第98章：城门查验，低调入城来
晨光刚漫过青州城的青黑城墙，把墙缝里的灵纹染得泛着浅金，苏尘已带着三个孩子站在了城门外的土路尽头。连日翻山越岭，孩子们的布鞋磨出了破洞，苏昊裤脚沾着草屑，却仍把那柄桃木剑牢牢按在腰间，小身板挺得笔直；苏瑶攥着个缝补过的布荷包，指尖泛着淡淡的白，是一路牵着苏蛮攥出来的；最小的苏蛮揉着惺忪的睡眼，小脑袋靠在苏尘胳膊上，鼻尖还沾着点晨露，却没再喊累，只悄悄打量着前方黑压压的人群。
“爹，前面就是青州城城门了？”苏昊踮脚往前望，视线越过攒动的人头，能看见一截高耸的城墙，青黑色的巨石堆砌得严丝合缝，往上望不见顶，只觉得那城墙像从地里长出来的巨兽脊背，透着股生人勿近的威严。
苏尘嗯了一声，抬手按了按帽檐，把大半张脸遮在阴影里。他早已运转敛气术，将筑基二层的修为死死压在炼气五层的水准，周身灵气收得干干净净，连指尖都不往外泄半分——修仙界弱肉强食，他带着三个孩子，又是被天衍宗追杀的身份，半点不敢张扬。身上的粗布衣衫洗得发旧，背着个磨损的布囊，看着就和那些奔波求生的散修没两样，唯有眼底藏着的警惕，是这几年颠沛流离磨出来的底色。
“待会儿排队进城，都跟紧爹，别乱看，别乱说话，更别随便露本事。”苏尘声音压得很低，指尖轻轻碰了碰苏昊的肩，又捏了捏苏瑶的手，最后揉了揉苏蛮的头顶，“城里修士多，眼杂，咱们得藏着点，才能安稳进去。”
三个孩子都懂事，齐齐点头。苏昊抿着唇，眼神扫过周围的人群，像只小狼崽似的留意着动静；苏瑶把苏蛮的手攥得更紧了，小声叮嘱弟弟：“蛮蛮别闹，跟着爹和我。”苏蛮眨了眨眼，似懂非懂地点头，小手紧紧抓着姐姐的衣角，小眼睛却忍不住滴溜溜转，看那些穿着各色衣衫的修士，看城门处亮着灵光的长枪，满是好奇。
城门外早已排起了长队，弯弯曲曲绕了半圈，大多是修士，也夹杂着些挑担的凡人商贩。有身着锦袍、腰间佩着法器的修士，周身灵气飘得明显，一看就是家境不错的，排队时也带着股傲气；也有和苏尘一样穿粗布衣衫的低阶修士，背着行囊，眼神里满是对青州城的敬畏，偶尔交头接耳，说的都是进城后找活计、寻机缘的话；还有凡人夫妇推着小车，车上装着山货，低声盘算着进城能卖多少银钱，透着浓浓的烟火气。
苏尘带着孩子们悄悄站到队伍末尾，尽量往不起眼的角落靠。他余光扫过城门处，心里暗暗打量——城门足有数十尺宽，乌木大门钉着碗口大的铜钉，铜钉上刻着细碎的符文，泛着淡淡的灵光，看着就不是凡物；城门上方挂着块巨大的匾额，“青州城”三个大字是用灵墨写的，笔锋苍劲，隐隐有灵力波动，风一吹，匾额下的铜铃叮当作响，倒添了几分规矩。
城门两侧站着二十多个守城修士，都穿着青色甲胄，甲胄上刻着防御符文，阳光下泛着冷光，手里握着长枪，枪尖亮得刺眼，周身灵气波动都在炼气七层以上，为首两个领头的，气息沉凝，竟已逼近筑基期，眼神扫过排队的人群时，锐利得像刀子，连谁偷偷喘口大气都能看得清清楚楚。
“持通关文牒的往前站，无证的自觉排队，别插队，别耍花样！”一个守城修士扯着嗓子喊，声音里带着灵力，震得人耳朵发嗡，排队的人群瞬间安静了些，没人敢再大声喧哗。
苏尘心里微微一紧，通关文牒他哪有？这几年带着孩子四处逃，别说文牒，连个正经身份都没有，只能赌青州城对散修宽松些，或是能用灵石通融。他悄悄从布囊里摸出几块低阶灵石，攥在手心，指尖微微用力，灵石的凉意顺着指尖传来，倒让他稳了稳心神。
