸药而微微发黄，但动作却异常稳定。
“今天那辆梅卡瓦，”哈立德头也不抬地说，“它的反应装甲几乎让我们的火箭弹失效。下一次，我们需要更好的穿甲弹。”
小约瑟点点头，思绪却飘回了爆炸发生的那一刻——坦克舱盖打开，年轻的伊斯雷尼坦克兵挣扎着爬出来，脸上满是烧伤和惊恐。那一刻，他看到的不是敌人，而是另一个被卷入战争的年轻人。
“我们缴获的弹药够用多久？”小约瑟问。
“如果节约使用，也许两周。”哈立德叹了口气，“但问题是，下一次他们会有备而来。阿莫斯不是傻子，他会调整战术。”
地道另一端传来脚步声，沙雷高大的身影出现在灯光下。他的左臂简单包扎着，绷带上渗出血迹。
“轻伤，”看到小约瑟关切的眼神，沙雷抢先说道，“弹片擦伤而已。你们的伏击打得漂亮，小约瑟。拖延了他们足够久的时间。”
“我们失去了阿米尔和拉希德。”小约瑟低声说。
沙雷的表情黯淡下来：“我知道。我亲眼看到拉希德倒下...他坚持让我们先带走缴获的弹药。”
沉默笼罩了狭小的空间，只有煤油灯芯偶尔发出的噼啪声。每个名字都是一段无法继续的故事，每个逝者都在幸存者心上刻下新的伤痕。
“科林截获了他们的通讯，”沙雷最终打破沉默，“阿莫斯被召回特拉维夫述职。他们可能会暂停大规模进攻，但情报显示，他们正在调集特种部队。”
“斩首行动？”哈立德敏锐地问。
沙雷点头：“我们必须假设卡沙指挥官和科林都已成为目标。从今晚开始，所有指挥节点轮流转移。”
小约瑟放下手中的武器：“那我们下一步怎么办？”
“等待命令，同时加固所有地下设施。科林相信他们已经掌握了我们部分地道的位置。”沙雷环顾四周，“这个据点48小时内必须撤离。”
脚步声再次响起，这次来的是雅各布，他手中拿着刚解密的命令。
“新任务，”雅各布简洁地说，“小约瑟，你和你的小队有两小时的休息时间，然后前往7号区，那里有一批平民需要护送前往南部人道主义通道。”
小约瑟立即站起来：“平民？在7号区？那里不是已经被划为交战区了吗？”
“这就是问题所在——大约有三十人，大部分是妇女儿童，被困在交火线中间的一栋废弃建筑里。伊斯雷尼军方已发出最后通牒，明天正午前将对该区域进行无差别轰炸。”
沙雷皱眉：“这是陷阱。他们知道我们会尝试救援。”
“很可能，”雅各布承认，“但卡沙指挥官认为，即使如此，我们也必须尝试。如果我们开始对平民见死不救，那我们与他们又有何区别？”
小约瑟已经开始收拾装备：“我们需要更多医疗物资，还有食物和水。哈立德，你能准备一些烟雾弹和闪光弹吗？不是用来攻击，而是制造干扰。”
哈立德点头：“给我半小时。”
沙雷按住小约瑟的肩膀：“听着，孩子，这很可能是个陷阱。你们的首要任务是识别危险，如有任何疑点，立即撤退。明白吗？”
小约瑟直视沙雷的眼睛：“但如果那不是陷阱呢？如果真的有三十个无辜的人在那里等死呢？”
沙雷沉默片刻，最终松开了手：“活着回来，小约瑟。这是命令。”
13
凌晨五点二十分，科林的地下指挥中心。
三面曲面屏幕上的数据流速度已经放缓，但科林的手指依然在键盘上飞舞。他正在构建一个新的加密通讯网络，以替代可能已被渗透的旧系统。
“蜂鸟无人机损失率达47%，”他对着麦克风报告，“剩余的已自动返回基地。”
卡沙的声音从扬声器中传出，带着一丝疲惫：“新的无人机什么时候能到位？”
“三天，如果材料供应不被打断的话。”科林调出一份清单，“不过我更担心的是，他们可能已经分析了我们无人机的残骸，下一次可能会准备好应对措施。”
门滑开，利腊走了进来。她的作战服上满是尘土，但步伐依然稳健。她递给科林一个数据存储器：
“从击毁的坦克黑匣子里提取的数据。瓦西里冒着枪林弹雨弄到的。”
科林接过存储器，立即插入电脑：“这能帮助我们了解他们的新装甲配置...谢谢。”
利腊没有离开，而是拉过一把椅子坐下：“科林，坦白说，我们今天赢了多少？”
科林推了推眼镜：“战术上，我们取得了显着成功。摧毁了钻地弹阵地，阻止了空袭，缴获了弹药，还给了他们一个难忘的教训。”
“但是？”
“但是战略上...”科林调出一幅战略地图，“看看这个。虽然我们成功阻止了这次进攻，但他们已经控制了60%的北部地区。我们的活动范围在缩小，补给线在拉长。而且...”
