此时傍晚的雨已经如豆大的雨珠砸在青瓦上，噼啪作响，又顺着檐角汇成水流，在庭院里积起浅浅的水洼。
宋霁坐在窗边，指尖无意识摩挲着青瓷杯沿，目光扫过空荡的厅堂，眉头骤然蹙起：“李清、粟明今日怎么没看到过他们？”
话音刚落，一旁提着银壶倒茶的阿桃手猛地一顿，滚烫的茶水溅出几滴在素色袖口，她却浑然未觉。是啊，那两位被派去监视周珩安的侍从，算来已有三日没传消息回来了。
阿桃定了定神，慌忙放下茶壶，垂首时能看见指节微微泛白，抬眼看向宋霁时，声音带着难掩的颤抖：“回公主的话，他们……他们确实好久不联系我们了，先前只当是盯梢要紧，没敢频繁传信，可如今……”
不祥的预感像藤蔓般缠上宋霁的心头，她脸色一沉，指节叩在桌案上，发出清脆的声响：“立刻派人去他们常去的茶寮、驿站，还有周珩安府附近的暗哨点，务必查清楚他们的下落！”
“公主，”阿桃犹豫着开口，雨水打在窗棂上，让她的声音多了几分飘忽，“何不直接问问周大人？您已经赐给他做侍从，若李清、粟明确实出了差池，或许他……”
“不必！”宋霁打断她，说到“周珩安”三个字时，语气里已带着咬牙切齿的冷意，“你先去查，等查到结果，我再亲自听他如何辩解！”这些日子的猜忌与提防，早已让她对周珩安没了半分信任。
阿桃不敢再多言，躬身领命后，抓起油纸伞便匆匆冲进雨幕，裙角扫过积水，溅起一片细碎的水花。
屋内只剩宋霁一人，她起身在厅堂里来回踱步，雨丝顺着窗缝飘进来，带着潮湿的凉意。
监视周珩安本是机密要事，李清和粟明都是跟着她父皇派来的，行事缜密，经验丰富，断不会无故失联。
难道是他们遭了周珩安的毒手？无数念头在她脑中翻涌，让她心乱如麻。
不知过了多久，院外传来急促的脚步声，伴随着雨水的哗啦声，阿桃跌跌撞撞地冲了进来，油纸伞早已被风吹得变了形，头发和衣衫全被淋透，脸色惨白如纸：“公主！不好了！在城西那处废弃的织造宅院里，找到了李清和粟明……他们、他们已经没了气息，身上还有刀伤，像是被人灭口的！”
“哐当”一声，宋霁手中的茶杯摔落在地，青瓷碎片溅了一地，茶水混着雨水漫过脚尖。
宋霁她身子猛地一震，眼中最后一丝犹豫褪去，只剩下彻骨的冰冷：“看来周珩安早有防备，他敢在扬州城里动手，还明知是我父皇派来的人，还明这是我赐给他的人……此事绝不简单。”她抬手按在桌案上，指节因用力而泛白，目光透过雨幕望向窗外沉沉的暮色，心中已有了决断。
暮色渐浓，雨势却丝毫未减，檐下的水流如断线珍珠，将庭院里的光影砸得支离破碎。
宋霁俯身，指尖轻轻拂过地上的青瓷碎片，冰凉的触感让她纷乱的心绪稍稍平复。她抬眸看向浑身湿透的阿桃，声音冷得像浸了冰：“李清和粟明的尸身，可有妥善安置？现场有没有留下什么线索？”
阿桃忙点头，气息仍有些不稳：“回公主，已让心腹暂且守在宅院外，用草席盖了尸身，怕雨冲坏了痕迹。属下粗略看了一眼，他们指甲缝里有木屑，像是与人搏斗时抓挠过木桌之类的东西，身上的刀伤很利落，凶手应当是惯于用刀的人。”
“惯于用刀……”宋霁沉吟着，转身走到窗边，望着雨幕中模糊的街巷轮廓。周珩安府中豢养着不少护卫，其中不乏江湖出身的刀客，若真是他下的手，倒也合情合理。可他为何要如此明目张胆？难道就不怕引火烧身？还是说……他不怕……
正思索间，门外忽然传来轻微的脚步声，一个护卫撑着伞站在门口，神色凝重：“公主，周大人的府邸那边有动静，方才有人看到他的管家带着几个护卫，提着食盒往城西方向去了，像是要去祭拜什么人。”
“祭拜？”宋霁眼中寒光一闪，“我们去看看。”说罢，她取过墙上的披风，利落地系在身上，抓起一把油纸伞，便率先踏入雨幕。
雨丝打在伞面上，发出沙沙的声响。宋霁一行人沿着湿漉漉的青石板路前行，城西的废弃宅院外果然亮着几盏灯笼，周珩安的管家正指挥着护卫摆放祭品，嘴里还念念有词。