队伍慢慢往前挪，苏尘能看清前面的查验流程——有文牒的修士递上牌子，守城修士扫一眼，指尖碰一下文牒上的灵光印记，确认没问题就放行；没文牒的低阶修士，大多会递上几块灵石，守城修士收了灵石，随口问两句进城缘由，只要答得实在，看着不像惹事的，也会放行；偶尔有看着可疑的，会被拉到旁边盘问，身上的行囊都要翻一遍，气氛看着挺紧张。
“爹，咱们没有文牒，会不会不让进啊？”苏瑶凑到苏尘身边，声音压得极低，眼里藏着点担忧。她能感觉到城门处的修士都不好惹，怕自己和弟弟们给爹添麻烦。
苏尘拍了拍她的手背，语气稳了稳：“没事，爹有办法，别慌。”话虽这么说，他心里也没十足把握，毕竟青州城是青云界中部重镇，规矩定是严的，万一遇上认死理的守城修士，怕是要费些周折。
前面的人越来越少，很快就轮到了他们前面的一对散修夫妇，带着个孩子，和苏尘一家看着差不多。守城修士扫了他们一眼，皱着眉问：“文牒呢？”
那男修连忙陪笑，递上三块低阶灵石：“道友通融，我们夫妻俩带着孩子四处修行，文牒在路上丢了，进城就是想找个活计，挣点灵石养孩子，绝不敢作乱。”
守城修士看了看灵石，又扫了眼那孩子怯生生的模样，没再多问，摆了摆手：“进去吧，进城守规矩，别惹事。”
那对夫妇连忙道谢，拉着孩子快步进了城。苏尘看在眼里，心里稍稍松了些，看来事情没那么难办。
“下一个。”守城修士的声音传来，带着几分不耐烦，目光落在了苏尘身上。
苏尘深吸一口气，牵着苏蛮，示意苏昊和苏瑶跟在身后，慢慢往前走。他刻意低着头，不让对方看清自己的脸，语气放得平和又谦卑：“道友辛苦。”
守城修士上下打量他一番，眼神扫过他身上的旧衣衫，又扫过三个孩子，最后落在他周身的灵气波动上——炼气五层，不算高，看着就是个普通散修，没什么威胁。可那守城修士毕竟修为不低，眼神毒得很，总觉得眼前这男人看着普通，却透着股沉稳，不像一般没见过世面的散修，心里多了几分留意，皱着眉问：“通关文牒？”
“回道友，”苏尘声音没敢拔高，依旧低着头，“在下带着孩子四处游历，前些日子遇着妖兽，文牒不慎丢了，身上没什么证明，还望道友通融。”说着，他悄悄把手里的三块低阶灵石递了过去，指尖递出去时，刻意没带半分灵力，看着就和普通凡人递东西没两样。
守城修士瞥了眼灵石，没立刻接，目光又扫向苏昊腰间的桃木剑，语气沉了沉：“这孩子带剑进城，是想干什么？”
苏昊心里一紧，下意识想握紧剑柄，却被苏尘用眼神制止了。苏尘连忙解释：“道友多虑了，这孩子年纪小，喜欢舞刀弄剑，就是个玩具似的桃木剑，没什么威力，就是跟着我四处，学两手防身的本事，绝不是想惹事。”
守城修士盯着桃木剑看了片刻，确实没感觉到灵气波动，就是块普通木头做的，才放下心来。他又看向苏瑶，见这小姑娘安安静静的，手里攥着个布荷包，看着挺乖巧；再看苏蛮，年纪最小，躲在苏尘身后，只露出半张脸，怯生生的，看着也不像有问题。
旁边另一个守城修士凑过来，扫了苏尘一家一眼，低声道：“看着就是普通散修带孩子进城讨生活，没什么不对劲，收了灵石让他们进吧，别耽误后面的人。”
那领头的守城修士想了想，也觉得没必要为难，这男人看着老实，孩子也乖巧，炼气五层的修为，就算想作乱也没那本事，便伸手接过灵石，揣进怀里，语气缓和了些：“进城后守青州城的规矩，不许私斗，不许惹事，要是敢乱来，别怪我们不客气。”
