流箭破窗射来那刻，冷紫嫣正低头看军报。沈璟竤突然扑过来，用身体护住她。
箭镞刺穿他肩胛，血溅上她睫毛。“沈璟竤！”
她嘶喊着接住他下滑的身体。他咳着血笑：“皇后……这下，朕欠你的……总算还清一点？”
叛军残党藏在暗处，像毒蛇等待时机。
凌迟沈璟琛那天，午门围了上万百姓。刽子手举刀时，一支冷箭从人群射来——不是射向刑台，是射向观刑台。
观刑台上坐着沈璟竤和冷紫嫣。箭矢破空声尖锐，撕裂喧嚣。
冷紫嫣听见声音抬头，只看见寒光一闪。然后沈璟竤扑过来，沉重身体撞得她踉跄。
箭镞入肉声闷响。她看见血从他肩胛喷出来，溅上她脸颊，温热粘稠。
看见他眉头皱紧，嘴唇瞬间煞白。看见他身体往下滑，她本能伸手接住。
“沈璟竤！”她嘶喊出声，破了音。
台下百姓尖叫，禁军冲过来护驾。刽子手停刀，刑台乱成一团。沈璟琛在台上狂笑，笑声凄厉。
“报应！这是报应！”冷紫嫣没听见那些。
她跪在地上，抱着沈璟竤。血浸透龙袍，浸透她手心。他肩膀钉着那支箭，箭尾还在颤动。
“太医！”她抬头吼，“传太医！”声音嘶哑，像野兽哀嚎。
沈璟竤睁开眼，睫毛上沾着血。他看着她，看着她眼底的恐惧——那是他第一次看见她怕。
“别怕……”他声音虚弱，“死不了……”
“闭嘴！”冷紫嫣吼他，“省着力气！太医马上到！”
她撕下自己衣袖，想堵他伤口。可箭还钉着，血止不住。她手在抖，抖得厉害。
沈璟竤抬手，握住她手腕。他掌心滚烫，烫得她心颤。
“皇后……”他扯出个笑，“你睫毛上……有血……”冷紫嫣眼泪掉下来。
她不知道自己哭了。眼泪混着血，滴在他脸上。他抬手想擦，可没力气。“别哭……”他低声说，“难看……”
“你才难看！”冷紫嫣嘶声，“谁让你扑过来的！谁让你——”
她说不下去了。因为沈璟竤闭上眼睛，昏过去了。
太医冲上来，七手八脚把人抬走。冷紫嫣跪在原地，手里还攥着撕下的袖子。上面全是血，他的血。刑台上，沈璟琛还在笑。
“他活不了！箭上淬了毒！见血封喉！”冷紫嫣猛地抬头。
她站起身，一步步走向刑台。禁军想拦，她挥手甩开。她走到沈璟琛面前，隔着栏杆看他。
“解药。”她声音冷得像冰。沈璟琛狞笑：“没有。”
“本宫再问一次，”冷紫嫣盯着他眼睛，“解药在哪？”
“我说了，没有！”沈璟琛嘶吼，“我要他死！要你给我陪葬！”冷紫嫣笑了。
那笑容很淡，却让沈璟琛汗毛倒竖。她转身，走向刽子手。
“刀给我。”刽子手愣住。“给本宫。”冷紫嫣伸出手。
刽子手颤抖着递上刀——凌迟用的薄刃小刀，刀锋泛着寒光。冷紫嫣握紧刀柄，转身走回刑台。她爬上刑台，走到沈璟琛面前。
台下百姓屏息，所有人都盯着她。禁军想上前，被宰相拦住了。
“让她去。”宰相低声说。冷紫嫣蹲下，与沈璟琛平视。
“皇叔，”她声音很轻，“您知道凌迟……第一刀割哪里吗？”沈璟琛瞳孔一缩。
“割这里。”冷紫嫣刀尖点在他胸口，“不深，只割破皮。让血流出来，但不致命。”她刀尖下移，“第二刀割这里，第三刀这里……第一千刀，才割到要害。”
她说得很慢，每个字都清晰。沈璟琛开始发抖。
