青阳宗山门脚下，往日还算清静的小镇，此刻已是人满为患。
三年一度的升仙大会终选在即，从玄黄大陆各地涌来的修士、看客、以及各大势力的眼线，几乎将这里每一寸空间填满。客栈早已挂出“客满”的牌子，价格更是翻了数倍不止。许多未能寻到住处的修士，只得在镇外开阔处自行搭建临时帐篷，或干脆露宿野外，打坐调息。
空气中弥漫着一种躁动与紧张混合的气息。酒馆茶肆里，议论纷纷，皆是对明日大比的猜测与对各路天才的评头论足。
刘烨与钱多多算是幸运。凭借苏璇那枚举荐令牌带来的便利，他们早在预选结束后，就在镇上最好的一家“迎仙阁”订下了两间上房。虽价格昂贵，每日需耗费数枚下品元石，但环境清幽，且有简易阵法守护，免受打扰。
钱多多安顿下来后便不见踪影，不知又去何处打探消息或是经营关系。刘烨则闭门不出，于静室中调息。
白日那“问心门”幻境带来的心神冲击，远比表面看起来更严重。莲儿逝去的悲痛与蓝星妻女的牵挂相互交织，虽意外助他破境，甚至让“守护·寂灭”意境有所升华，却也在他道心上留下了更深的刻痕。他需要时间平复，将这股复杂的心绪力量彻底纳入掌控，而非任其成为隐患。
直到夜幕降临，华灯初上，刘烨才缓缓睁开眼，眸中沉静如水，气息彻底内敛。他起身，推开房门，打算去楼下用些饭食。
迎仙阁的大堂此刻亦是座无虚席。修士们三五成群，低声交谈，气氛凝重。刘烨寻了个角落的空位坐下，点了几个清淡小菜，一壶灵茶。
刚斟上一杯茶，就听旁边一桌传来洪亮的笑声，声震屋瓦：“哈哈哈！痛快！这青阳宗的‘烈火酿’果然够劲！伙计，再来三坛！”
刘烨侧目望去。只见邻桌坐着一条魁梧大汉，身高近九尺，胳膊比寻常人大腿还粗，穿着件无袖的皮质坎肩，露出古铜色的皮肤和棱角分明的强悍肌肉。他面容粗犷，浓眉大眼，正捧着一个酒坛豪饮，气息澎湃，赫然是一位先天中期的体修！
那大汉似乎察觉到刘烨的目光，放下酒坛，一双虎目扫了过来，带着审视，却并无恶意。他目光在刘烨身上顿了顿，咧嘴一笑：“兄弟，一个人喝酒没意思，过来一起喝两杯？”
刘烨能感受到对方身上那股纯粹而旺盛的血气，以及一种直来直去的豪爽。他略一沉吟，并未拒绝，端起自己的酒杯和茶壶走了过去。
“在下刘烨。”
“赵莽！”大汉拍了拍胸膛，声如闷雷，“看兄弟你气血沉凝，根基扎实，也是走炼体路子的？”
“略有涉猎。”刘烨坐下，给自己倒了杯茶，“明日大比在即，不便饮酒，以茶代酒，敬赵兄一杯。”
赵莽也不在意，哈哈一笑，自顾自又灌了一大口：“炼体好啊！一拳一脚，实实在在！比那些整天掐诀念咒、躲躲闪闪的爽快多了！我看兄弟你顺眼，怎么样，搭把手，活动活动筋骨？”
他眼中闪烁着跃跃欲试的战意，显然是个嗜武成痴的性子。
刘烨心中微动。他也能感觉到对方肉身蕴藏的可怕力量，那是纯粹体修打磨到极致的体现。与这样的对手切磋，对熟悉自身力量、应对明日大比确有好处。
“好。”刘烨放下茶杯。
两人也不去别处，就在这大堂角落寻了片稍空的地方。周围食客纷纷好奇地望来，却无人阻止，在这山脚小镇，修士间切磋较量再寻常不过。
