逗了半天李美凤，刘海中哼着小曲往家走。
回到家轻手轻脚躺到炕上，搂着已经昏睡的娄晓娥缓缓闭眼。
翌日清晨，刘海中准时醒来。
先在系统里下单买好油条豆浆，才去推娄小娥的肩膀：“娥子，起来吃早饭了。”
吃完早饭，娄晓娥从窗户口看了看外面，确定没人，才打着哈欠回许家补觉。
娄晓娥走后，闲得无聊的刘海中披了件大衣出门晃悠。
刚到中院，就见秦淮茹蹲在自来水龙头前搓洗衣服，冻得通红的手在冷水里上下翻飞。
“大冷天的还洗，不愧是‘洗衣专业户’。”
刘海中晃过去，故意拖长语调，“我说秦淮茹，你就不怕冻出毛病？”
秦淮茹早听见他的脚步声，甩了甩手上的水，往旁边挪了挪：“二大爷，怎么没去上班？”
“前两天替领导办了件漂亮事，” 刘海中摸摸大衣口袋，“赏了两天假。”
秦淮茹往他身边凑了凑，指尖蹭过他袖口：“哟，那您今儿得空了？”
刘海中盯着她发梢的冰碴子，忽然笑了。
秦淮茹已经习惯刘海中每次路过占她便宜，想着反正也不会少块肉，还不如主动点。
“冷不冷？” 刘海中伸手虚扶她胳膊，“要不…… 大爷给你暖暖手？”
秦淮茹抬头看他，睫毛上还沾着水珠：“二大爷又开玩笑。”
“谁开玩笑？” 刘海中手已经伸向多肉位置。
秦淮茹见他光伸手不给东西。往后退了半步。
“你急什么，” 刘海中压低声音，“糖管够。”
“二大爷！” 秦淮茹提高嗓门，却在他掏糖的瞬间，又往他怀里倾了倾。
交易就是这样，主打心知肚明，你情我愿。
刘海中过了手瘾晃悠着离开，秦淮茹趁机往嘴里塞了颗大白兔奶糖。
甜浆在舌尖化开时，她忍不住暗骂：“老东西手劲真大，掐得生疼。”
刘海中闻着指尖秦淮茹身上因奶孩子特有的乳香出门。
刚到院门口就撞见个穿绿色工装的陌生人 —— 典型的邮递员打扮。
“同志，您是来送信的？”
邮递员卸下邮包喘了口气：“没错！请问这儿是南锣鼓巷 95 号吗？”
“正是。您找哪家？”
“有位叫秦淮茹的住这儿吗？”
“有，住中院。我带您去。”
刘海中领着人折回中院，扬声喊道：“淮茹！有你的信！”
秦淮茹有些纳闷 —— 她这辈子还没接过信，怎么突然有了她的信？
她用围裙擦了擦手，迎上去：“同志，是有我的信？”
邮递员核对身份后，从邮包里取出一封信递过去：“请签收。”
“谢谢你啊。”
“不客气，为人民服务。”
刘海中瞅着邮递员挺精神，摸出根烟递过去。对方犹豫了一下接过：“同志，辛苦了。”
“不辛苦，这是我们的职责。” 邮递员背好包裹，又一头扎进风雪里。
秦淮茹捏着信封犯难 —— 她不识字。
转头看见刘海中还在旁边晃悠，忙问：“二大爷，您识字不？”
“开玩笑！” 刘海中挺了挺胸，“你二大爷当年可是读过私塾的！拿来我瞧瞧。”
信封撕开的声响里，他展开信纸念出声：
“淮茹我儿：一别数年，你可安好？父母念你心切，唯愿你在城中平安顺遂。
家中一切皆好，勿念。在婆家需谨记：勤以持家、俭以养德，孝顺公婆、敬重夫君，严教子女……”
读到这儿，刘海中咂了咂嘴 —— 这措辞文绉绉的，一看就是哪个酸秀才写的。
秦淮茹听得眉头直皱：“二大爷，这信咋跟天书似的？”
“估摸是你爹娘找村里秀才代笔的，” 刘海中抖了抖信纸，“之乎者也的，酸得很。”
秦淮茹听完一脸茫然：“二大爷，这信上写的啥呀？咋跟绕口令似的，我咋一句都听不懂？”
“估摸是你爹娘找村里先生代笔写的，” 刘海中抖了抖信纸，“之乎者也的，净整些文绉绉的酸话。”
秦淮茹忽然一拍大腿：“对了！俺们村头有个秦秀才，早年教过私塾，后来靠给人写对联糊口。指定是俺爹娘求他写的！”
“难怪呢，” 刘海中点头，“这措辞跟裹脚布似的 —— 开头先问你嫁过来几年，在婆家享不享福，说家里都平安，让你别挂心。
还叮嘱你要孝顺公婆、勤快点，别让人挑了理。”
“就这些？” 秦淮茹伸长脖子往信纸上瞅。
“急啥？” 刘海中翻过一页，，“后面还有事——‘淮茹我儿，乃兄……”
“‘奶凶’是啥？” 秦淮茹皱眉。
刘海中干咳两声，“该是‘乃兄’，文言文书里‘乃兄’就是你兄长的意思。”
“哦，原来是哥哥意思，”秦淮茹又问：“二大爷我哥怎么了。”
“你等会儿，下面还有你哥的话。” 刘海中指尖捻过信纸，忽然挑眉，“这落款倒是像模像样的。”
“快念呀！” 秦淮茹往前凑了凑，围裙蹭过他裤脚。
刘海中清了清嗓子，故意用拖长的官腔念道：
“淮茹吾妹：别来数载，爹娘念汝心切。
今兄已至弱冠数载，与邻村李氏女婚约既定，然家中遭逢荒年，无以为聘。
望吾妹念及手足之情，于城中稍作周济，助为兄筹得彩礼布匹、粮票廿斤。
若迁延日久，恐李家见嫌，婚事难成。爹娘泣血叩首，望速回音。”
“兄 秦淮山 庚子年腊月初四。”
刘海中用钢笔敲了敲信纸，“还‘泣血叩首’—— 你爹娘和哥戏唱得足啊。”
秦淮茹对于文言文，越听越迷糊：“二大爷，俺哥到底说了啥？”
“说白了，” 刘海中弹了弹信纸，“你哥跟邻村李家姑娘定了亲，可这年头闹饥荒，凑不出彩礼 ——”
他故意顿了顿，“想让你支援点布票、二十斤粮票。要是拿不出，这门亲事怕要黄。”
听到是娘家要她支援，秦淮犯难了。
贾家的日子都过得紧巴巴的，虽不至于吃了上顿没下顿，但哪有钱支援娘家。
但事关亲哥哥婚事，她又不能不帮。
要是不帮，导致大哥的婚事黄了，自己还不被娘家人戳脊梁骨！