“但本宫等不了三千刀。”冷紫嫣刀尖抵住他喉咙，“解药。现在给，本宫让你痛快死。不给……”
她顿了顿，刀尖往下压。“本宫一刀一刀剐，剐到你说为止。”
血从刀尖下渗出来，顺着沈璟琛脖子流。他脸色惨白，嘴唇发抖。
“你……你敢……”
“本宫敢。”冷紫嫣截断他，“表兄死时，本宫就发誓——所有害他的人，都要千刀万剐。您害表兄，害陛下，害北境三万将士，害黄河七万百姓……”
她每说一句，刀尖就深一分。“本宫剐您三千刀，天经地义。”沈璟琛终于崩溃。
“我说！我说！”他嘶吼，“解药……在我怀里！瓷瓶！白瓷瓶！”
冷紫嫣伸手，探进他衣襟。摸出个冰凉瓷瓶，拇指大小。她拔出瓶塞，闻了闻——辛辣刺鼻。
“怎么用？”她问。
“内服……三粒……”沈璟琛瘫软，“快……给我个痛快……”
冷紫嫣站起身。
她把刀扔给刽子手：“继续。三千刀，一刀不能少。”
说完，她跳下刑台，冲向皇宫。手里攥着瓷瓶，攥得指节泛白。耳边风声呼啸，她什么都听不见。
只想着一件事——沈璟竤，你不能死。太医院乱成一团。
沈璟竤躺在榻上，脸色青黑。箭已经拔出，可伤口流出的血是黑色。太医们围着他，一个个面如土色。
“陛下……陛下中毒太深……”“什么毒都查不出……”“恐怕……恐怕……”
冷紫嫣冲进来时，听见最后三个字。她心脏骤停，冲开人群扑到榻边。
沈璟竤呼吸微弱，胸膛几乎看不见起伏。她握住他手，冰凉刺骨。
“沈璟竤……”她声音发颤，“你听着……本宫不许你死……”他没反应。
冷紫嫣掏出瓷瓶，倒出三粒黑色药丸。药丸散发着辛辣味，像某种毒物。
“娘娘！”太医拦住她，“这药来历不明！万一是毒——”
“让开！”冷紫嫣推开太医。
她捏开沈璟竤嘴唇，把药丸塞进去。可他昏迷着，咽不下去。
药丸卡在喉咙，他发出窒息的声音。冷紫嫣想都没想，俯身吻住他。
用舌尖把药丸顶进去，再渡一口水。动作笨拙却坚定，完全不顾周围人目光。一次，两次，三次。
三粒药丸全喂下去。她抬头，嘴唇沾着他的血。眼睛死死盯着他脸，等着反应。时间一分一秒过去。
沈璟竤脸色还是青黑，呼吸还是微弱。太医摇头叹息，有人开始抹眼泪。
冷紫嫣心脏像被撕碎。她攥紧他手，攥得骨头咯咯响。
“沈璟竤……”她声音嘶哑，“你答应过本宫……要一起坐稳江山……”他没回答。
“你答应过……要给本宫撑一辈子伞……”他还是没反应。
冷紫嫣眼泪掉下来，砸在他脸上。她低头，额头抵着他额头。
“沈璟竤，”她哽咽，“你再不醒……本宫就点火。炸了这皇宫，炸了这江山，炸了……所有一切。”她说得狠，可声音在抖。
太医们面面相觑，不敢说话。殿内死寂，只剩她压抑的哭声。突然，沈璟竤手指动了一下。
很轻微，可冷紫嫣感觉到了。她猛地抬头，盯着他脸。
他睫毛颤动，嘴唇张开一条缝。血从他嘴角流出来——是红色的，不是黑色。
“陛下！”太医冲过来。
沈璟竤睁开眼，眼底一片混沌。他看向冷紫嫣，看了很久，才聚焦。
“皇后……”他声音微弱，“你……真难看……”冷紫嫣又哭又笑。
她抓住他手，贴在自己脸上。“是难看……被你吓的……”沈璟竤扯出个笑，很勉强。