“多谢道友通融，多谢道友，”苏尘连忙道谢，心里那块悬着的石头总算落了地，后背竟悄悄浸出了点冷汗——刚才那守城修士打量他的时候，他能感觉到对方的神识扫过自己，虽只是浅浅一扫，却让他提心吊胆，生怕敛气术没藏住修为，暴露了筑基期的实力。
“进去吧。”守城修士摆了摆手，没再多问。
苏尘连忙牵着苏蛮，示意苏昊和苏瑶跟上，脚步不快不慢地往城门里走，不敢走太快，怕显得心虚，也不敢走太慢，怕再被追问。走过城门下时，能感觉到头顶匾额上的灵力波动，还有城墙里传来的阵法气息，厚重得让人心里发沉，想来这青州城的防御确实厉害，也难怪天衍宗的人不敢轻易在这里作乱。
刚踏进城门，一股浓郁的灵气就扑面而来，比城外浓了数倍，顺着呼吸钻进肺里，浑身的毛孔都像舒展开来，连日赶路的疲惫瞬间消散了大半。苏蛮忍不住深吸了口气，小脸上露出了点惊喜，小声道：“爹，这里的空气好舒服。”
苏尘没让他多说话，拉了拉他的手，低声道：“别出声，先往前走。”他知道刚进城，城门附近人多眼杂，说不定就有天衍宗的眼线，得先离开这里，找个僻静地方站稳脚跟才行。
三个孩子都听话，没再说话，乖乖跟着苏尘往前走。苏尘一边走，一边用余光打量着城里的景象，心里暗暗记着路——城里的街道宽阔平坦，是青石板铺成的，石板缝隙里长着些细碎的灵草，泛着淡淡的绿光；街道两旁是错落有致的店铺，青砖灰瓦，雕梁画栋，门口挂着各色旗帜，随风飘动，格外热闹。
有卖灵草灵石的“聚灵铺”，门口摆着个大摊子，各色灵草分门别类，灵气飘得老远，不少修士围在那里挑选；有卖法器的“铸剑阁”，门口挂着好几柄剑，阳光照在剑身上，亮得刺眼，偶尔有修士抬手摸剑，能看到剑身上闪过淡淡的灵光；还有卖吃食的铺子，飘出阵阵香气，有灵米做的馒头，有妖兽肉烤的串，引得不少凡人驻足，连修士都有停下来买的。
街上的行人比城外更多，摩肩接踵，有御剑而行的修士，脚下踩着灵光，飞得不算高，应该是城里有规矩，不能高空御剑；有骑着灵宠的，有雪白的灵鹿，有毛茸茸的灵狐，还有些看着像狼似的凶兽，却被修士训得服服帖帖，走在路上引得路人纷纷侧目；凡人则大多步行，挑着担子，推着小车，说说笑笑，和修士们擦肩而过，倒也和睦，没见谁欺负谁。
苏昊看得眼睛都直了，他长这么大，从没见过这么多修士，这么多法器，还有这么多新奇的灵宠，握着桃木剑的手更紧了，心里暗暗想着，青州城果然厉害，以后一定要在这里好好修炼，变得更强，才能保护爹和弟弟妹妹。
苏瑶则留意着那些卖灵草的铺子，她天生对灵草敏感，能感觉到有些灵草里的灵气很纯净，要是能用来修炼，肯定能进步更快。她悄悄记着铺子的位置，想着以后安定下来，或许能让爹买些灵草回来。
苏蛮则被街边一个卖糖人的小贩吸引了，那小贩手里捏着糖勺，舀着融化的灵糖，几下就捏出个小兔子模样的糖人，晶莹剔透，还泛着淡淡的灵光，看着就好吃。他悄悄拉了拉苏尘的衣角，小声道：“爹，糖人……”
苏尘低头看了他一眼，见他眼里满是渴望，心里一软。这一路孩子跟着遭罪，没吃什么好东西，如今进了城，也该让他们松快松快。他左右看了看，见附近没什么特别扎眼的修士，便牵着苏蛮走了过去，对小贩道：“老板，来三个糖人，随便什么样子都行。”
小贩笑着应下，手里动作麻利，很快就捏出三个糖人，一个像小老虎，一个像灵狐，还有一个像小兔子，递到孩子们手里：“道友拿好，都是灵糖做的，甜不腻，还能补点灵气，孩子爱吃。”
