夜风呼啸，将林子刮得哗啦作响。
金小小静静地站在槐树背面，掌心紧紧压着那枚发烫的玉佩，没有再往前踏出一步。
刚才那一瞬间，符纹爆燃，仿佛把丹火捅进了天灵盖，识海里炸开的不是声音，而是无数人的哭声。
可现在，那股躁动渐渐沉了下去，像是被什么吸走了。
她心里清楚，这并非恢复了平静，而是风暴来临前的抽离。
晒谷场方向，舞乐已然响起，却透着一股不对劲。
节奏快了半拍，仿佛有人急着把仪式走完。
村民们脚步拖沓，动作僵硬得如同被扯得太紧的木偶，眼白翻得厉害，几乎看不见瞳孔。
火堆尚未点燃，可他们的影子已经在地上扭成一团，还多出了一具——那影子佝偻着背，穿着灰布衫，脚上是一双旧布鞋，鞋底沾着绿苔。
她没有动弹，只是从袖中摸出匕首，指尖掐破掌心，用血珠在朱砂符纹旁补画反频静心诀。
朱砂符纹依旧发烫，她不能等它自己熄灭。
识海里那股灼痛顺着太阳穴往下爬，像烧红的铁丝缠着神识，每动一下就勒得更紧，若再不压制下去，连最基础的映影阵都难以支撑。
她蹲下身子，指尖沾血划三角，血线刚落地便泛起银光，如同活物般微微蠕动——这是映影阵启动的征兆。
血线一闭合，眼前景象骤然缩小，晒谷场的画面浮在血阵中央，宛如一面脏兮兮的铜镜。
她开始一帧帧回放，回放的画面带着血阵特有的波纹，村民的脸在镜中忽明忽暗——有人嘴角挂着凝固的笑，眼角却淌着泪；
有人抬脚时膝盖反向弯折，像被按错关节的木偶。
最诡异的是他们的眼睛，瞳孔缩成针尖，却在看向火堆方向时，闪过和树洞里红光一样的幽芒。
第三轮舞步踏响时，地面的影子突然集体顿了半拍，像被无形的线拽住，而老婆婆的影子就是这时“冒”出来的，像从地底钻出来的墨渍。
她并非从人群里走出来，而是直接“长”在了影子里，位置固定，动作却和其他人完全脱节——别人向左，她微微右倾；别人抬手，她垂首，仿佛有人把她硬塞进这场舞，却忘了调同步。
金小小紧紧盯着她的右脚，鞋底那片绿苔，在血阵映像里泛着微光。
那不是活物，而是残留的灵息。
她忽然想起村志里的一句话：“医者行阴溪，采寒苔制药，归途失足坠崖。”
可这苔，不该出现在鞋底。
寒苔遇体温即化，粘上脚就该烂没了，除非……它一直被某种力量封存着。
她收了映影阵，血线瞬间干涸，识海嗡了一声，像是被什么东西扫过。
她没有回头，只是把玉佩重新塞进内袋，贴紧肋骨下方。
那里有一道旧伤，是小时候练功摔的，旧伤的麻意顺着血脉蔓延，和玉佩断口的形状严丝合缝——那道断口仿佛在“咬”她的皮肉，仿佛这道疤，本就是为嵌住它而生的。
她朝着王伯家走去，门虚掩着，灯未点亮。
推门进去，老人正坐在床边，双手不停地搓着，嘴里念叨着：“第九十九了……第九十九了……”
声音干涩，如同砂纸磨着喉咙。
“王伯。”她轻声呼唤，老人没有回应。
她走近一看，发现老人指甲缝里全是黑泥，袖口沾着一点暗红汁液，和树洞里渗出的东西一样。
“你看见她了？”她问道：“那个老婆婆。”
话音刚落，王伯猛地呛咳起来，一口黑血喷在账本上，字迹瞬间被染糊。
他身子一歪，倒在床上，手还死死抓着本子。
账本页边卷着焦痕，像是被火燎过。
前几页的字迹还算工整，记着“第一夜，张屠户少了根手指”“第三十夜，李寡妇家的鸡全死了”。
越往后越潦草，墨迹里混着暗红斑点，凑近闻有铁锈味——和树洞里的汁液味如出一辙。
