季雨竹僵立在仿佛永无止境的天梯之上，身体如同被亿万座无形山岳死死镇压，每一寸骨骼、每一丝肌肉都在发出痛苦的呻吟与哀鸣。前方的光芒门户，非但没有因为他的艰难跋涉而靠近，反而在他的感知中变得越来越遥远，越来越虚幻，仿佛海市蜃楼，永远无法触及。
周围空间的光线，不知从何时起，开始逐渐变得黯淡、昏沉。那原本神圣温润的白玉天梯，似乎也蒙上了一层灰暗的阴影。而天梯之下，那原本被光芒云雾填充的虚空，此刻却化为了深不见底、吞噬一切光线的无尽深渊！冰冷的、令人绝望的寒意从深渊底部弥漫上来，仿佛有无数双无形的手，想要将她拖入那永恒的黑暗之中。
“放弃吧……” “你已经到极限了……” “再走下去，只会粉身碎骨，神魂俱灭……” “何必呢？回头就是解脱……” “没有人会责怪你的……”
脑海中，那诱惑他放弃的声音变得越发清晰、越发密集，如同附骨之疽，无孔不入地侵蚀着他仅存的意志。它们不再是简单的杂音，而是化为了他最亲近之人的声音，充满了“关切”与“心疼”，却比最恶毒的诅咒更能瓦解心防。
无尽的黑暗与冰冷的恐惧，如同潮水般从心底最深处蔓延开来，迅速淹没了她的意识。孤独、无助、绝望……种种负面情绪被放大到了极致。他的身体开始不受控制地颤抖，不是因为威压，而是源于灵魂深处的战栗。视线开始模糊，意识如同风中残烛，明灭不定。
真的要……放弃了吗？
就这样倒下，坠入那永恒的安宁与黑暗之中？
不！
就在意识即将被黑暗彻底吞噬的刹那，季雨竹猛地一咬舌尖！极致的刺痛伴随着一股冰冷的本源之力强行刺激着几乎停滞的思维！
心中快速默念紫霞静心咒，那篇得自幻境、助他挣脱沉沦的紫霞静心咒，如同本能般，再次于他的心湖深处艰难地、断断续续地响起！每一个字，都如同在泥沼中跋涉，需要耗费巨大的心力。
一股微弱却坚韧的清凉之意，伴随着经文，如同初春解冻的溪流，极其缓慢地在他几乎冻结的识海中流淌开来，试图驱散那无边的黑暗与恐惧。
然而，外界的威压与心魔的呓语实在太强大了！那丝清凉之意刚刚泛起，便被更汹涌的黑暗与恐惧所扑灭、吞噬！
清醒感与恐惧感，如同两股庞大的军队，在他的精神世界展开了惨烈的拉锯战！彼此冲撞、撕咬、湮灭！每一次碰撞，都带来如同灵魂被撕裂般的剧痛！
季雨竹的表情因极致的痛苦而扭曲，他死死咬着牙，牙龈都已渗出鲜血，凭借着一种近乎偏执的本能，拖动着那双仿佛灌满了万载玄铅的腿，机械地、一寸一寸地向上挪动！
每一步，都像是在刀山火海中翻滚！ 每一步，都仿佛耗尽了轮回的力量！ 他的意识已然模糊，全凭一股不愿倒下的执念在支撑。
就在这濒临彻底崩溃的极限边缘——
嗡——！
一声轻微却无比清晰的剑鸣，如同破晓的第一声鸟啼，骤然在他身边响起！
一直静静悬浮在她丹田气海中的本命灵剑——紫泣雨竹，此刻竟然不受控制地自主飞出！它通体流转着焦急而璀璨的紫韵光华，如同护主的精灵般，围绕着季雨竹剧烈颤抖、盘旋飞舞！剑身之上，那些天然形成的、如同泪痕般的竹影纹路仿佛活了过来，散发出清凉而坚定的剑意，试图为他驱散周围的黑暗与威压，稳固她即将消散的心神！
与此同时——
一只冰凉而柔软的手，轻轻地、却带着一种奇异安抚力量地，搭在了季雨竹那因极度用力而绷紧、颤抖的肩膀上。
这只手的出现，是如此的突兀，却又如此的……自然。
季雨竹艰难地、极其缓慢地抬起头，涣散的目光努力聚焦。
