我落回擂台，木剑钉入地缝未拔。金光还在砖石间游走，像蛛网般撕裂残存的红纹。空气里弥漫着焦灼与腥腐混杂的气息，地底的震动尚未平息，裂缝中仍有暗流在蠕动。
叶清绾站在我身侧半步外，药杵抵地，掌心余温未散。她呼吸略沉，眉心微蹙，那是血凰体强行催动后的反噬征兆。我抬手，指尖轻触她手腕内侧，一缕伐天本源顺势渡入。
她没躲，也没说话，只是指节微微收紧了药杵。
那股力量顺着经络流转一圈，她肩头轻颤了一下，随即吐出一口浊气，眼底金芒重新凝聚。她低头看了眼地面——几根断裂的血丝正从碎砖下蜿蜒爬出，如同垂死的毒蛇，试图缠上她的鞋尖。
她抬脚碾碎其中一根，另一根刚要窜起，却被一道赤焰卷住，瞬间化为灰烬。
“还有多少？”她问，声音不高，却带着锋刃般的冷意。
“八处阵眼已毁其七。”我盯着西侧裂口，“最后一道主脉藏在密道入口下方，还没断。”
话音未落，一道黑影猛地从擂台边缘跃起，撞向西侧塌陷的石壁。是姬寒天。他左臂衣袖炸裂，血晶裸露在外，泛着诡异的暗红光泽。他踉跄扑进裂缝，右手在岩壁上一抹，一块石板应声滑开，露出幽深通道。
他想逃。
我没追。
而是转身看向叶清绾：“能封住他三息吗？”
她抬眼，目光与我对上。没有迟疑，只轻轻点头。
下一瞬，她药杵点地，双掌交错结印。眉心凰纹骤亮，一股炽热自她体内喷涌而出。赤焰如瀑，沿着地面疾驰，瞬间覆盖整个擂台西区。火焰贴着地表蔓延，将那些尚未熄灭的血痕尽数吞没，又顺着裂缝钻入密道口。
火舌翻卷，在通道入口凝成一道弧形屏障，宛如门帘垂落。
“三息。”她说。
我动了。
踏前一步，足尖一点，身形掠空而起。伪混元体全速运转，经脉中伐天本源奔腾如潮。我在空中拧身，右手并指如剑，直刺石梁上方一处隐秘符眼——那是昨夜玉简中标记的承重节点。
指尖触及刻痕的刹那，金光爆闪。
轰！
整段石梁剧烈震颤，碎石簌簌落下。上方岩层崩裂数尺，大量碎岩砸下，堵死了密道顶部出口。烟尘扬起时，那道火焰屏障也恰好熄灭。
姬寒天的身影停在通道深处，背对着我们，肩膀起伏。他没能完全脱身，只能继续向前深入。
“走不掉了。”我说。
叶清绾走到我身边，望着那片被碎石半掩的裂口。她伸手拨开脸侧一缕发丝，发尾已褪回墨黑，唯有指尖还残留一丝赤色余温。
“你不追？”她问。
“现在追，等于送他进更安全的地方。”我摇头，“密道通地下祭坛，机关重重，贸然进入，反而被动。”
她沉默片刻，忽然蹲下身，手指拂过一块翻倒的阵枢残片。那上面沾着一滩暗褐色的血迹，质地粘稠，不像寻常血液。
“这不是他的血。”她低声说。
我走近查看。那血迹边缘泛着微弱的紫光，触之生寒，且隐隐有扭曲纹路自行重组的迹象。不是活人所留，也不是普通修士能流出的东西。
“魔修精魄。”我说，“而且……等级很高。”
她没再说话，而是顺着血迹往碎石堆中摸索。瓦砾下压着半截断裂的布条，属于血魔宗制式长袍。再往下，是一块被震飞的金属牌，嵌在石缝里，表面覆满污垢。
她用指甲刮去泥灰，露出底下一道扭曲的血纹。
黑色令牌，四角雕有锁链图腾，中央一枚猩红印记，像是干涸的心脏形状。
血魔宗宗主令。
她将令牌握入手心，掌心燃起一缕细小火焰，缓缓扫过表面。几缕黑气从中溢出，被火焰吞噬。令牌恢复了些许光泽，但边角已有腐蚀痕迹。
“这不该出现在这里。”她抬头看我，“连姬寒天这种外围合作者，都不该持有它。”
我盯着那枚令牌，眼神渐冷。
这不是简单的伏击。也不是单纯的夺权阴谋。
有人把宗主令交到了姬寒天手里——要么是试探，要么是弃子计划的一部分。
“你认得这个印记？”她问。
我点头：“三年前，我道骨碎裂那晚，有人在我房门外烧过同样的符纸。”
她瞳孔微缩。
那一夜的事，我一直没对任何人提过细节。她知道我遭人暗算，却不知幕后之人竟早已动用宗主级别的信物。
“他们想让你死，不止一次。”她说。
“但他们没想到，我会活到现在。”我看着密道深处，“更没想到，今天会有人和我一起破阵。”
她没回应这话，只是将令牌收进百宝囊，动作谨慎，像是怕它再渗出什么。随后她站起身，环顾四周废墟。
擂台已彻底崩坏，八方阵眼尽毁，红光消散，天空恢复灰白。风卷着尘土掠过，吹起她玄色大氅的一角。
远处传来脚步声，显然是家族护卫察觉异动正在靠近。但我们谁都没动。
“接下来怎么办？”她问。
“等。”我说，“等他自己走出来，或者……等别人来接他。”
她皱眉：“你不担心他会通风报信？”
“他现在自身难保。”我抬起左手，掌心一道极细的金线一闪而逝，“刚才渡给你的本源，有一丝顺着血丝反溯进了阵枢核心。只要他还在这片地脉范围内，我就能感知到他的位置。”
她怔了怔：“你能追踪他？”
“不是追踪。”我纠正，“是‘牵’。他用了我的残道做阵基，就等于把自己绑在了我的命脉上。他逃得越远，反噬越重。”
她忽然明白了什么：“所以你刚才不追——你是故意让他走的。”
我嘴角微扬：“杀阵是他布的，可规则……是我定的。”
她看着我，目光复杂了一瞬，随即转为清明。她握紧药杵，语气平静：“那我就陪你等。”
我们并肩立于废墟之上，背后是坍塌的擂台，面前是幽深密道。风从裂口吹出，带着地下潮湿与铁锈混合的气息。
时间一点点过去。
忽然，她眉头一跳，右手迅速按在胸口。我立刻察觉——她体内血凰体再次波动，像是感应到了什么。
“怎么了？”
“有东西……在召唤它。”她低声道，“不是恶意，但很古老，像是从地底深处传来的回响。”
我神色一凛。
青冥说过，北荒地脉之下，埋着一座上古封印。他曾以赌约告诫我：若无必要，莫入地下三层以下。
而现在，这条密道，正是通往第三层的唯一入口。
她盯着那片黑暗，眼中金芒若隐若现：“我能感觉到它的方向。”
“别去。”我伸手拦住她，“现在进去，就是踏入别人的局。”
她没坚持，只是缓缓闭眼，压下体内躁动。再睁眼时，已恢复冷静。
就在这时，密道深处传来一声闷响。
像是某种机关开启的声音。
紧接着，一道微弱的红光从缝隙底部升起，一闪即逝。
我和叶清绾同时看向对方。
她开口，声音很轻：“那下面……本来不该有光的。”
我握紧插在地上的木剑，用力一拔。
剑身离缝，最后一丝金光随之湮灭。