翻到倒数第二页时，一片干枯的槐树叶从纸间飘落，叶背用朱砂画着半截符纹，正是她贴在树干上的反频诀开头。
王伯的手还攥着账本边缘，指腹在“第九十九”几个字上磨出浅坑，坑底嵌着暗红粉末——和树汁干涸后的颜色一样，像是反复摩挲了无数遍。
金小小翻开账本，最后一页被撕了，只剩半句话：“第九十九夜，她回来了……若她现，玉佩必……”
她盯着“必”字后面的空白，忽然感到一阵寒意，并非是风，而是某种东西在盯着她。
她低头，看见王伯的手指在地面抽搐，划出的纹路忽快忽慢，最后重重一点——落点正好在账本“必”字的空白处。她瞳孔一缩，那是玉佩断口上的纹路。
晒谷场方向，幽蓝色的火光燃了起来，照得人脸发青。
舞还在跳，但节奏更加混乱。
村民的影子在地上抽搐，那多出的一具——老婆婆的影子——正缓缓转头，看向她这边。
柴堆无风自燃，幽蓝色的火光里飘来童谣，像无数孩子凑在耳边哼：“九十九夜灯不灭，百人舞尽魂不歇，缺个影子补个缺，谁带玉佩谁来填”。
每唱一句，老槐树的根部就渗出一缕暗红汁液，仿佛树在流血。
她冲到槐树背面，把玉佩贴上树皮裂缝，能感觉到玉佩一下一下地脉动，震得她肋骨下方的旧伤也跟着发麻，和童谣的节奏严丝合缝。
她取出匕首，在树根上刻下三个字：九十九。
树皮猛地一抽，晒谷场的幽蓝色的火光突然矮了半截，村民的舞步卡壳似的顿了半拍。
晒谷场的幽蓝色的火光里，老婆婆的幻影突然回头，没看她，目光直勾勾钉在她左耳后。
那瞬间，金小小后颈的汗毛全竖了起来，风突然停了，林子里的哗啦声像被掐断的弦。
晒谷场的幽蓝色的火光里，村民的舞步声也跟着哑了。
只剩童谣还在飘——但调子变了。
“谁带玉佩谁来填”那句的尾音拖得极长，像有人用指甲刮过瓦片。
老婆婆的影子在地上拉长，边缘泛起黑雾。
黑雾里隐约有无数细小的手在抓挠，指甲缝里沾着和村民一样的黑泥。
而她的目光扫过金小小左耳后时，那片皮肤突然泛起针扎似的痒，像有细虫在皮下爬。
金小小下意识摸了下耳朵，那里什么都没有。
可她知道，母亲画像上，左耳后有一枚梅花状胎记，她从没告诉过任何人。
火光摇曳，老婆婆的嘴角缓缓上扬，像是笑了。
金小小手按玉佩，忽然懂了——这不是残魂失控，是规则在松动。
九十九夜从不是终点前夜，而是破绽本身。
她转身，快步走回树洞方向，从布人堆里抽出王伯的那个，指尖顺着红线一寸寸摸过去。
线尾打了个死结，她用匕首挑开，线头断了。
布人胸口的名字，突然开始褪色。
褪色的名字像被水洇开的墨，顺着布纹爬。
在衣襟处凝成一个模糊的符号——和王伯指尖划的纹路、玉佩断口的轮廓完全重合。
远处晒谷场，第一个停下的是个穿红袄的姑娘。
她猛地僵住，像被钉在地上，影子却还在跳。
甚至伸手去扯她的脚踝，发出“咯吱”的摩擦声。
第二个停下的是个老汉，他捂住心口倒地，影子却直立起来，转身朝金小小这边鞠躬，动作恭敬得诡异。
越来越多的影子脱离本体，聚成黑雾，磨牙声里混着指甲刮地的响动。
金小小把布人塞回怀里，抬头看向夜空，云层裂开一道缝，月光漏下来，照在她掌心。
她摊开手，刚才刻字时，刀柄上的血蹭到了指尖，血珠顺着掌纹滑落，砸在玉佩表面没散开，反而顺着断口纹路渗进去。
瞬间。
玉佩纹路亮起红光。
像活蛇游走。
竟和掌心血阵残留的银光脉动同频——一红一白在她掌心交缠，像两条相斗的蛇，突然烫得像块刚从火里捞出来的铁。