雨丝细密地敲打着离岛屋檐，空气潮湿黏腻。赵江正在宅邸内听取一名负责“拂晓之惠”物资调配的属下汇报近期的发放情况，重点是几个新纳入的、情况特别困难的“眼狩令”受害者家庭——多为失去主要劳动力、家中有老弱病残的赤贫户。
“……正胜师傅家的情况最为棘手，”属下低着头，声音清晰而谨慎，“其子早年病故，儿媳体弱，有两个年幼的孙辈。自他上交神之眼后，记忆衰退得厉害，时常连家人都不识，更无法继续经营他那间小篆刻铺。儿媳勉强做些缝补零工，入不敷出。我们已按最高标准提供米粮和药品，但……”
属下话未说完，书房门被急促而克制地敲响。另一名负责情报传递的债务处理人快步走入，无视了正在汇报的同伴，径直来到赵江面前，单膝跪地，声音压得极低，却字字清晰：
“大人，紧急消息。就在半个时辰前，旅行者空与长野原烟花店的现任店主宵宫，联手突袭了町奉行所一处关押重犯的隐秘牢房，成功劫走了一名关键人犯——正是那位因私自伪造神之眼模具而被捕的‘正胜’师傅。现场有短暂交战，目前天领奉行已全城戒严，正在大肆搜捕。”
书房内的空气骤然凝固。
负责汇报救济事务的属下惊愕地瞪大了眼睛，下意识看向情报官。赵江原本落在手中那份救济名单上的目光，缓缓抬起，看向跪在地上的情报官，深邃的黑眸中，起初掠过一丝几乎无法捕捉的讶异，随即被更深的沉静覆盖。
“旅行者空……和长野原的宵宫？”赵江重复了一遍，语气听不出太多波澜，“劫狱？”
“是。消息来源交叉确认，准确无误。据闻，那位正胜师傅的家人，也曾是‘拂晓之惠’的受助对象之一。” 情报官补充道，点出了一个微妙的联系。
赵江指尖在桌面轻轻一叩。空的行事，有时确实出人意料，但从不无的放矢。劫狱风险极高，目标却只是一个看似无关紧要的工匠……除非，这个“正胜师傅”本身，或者他所掌握的技艺，对反抗眼狩令有着某种特殊意义。而宵宫的参与，是否意味着社奉行那位大小姐的默许乃至支持？神里绫华……
他尚未理清思绪，几乎就在情报官话音落下的同时，书房窗外，靠近庭院的一侧，传来了极轻微的、几乎被雨声掩盖的叩击声。
笃，笃笃。
三声一组，是预先约定的、非紧急情况下“旅行者空”的联络信号。
赵江眼神微动。来得这么快？刚劫完狱，就敢直接来找他？
他挥退了两位属下：“今日汇报到此为止。后续救济照常，但加强对受助家庭外围的观察，留意是否有天领奉行的人靠近。”
“是！”
属下迅速退下。赵江起身，走到窗边，并未立刻开窗，而是隔着窗纸，用只有外面人能听到的音量，低沉问道：“何人？”
窗外传来空刻意压低、却依旧清晰的声音：“赵先生，是我，空。事态紧急，冒昧来访，还请一见。”
赵江沉默了一瞬，抬手打开了窗户的插销。一道裹挟着湿气的身影灵巧地翻入，正是空。他金色的短发有些凌乱，沾着水珠，旅者服饰的下摆也有泥泞痕迹，显然是一路避人耳目疾行而来。派蒙并未跟在他身边，想必是被安置在了安全处。
空站定，迅速扫视了一眼室内，确认只有赵江一人，才微微松了口气，但神色依旧紧绷：“赵先生，长话短说。我劫走了正胜师傅。”
“我听说了。” 赵江关上窗，走回书案后坐下，示意空也坐，“你可知此举风险？天领奉行正在全城搜捕。”
“知道。但正胜师傅是关键。” 空在客座坐下，身体微微前倾，语气急促而坚定，“他掌握的模具技艺，是制作‘假神之眼’的核心。我们——我，宵宫，还有……社奉行的神里绫华小姐，认为这或许能为那些失去神之眼、濒临崩溃的人，提供一个暂时的‘替代品’，哪怕只是心理上的慰藉，也能延缓他们精神的彻底瓦解。”