苏尘递过一块低阶灵石，接过糖人分给孩子们。苏蛮接过小兔子糖人，迫不及待咬了一口，甜丝丝的味道在嘴里散开，还带着淡淡的灵气，小脸上瞬间露出了满足的笑容，眼睛都弯成了月牙；苏瑶接过灵狐糖人，小心翼翼地拿着，没舍得吃，只是用鼻尖闻了闻，嘴角也勾起了浅浅的笑意；苏昊接过小老虎糖人，握在手里，咬了一小口，眼神依旧在周围打量，却比刚才柔和了些。
苏尘看着孩子们的笑容，心里也暖了暖。这几年他带着孩子四处逃，没给他们安稳的日子，连块糖都难得吃到，如今总算到了青州城，总算能暂时停下脚步，不用再提心吊胆。只要进了这城，天衍宗就算再嚣张，也不敢在青州城地界内乱来——青州城城主修为高深，据说已到金丹期，背后还有大宗门撑腰，规矩森严，宗门私斗、追杀之事，向来是严禁的，他们父子几人，总算能有个安稳落脚处。
他收起思绪，对孩子们道：“咱们先找个地方住下，等安顿好了，再慢慢打听修炼的事，你们想学法术，想练剑，爹都帮你们寻机缘。”
“嗯！”三个孩子齐声应下，眼里满是期待，脚步也跟着轻快了些。
苏尘带着他们继续往前走，避开了城门附近的热闹地段，往西边走了走。西边的行人渐渐少了些，没那么嘈杂，街道也干净，两旁多是些小院，青砖围墙，院墙上爬着灵藤，开着淡紫色的小花，散发着淡淡的清香，空气中的灵气也比刚才更浓，看着就适合居住修炼。
他一边走，一边留意着街边的招租告示，想找个便宜又清净的小院。走了约莫半个时辰，在一条叫“静风巷”的巷子口，看到了一张贴在墙上的招租纸——巷内有小院一间，灵气尚可，环境清净，月租三块低阶灵石，适合散修居住，联系人张老。
三块低阶灵石，刚好在他能承受的范围内，静风巷听着也安静，正合适。苏尘记下地址，带着孩子们走进巷子。巷子不宽，青石板铺得平整，两旁的小院都收拾得干净，偶尔能听到院里传来修士修炼的细微声响，却不吵闹，透着股安稳的气息。
顺着巷子往里走，很快就找到了招租纸上写的小院，院门口挂着块木牌，上面写着“招租”二字。苏尘抬手敲了敲院门，没过多久，门就被打开了，一个白发老者探出头来，老者穿着粗布衣衫，周身灵气波动微弱，是炼气三层的修为，看着像个普通的苦修士，眼神却很温和。
“道友是来租院子的？”老者开口问道，声音带着些沙哑，却很客气。
“正是，晚辈苏尘，带着三个孩子，想在城里寻个落脚处，看到告示就过来了。”苏尘微微躬身，态度恭敬，没敢暴露半分筑基期的气势，依旧装着炼气五层的散修模样。
老者点了点头，侧身让他们进来：“进来看看吧，院子不大，却也清净，灵气虽比不得那些灵脉附近的地方，却也比城外浓些，带孩子住刚好。”
苏尘带着孩子们走进院子，心里暗暗点头——院子确实不错，不大不小，收拾得干干净净，院子中央有棵老榆树，枝叶繁茂，树下摆着石桌石凳，看着能乘凉；院子两侧种着些低阶灵草，绿油油的，散发着淡淡的灵气；正屋有三间房，左右各一间厢房，窗户擦得明亮，屋里虽然简陋，却很整洁，家具都是普通的木头做的，却也结实。
“前辈，这院子晚辈看着很满意，月租三块低阶灵石，晚辈没意见，今日就能住进来吗？”苏尘问道，他想尽快安顿下来，免得夜长梦多。
老者笑了笑，点头道：“可以，道友看着是实在人，带着孩子也不容易，今日就能住。租金按月付就行，要是住得久，往后每月还能少收你一块灵石。”老者也是孤身一人，守着这院子，平日里靠出租挣点灵石修炼，见苏尘一家看着本分，心里也愿意多照顾些。
苏尘连忙道谢，从布囊里摸出三块低阶灵石递过去：“多谢前辈，这是第一个月的租金。”