太医诊脉，片刻后惊呼：“毒……毒解了！陛下脉象稳了！”所有人松口气。
冷紫嫣瘫坐在地上，浑身力气被抽空。她看着沈璟竤，看着他逐渐恢复血色的脸，心脏终于落回原处。
“冷紫嫣。”沈璟竤叫她。“嗯？”
“你喂药的方式……”他顿了顿，“太粗鲁。”
冷紫嫣愣住，随即脸红了。她想起刚才那个吻，想起周围那么多人看着。
“臣妾……情急……”“朕喜欢。”沈璟竤截断她。
他说得很轻，可冷紫嫣听见了。她心脏狂跳，想要撞出胸腔。
太医们识趣退下，殿内只剩两人。沈璟竤想坐起来，可一动就扯到伤口，疼得皱眉。
“别动。”冷紫嫣按住他，“躺着。”沈璟竤看着她，看了很久。
“皇后，”他轻声问，“朕昏过去时……你哭了？”冷紫嫣别开脸。“没有。”
“说谎。”沈璟竤抬手，指尖碰了碰她眼角，“这里……还有泪痕。”
他指尖很凉，碰得她心颤。她抓住他手，握在掌心。
“陛下，”她低声说，“以后别这样。”“哪样？”
“别……替臣妾挡箭。”沈璟竤笑了。“那朕看着你死？”
“臣妾死不了。”冷紫嫣抬头看他，“臣妾命硬，克死父亲，克死表兄，克死所有仇人……还克不死一支箭。”
她说得平静，可眼底有痛。
沈璟竤心脏一紧。他知道她说的是真话——冷家当年何等风光，现在只剩她一个。林清那样的人才，说死就死了。
“冷紫嫣，”他哑声说，“你不是克星。”
“那是什么？”
“是朕的福星。”沈璟竤握住她手，贴在自己心口，“没有你……朕早死了。死在宫变那夜，死在皇叔剑下，死在……这无数暗箭里。”
他说得很认真，每个字都敲进她心里。
冷紫嫣眼眶又热了。她别过脸，不让他看见。
“陛下别胡说……”
“朕没胡说。”沈璟竤坚持，“这五年，你帮朕斗权臣，稳朝局，除叛党。每一次……都是你站在朕前面。”
他顿了顿。“这次，换朕站你前面。”
冷紫嫣心脏像被什么填满，又酸又胀。她转回头，看着他眼睛。
“值得吗？”她问，“用陛下的命……换臣妾的命？”沈璟竤没立刻答。
他盯着她，盯着她眼底的脆弱——那是她第一次露出来。像蚌壳打开，露出里面柔软的肉。
“值得。”他说，“因为你死了……朕的江山，就没了。”冷紫嫣愣住。
“不是没了皇后，”沈璟竤继续说，“是没了半条命。没了能托付后背的人，没了能共享江山的人，没了……能让朕安心睡觉的人。”
他说得很慢，每个字都清晰。冷紫嫣眼泪掉下来，这次没忍住。她低下头，肩膀颤抖。
沈璟竤伸手，把她搂进怀里——很小心，避开伤口。
他下巴抵着她头顶，闻到她发间血腥味混着药香。
“冷紫嫣，”他哑声说，“朕这条命……是你救的。从今往后，它分你一半。”冷紫嫣把脸埋在他肩头，哭出声。
不是压抑的哭，是放声大哭。想要把这五年所有委屈、所有隐忍、所有痛苦……全哭出来。
沈璟竤抱着她，一下下拍她背。像哄孩子。
殿外，宰相和几个重臣候着。听见里面哭声，面面相觑。
“陛下……”宰相迟疑，“要不要进去——”
“别。”刑部尚书摇头，“让娘娘哭吧。她……憋太久了。”
是啊，憋太久了。从冷家失势，到林清惨死，到入宫为妃。