他坦然说出了神里绫华的名字，这几乎是摊牌。
赵江不动声色：“所以，你找我所为何事？提醒我注意风险？还是……” 他顿了顿，“寻求庇护？”
空摇了摇头，目光直视赵江，那双金色的眼眸在昏暗光线下熠熠生辉，带着一种破釜沉舟的决心：“都不是。我来，是希望能得到您的帮助，赵先生。”
“帮助？” 赵江微微挑眉，“帮你躲避追捕？还是帮你运送那位工匠？”
“比那更大。” 空深吸一口气，一字一句道，“我希望，您能考虑，与我们——与神里小姐，以及与所有反对眼狩令的力量——进行更深度的合作。不仅仅是‘拂晓之惠’这样的人道救济，而是……一同推动眼狩令的废除。”
这个提议，比之前珊瑚宫五郎的更为直接，也更为大胆。它绕开了间接支持，直指核心目标，并且拉上了社奉行的大旗。
赵江尚未回应，书房通往内室的门却被轻轻推开了一条缝。温迪不知何时已经醒来（或许根本就没睡熟），此刻正扒着门框，翡翠色的眼睛睁得大大的，显然听到了空的话。
“废除眼狩令？” 温迪的声音带着一丝颤抖，不是因为恐惧，而是因为某种被压抑许久的情绪被点燃了，“空，你是说真的吗？那个……那个害了那么多人的命令，真的有可能被废除？”
他看向赵江，眼神里充满了急切和期盼：“赵江！如果空和神里小姐他们真的有办法，我们能不能……”
“温迪。” 赵江打断他，声音低沉，带着警告。
但温迪这次似乎没有退缩。他走出来，站到赵江身边，眉头紧蹙，脸上是罕见的严肃和怒意：“我知道你要说什么，立场、风险、外交……这些我都懂！可是赵江，我们亲眼看见了！那些失去神之眼的人，他们变成了什么样子！梦想被夺走，记忆在消失，连活下去都艰难！那个雷神，她怎么可以……怎么可以这样对待她的子民？就为了她那个冷冰冰的‘永恒’？”
他的声音越来越高，带着风神对“自由”与“愿望”被践踏的本能愤怒：“作为神明，不倾听子民的愿望，反而亲手去扼杀……这太不负责了！如果、如果真的有机会改变，哪怕只是一点点可能……”
“温迪阁下……” 空看着情绪激动的温迪，有些动容，但也更加紧张地看向赵江。温迪的态度无疑是助力，但最终决定权，显然在赵江手中。
赵江的脸色依旧平静，但熟悉他的人（比如温迪）能察觉到他周身气息的些微冷凝。他没有立刻斥责温迪，也没有回应空的提议。他只是看向空，目光锐利如刀：
“旅行者，你的勇气可嘉，决心也令人侧目。但你要明白，你提议的，是直接对抗稻妻的统治核心，对抗一位执掌雷霆的尘世执政。神里绫华或许能代表社奉行部分人的意志，但社奉行本身亦受制于幕府，受制于将军。你们所谓的‘力量’，在将军的意志面前，或许不堪一击。”
他顿了顿，语气更沉：“而你，空。你是‘旅行者’，你可以离开。但那些跟随你的人，那些将希望寄托于你的人，包括神里家，一旦失败，将面临什么，你可曾想清楚？粉身碎骨，万劫不复。”
空握紧了拳头，迎上赵江的目光，毫不退让：“我想过。正因想过，才更清楚不能退缩。眼狩令本身就是错误，带来的痛苦是真实的。如果因为畏惧失败而无所作为，那与默许这种错误有何分别？神里小姐愿意承担风险，宵宫和许多普通人也在默默努力，甚至……海只岛的反抗军也在奋战。我们需要更多的力量，需要像您这样，拥有影响力和行动力的人。”