只见身旁，不知何时，出现了一道半透明的、散发着柔和白光的身影。
那身影的轮廓……与他一般无二！眼眸中蕴含着看透世事的沧桑与淡然，周身流淌着一种与他同源却又深邃浩瀚无数倍的极寒道韵！
正是那个在之前幻境之中，自称是他前世的神秘存在！
前世的他，眼神复杂地看着今生这个狼狈不堪、濒临极限的自己，唇角似乎勾起一抹极淡的、带着些许追忆与怜惜的弧度。他的声音空灵而悠远，直接响彻在季雨竹的心底，如同洪钟大吕，瞬间压过了所有嘈杂的心魔呓语：
“人修行一世，大道独行，会遇到无数的挫折、迷茫与绝望之境。外部的压力固然可怕，但真正能击垮一个人的，往往是内心的迷失。”
他的手微微用力，一股清凉而磅礴的力量涌入季雨竹几近枯竭的体内，暂时缓解了那恐怖的威压，让他得以获得一丝宝贵的喘息之机。
“唯有真正明白自己为何而修行，为何想变强，找到那份足以支撑你跨越一切苦难的核心信念，才能心无旁骛，不惧万般艰苦，于绝望中踏出一条生路。”
前世的他凝视着季雨竹的眼睛，一字一句地问道：“那么，告诉我，季雨竹……你，究竟是为什么想要变强？”
“为……什么？”季雨竹茫然地重复着，大脑因极度疲惫和突如其来的问题而一片空白。身上的压力似乎随着她的沉默和迷茫，再次开始悄然增强。
他下意识地、机械地回答着，仿佛在复述刻在骨子里的教条：“为了……不辜负家人的期盼……还有……不想输给叶琉璃……” 这些答案，曾经是他努力的动力，但在此刻说出来，却显得如此苍白无力，仿佛一触即碎。
前世的他轻轻摇了摇头，目光仿佛能穿透灵魂：“这些，是外力，是包袱，是虚荣，却并非你发自本心、真正无可撼动的信念。若仅为此，你走不了多远，更无法承受真正的大道之重。”
她再次追问，声音带着一种直指本源的力量：“剥离所有外界的影响，扪心自问，你自己的信念，到底是什么？”
“我……自己的信念？”季雨竹彻底愣住了。
思绪，在这一刻仿佛被强行抽离了身体。他回顾着自己的人生：从小便被寄予厚望，刻苦修行是为了得到长辈的赞许，努力变强是为了不被淘汰，为了赢得别人的尊重，与叶琉璃的较劲，更多是出于一种不甘人后的好胜心……
似乎……真的从来没有一刻，真正静下来想过，他自己，到底想要什么？变强，对于他自身而言，究竟意味着什么？
看到今生的自己陷入深深的迷茫，前世的他眼中闪过一丝了然，却并无失望，反而带着一种引导的意味。
季雨竹的思绪混乱地挣扎着，在极限的压力和前世的引导下，他几乎是脱口而出，说出了此刻最直接、最本能的渴望：“我……我想堂堂正正地打败叶琉璃！我……我想变得像姐夫……那么强！强到……可以掌控自己的命运，不再被动地承受一切！”
这答案，带着少年的意气与对绝对力量的向往，直接而赤诚。
前世的他闻言，不由得轻轻笑出了声，那笑声中带着几分无奈，几分怀念，仿佛看到了很久以前的自己。他眼中的清冷化开些许，变得柔和：
“渴望胜利，向往强大，这并不可笑，是每个修行者最初的本能。但……这依旧更像是目标，而非扎根于灵魂深处的信念根源。你还是太年轻，经历的生离死别、人世变迁太少，心湖尚未映照出真正的自我。”
他的话语并非指责，而是一种陈述。他的手轻轻拍了拍季雨竹的肩膀，那股支撑着他的清凉力量开始缓缓消退。
“不过，拥有这般直指力量本源的渴望，以及走到这里的毅力，支撑你继续前行，穿过这道门，却已是足够了。”
