秦淮茹娘家堂屋里，一家人围着她背回来的粮食和布匹，眼里满是惊喜。
她爹秦老栓咧开嘴笑，脸上的褶子堆得能夹死苍蝇，浑浊的眼珠盯着白花花的富强粉直发亮。
“咱闺女没白养！” 他伸手拍了拍秦淮茹的肩膀，“长得体面，嫁得风光，心里还惦记着娘家！”
她娘秦王氏蹲在地上，指尖反复摩挲着那匹粗布：“瞧瞧，这布多密实！怀茹，你咋不给自己扯件新衣裳？”
“娘，我在城里有的穿。”
秦淮茹低头避开母亲的目光 —— 她身上的还是出嫁那年娘家给置办的棉袄，显然她娘看出来了。
“孩他爹，” 秦王氏忽然想起什么，拽了拽老头的袖子，“怀茹难得回来一趟，把那条咸鱼熬了吧？”
“啥意思？” 秦老栓瞪她一眼，“这事还用问我？”
“你不是说留着过年吗……”
“过啥年！” 秦老栓挥手打断，“闺女比年重要！去，把西墙根那瓦罐搬出来，再把柜子顶上的红薯面饼子馏馏！”
“爹，不用这么破费……” 秦淮茹忙伸手阻拦。
“破费个啥！” 秦老栓梗着脖子，“你嫁的是工人家庭，还能没吃过咸鱼？我跟你娘是舍不得吃，才留着！”
“就是，” 秦王氏抹了把脸，抱着瓦罐往灶间走，“你哥都二十八了，还没说上媳妇，还得靠你……”
“娘！” 秦淮山猛地抬头，眼神慌乱。
显然怕他不想在妹妹面前丢面子。
秦淮茹望着大哥一脸沮丧的神情，正想开口安慰，忽听院外传来细碎的脚步声。
一个头顶两束马尾辫的小萝莉扒着门框，探进半张脸来：“堂姐！是你吗？”
秦淮茹闻声转头，只见个扎着红头绳的小姑娘，穿着碎花棉袄，脸蛋红扑扑的，嘴角两个酒窝甜得能酿蜜。
“你…… 你是京茹吧？”
“嗯嗯！” 小姑娘忙点头，蹦跳着扑进来，“姐，你可算回来了！”
秦淮茹拉着她转了个圈，上下打量：“哟，都长这么高了！记得走的时候你才到我腰这儿呢！”
秦京茹被看得不好意思，绞着辫梢笑：“姐，你啥时候黑来的！”
“刚回来！” 秦淮茹捏了捏她的脸，忽然想起什么，从口袋拿出一颗大白兔 —— 那是刘海中给的，她一直舍不得吃。
“给！”
“姐，这是什么？” 秦京茹好奇盯着秦淮如手中的大白兔奶糖，因为她不认识。
“这是奶糖，魔都那边产的。” 秦淮如说着就把大白兔糖纸揭开，塞到她嘴里。
秦京茹立刻被大白兔的甜味和香味俘获了，心里只感叹堂姐好幸福，能吃到这么好的东西。
秦老栓这时候问京茹：“是你爹让你来的？”
正在感受大白兔味道的秦京茹回过神：“大伯，我爹让我问你明天去不去李家村。”
原来秦淮山跟李家村一个姑娘商议好，明天就是送彩礼的日子。
秦老栓弟兄几个原本商量好到时候一块去，若能成，当天就把李家姑娘接回来。
谁知道几天前，李家那边反悔提高了彩礼价码，不仅要 5 块钱，还要细粮和布匹才行。
秦老栓弟兄几个七凑八凑也凑不出来，这才给秦淮茹写信求助。
如今秦淮如果真把粮食和布匹带回来，正好赶上明天。
秦老栓也算是能直起腰杆：“丫头，待会你回去给你爹说，明天照常去，东西我已经准备好了。”
“真的？那太好了！淮山大哥终于可以娶媳妇了！”小萝莉带着兴奋的笑容道。
主要是这年月太苦了，假如能赶上亲戚结婚办事，虽然不能大鱼大肉吃席面。
但是吃一顿带点油水的饭还是没问题的。
这时，秦王氏也从柜子里拿出了那条咸鱼。
秦京茹盯发黑的鱼，忍不住咽了咽口水：“婶子，您要做咸鱼呀？”
“是啊。” 秦王氏提着咸鱼笑，“你姐难得回来一趟，不得好好招待？丫头，今晚也留下来吃点！”
一听有肉吃，秦京茹眼睛一亮，忙不迭点头：“谢谢婶子！我给您烧火！”
“好嘞！” 秦王氏招呼一声，两人一前一后进了厨房。
炉膛里的火旺起来，咸鱼在铁锅里咕嘟咕嘟地翻滚，浓郁的咸香混着油花直往外冒。
秦王氏难得地舀了勺秦淮茹带来的富强粉，细细撒进汤里。
不多时，一锅咸鱼面汤就做好了。
吃饭时，秦京茹捧着碗，恨不得把汤都舔干净。
吃完晚饭，天色已深。
秦淮茹出嫁多年，家里早已没了她的床铺。
秦老栓要儿子把炕让出来，秦京茹却拉着堂姐的手，非要她去自家睡：“姐，咱两姐妹晚上说说话嘛！”
到了秦京茹家，她先跟父亲说了明天照常去李家村的事，随后拉着秦淮茹钻进小屋。
两人脱了外衣钻进被窝，秦京茹的手忽然不老实地伸向秦淮茹胸前。
“啪！” 秦淮茹拍掉她的手，“干嘛呢？睡觉都不老实！”
“姐，你的…… 怎么这么大？” 秦京茹盯着她的胸口，满是好奇。
“等你嫁人生了孩子，也会这么大。” 秦淮茹扯过被子盖住两人，“快睡吧！”
一听 “嫁人”，秦京茹忽然来了精神，缩进被窝里偷笑：“姐，你说城里的男人是不是都穿皮鞋？是不是说话都带收音机的调调？”
“净瞎想。” 秦淮茹闭着眼，听着小姑娘在耳边叽叽喳喳，忽然想起自己刚嫁进四合院时，也是这般对城里充满好奇。
黑暗中，秦京茹的手又轻轻碰了碰她的肩膀：“姐，你说我以后能嫁给像姐夫那样的工人吗？”
秦淮茹没吭声，窗外的月光透过窗纸，在土墙上投下一片模糊的影子。
翻了个身背对着秦京茹。“快睡吧，明天还要早起。”
没多久，疲惫不堪的秦淮茹已沉沉睡去。
秦京茹却毫无睡意。
十五六岁的姑娘，正是做梦的年纪，何况她到了谈亲的关口。
农村像她这样漂亮的小姑娘，来提亲的媒婆可以说踏破门槛。
但一有人来提亲，她就抗拒，说自己还小，不想这么早嫁人。
其实，秦京茹不想嫁人的原因是，她想像堂姐秦淮茹一样嫁到城里去。
尤其今年灾害来袭，农村大多吃不饱，这更让她想脱离农村。
不想一辈子留在农村挖土挣工分。
哪怕农村的后生长得再俊、条件再好，她也不考虑。