五年时间，她每一步都走得惊险，每一步都不能错。
现在终于……能哭了。冷紫嫣哭累了，趴在沈璟竤怀里睡着。
她脸上还挂着泪痕，眉头紧皱。沈璟竤轻轻把她放平，盖好被子。自己撑着坐起来，伤口疼得他冒冷汗。
太医进来换药。箭伤很深，差点穿透肩膀。
敷上药膏，包扎好，太医低声禀报：“陛下万幸，箭上毒虽烈，可解药及时。再晚半刻钟……就危险了。”
沈璟竤点头。他想起刑台上，冷紫嫣握刀逼问解药的样子。
想起她冲回宫时，眼睛里的决绝。想起她喂药时，那个不顾一切的吻。
“娘娘她……”太医欲言又止。“说。”“娘娘肩伤未愈，又急火攻心……需要静养。”
沈璟竤转头看床上的人。她睡得很沉，可手还攥着他衣角。像怕他跑了，像怕他死了。
“朕知道。”他轻声说，“下去吧。”
太医退下，殿内重归寂静。沈璟竤坐在床边，看着冷紫嫣的睡颜。
月光从窗棂透进来，照在她脸上。照出她苍白的脸，照出她眼下的乌青，照出她……难得的安宁。
他突然想起五年前。她第一次侍寝那夜，也是这样睡着。
可那时她装睡，睫毛颤动，呼吸刻意平稳。他看出来了，没戳穿。
现在她是真睡了。累极了，哭累了，终于能安心睡一觉。
沈璟竤俯身，在她额头落下一个吻。很轻，像羽毛拂过。
“冷紫嫣，”他低声说，“以后……朕护着你。”
他说完，躺回她身边。动作很小心，不碰到她伤口。两人并排躺着，手紧紧相握。像寻常夫妻。
像风雨过后，终于找到港湾。第二天清晨，冷紫嫣先醒。
她睁开眼，看见沈璟竤近在咫尺的脸。他还在睡，眉头舒展，呼吸平稳。晨光照在他脸上，照出难得一见的柔和。她没动。
就这么看着他，看了很久。看他下巴的胡茬，看他颈间的伤痕，看他肩膀上厚厚的绷带。
然后她伸手，指尖轻轻碰了碰他脸颊。很轻，轻得像试探。
沈璟竤睫毛颤动，睁开眼。四目相对，两人都愣住。
“早。”他先开口，声音带着刚醒的沙哑。
“早。”冷紫嫣收回手，耳根发红。沈璟竤笑了。
他撑起身子，伤口疼得他皱眉。冷紫嫣赶紧扶他：“别乱动。”
“没事。”沈璟竤靠坐起来，“朕命硬，死不了。”
“呸。”冷紫嫣瞪他，“别说晦气话。”沈璟竤笑出声。
他伸手，握住她手。“皇后，”他低声问，“昨天那些话……还作数吗？”冷紫嫣心头一跳。“什么话？”
“你说……”沈璟竤盯着她眼睛，“要跟朕一起坐稳江山。要朕……给你撑一辈子伞。”
他说得很慢，每个字都清晰。冷紫嫣心脏狂跳。她别过脸，声音发颤：“臣妾……随口说的。”
“朕当真了。”沈璟竤截断她。他握紧她手，握得她发疼。
“冷紫嫣，你听着。”他一字一句，“这江山，朕分你一半。这把伞，朕撑一辈子。你答应……就不许反悔。”
冷紫嫣转回头，看着他。晨光里，他眼睛很亮，亮得灼人。
那里面有认真，有坚持，有……某种她不敢深究的东西。
“陛下，”她轻声问，“为什么？”“什么为什么？”
“为什么是臣妾？”冷紫嫣问得直白，“后宫那么多女人，陛下为什么……选臣妾？”
沈璟竤沉默。他看向窗外，晨光越来越亮。鸟叫声清脆，像什么都没发生过。
“因为她们要的是荣华富贵。”他转回头，看着她，“你要的是朕。”