“小心了！”赵莽低喝一声，并未动用真元，纯粹一拳捣出！拳风刚猛暴烈，空气发出不堪重负的嗡鸣，直取刘烨中门。
刘烨同样未动用混沌真元，只以《煅体诀》打熬出的肉身力量，右拳不闪不避，迎击而上！
“嘭！”
两只拳头毫无花巧地撞在一起，发出一声低沉如击败革的闷响！
气浪以双拳交击处为中心，猛地扩散开来，吹得附近几张桌子的杯盘碗碟叮当作响。
两人身形皆是一晃，各自退后半步。
赵莽虎目一亮，惊叹道：“好家伙！好硬的身子骨！好大的力气！”他这一拳虽未尽全力，但也足以开碑裂石，寻常先天初期体修绝不敢硬接，没想到对方竟能丝毫不落下风。
刘烨也暗自点头。这赵莽的肉身力量，是他迄今见过的同阶中最强者，纯粹而霸道。
“再来！”赵莽战意更盛，双拳如擂鼓，攻势如狂风暴雨般袭来。
刘烨凝神应对，或拳或掌，或格或挡，将自身力量控制在略低于对方的程度，见招拆招。他并非纯粹体修，肉身力量虽强，更擅长的却是对力量的精妙运用和时机的把握。一时间，两人竟打得有来有回，拳脚碰撞之声不绝于耳，引得围观者啧啧称奇。
数十招过后，两人对轰一拳，各自分开，气息都略微有些急促，脸上却都带着畅快之色。
“痛快！真是痛快！”赵莽哈哈大笑，毫不掩饰欣赏之意，“刘兄弟，你这身子骨是怎么练的？我看你并非专走体修之路，竟能有如此根基，实在难得！”
“赵兄谬赞，侥幸而已。”刘烨平静道。他并未动用全力，更未显露混沌万象法相，否则力量与恢复力还能暴涨一截。
经此切磋，两人关系拉近不少。重新落座后，赵莽的话匣子也打开了。
“刘兄弟，明日大比，你可有留意那几个家伙？”赵莽灌了口酒，压低了些声音。
“愿闻其详。”
赵莽掰着粗大的手指道：“第一个，得小心那个柳清歌。来自东边那个天衍皇朝，是个公主，先天巅峰的修为！听说身负某种灵体，修炼的功法更是皇家秘传，厉害得紧！是头号热门。”
“第二个，林家那个林辰。青阳城本地大家族的天才，先天后期，剑法快得很，心眼估计比他剑法还多。林家这次势在必得，肯定给他准备了不少好东西。”
“还有几个，比如那个玩符箓玩得出神入化的家伙，还有那个神神秘秘、据说懂阵法的小子…都不是省油的灯。”赵莽说着，拍了拍刘烨的肩膀，“不过我看刘兄弟你也不简单，明天肯定能让他们大吃一惊！”
刘烨默默记下这些信息，拱手道：“多谢赵兄告知。”
就在这时，钱多多急匆匆地从外面回来了，见到刘烨和赵莽坐在一起，先是一愣，随即快步走来，低声对刘烨道：“老大，打听清楚了。李浩那小子果然也进了前百，排名靠后。不过他放话说…明天大比要你好看。我估计他们李家可能会使绊子。”
刘烨点了点头，神色如常。
赵莽耳朵尖，闻言浓眉一竖：“李家？哪个不开眼的敢找我兄弟麻烦？明天碰上，我老赵先帮你捶他！”
刘烨笑了笑：“些许小事，不劳赵兄费心。”
夜色渐深，大堂内人群逐渐散去。刘烨与赵莽约好明日大比再见，便各自回房。
静室内，刘烨盘膝而坐，脑海中闪过柳清歌、林辰、赵莽、以及潜在的李家威胁。
明日，注定不会平静。