神都洛阳，晨曦初露。
狄仁杰站在书案前，笔尖蘸满浓墨，悬于宣纸之上却迟迟未落。窗外梧桐树上，几只麻雀叽喳跳跃，打破了清晨的宁静。他放下笔，揉了揉眉心，一夜未眠的双眼布满血丝。
“大人，宫中来人，请您即刻入宫。”老管家狄福的声音在门外响起，带着一丝不易察觉的紧张。
狄仁杰眉梢微动，这个时辰传召，非同寻常。
紫薇宫内，武则天背对着殿门，望着墙上巨大的疆域图。殿内烛火通明，映照着她龙袍上金线绣制的飞凤。
“臣狄仁杰，参见陛下。”狄仁杰躬身行礼。
武则天缓缓转身，面色凝重：“狄卿，朕有一事，需你暗中查办。”
她抬手，指向殿中一方紫檀木案。案上平铺着一卷暗红色经卷，那颜色诡异，似是用某种特殊颜料染制而成。
“这是昨日清晨出现于朕寝宫之内的东西。”武则天的声音里带着压抑的怒气，“守卫禀报，无人进出。”
狄仁杰上前细看。经卷以梵文书写，内容乃是《金刚经》，但字迹猩红，触手生凉。他俯身轻嗅，一股极淡的铁锈味混杂着奇异香料的气息钻入鼻腔。
“人血。”狄仁杰直起身，语气肯定，“经卷是以人血混合朱砂抄写而成。”
武则天眼神一凛：“不止如此。昨夜，经卷旁又多了一物。”
她击掌两声，内侍捧上一方锦盒，盒盖开启的瞬间，狄仁杰瞳孔微缩。盒中静静躺着一只干瘪的人耳，耳垂上有一道明显的十字形伤疤。
“这是…”狄仁杰蹙眉。
“薛怀义的左耳。”武则天声音冰冷，“三日前，他告病不出。朕派人探望，回报说他染疾卧床，不便见人。现在看来…”
薛怀义，原名冯小宝，武则天最为宠信的僧人之一，曾督建明堂，官至辅国大将军，封鄂国公，权势熏天。
“陛下命臣调查此案，可有特别叮嘱？”狄仁杰问道。
武则天目光锐利如刀：“暗中查访，勿惊朝野。若薛怀义果真遇害，必有其因。朕要你查明真相，更要找到那胆大包天之人。”
狄仁杰领命，将血色经卷与装有耳朵的锦盒一并收起。临出殿前，他忽然转身：“陛下，薛师近日可曾有何异常？”
武则天沉吟片刻：“他月前自荐督造通天浮屠，称可佑大周永固。朕已准奏，工部拨银八十万两。”
狄仁杰眼中闪过一丝了然。
回到狄府，李元芳已在书房等候。这位跟随狄仁杰多年的护卫统领，身形挺拔如松，目光锐利如鹰。
“大人，宫中急召，所为何事？”元芳见狄仁杰面色凝重，立即问道。
狄仁杰将锦盒与经卷置于案上，简略说明原委。元芳听后，眉头紧锁：“薛怀义骄横跋扈，树敌众多。但敢在皇宫大内行此挑衅之事，绝非寻常人物。”
狄仁杰点头，展开血色经卷，细细观察：“元芳，你看这字迹，工整规范，笔划均匀，抄经者心绪平稳，绝非一时冲动所为。”
他指尖轻触经卷边缘：“边缘磨损处有微量青黑色颗粒，似是矿粉。”
元芳凑近细看：“大人，是否要我去薛怀义的府邸查探？”
“不，陛下要求暗中查访，你我直接现身不妥。”狄仁杰摇头，“去找裴行，他今日应在府中休沐。”
裴行，千牛卫中郎将，狄仁杰门生，为人刚正不阿。
元芳领命而去。狄仁杰则取出一方白纸，将经卷上的梵文逐字抄录。当他写到第七行时，笔尖忽然停顿。这一行的字符间距略有不同，若不细看，极难察觉。
“一切有为法，如梦幻泡影…”狄仁杰轻声念出经文，目光却锁定在那微小的异常上，“如露亦如电，应作如是观。”
他取来放大镜，仔细察看这一行字迹。血书的笔画在这里略显颤抖，与整体的平稳形成鲜明对比。
“在这里，抄经者的心绪波动了。”狄仁杰喃喃自语。
午后，元芳带回裴行。年轻的将军面色凝重，一见狄仁杰便急声道：“恩师，薛师府邸守卫森严，外人一概不得入内。我以探病为由求见，也被拦在门外。”
狄仁杰示意他稍安勿躁：“详细道来。”
裴行平定呼吸：“薛师府外增了守卫，皆非千牛卫或金吾卫编制，似是私兵。他们称薛师染重病，畏光畏声，谢绝一切访客。但我观察到府内人员进出如常，并无医官往来，不似有重病之人。”
狄仁杰沉吟片刻：“你可听说薛师近日与何人结怨？”
裴行摇头：“薛师权势日盛，又与梁王交往甚密，朝中无人敢与他公然为敌。”