冷紫嫣心脏骤停。“她们跪朕，是因为朕是皇帝。”沈璟竤继续说，“你跪朕……是因为你愿意跪。”
他顿了顿。“她们看朕，是看龙椅。你看朕……是看沈璟竤。”
他说得很轻，可每个字都像惊雷。冷紫嫣眼眶发热。她张了张嘴，想说什么，可喉咙发紧。
“所以朕选你。”沈璟竤伸手，碰了碰她眼角，“选这个……会为朕哭，会为朕拼命，会为朕……握刀逼解药的女人。”
冷紫嫣眼泪掉下来。这次没忍住。
沈璟竤把她搂进怀里，动作很轻，避开伤口。她脸埋在他肩头，肩膀颤抖。
“沈璟竤，”她哽咽着说，“你太狡猾……”
“嗯。”“你明知道……明知道臣妾……”
“明知道什么？”他低声问。冷紫嫣说不出口。
她说不出口——明知道她已经陷进去了。明知道这颗算计了五年的心，早就不是自己的了。
“明知道……”她最后说，“臣妾离不开你了。”沈璟竤心脏狂跳。
他抱紧她，抱得很紧。“那就别离。”他哑声说，“这辈子都别离。”
两人相拥，晨光洒满寝宫。殿外传来脚步声，停在门口。
“陛下，”宰相声音传来，“叛党余孽已全部肃清。皇叔……凌迟到第一千二百刀时，断气了。”
沈璟竤没立刻答。他低头看怀里的冷紫嫣，她睫毛颤动，没说话。
“尸体呢？”沈璟竤问。“按律……该抛尸荒野。”
“不。”沈璟竤说，“烧了。骨灰……撒进黄河。”宰相愣住：“陛下，这……”
“他不是害死黄河七万百姓吗？”沈璟竤声音冷下来，“让他去黄河……给那些人赔罪。”
殿外沉默片刻。“遵旨。”脚步声远去。
冷紫嫣抬起头，眼睛红肿。“陛下，”她轻声问，“恨他吗？”
沈璟竤没回答。他看向窗外，看了很久。
“恨。”最后他说，“但更恨自己……没早点杀他。”
冷紫嫣握住他手。“现在也不晚。”
“嗯。”沈璟竤转回头，看着她，“现在……朕有你了。”
他说得简单，可冷紫嫣听出里面重量。
她点头，很重。“臣妾在。”三日后，沈璟竤能下床了。
伤口愈合很快，太医说陛下身体底子好。冷紫嫣肩伤也好得差不多，两人并肩站在宫墙上，俯瞰皇城。
午门广场已经清理干净。血洗刷了，尸体搬走了，百姓生活照旧。仿佛那场宫变，那场凌迟，从来没发生过。
“冷紫嫣。”沈璟竤突然开口。“嗯？”
“朕想给你一个东西。”冷紫嫣转头看他：“什么？”
沈璟竤从怀里掏出一枚令牌——玄铁打造，刻着龙纹。正面两个字：如朕。“这是……”冷紫嫣瞳孔一缩。
“如朕亲临令。”沈璟竤递给她，“全国只剩这一枚了。见令如见朕，可调兵马，可斩官员，可……做任何事。”
冷紫嫣没接。“陛下，”她声音发颤，“这太贵重……”
“朕的命都给你了。”沈璟竤截断她，“一块令牌，算什么？”
他把令牌塞进她手心。玄铁冰凉，沉甸甸的。
“收好。”他说，“以后朕若不再……这令牌，能保你平安。”冷紫嫣心脏像被什么攥紧。
她握紧令牌，指尖发白。“陛下会一直在。”她说得很坚定。
沈璟竤笑了。“嗯，一直在。”
他伸手，搂住她肩膀。两人并肩站着，看夕阳西下，把皇城染成金红。远处传来钟声，悠长悠远。
新的一天要结束了，新的时代……要开始了。而他们，还在一起。这就够了。