他敲了几个键，调出一段解密的情报。
“他们正在与某外国私人军事公司谈判。如果谈成，我们可能面对专业度远超常规部队的雇佣兵。”
利腊的表情变得凝重：“什么时候？”
“两周，也许更短。”
门再次打开，这次进来的是瓦西里，高大的身躯几乎填满了整个门框。他的左眼戴着临时眼罩，脸上还有未擦干净的血迹。
“损失统计完成了，”瓦西里的声音沙哑，“我们失去了十一位战友，另有二十三人受伤，其中六人重伤。”
房间里一片寂静。胜利的喜悦被冰冷的现实冲淡——每一场这样的“胜利”，都让他们离最终的失败更近一步。
“平民伤亡呢？”卡沙的声音从扬声器中传来。
瓦西里深吸一口气：“尚未统计完成，但初步估计超过百人。主要是空袭和炮击造成的。”
卡沙沉默良久，最后说：“我们是在为生存而战，但每当我们战斗，就有更多无辜者死去。这个悖论令我夜不能寐。”
科林轻声说：“也许这就是我们与他们的区别——我们还会为死者失眠。”
14
清晨六点，小约瑟的小队已经整装待发。
七号区位于交战线的模糊地带，曾经是一个繁荣的居民区，现在只剩下断壁残垣。小队成员除了小约瑟、哈立德和雅各布外，还增加了医护兵莉娜——一个二十岁的医学院辍学生，已经在前线救过数十条生命。
他们通过一条几乎被遗忘的旧地道接近目标区域。地道年久失修，部分区段已经坍塌，不得不爬行通过。
“还有多远？”莉娜问道，她的医疗包在狭窄空间中不断被障碍物挂住。
“根据地图，出口应该在目标建筑后方约一百米处。”小约瑟回答，同时查看手中的GpS设备——科林提供的加密型号，可以避免被敌方追踪。
雅各布突然举起手示意大家停下：“听到什么了吗？”
所有人静止不动，侧耳倾听。从地面传来断断续续的枪声，还有——微弱的哭泣声。
“是孩子，”莉娜立刻说，“就在上面。”
小约瑟查看地图：“这里应该是个地下室出口。哈立德，检查出口状态。”
哈立德小心地推开头顶的盖板，一股硝烟和灰尘的味道立即涌入地道。他谨慎地探出头，然后迅速缩回。
“出口被瓦砾部分掩埋，但可以通行。目标建筑在右前方，看起来...受损严重。”
小约瑟爬上去，眼前的景象让他倒吸一口冷气。整个街区几乎被夷为平地，只有少数墙壁还孤零零地立着。目标建筑——一栋三层楼房——的顶层已经完全坍塌，只剩下两层摇摇欲坠的结构。
哭声从建筑内部隐约传来。
“雅各布，尝试联系科林，确认该区域敌方动向。哈立德，设置外围警戒。莉娜，准备接收伤员。”小约瑟迅速下令，“我先进去查看。”
“太危险了，”莉娜拉住他，“建筑可能随时倒塌。”
小约瑟指着地面上新鲜的车辙印：“而且可能有埋伏。但我必须确认里面是否真的有平民。”
他取下步枪，弯腰向建筑跑去。晨光熹微中，他的影子在废墟间拉得很长。
建筑内部比外面看起来更糟。楼梯已经部分坍塌，墙壁上布满了弹孔。小约瑟小心翼翼地前进，循着哭声来到一个半坍塌的地下室入口。
“里面有人吗？”他用阿拉伯语轻声喊道，“我们是来帮助你们的。”
哭声突然停止，然后是紧张的耳语声。接着，一个颤抖的女人声音问道：
“你们是自由之翼吗？”
“是的，夫人。我们接到消息来接应你们离开。”
一张苍白的脸从黑暗中探出。那是一个中年妇女，怀中抱着一个大约四五岁的女孩。
“感谢真主，”妇女泣不成声，“我们以为被抛弃了。”
小约瑟帮助她们爬出来，同时问道：“还有多少人？”
“二十八个，大部分是妇女儿童。我们来自同一个街区，当轰炸开始时，我们躲进了这里...”