“梁王武三思？”狄仁杰眼中精光一闪。
“正是。半月前，还有人见他们同游洛河，相谈甚欢。”
狄仁杰踱步至窗前，望着庭院中盛放的牡丹，若有所思。武三思与薛怀义交好朝野皆知，但二人皆是野心勃勃之辈，表面和气之下，难保没有利益冲突。
“元芳，你去查访近日神都内可有人口失踪案件，特别是与薛师府有关者。”狄仁杰吩咐道，“裴行，你继续留意薛师府动静，但切勿打草惊蛇。”
二人领命而去后，狄仁杰再次展开血色经卷，目光落在那异常的一行字上。他取来梵文字典，逐字比对，发现其中一个字符被微妙地改动了笔画，若非精通梵文，绝难发现。
“这不是‘法’字，而是‘塔’字。”狄仁杰眼中闪过一丝明悟。
一切有为塔，如梦幻泡影…
黄昏时分，元芳带回消息：神都近日确有数名工匠失踪，家属已报官但苦无结果。这些工匠皆参与过宫中工程，其中最引人注目的是一名叫做赵七的雕工，他曾为薛怀义修缮过府邸。
“赵七的家人说，他半月前被薛师府的人请去后便再未归家。”元芳禀报道，“奇怪的是，他们并未报官，说是薛师府给了重金，要求保密。”
狄仁杰眉头紧锁：“还有何发现？”
元芳压低声音：“我在城南乱葬岗发现一具尸体，虽已腐烂，但耳部有明显特征——右耳缺失，左耳有十字形伤疤。”
狄仁杰猛地抬头：“薛怀义的尸体？”
“身形相似，且身着华贵僧袍。我已命人秘密看守现场。”
狄仁杰沉思片刻，忽然起身：“备马，我们去乱葬岗。”
夜幕低垂，乱葬岗上阴风阵阵。几处新坟旁，野狗低吠，被元芳挥手驱散。他引狄仁杰至一具以白布覆盖的尸体前，掀开布角。
尸体已开始腐烂，但面容依稀可辨，正是薛怀义。他双目被挖，舌头被割，右耳缺失，仅存的左耳上赫然有一个十字形伤疤。
狄仁杰蹲下身，仔细检查尸体：“死亡时间应在三至四日前，与宫中收到耳朵的时间吻合。”
他注意到薛怀义右手紧握成拳，指缝中露出一点白色。狄仁杰小心掰开僵硬的手指，一枚小小的白玉佛像从中滚落。
“这是...”狄仁杰拾起佛像，发现底部刻有细微文字，“‘塔藏玄机，血债血偿’。”
元芳凑近观看：“大人，这似乎是凶手留下的讯息。”
狄仁杰不语，继续检查尸体。薛怀义的左手食指上有细微的割伤，指甲缝中有少量青黑色颗粒，与经卷上的矿粉一致。
“元芳，你看这颗粒，”狄仁杰将颗粒小心收集到一方白纸上，“像是铜矿碎屑。”
“薛师府中怎会有矿粉？”
狄仁杰目光如炬：“因为他最近在督造通天浮屠。”
回到狄府，狄仁杰连夜查阅工部档案。通天浮屠选址在城西皇家园林，由薛怀义全权负责，工程已进行月余。
“大人，您怀疑凶案与通天浮屠有关？”元芳问道。
狄仁杰指着档案上的工匠名单：“这些名字，与失踪工匠名单高度重合。而且，你看这里，”他指向材料清单，“工程所需铜料远超正常用量。”
元芳疑惑：“多出的铜料去了何处？”
狄仁杰没有直接回答，而是问道：“元芳，你可记得三年前的铜币私铸案？”
元芳恍然大悟：“当时查获的私铸工坊，就隐藏在官方工程中，以工程用料为掩护！”
狄仁杰点头：“薛怀义可能重蹈覆辙。不过...”他话锋一转，“若仅为私铸铜币，何至于引来杀身之祸？凶手又以如此激烈手段向陛下示威？”
次日清晨，裴行匆匆来访，带来惊人消息：武三思向陛下进言，称薛怀义可能已遭不测，并暗示此事与朝中反佛势力有关。
“反佛势力？”狄仁杰挑眉。
“近年来佛教大兴，寺院占地免赋，僧人免役，已引起诸多不满。”裴行解释道，“薛师作为佛教领袖，自然成为众矢之的。”
狄仁杰沉吟道：“这倒提醒了我。元芳，你去查查，神都附近可有高僧近日遇害或失踪？”
元芳领命而去，不多时便带回消息：城南大云寺高僧慧明，半月前圆寂，寺方称是寿终正寝。
“慧明法师？”狄仁杰记得这位高僧，他不仅是薛怀义的授业师，也是朝中少数敢于直谏的僧人。
“大人，有何不妥？”元芳见狄仁杰面色有异，问道。
“慧明法师虽年事已高，但年初我还与他论过佛法，那时他精神矍铄，不似病危之人。”狄仁杰起身，“我们去大云寺走一遭。”
