“钥匙，在汝等心中。”
这行由光构成的文字，如同烙印般刻在“烛龙”基地每一个见证者的脑海里。它带来的不是豁然开朗，而是更深沉的迷雾与更为艰巨的挑战。超越自身之局限？这比研发一款新式武器、破解一段敌方密码要抽象和困难千万倍。
祁同伟肩上的担子并未因这“神启”而有丝毫减轻，反而愈发沉重。他明白，这模糊的指引需要具体的路径去实现，而在这之前，现实的威胁依旧如达摩克利斯之剑高悬头顶。“捕食者”的沉默、“防火墙”的未知时效、地心网络的蛰伏，以及内部资源日益加剧的紧张，都让他不敢有丝毫懈怠。
“方舟”计划在调整方向后，进入了一种更为奇异的状态。它不再是单纯的技术备份，而是变成了一个巨大的、跨学科的“悟道场”。物理学家与哲学家争论着观测者效应与意识的关系；生物学家与信息学家试图从基因编码和神经网络中寻找“钥匙”的痕迹；甚至一些被秘密邀请的艺术家和诗人，也被要求用他们的方式，去触碰和表达那种超越语言界限的“本质”。
进展缓慢，近乎凝滞。很多时候，激烈的争论最终都归于无奈的沉默。人类的思维，似乎被牢牢锁在由五感、语言和逻辑构筑的牢笼之中。
就在这思想上的胶着时期，现实层面的危机，却以另一种方式悄然迫近。
侯亮平，这位已身在象牙塔的前反贪局长，并没有真正远离风暴。他在梳理过往卷宗，为教学准备案例时，凭借其多年调查工作养成的敏锐，发现了一些不寻常的蛛丝马迹。数起看似独立的、涉及高级别官员的“意外”死亡或“突发”重病事件，其时间点都与“掘进者”计划失败后，高层内部关于“远航”、“方舟”计划的激烈争论时期高度吻合。这些官员，生前都曾不同程度地对祁同伟主导的激进计划表示过质疑或反对。
太过巧合，便是疑点。
侯亮平没有声张，而是动用了自己残留的一些人脉，进行了更隐秘的调查。线索最终指向了一个隶属于安全系统内部、却游离于常规序列之外的保密单位——“第七档案室”。这个单位权限极高，行动独立，直接对最高层中的某几位负责，其职责范围模糊，据传专门处理“特殊且敏感”的事务。
一股寒意顺着侯亮平的脊椎爬升。他想起了祁同伟曾经说过的话：“有些黑暗，需要更黑暗的手段去对抗。” 难道，祁同伟为了推行他的计划，已经开始……清理内部的反对声音了？这已经超出了侯亮平所能接受的底线，哪怕目的是为了所谓的“文明存续”。
他无法坐视不理。在一个深夜，侯亮平拨通了祁同伟的私人加密线路。没有寒暄，他直接质问：
“祁同伟，‘第七档案室’最近的一系列‘清洁’行动，是否与你有关？”
电话那头的祁同伟沉默了足足十秒，声音传来，带着一丝不易察觉的疲惫和冷硬：“亮平，有些事，知道得越少越好。我们在悬崖边上，任何犹豫和掣肘，都可能让所有人万劫不复。”
“所以你就用这种方式排除异己？”侯亮平的声音压抑着怒火，“用暗杀和阴谋来铺就你所谓的‘救世’之路？祁同伟，你看看你现在变成了什么样子！这和‘捕食者’清理不合格的文明有什么区别？！”
“区别在于，我们是为了生存！”祁同伟的声音陡然拔高，“你以为我想这样吗？侯亮平！坐在你的书斋里高谈阔论正义和程序很容易！但你要我眼睁睁看着人类文明因为几个蠢货的短视和内耗而失去最后的机会吗？！我没有选择！”
“你永远都有选择！”侯亮平厉声道，“选择不让自己堕落成魔鬼！”
“魔鬼？”祁同伟在电话那头似乎冷笑了一声，“如果成为魔鬼能换来一丝火种存续的可能，那我甘之如饴。侯亮平，你的正义，救不了这个世界。”
通话在不欢而散中结束。侯亮平握着发出忙音的电话，心中一片冰凉。他知道，祁同伟已经在这条路上走得太远，再也无法回头了。而他自己，也已被卷入这深不见底的旋涡。
与此同时，“星火”系统捕捉到一段极其微弱的、源自“归墟”残骸区域的异常能量读数。读数非常短暂，且特征与“归墟”原本的能量 signature（特征）有细微差异，更像是一种……模仿，或者某种基于“归墟”残骸的“借尸还魂”。
徐斌立刻将这一情况汇报给祁同伟。
“主任，虽然‘归墟’主体被毁，但它的技术层级太高，难保没有留下一些我们无法理解的‘种子’或者‘备份意识’。这段能量读数，很像是在尝试重新连接……或者激活什么。”
祁同伟看着那断断续续的能量曲线，眉头紧锁。“捕食者”果然阴魂不散。他们在地球内部的布局，绝不止“归墟”一处。
“加强对全球所有已知和可疑能量异常点的监控，尤其是与‘归墟’技术同源的信号。”祁同伟下令，“另外，通知‘烛龙’基地，提高戒备等级。我怀疑，对方可能已经意识到‘方舟’计划的存在，并且……可能会采取行动。”
他的预感很快得到了证实。
几天后，一场突如其来的、针对全球几个主要“方舟”关联研究机构（包括几家参与零组件供应的民营公司）的网络攻击爆发了。这次攻击并非大规模的数据删除，而是极其精准的渗透和情报窃取，目标直指“方舟”计划的核心技术参数和人员名单！
攻击者的手法极其高明，绕过了多重防御，显然是有着深厚底蕴的国家级行为体，但其技术特征中，却夹杂着一些与“归墟”网络攻击模式相似的、非人类的逻辑碎片。
“‘捕食者’在利用现实世界的代理人！”徐斌分析道，“他们自己或许受到‘防火墙’制约无法直接出手，但在幕后操控某些国家或组织对我们进行打压和破坏！”
现实与超现实的威胁，在这一刻交织在了一起。祁同伟面临的，不再仅仅是星空和地下的敌人，还有来自人类内部的、被利用的明枪暗箭。
内忧外患，风雨欲来。
祁同伟站在“星火”指挥中心，看着大屏幕上同时显示的——侯亮平秘密调查“第七档案室”的预警信息、源自“归墟”残骸的异常能量读数、以及针对“方舟”计划的精准网络攻击轨迹。
三股暗流，正从不同的方向，向着他和他的“火种”计划汹涌而来。
他知道，最终的决战，或许不会发生在星辰大海，也不会发生在地心深处，而将在这片他试图守护，却也因其而沾满鲜血与争议的土地上，提前上演。
他缓缓握紧了拳头，指节因用力而发白。
天局如弈，落子无悔。
而这一次，他不仅要与神魔对弈，还要与人性的幽暗，与秩序的边界，进行最后的搏杀。
他接通了“第七档案室”负责人的专线，声音平静得不带一丝波澜：
“启动‘清道夫’最高权限。目标：所有已识别的外部威胁及内部不稳定因素。授权：一切必要手段。”
电话那头沉默片刻，传来冰冷的回应：
“指令确认。”