小约瑟的心沉了下去。二十八人——比情报中说的还要多。在这样的环境下转移这么多人，几乎是不可能的任务。
莉娜和哈立德也进入了建筑，开始评估平民的状况。情况比想象的更糟——至少有五人需要担架，包括一名即将临产的孕妇。
“我们不可能在正午前把所有人都转移出去，”莉娜低声对小约瑟说，“特别是那位孕妇，任何剧烈移动都可能导致她提前分娩。”
小约瑟思考片刻，转向雅各布：“联系科林，我们需要更多时间和支援。问他能否干扰该区域的侦察设备，为我们争取几个小时的窗口。”
雅各布点头开始操作无线电。哈立德则开始评估建筑的结构稳定性。
“好消息是，地下室比上面坚固得多。如果发生空袭，那里可以提供一定保护。坏消息是，如果被直接命中...”他没有说完，但所有人都明白后果。
小约瑟看着那些充满希望和恐惧的脸，特别是那个紧紧抱着破旧玩具熊的小女孩，想起了沙雷的警告。
这确实像个陷阱——太明显了。但陷阱中的诱饵却是真实的、活生生的人。
“我们不会抛弃任何人，”他坚定地说，“但我们得改变计划。”
15
上午七点三十分，科林的指挥中心。
“小约瑟的请求合情合理，但极其危险，”科林对卡沙说，“我能够干扰该区域的侦察设备，但不可能完全屏蔽。而且如果他们使用人力侦察...”
卡沙在通讯另一端沉默片刻：“你认为这是陷阱的可能性有多大？”
“87.3%，基于行为模式分析。”科林调出一系列数据，“而且这不是普通的陷阱——我截获的加密通讯显示，他们想活捉我们的人，特别是小约瑟。”
“小约瑟？为什么特别针对他？”
“他在过去几个月的表现引起了注意。他们称他为‘沙漠幽灵’，认为他掌握了我们大部分地道网络的秘密。”
卡沙叹了口气：“那就更应该命令他立即撤退。”
“但他说得对——那里确实有二十八名平民，包括一名临产孕妇。如果我们抛弃他们，不仅在道德上说不过去，而且会失去民众的信任。”
科林敲击键盘，调出该区域的卫星图像：“我有个想法。与其让小约瑟他们冒险撤离平民，不如我们反其道而行之——加固那个地下室，把它变成临时避难所，然后通过政治渠道施压，要求开辟人道主义通道。”
“那需要时间，而我们没有时间。”
“我们可以争取时间。”科林调出一份行动计划，“利用我们的国际联系人，在社交媒体上曝光这些平民的处境。同时，我可以伪造该区域已被清理的信号，让他们相信平民已被转移。”
卡沙思考着：“风险很大。如果被识破...”
“每项选择风险都很大。”科林轻声说。
通讯频道陷入沉默，只有设备运行的嗡嗡声。最终，卡沙说：
“批准尝试。但告诉小约瑟，如果情况恶化，我授权他使用任何必要手段确保小队安全——包括在最后时刻撤离平民。”
科林知道这个命令的重量——它意味着在必要时刻，必须做出那个不可能的选择：是保护小队，还是保护平民。
“我会转达的。”他轻声说，然后切换频道联系小约瑟。
在七号区的废墟中，小约瑟接收着科林的讯息，表情越来越凝重。他看了一眼那些惊恐的平民，特别是那个抱着玩具熊的小女孩，然后坚定地回答：
“明白。但我们不会走到那一步。我有另一个计划...”