他看了一眼温迪，又看回赵江：“温迪阁下的心情，我能理解。您设立‘拂晓之惠’，不也是因为无法坐视不管吗？既然无法坐视，为何不能更进一步？”
温迪用力点头，期待地看着赵江。
赵江沉默着。书房内只剩下窗外淅沥的雨声。空和温迪的话，像两块投入心湖的石头，激起的涟漪远比女士的出现更加复杂。
帮助空和神里绫华，意味着彻底卷入稻妻的政治漩涡，站在了幕府和雷电将军的对立面。风险是毁灭性的，不仅针对他自己和温迪，也可能波及至冬在稻妻的全部布局。女皇的任务（获取神之心）将变得极其困难，罗莎琳的监视也会变成直接的威胁。
但……空说的并非全无道理。“拂晓之惠”的存在，本身已是一种隐晦的立场表达。温迪的愤怒与期望，是他无法忽视的重量。而且，反抗眼狩令的力量正在集结，社奉行、反抗军、旅行者……这或许不是一个必输之局。若能从中斡旋，甚至施加影响，或许能在混乱中，为自己和温迪，也为至冬，谋取到意想不到的利益或退路。
更重要的是，他需要平息温迪眼中的怒火与急切。那眼神，让他想起温迪描述过的，千年前蒙德人民仰望高塔时的绝望。他不愿再看到温迪因无力改变而痛苦。
许久，赵江终于缓缓开口，声音不高，却带着一种决定性的力量：
“我不会承诺直接参与你们的行动，更不会公开与幕府对抗。”
空的眼神暗了暗，温迪则流露出失望。
“但是，”赵江话锋一转，目光如炬地看向空，“‘拂晓之惠’的物资和情报网络，可以在‘不暴露自身’的前提下，为你们的救助行动提供有限的、间接的支持。比如，某些特殊药品的隐蔽获取渠道，部分安全屋的临时使用权，或者……对天领奉行非核心区域巡逻规律的‘观察报告’。”
他给出的，是比给反抗军更具体、但也同样设定了严格界限的帮助。这是一种审慎的倾斜，而非全盘投入。
空眼中的光芒重新亮起。这虽然不是他最想要的全力支持，但已是巨大的突破！有了赵江背后那些隐秘资源的有限助力，很多行动的成功率和安全性将大大提高。
“至于你，温迪，”赵江转向身边一脸期盼又紧张的风神，语气不容置疑，“你可以继续关心‘拂晓之惠’的进展，也可以为那些受害者祈祷或谱写诗歌。但，绝不允许直接参与任何可能暴露身份的行动。你的安全，是第一条，也是唯一一条不容触碰的底线。明白吗？”
温迪张了张嘴，似乎还想争取更多参与感，但在赵江那双毫无商量余地的黑眸注视下，最终还是蔫蔫地点了点头：“……明白了。”
他知道，这已经是赵江在权衡了所有风险后，能做出的最大让步。为了让他“好受一点”，赵江已经将自身置于更复杂的风险之中。
“空，”赵江最后看向旅行者，“具体的联络方式和界限，我会另行安排人与你对接。记住，任何超出约定范围的请求，都会被立刻拒绝，且可能导致所有支持终止。你带来的‘变数’已经够多，好自为之。”
空郑重地点头：“我明白，赵先生。非常感谢！” 他知道，有了赵江这道模糊但确实存在的屏障，他们接下来的路，会稍微好走一些。
“走吧。趁着雨势未歇。” 赵江下了逐客令。
空不再多言，再次从窗口悄然离去，消失在茫茫雨夜之中。
书房内重新恢复了宁静，只剩下赵江和温迪。温迪走到赵江身边，伸手拉了拉他的衣袖，声音低低的：“对不起，赵江……我又给你添麻烦了。”
赵江看着窗外沉沉的夜色，和玻璃上蜿蜒滑落的雨痕，没有回答。他只是反手，握住了温迪微凉的手。
麻烦？或许。但这世间的路，本就没有绝对安稳的坦途。既然怀中的风渴望吹散阴霾，而他也有能力在风暴边缘筑起一道堤坝，那么，些许风浪与算计，便是值得承受的代价。