老者接过灵石，从兜里掏出一串钥匙递给他：“这是院门和房门的钥匙，院子里的灵草你们随便用，都是些不值钱的低阶灵草，孩子们要是喜欢，摘着玩也成。院里的水井能打灵水，日常饮用、修炼都够用，有什么事，你就去巷口第三家找我。”
“多谢前辈费心。”苏尘接过钥匙，心里彻底踏实了——他们总算在青州城有了个家，不用再四处漂泊，不用再怕天衍宗的追杀。
老者又叮嘱了两句院里的注意事项，便转身离开了。苏尘看着紧闭的院门，又看了看院子里的景象，心里满是感慨。从被天衍宗追杀，带着三个孩子逃出生天，一路风餐露宿，躲妖兽、避追兵，吃了多少苦，受了多少罪，如今总算有了个安稳的落脚处，像漂泊的船终于靠了岸，心里那块压了许久的石头，总算落了地。
“爹，这就是咱们的新家吗？”苏蛮举着没吃完的糖人，在院子里跑了一圈，小脸上满是开心，刚才的怯生生早已不见，取而代之的是孩子该有的活泼。
“是呀，以后咱们就住在这里了。”苏尘笑着点头，打开正屋的房门，阳光顺着门缝照进来，落在地上，映出一片光亮，看着格外温暖。
苏瑶走进屋里，摸了摸窗边的木桌，又走到门口看院子里的灵草，眼里满是欢喜，她能感觉到这里的灵气很温和，修炼起来肯定舒服；苏昊则走到院子里的老榆树下，握着桃木剑，轻轻挥舞了几下，剑气划过空气，带着淡淡的风声，他抬头看向苏尘，眼神坚定道：“爹，以后我就在这里练剑，一定好好修炼，变得更强，保护你和姐姐、弟弟。”
苏尘走过去，抬手摸了摸三个孩子的头顶，语气温和却坚定：“好，以后咱们就在这里安稳下来，爹教你们修炼，也会想办法给你们寻更好的功法、更好的资源，你们要好好努力，往后不仅要保护自己，还要保护彼此，咱们一家人，再也不分开，再也不被人欺负。”
“嗯！”三个孩子齐声应下，声音里满是坚定，小脸上都洋溢着开心的笑容，连日来的疲惫、紧张，在这一刻彻底烟消云散。
苏尘站在院子中央，抬头望向天空。青州城的天空比城外更蓝，阳光也更暖，透过老榆树的枝叶洒下来，落在地上，碎成一片一片的光斑，像撒了满地的星光。空气中的灵气浓郁而温和，顺着呼吸钻进肺里，让他浑身舒畅，连压制修为带来的些许滞涩都消散了，筑基二层的灵力在体内缓缓流转，安稳又平和。
他知道，青州城不是世外桃源，这里修士众多，鱼龙混杂，藏龙卧虎，说不定就有天衍宗的眼线，往后的日子也未必能一帆风顺，或许还会遇到新的麻烦、新的危险。可至少此刻，他们有了安稳的家，有了浓郁的灵气，有了彼此陪伴，那些颠沛流离的日子，那些提心吊胆的时光，总算暂时告一段落。
城门外的喧嚣隔着几条街传过来，隐隐约约，却扰不到这小院里的清净；巷子里偶尔传来修士走动的脚步声，也很轻，透着股安稳的烟火气。苏蛮在院子里追着蝴蝶跑，笑声清脆；苏瑶坐在石凳上，轻轻抚摸着手里的灵狐糖人，嘴角带着浅浅的笑意；苏昊握着桃木剑，在院子里慢慢练剑，一招一式虽还稚嫩，却透着股认真。
苏尘站在一旁，看着孩子们的身影，嘴角渐渐勾起一抹浅淡而温暖的笑容。阳光洒在他身上，驱散了过往的阴霾，也照亮了前行的路。低调入城，安稳落脚，这是他此刻最大的心愿，而这份心愿，终于实现了。往后的路，他会带着三个孩子，在青州城好好修炼，好好生活，一步一步变强，守护好这来之不易的安稳，也守护好身边的三个小不点。
青州城的风从巷口吹进来，带着淡淡的灵草香，吹起了苏尘的衣角，也吹起了孩子们的头发，一切都在往好的方向发展，前路虽还有未知，却已透着隐隐的曙光。