他的身影开始变得模糊、透明，如同即将消散的雾气，唯有那空灵的声音依旧清晰：
“若有机缘，望你日后历经世事沉浮，尝遍红尘百味之后，能够真正找到那份独属于你季雨竹的、足以支撑你走完大道之路的——信念。”
话音落下，前世的幻影如同泡影般，彻底消散在弥漫的光雾之中。那一直围绕着他飞舞的紫泣雨竹，也发出一声不舍的轻鸣，化作一道紫光，重新没入她的体内，沉寂下去。
前世幻影的消失和灵剑的回归，仿佛带走了那片刻的庇护。周遭那恐怖到极致的威压如同潮水般再次汹涌而来，瞬间将她重新淹没！
“呃！”季雨竹发出一声闷哼，身体再次剧烈地颤抖起来，巨大的压力让她几乎直不起腰。
然而，与之前不同的是，那无孔不入、蛊惑人心的心魔呓语，那试图瓦解她意志的杂音，却仿佛真的减弱了许多！虽然威压依旧，但精神上的干扰似乎因为前世的出现和那番对话，而被驱散了大半！
他的脑海之中，依旧回荡着前世最后的那个问题——“你的信念是什么？”
虽然还没有答案，但这个问题的种子，已经种下。而此刻，一种更加纯粹、更加直接的渴望——变强！走出去！看看门后的世界！——如同破土而出的嫩芽，开始在他心中疯狂滋生！
这渴望，源于本能，源于不甘，源于对更高境界的向往，暂时取代了那些纷繁复杂的杂念，变得异常清晰而坚定！
他猛地抬起头！
透过那几乎要将他压垮的威压和昏暗的光线，他竟然真的看到了——在前方似乎不再那么遥不可及的地方，那扇巨大的光芒门户，正散发着温暖而诱人的光亮！那是终点！是希望！
“我能……过去！”一个念头如同闪电般划过他的脑海！
“为了……过去！”一个简单却无比坚定的目标在这一刻凝聚！
季雨竹眼中爆发出惊人的光芒！他不再去思考那些深奥的信念问题，而是将所有的意志、所有的力量、所有的精神，全都集中在了这一个最原始、最简单的目标上——走到那扇门前去！
体内九涅寒体以前所未有的速度疯狂运转，甚至超越了极限！冰蓝色的灵力不再仅仅用于抵抗，而是化作了推动他前进的燃料！他的身体表面，甚至凝结出了一层薄薄的、锐利的冰晶战甲！
他开始再次迈步！
每一步，依然沉重如山！每一步，依然痛彻灵魂！但他的眼神却不再迷茫，不再痛苦，只有一种近乎燃烧的执着！
心中的那个“变强、过去”的念头，如同最坚固的盾牌，死死地抵挡着外界残余的精神干扰！他的世界，仿佛只剩下前方那束光，和脚下这条通往光芒的路！
——南家门内——
这是一片无比开阔、灵气氤氲、宛如仙境的平台。远处亭台楼阁隐现于云雾之间，仙鹤长鸣，瑞气千条。
沐灵瑶和古云，早已百无聊赖地站在这里不知多久了。古云依旧是一副冷漠的样子。沐灵瑶则懒洋洋地靠在一根白玉栏杆上，看着前方那如同水波般荡漾的光门——南天门的出口。
这种直指本心、考验意志的关卡，对于他们二人而言，简直如同儿戏。沐灵瑶甚至觉得这阵法布置得有些粗糙，漏洞不少。
紧接着他们之后出来的，是忆颜欢。这位龙帝传人出来时虽然也微微喘了口气，金色的龙瞳中带着一丝经历压力的锐利，但整体气息平稳，显然通过得并不算太艰难。她心思相对单纯，意志坚定，加上实力强横，这种考验确实难不住她。她出来后，看到沐灵瑶和古云，点了点头，便自顾自的转了起来，同时好奇地打量着四周环境。
就在这时，那平静的光门再次荡漾起涟漪！
一道身影极其狼狈地从里面踉跄着跌了出来！
正是季雨竹！