大云寺内香火鼎盛，僧众见狄仁杰到访，急忙通报住持。年迈的住持亲自迎出，神色间却有一丝慌乱。
“狄大人光临敝寺，不知有何指教？”住持双手合十，声音微颤。
狄仁杰还礼：“特来祭拜慧明法师。”
住持引狄仁杰至灵塔前，一路上目光闪烁。狄仁杰看在眼中，不动声色。
祭拜完毕，狄仁杰忽然问道：“慧明法师圆寂前，可有何异常？”
住持手中佛珠一顿，强作镇定：“师兄安详离世，并无异常。”
狄仁杰目光锐利：“法师精通医理，善于养生，何以突然圆寂？”
住持额角渗出细汗：“生死有命，佛法无常。”
此时，元芳悄然靠近狄仁杰，低声道：“大人，寺中僧人说慧明法师圆寂前一日还曾在讲堂说法，精神健旺。”
狄仁杰点头，转向住持：“本官受陛下之命，调查薛师失踪案，需要开棺验看慧明法师遗骸。”
住持大惊失色：“这...这如何使得！惊扰高僧遗骨，罪过罪过！”
狄仁杰面色严肃：“若非事关重大，本官也不会行此下策。住持如此阻拦，莫非有何隐情？”
住持面色惨白，汗如雨下。在狄仁杰的坚持下，只得命人开启灵塔。
棺木开启的瞬间，一股异香扑鼻而来。慧明法师的遗体保存完好，面目如生，但狄仁杰敏锐地注意到，法师的右手缺失了小指。
“这是怎么回事？”狄仁杰厉声问道。
住持扑通跪地，泪流满面：“狄大人明鉴，老衲实在不敢说啊！”
狄仁杰扶起住持，温言道：“大师不必恐惧，本官自会为你做主。”
住持长叹一声，终于道出实情：慧明法师并非自然圆寂，而是中毒身亡。下毒者，正是薛怀义。
“薛师为何要毒害自己的授业恩师？”狄仁杰震惊。
住持老泪纵横：“慧明师兄发现了薛师的秘密——他借修建通天浮屠之机，暗中铸造铜兵，意图不轨。师兄欲向陛下告发，却被薛师抢先灭口。”
狄仁杰与元芳对视一眼，心中骇然。若薛怀义真在私铸兵器，那便是谋逆大罪！
“薛师死后，我们恐惹祸上身，便未敢声张。”住持补充道。
离开大云寺，狄仁杰面色凝重：“元芳，看来我们低估了此案的严重性。”
元芳点头：“薛怀义私铸兵器，必是为人所用。武三思近日异常活跃，莫非...”
狄仁杰举手制止：“无凭无据，不可妄议亲王。当下之急，是找到私铸工坊所在。”
回到狄府，狄仁杰重新审视血色经卷。他将那行被改动的经文单独抄录，反复推敲。
“一切有为塔，如梦幻泡影...”狄仁杰喃喃自语，“塔...浮屠...通天浮屠！”
他猛地起身，取来通天浮屠的工程图纸。图纸上，浮屠高耸入云，气势恢宏。
“元芳，你看这浮屠地基，”狄仁杰指着图纸一角，“规模远超地上建筑所需，地下必有空间！”
元芳细看后恍然大悟：“工坊就在浮屠地下！”
狄仁杰点头：“立刻调集人手，但不要惊动工部。”
深夜，通天浮屠工地静悄悄。狄仁杰与元芳带领一队精锐府兵，悄无声息地潜入。工地守卫早已被裴行以巡查名义调开。
浮屠地基深处，一扇隐蔽的铁门藏在脚手架后。元芳用力推开，一条向下的阶梯显露出来。
阶梯尽头，是一个巨大的地下工坊。炉火虽已熄灭，但空气中仍弥漫着金属与煤炭的气味。工坊内堆放着大量已铸造好的兵器——刀剑、长矛、铠甲，数量之多，足以装备一支军队。
“果然如此。”狄仁杰巡视工坊，面色冷峻。
在工坊一角，他们发现了更多证据——几卷以血书写的经卷，与宫中出现的如出一辙；赵七等失踪工匠的衣物；以及一本记录着资金往来的账册。
狄仁杰翻开账册，最后一页赫然写着一个“武”字。
“大人，这...”元芳倒吸一口凉气。
狄仁杰合上账册，面色凝重：“此案已不仅是谋杀，更是谋逆大罪。”
众人退出工坊时，狄仁杰忽然在门口停下。他俯身从门缝中拾起一片小小的金箔，上面刻着精细的凤凰纹样。
“这是宫中之物。”狄仁杰眼神锐利起来。
回到狄府，天已微明。狄仁杰独坐书房，将所有线索在脑海中一一梳理：薛怀义私铸兵器，慧明法师因此被害，薛怀义随后被杀，血色经卷出现在皇宫，武三思异常活跃，还有那片宫中的金箔...
