皇宫，密室。
夜明珠的光晕依旧清冷，将武则天与秦始皇的身影勾勒得轮廓分明。与上次关于北境突厥的“争执”不同，此刻密室内的气氛带着一种洞悉一切的平静，甚至……一丝冰冷的玩味。
秦始皇负手立于星图之下，并未转身，低沉的声音带着亘古不变的漠然，在室内缓缓回荡：“你的那个乖女儿……手，伸得有点长了。”
他手中并无信笺，但李昭德那封秘密送往公主府的密信内容，似乎早已被他洞察。在这位千古一帝面前，神都乃至江南的许多秘密，仿佛都无所遁形。
武则天端坐于御座之上，闻言，脸上并无意外之色，甚至连一丝波澜都未曾泛起。她只是微微抬起眼帘，凤目之中深邃如海，平静地回了一句：“朕，知道。”
没有愤怒，没有斥责，只有一种近乎冷酷的平静。仿佛太平公主那些暗中经营、结党营私、甚至觊觎军国重器的举动，都在她的注视之下，如同孩童蹒跚学步般清晰可见。
秦始皇缓缓转过身，那双看尽沧海桑田的眼眸落在武则天身上，带着一丝几不可察的讥诮：“知道？知道却仍由她胡闹？武曌，这可不像是你的风格。莫非……年纪大了，心也软了？”
武则天嘴角勾起一抹极淡的弧度，那弧度中却无半分暖意，只有帝王的深沉与算计：“心软？陛下说笑了。猛虎哺育幼崽，亦是为了让其将来能独自捕食，而非让其噬主。”
她站起身，走到秦始皇身侧，与他一同望向那模拟的星图，目光落在代表江南的区域：“太平……她有心机，有野心，这点，像朕。但她太过急躁，太过张扬，不懂得藏锋，更不懂得……敬畏。”
她的语气平淡，像是在评价一件工具，而非自己的骨肉。
“李昭德这封密信，不过是他求生之举罢了。他夹在朕与太平之间，如同风箱里的老鼠，两头受气。他向太平表忠心，是怕死；他在江南雷厉风行地查案，是做给朕看，也是想趁机攫取更大的权柄。此人，可用，但需时刻敲打，不能让其真正坐大。”
秦始皇微微颔首，对武则天的分析表示认可：“看来，你心中早有定计。那你准备何时……管教一下你这个不知天高地厚的‘乖女儿’？等她真把那‘霹雳火球’的图谱弄到手，酿成大祸吗？”
武则天沉默了片刻，缓缓摇头，语气带着一种不容置疑的决断：
“现在，还不是时候。”
她抬手指向星图中江南与神都之间那错综复杂的连线：“江南的网，还未完全浮出水面。马家、郑家、渤海、乃至可能牵扯到的朝中其他人……朕要借太平这只手，替朕将这些人，都引出来。她现在越是疯狂，暴露得就越多。”
“至于‘霹雳火球’……”武则天冷哼一声，“朕的东西，岂是那么容易就能被偷走的？神都那边，朕自有安排。图谱，他们拿不到。即便拿到了……假的，有时候比真的，更有用。”
秦始皇眼中闪过一丝了然的光芒：“引蛇出洞，一网打尽？甚至不惜以假图谱设局？武曌，你的心，比朕想的还要狠。”
武则天坦然接受这份不知是褒是贬的评价：“为帝者，当以社稷为重。儿女私情，在江山面前，微不足道。太平现在还有用，朕就容她再蹦跶几日。待江南事了，朝中隐患清除，届时……”
她没有再说下去，但那双凤目之中一闪而过的厉色，已说明了一切。
“现在，就让她以为，朕被蒙在鼓里，让她以为，李昭德是她的人，让她继续在江南……为朕‘效力’吧。”武则天语气恢复平静，仿佛在说一件与己无关的小事。
秦始皇不再多言。他深知，眼前这位女皇的冷酷与谋略，绝不逊于任何一位男性帝王。她将太平公主视为棋子，任由其表演，实则一切尽在掌控。这份隐忍与狠辣，连他也不得不为之侧目。
密室再次陷入沉寂。
两位帝王立于星图之下，如同执棋的神只，冷眼旁观着人间这盘大棋。太平公主的野心与行动，李昭德的挣扎与算计，江南的暗流与杀戮……都不过是他们棋枰上的落子与布局。
帝心默许之下，是更加汹涌的暗潮，与即将到来的、更加彻底的清算。