檐角的雨珠顺着瓦当滴落，砸在青石板上，晕开一圈小小的水迹。
堂内静悄悄的，只有周珩安捏肩的动作还在继续，和着窗外的雨声，将这扬州的暮色，衬得愈发悠长。
周老夫人半倚在铺着软垫的木椅上，鬓边银簪映着烛火，泛着温润的光。她望着窗棂外朦胧的雨色，沉默半晌，才缓缓开口，声音被雨声衬得格外轻软：“在京城的这些年，你和你父亲，还算顺利吗？”
周珩安正站在她身后，指尖轻轻按着她肩头的穴位，闻言动作蓦地一顿——指腹下的衣料还带着江南水汽的微凉，那瞬间的停滞却像被雨打湿的棉线，沉沉坠了一下。
不过转瞬，周珩安他便缓过神来，指腹重新恢复了平稳的力度，语气也听不出异样：“很好。得公主照料，一应事宜都顺遂，便如父亲信里写的那般，祖母不必挂心。”
话落时，他垂在身侧的手悄悄攥了攥。烛火跳动间，他眼底掠过一丝恍惚——仿佛又看见父亲在京城驿馆里写信托人送来的模样，信上字迹工整，只字不提官场的波折，只说“珩安已能独当一面”，可他怎会不知，父亲为了护住周家，在朝堂上多走了多少弯路。那点呆滞在眼底停留片刻，便被他悄悄压了下去，只余下温和的侧脸对着老夫人。
周老夫人却似看穿了他的心思，枯瘦的手轻轻抬起来，覆上他仍在捏肩的手背。她的掌心带着岁月沉淀的薄茧，却暖得惊人，像冬夜里捂热的汤婆子：“你打小就不在我膝下长大，论血缘，也不是我的亲孙儿。可这些年，我对你的思念，半分都没少过。如今这世上，我早就没什么亲人了，你和你父亲，就是我最后的牵挂啊。”
“祖母……”周珩安猛地一怔，指尖的力道彻底松了。他望着老夫人眼底的温情，鼻尖忽然泛酸，先前压在心底的委屈与思念翻涌上来，让他再难维持镇定。
他轻轻抽回手，屈膝蹲在老夫人身侧，抬头时，眼眶已悄悄红了，却仍扯着嘴角笑：“孙儿知道，孙儿也想您。”
周老夫人见他眼眶泛红，指尖轻轻摩挲着他的手背，声音又软了几分：“瞧瞧，都多大的人了，还跟小时候似的，在我面前一点委屈都藏不住。”
周老夫人她抬眼望向窗外，雨丝似乎密了些，打在窗纸上沙沙作响，“当年，你随你父亲进京城，我是一千个一万个舍不得，可也知道，那是为了你好。如今你能在公主身边得力，他在朝堂上也能少些顾虑，我这颗心，才算真的落了地。”
周珩安垂着眼，指尖轻轻蹭过老夫人手背上的皱纹，低声道：“父亲总说，您身子弱，让我多给您捎些京城的补品。我带来的那些上好的阿胶，还有宫里御赐的补品，您吃了吗？您每日吃一点，对身子好。”
周珩安他顿了顿，又补充道，“我还问过太医，说您这年纪，最忌思虑过重，往后常叫人陪您说说话，您可不许再瞎琢磨了。”
周老夫人闻言，忍不住笑了，眼角的皱纹挤在一起，满是暖意：“好，好，都听你的。”她抬手理了理他衣领上的褶皱，目光落在他肩上。
“你在京城待久了，是不是也觉得扬州的雨，比别处软些？当年你父亲年轻的时候，总爱在雨天拉着我去巷口买糖粥，如今巷口的老铺子还在，等雨停了，我带你去尝尝，还是当年的味道。”
“真的？”周珩安眼里亮了亮，孩童般的雀跃藏都藏不住，“孙儿记着呢，小时候您给我寄过些，甜得很。”他望着老夫人的眼睛，轻声道，“等忙完这阵子，孙儿陪您多待些日子，咱们不光去吃糖，还去瘦西湖边看荷花，您说好不好？”
周老夫人笑着点头，指尖轻轻拍了拍他的手：“好，都依你。”
突然想到什么，周老夫人眸子暗了暗，“你的那些……那些人还跟着你吗?”
周珩安不敢抬头看向她的脸，想了想，还是如实告诉了她，“嗯，他们一直在我身侧，保护着我。”
周老夫人神色震惊，“公主知道吗？”
“没说过……但孙儿想，她应当有所察觉了。”周珩安缓缓起身。
“那这次公主这么匆忙离开，你还不随她一起……是因为这件事吗？”
“或许……”
檐外的雨还在淅淅沥沥，烛火摇曳间，两人的说话声混着雨声，温柔得像是要融进这扬州的夜色里。