刘府祠堂，烛火摇曳如鬼眼。
“剿匪负伤？我看是惹下泼天大祸！”大长老刘惊涛须发戟张，拐杖顿地声震梁尘，“重伤林家嫡子，废其护卫！赵凤仪那毒妇岂会善罢甘休？家族药铺若因此倾覆，刘烨，你万死难赎！”
主座上刘正风面沉似水，指尖在紫檀扶手上刻下深痕。堂下刘烨裹伤静立，血腥气混着金疮药味在肃杀中弥漫。
“父亲，大长老，”声音嘶哑却如金铁交击，“七日。”
“七日之后，若林家药铺未倒，我刘烨自缚双手，亲赴林府请罪！”
掷地之语如惊雷劈落，满堂死寂。刘惊涛的怒斥卡在喉中，刘正风眸底精光爆射。七日？这残躯狂言，是破釜沉舟，还是…真有倚天剑藏于鞘中？
刘府高大的朱漆门楼在暮色中投下沉重的阴影，如同蛰伏的巨兽。门房看到裹在染血斗篷里、气息萎靡的刘烨时，吓得差点失声惊叫。
“二…二少爷？！”门房的声音带着难以置信的颤抖。
刘烨没有理会，强撑着最后一丝清明，拖着几乎散架的身躯，径直穿过前院。沿途遇到的护卫、仆役，无不被他那身浓重的血腥、煞气和惨烈的伤势所慑，纷纷避让，目光中充满了惊疑、畏惧和一丝不易察觉的复杂。这位沉寂多年的二少爷，自从那次雨夜归来后，似乎就踏上了与鲜血和凶险相伴的路途。
他没有回自己偏僻的小院，而是直奔家族核心区域——百草堂后方的议事厅。他需要尽快处理伤口，更需要将鬼市冲突的后果以及林家的敌意，第一时间告知父亲刘正风。风暴将至，刘家必须有所准备。
然而，还未踏入灯火通明的议事厅大门，一声充满暴怒和质问的咆哮，如同惊雷般穿透厚重的门板，狠狠砸了出来！
“…万死难赎！刘正风！这就是你教出来的好儿子？！！”
议事厅内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
家主刘正风端坐在主位的紫檀木太师椅上，面沉如水，看不出喜怒。他指尖无意识地摩挲着光滑的扶手，深邃的目光落在厅中，带着一种沉甸甸的压力。
下首左右两侧，分别坐着家族中的几位实权长老。左侧首位，一位须发皆白、面容古板严厉的老者，正是大长老刘惊涛。此刻他脸色铁青，胸膛剧烈起伏，手中那根盘得油亮的阴沉木拐杖重重顿在地面的青砖上，发出“咚！咚！”的闷响，震得桌案上的茶盏都在轻颤。刚才那声咆哮，正是出自他口。
“剿匪？我看是惹下了泼天大祸！”刘惊涛须发戟张，浑浊的老眼因为极致的愤怒而布满血丝，死死瞪着刚刚踏入厅门、还未来得及开口的刘烨，“好啊！真是出息了！去剿个匪，把自己弄成这副半死不活的模样！这也就罢了！你竟敢在鬼市那种龙蛇混杂之地，重伤林家嫡子林浩！还废了林家一个锻骨中期的护卫？！”
他的声音因为激动而尖锐刺耳，回荡在空旷的议事厅内：“林浩是谁？那是林家主母赵凤仪的亲儿子！是林家年轻一代的翘楚！你把他肩胛骨捏碎！膝盖骨打碎！你这是把林家的脸面，放在脚下踩！是把我刘家架在火上烤！”
刘惊涛越说越怒，拐杖几乎要点到刘烨的鼻尖：“赵凤仪是什么人？那是出了名的睚眦必报、心狠手辣！你断了她的心头肉，废了她的人，她岂会善罢甘休？！报复！疯狂的报复马上就会来！我们刘家好不容易在药材生意上站稳的脚跟，经得起林家的倾轧吗？百草堂若因此倾覆，断了家族的财源根基，刘烨！你万死难赎其罪！！”
唾沫星子几乎喷到刘烨脸上。其他几位长老，有的面露忧色，有的眼神闪烁，有的则隐含不满地看着刘烨。显然，鬼市冲突的消息，已经如同长了翅膀般飞回了刘家，并且被刻意渲染放大。刘惊涛作为支持刘烨大哥刘惊云（自幼拜入大派）一系的核心人物，此刻抓住机会，毫不留情地发难，将刘烨的“鲁莽”与家族可能的“倾覆”直接挂钩！
钱多多跟在刘烨身后，胖脸涨得通红，小眼睛喷火，忍不住开口辩解：“大长老！事情不是您想的那样！是那林浩先挑衅侮辱，还指使护卫下死手，烨哥他…”
“住口！”刘惊涛厉声呵斥，目光如电扫向钱多多，“这里哪有你说话的份？！一个商贾之子，也配掺和我刘家族务？！滚出去！”
钱多多被那凌厉的气势所慑，胖脸一白，后面的话噎在了喉咙里，求助般地看向刘烨。
刘烨抬手，轻轻按在钱多多肩膀上，示意他稍安勿躁。他缓缓摘下头上破损的斗篷，露出了苍白如纸、沾满血污和尘土的脸庞。左肋的伤口虽然简单包扎过，但深褐色的血迹依旧在不断渗出、扩大，染红了半边衣襟。右臂被木棍和布条固定着，垂在身前，骨裂的剧痛让他额角青筋微微跳动。
他就这样静静站在厅堂中央，承受着大长老的雷霆之怒和众长老审视、质疑的目光。血腥味和金疮药的味道在凝重的空气中弥漫，与他身上那股尚未散尽的、从恶狼谷和黑风涧带出的惨烈煞气交织在一起，形成一种极其矛盾而压抑的氛围。
他没有立刻辩解，只是平静地、甚至带着一丝疲惫的目光，缓缓扫过众人，最后落在主位上面沉如水的刘正风脸上。