忽然，他眼中闪过明悟：“原来如此！”
狄仁杰立即唤来元芳：“你速去查证一事：薛怀义‘病重’期间，何人曾入宫面圣。”
元芳不解其意，但仍领命而去。狄仁杰则取出纸笔，开始书写奏章。
午后，元芳带回消息：薛怀义“病重”次日，只有武三思和太平公主入宫觐见。
狄仁杰放下笔，长叹一声：“果然如此。”
三日后，狄仁杰请求密奏，武则天在偏殿召见。
狄仁杰将调查结果一一呈报：薛怀义借修建通天浮屠之机，在地下私铸兵器，意图不轨；慧明法师发现后被害；薛怀义随后被同伙灭口。
武则天震怒：“何人如此大胆，竟敢在神都谋逆！”
狄仁杰平静道：“陛下息怒，此案尚有隐情。”他呈上那片金箔，“这是在工坊门口发现的，应是凶手不慎掉落。”
武则天接过金箔，面色骤变：“这是...”
“这是太平公主府特有的金箔纹样。”狄仁杰接口道。
殿内一片死寂。武则天目光如刀：“狄卿，你可知你在指控谁？”
狄仁杰躬身道：“臣不敢妄议公主。但此案证据确凿，太平公主与武三思合谋，利用薛怀义私铸兵器，事成后杀人灭口。那血色经卷，既是向陛下示威，也是嫁祸反佛势力的手段。”
武则天缓缓起身，在殿内踱步：“他们为何如此？”
“陛下明鉴，”狄仁杰抬头，目光清明，“公主与梁王，所求的自然是那至高之位。”
武则天沉默良久，终于开口：“狄卿，此案到此为止。”
狄仁杰愕然：“陛下！”
武则天抬手制止：“朕会处置他们，但不必公开。你已查明薛怀义死因，可以结案了。”
狄仁杰欲言又止，最终只能躬身领命。
退出偏殿时，武则天忽然问道：“狄卿，你如何确定太平公主涉案？”
狄仁杰驻足：“血色经卷上的梵文有一处被改动，暗示浮屠之秘。而精通梵文又熟悉薛怀义事务者，太平公主是其中之一。更重要的是，”他顿了顿，“经卷所用的血，并非薛怀义之血。”
武则天挑眉：“哦？”
“经卷血腥气中混有麝香之气，那是公主最爱的熏香。”狄仁杰平静道，“且血书字迹工整，必是女子所写。公主师从薛怀义学习梵文，最熟悉他的笔迹，能够完美模仿。”
武则天目光复杂：“你果然是大周第一神探。”
狄仁杰深深一躬：“臣只是尽忠职守。”
一月后，武三思被外放督建陵寝，太平公主闭门诵经为国祈福。朝野上下皆以为这是寻常的职务调动，唯有少数知情人明白其中深意。
狄府书房，狄仁杰站在窗前，望着淅淅沥沥的秋雨。元芳站在他身后，忍不住问道：“大人，此案就这样了结了吗？”
狄仁杰轻叹一声：“皇家之事，有时真相不如安定重要。陛下已做处置，我们不必再多言。”
“可是遇害的慧明法师、赵七那些工匠，他们的冤屈...”
“他们的冤屈已昭雪，凶手已得惩处，只是方式不同罢了。”狄仁杰转身，目光深邃，“元芳，为官之道，不仅要明察秋毫，更要懂得适可而止。”
元芳若有所悟地点点头。
狄仁杰走向书案，铺开宣纸，提笔蘸墨。这一次，笔尖毫不犹豫地落下，一个苍劲有力的“法”字跃然纸上。
窗外，雨渐渐停了，一缕阳光穿透云层，照亮了神都洛阳。