论道坪的气氛在四强诞生后，达到了前所未有的顶点。四座主擂台已合并为两座更为广阔、防护更强的场地，用于同时进行的两场半决赛。抽签结果，刘烨对阵一位名为石锋的老牌内门弟子，而林辰则对阵柳清歌。
石锋，其貌不扬，身材敦实，面容带着风霜之色，入门已近三十载，修为卡在先天巅峰多年，虽未能突破金丹，但真元之雄浑，战斗经验之丰富，在内门弟子中罕有匹敌。他修炼的是一门名为《磐石心经》的土系功法，防御力极强，攻势亦是大开大合，沉稳如山。
当刘烨走上擂台，面对这位气息如同深渊般厚重的师兄时，便感受到了前所未有的压力。这是一种不同于林辰那种锋芒毕露的威胁，而是一种如同面对巍峨山岳般的、令人窒息的厚重感。
“刘师弟，请。”石锋声音平和，眼神古井无波，显然心志极为坚定。
“石师兄，请指教。”刘烨深吸一口气，将状态调整至最佳。他知道，这将是他自大比以来，最为艰难的一战。
裁判示意开始。
石锋并未急于进攻，只是双足微微分开，站立原地，周身土黄色真元流转，仿佛与脚下擂台融为一体，一股沉浑厚重的气势自然散发，竟让刘烨生出一种无处下手的感觉。
刘烨知道不能等待，率先发动攻击。《流光遁影》施展到极致，身形化作道道残影，从不同角度试探性地发出攻击。《虎煞爪》的凌厉煞气切割在石锋的护体真元上，竟只激起一圈圈涟漪，发出沉闷的“噗噗”声，难以深入。石锋的防御，如同真正的磐石，坚不可摧。
试探无果，刘烨改变策略，将气血与真元的共鸣之力融入攻击，拳脚之间力量陡增，带着奇异的震颤。这一次，石锋的护体真元终于微微晃动，但他依旧稳立原地，只是偶尔拍出一掌，掌风凝实厚重，逼得刘烨不得不回身闪避，那掌力余波扫过擂台，留下深深的沟壑。
“好强的防御！好沉的力量！”刘烨心中凛然。对方的真元总量和对力量的掌控，远在他之上。
石锋见刘烨攻势难以奏效，终于开始反击。他一步踏出，整个擂台仿佛都随之一震，简简单单的一拳直捣，却蕴含着排山倒海般的力量，拳风挤压空气，发出雷鸣般的爆响！
刘烨不敢硬接，《流光遁影》全力闪避，同时以《虎煞爪》侧面迎击，试图化解。然而力量差距悬殊，他被震得气血翻腾，连退数步。
战斗进入僵持。刘烨凭借精妙身法与意境周旋，不断寻找石锋防御的薄弱点，偶尔能凭借共鸣之力和寂灭意境造成一些麻烦，但始终无法突破其根本防御。而石锋的攻击势大力沉，每一击都让刘烨需要耗费大量心神和真元去应对。
擂台上，只见一道青影如风般环绕着一座沉稳的“山岳”，气劲交击之声连绵不绝，光芒闪烁。刘烨将自身所能动用的实力发挥到了极致，身法、爪功、意境、乃至初步的共鸣之力交替使用，战斗意志顽强得令人动容。他数次险象环生，却总能在关键时刻以精妙身法或寂灭意境的干扰化险为夷。
“这刘烨……当真了得！以先天中期修为，竟能与石锋师兄战到如此地步！”
“他的身法和那种诡异的力量运用太厉害了！可惜，修为差距还是太大了。”
“真元总量是硬伤啊……”
台下议论纷纷，所有人都看出了关键。刘烨的技巧、意识、韧性皆属顶尖，但石锋那积累了数十年的雄浑真元，如同浩瀚大海，源源不绝，而刘烨的真元，则如同一条奔腾的江河，虽也汹涌，却在持续的高速消耗中，渐渐显出疲态。
激战超过三百招，刘烨额头见汗，呼吸略微急促，体内真元已消耗过半。而石锋，气息依旧沉凝，真元仿佛无穷无尽。
石锋看准刘烨一个换气的细微间隙，眼中精光一闪，一直沉稳的攻势陡然加快！双掌连环拍出，掌影层层叠叠，如同山峦崩塌，瞬间封死了刘烨所有退路！
刘烨咬牙，将剩余真元与气血之力催谷到极致，寂灭意境全力爆发，双掌齐出，硬撼这至强一击！
“轰！！！！”
惊天动地的巨响爆发！狂暴的能量风暴席卷整个擂台！
光芒散尽，只见刘烨身形倒飞而出，落地后踉跄十余步，方才以手撑地，勉强稳住身形，脸色苍白如纸，嘴角溢出一缕鲜血，体内真元几乎耗尽。
而石锋，只是身形微微晃动了一下，便稳稳站住，气息虽也有些紊乱，但明显仍有余力。
高下立判。
刘烨深吸几口气，压下喉头的腥甜，缓缓站直身体，对着石锋抱拳，声音略带沙哑：“石师兄修为深厚，师弟……输了。”
他输得心服口服。在不动用更多底牌（如更深的意境、丹药、或其他隐秘手段）的情况下，修为的差距，确实是目前难以逾越的鸿沟。
石锋看着眼前这个顽强得超乎想象的师弟，眼中也闪过一丝赞赏，拱手还礼：“刘师弟天赋异禀，意志坚韧，假以时日，成就必不可限量。此战，石某胜在痴长几岁，修为多积累了些年月罢了。”
裁判长老高声宣布：“石锋，胜！晋级决赛！”
台下在短暂的寂静后，爆发出热烈的掌声。这掌声，既是送给胜利者石锋，更是送给虽败犹荣、展现出惊人潜力与顽强斗志的刘烨！他以先天中期修为，硬撼老牌先天巅峰数百招，逼得对方动用全力，虽败，却赢得了所有人的尊重。
钱多多、赵莽、陈铁山等人立刻冲上擂台，扶住刘烨。
“老大，你没事吧？”
“刘师弟，快服下这枚回元丹！”
刘烨对他们摇摇头，示意自己无碍。他看向另一边擂台。
那里，林辰与柳清歌的战斗也已结束。柳清歌的水系术法精妙绝伦，攻防一体，但在林辰那诡异莫测的《蚀骨手》与狠辣攻势下，终究是棋差一着，被一道阴寒指力突破防御，受了些轻伤，无奈认输。
林辰站在擂台中央，享受着众人的目光，气息强盛，他看向这边略显狼狈的刘烨，嘴角勾起一抹毫不掩饰的冷笑与轻蔑。
决赛，将在石锋与林辰之间展开。
而刘烨，止步四强。
这个成绩，对于一个新晋先天中期弟子而言，已是无比耀眼。但刘烨心中清楚，这只是开始。他看到了差距，也看到了方向。
“先天巅峰……练气期……”他低声自语，眼中没有丝毫气馁，反而燃烧着更为炽烈的火焰。