16
上午八点，特拉维夫国防部指挥中心。
阿莫斯少将站在巨大的电子地图前，听着下属的汇报。
“目标仍在建筑内，似乎正在将地下室加固为避难所。”技术军官报告道。
阿莫斯冷笑：“他们以为能在那儿躲多久？”
“根据无人机侦察，他们中有伤员和孕妇，移动困难。”
特种部队指挥官戴维上校走上前：“少将，我的队伍已准备就绪，随时可以行动。我们可以在十五分钟内控制整个区域。”
阿莫斯摇头：“不，我们要等。”
“等什么？”
“等更大的鱼上钩。我们监视的不仅仅是这个小队，还有他们可能的增援。更重要的是...”阿莫斯调出一份档案，上面是小约瑟的照片，“我们想要这个‘沙漠幽灵’活着。他知道的地道网络比我们地图上的要详细得多。”
戴维皱眉：“风险随着时间增加，少将。国际媒体已经开始关注这个区域。”
“正好，”阿莫斯冷冷地说，“让世界看看，这些‘自由战士’如何利用平民作为人盾。”
一名通讯兵突然报告：“少将，有新情况——他们的黑客似乎成功干扰了我们的通讯和侦察系统。我们对该区域的监视时断时续。”
阿莫斯的表情第一次出现了变化：“什么程度的干扰？”
“高度复杂，不是普通的电子战。他们可能得到了外部技术支持。”
阿莫斯沉思片刻，然后转向戴维：“改变计划。一小时后发动攻击，活捉那个男孩，其余人...酌情处理。”
戴维立正敬礼：“明白，少将。”
当戴维离开后，阿莫斯独自站在地图前，手指轻轻敲击着七号区的位置。不知为何，他心中有种不安的预感——这场看似必胜的围捕，可能会以意想不到的方式收场。
17
上午八点四十分，七号区废墟。
小约瑟看着哈立德和莉娜加固地下室入口，心中计算着时间。他的“另一个计划”其实很简单——不是撤离平民，而是让他们“消失”。
“地道挖掘进度如何？”他问刚刚从下面爬上来的雅各布。
“比预期的慢。旧地图标注错误，我们遇到了一层混凝土基础，必须绕过去。至少还需要三小时。”
三小时——而他们可能只有不到一小时。
小约瑟走到那位孕妇身边。她叫阿米娜，大约二十五六岁，汗珠不断从她苍白的脸上滚落。莉娜正在检查她的状况。
“宫缩间隔在缩短，”莉娜担忧地说，“她可能等不到三小时了。”
阿米娜紧紧抓住小约瑟的手：“请...请先救我的孩子。如果必须选择...”
小约瑟坚定地摇头：“我们不会做这种选择，阿米娜。我保证。”
他站起身，走向哈立德：“准备b计划。”
哈立德睁大眼睛：“你确定？那可能会暴露我们的位置。”
“他们已经知道我们在这里。”小约瑟望向窗外，“但不知道我们具体在建筑的哪个部分。如果我们制造一次小规模爆炸，让他们以为我们试图从东侧突围...”
“然后从西侧悄悄转移？”哈立德理解了他的意图，“但孕妇怎么办？她无法快速移动。”
小约瑟的表情变得决绝：“那时就由我和少数人留下掩护，你们带其他人从新挖的地道撤离。”
“那是自杀！”
“不，那是选择。”小约瑟平静地说，“有时，我们必须选择谁活下去，而不是谁一起死。”
两人对视片刻，哈立德最终点了点头：“我去准备爆炸装置。”
小约瑟则走向雅各布：“联系科林，告诉他我们需要那干扰确保生效，从现在开始持续二十分钟。然后...”他深吸一口气，“告诉我母亲，我爱她。”
雅各布的表情变了：“小约瑟，不要这样。我们可以想别的办法...”
“没有时间了。”小约瑟望向远方，那里尘土飞扬——装甲车正在接近。
他拿起武器，检查弹药。
二十发步枪子弹，两枚手榴弹，一把手枪配两个弹匣。
也许足够，也许不够。
但无论如何，足够做出选择了。