“父亲，诸位长老。”刘烨开口，声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，却带着一种奇异的穿透力，压下了刘惊涛愤怒的余音，“鬼市冲突，事出有因。林浩辱我刘家在先，其护卫欲断我伤臂、毁我根基在后。我出手，是自保，亦是扞卫家族尊严。”
“扞卫尊严？”刘惊涛仿佛听到了天大的笑话，怒极反笑，“就凭你这残破之躯？就凭你一时之勇？你知道你的‘扞卫’，会给家族带来多大的麻烦吗？！林家势大，其主母赵凤仪更是出了名的护短阴狠！你断了林浩的骨头，就是捅了马蜂窝！报复很快就会来！百草堂首当其冲！到时候，你拿什么去扞卫？拿你的命吗？！”
“大长老！”刘正风终于开口了，声音不高，却带着家主的威严，瞬间让躁动的大厅安静下来。他深邃的目光落在刘烨身上，带着审视，也带着一丝不易察觉的复杂。他看到了儿子眼中那份近乎冰冷的平静，也看到了那身触目惊心的伤势下，一股如同被压抑的火山般的力量在涌动。
“烨儿，”刘正风的声音低沉，“你伤势沉重，先下去处理伤口。此事，家族自会……”
“不必了，父亲。”刘烨打断了刘正风的话。他微微挺直了佝偻的脊背，牵动伤口带来的剧痛让他眉头微蹙，却依旧站得笔直。他目光如炬，直视着暴怒的刘惊涛，也扫过其他神色各异的长老，一字一句，清晰无比地说道：
“林家之祸，因我而起。”
“药铺之危，自我而始。”
“此事，我刘烨，一力承担！”
掷地有声的话语，如同重锤敲在众人心头！连刘惊涛都愣了一下，随即发出更大的嗤笑：“承担？你拿什么承担？就凭你这句空话？！”
刘烨没有理会他的嘲讽，目光转向刘正风，声音斩钉截铁，带着一种不容置疑的决绝：
“父亲，大长老，诸位长老。”
“给我七日。”
“七日之后！”
“若林家药铺未倒…”
“我刘烨，自缚双手，亲赴林府，负荆请罪！生死，由林家定夺！”
轰——！
如同平地惊雷！整个议事厅瞬间陷入一片死寂！
所有人都被这石破天惊的“七日之诺”震得目瞪口呆！
刘惊涛脸上的愤怒和嘲讽彻底僵住，化作一片空白，张着嘴，如同离水的鱼，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，却一个字也说不出来。他身后的几位长老，更是眼珠子瞪得溜圆，脸上写满了难以置信！
自缚双手？亲赴林府？负荆请罪？生死由人？！
这…这简直是自寻死路！是彻彻底底的疯话！
刘正风放在扶手上的手猛地收紧，坚硬的紫檀木扶手竟被他硬生生捏出了几道细微的裂痕！他那双深邃如渊的眼眸，瞬间爆射出前所未有的精光，如同两把出鞘的利剑，死死钉在刘烨身上！仿佛要穿透那残破的身躯，看清他灵魂深处到底蕴藏着何等的倚仗与疯狂！
七日？
七日时间，他能做什么？
拖着这身随时可能崩溃的重伤之躯，去对抗林家的倾轧？
这已经不是破釜沉舟，这是将自己和整个刘家的命运，都押上了一场毫无胜算的赌局！
“烨儿！你…”刘正风的声音带着一丝不易察觉的干涩和惊悸。
“父亲！”刘烨再次打断他，眼神中没有丝毫动摇，只有一片近乎燃烧的决绝，“七日！只需七日！”
他不再看任何人，拖着染血的身躯，转身，一步，一步，朝着议事厅外走去。每一步都踏在青砖上，发出沉闷的声响，如同敲在每个人心头的战鼓。左肋的伤口随着步伐，渗出更多暗红的血，在冰冷的地面留下点点刺目的印记。
钱多多如梦初醒，慌忙跟上搀扶。
直到刘烨的身影消失在厅门外的夜色中，议事厅内依旧是一片令人窒息的死寂。
“疯…疯子！他一定是被鬼市吓疯了！”一位长老终于找回了自己的声音，颤声说道。
“胡闹！简直是拿家族存亡当儿戏！”另一位长老气得胡子直抖。
刘惊涛脸上的肌肉剧烈抽搐了几下，猛地看向主位上的刘正风，声音因为极致的荒谬和一丝隐隐的不安而变得尖利：“家主！你听到了？这就是你儿子立下的军令状！七日！七日之后，若挡不住林家的报复，他就得去林府送死！到时候，我刘家的脸面何存？！难道真要为了他一个人的狂妄，让整个家族蒙羞吗？！”
刘正风缓缓松开紧握扶手的手，指节因为用力而微微发白。他闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眼底已是一片沉凝如铁。
他没有理会刘惊涛的质问，目光扫过神色各异的众长老，声音低沉而带着不容置疑的力量：
“传我命令。”
“自即刻起，家族所有资源，优先供给百草堂！库房药材储备，全部开放调用！”
“通知所有依附我刘家的药铺、商行，收缩防御，囤积药材，提高警惕！”
“府内护卫，抽调精锐，由刘莽（忠于刘正风的护卫统领）带领，暗中保护各核心药铺！”
“七日…”
刘正风的声音顿了顿，望向刘烨消失的方向，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，最终化为磐石般的坚定。
“就给他七日！”