春寒并未因几缕稀薄的阳光而减弱，启明峪内的气氛在持续的劳作与饥饿中，如同绷紧的弓弦。熊启的强势命令暂时压制了悲观的蔓延，但深藏在每个人眼底的不安，如同冰层下的暗流，随时可能冲破表面的平静。
熊启很清楚，单靠严令和身先士卒，无法真正提振跌入谷底的士气，更无法解决迫在眉睫的生存危机。存粮在以肉眼可见的速度减少，伤员的呻吟日夜不停，提醒着所有人现实的残酷。必须找到一个突破口，一个能让人们看到切实希望的行动。
他再次召集了所有核心成员。地点选在了勉强修复的议事堂，空气中还弥漫着淡淡的焦糊和血腥味。与会者寥寥：臂缠夹板的林婉儿，脸色苍白的苏云（她坚持出席），负责后勤焦头烂额的马汉，以及盟友刘莽。张龙、赵虎的缺席，让会议桌旁空出大片位置，无声地诉说着之前的惨重代价。
“粮食，最多还能支撑十天。”马汉开门见山，声音干涩，“这还是在最大限度缩减口粮的情况下。伤兵需要营养，很多人的身体已经到了极限，再这样下去，不用敌人来打，我们自己就先垮了。”
苏云紧接着开口，她的声音因疲惫而微弱，却带着不容置疑的严肃：“马先生说的是实情。伤员恢复极慢，甚至出现恶化，根本原因是饥饿和虚弱。还有…峪内已出现数例风寒，若引发疫病，后果不堪设想。我们急需药物，更需要粮食。”
压力如同实质般压在每个人心头。
林婉儿用未受伤的右手，将一幅简陋的舆图在桌上摊开，上面用炭笔标注了几个点。“慕容垂主力已东归，太行山周边暂时出现力量真空。这是我们唯一的机会。”她的指尖点向几个标记，“根据刘莽兄弟带来的信息和影卫拼死传回的情报，目前对我们威胁最大，同时也是最有可能获取补给的目标，有三个。”
“其一，西北八十里，‘黑风寨’旧地。慕容德败退后，一股约三百人的匈奴残部占据了那里，他们抢掠了不少我们遗弃的物资，据说还有几十匹伤马。”
“其二，正西五十里，‘西山寨’。原本是一伙百十人的汉人流匪，我们强盛时他们避而不出，如今听说我们新败，开始蠢蠢欲动，截杀过往的小股流民，似乎想趁机扩张。”
“其三，东北方向，靠近前燕控制区边缘，有一处小型胡人部落的冬季牧场，守卫相对松懈，有牛羊数百头。”
她抬起头，看向熊启：“三个目标，风险与收益各不相同。黑风寨敌人最多，但可能缴获军械马匹；西山寨最弱，易于攻克，但缴获可能有限；胡人牧场物资丰厚，但距离燕军控制区太近，风险最大。”
刘莽抱臂靠在墙边，接口道：“我们部落的儿郎可以出战，但丑话说在前头，打硬仗可以，送死不行。而且，我们的马也需要草料，一直困在峪里不是办法。”
所有人的目光都集中到了熊启身上。等待他的决断。是继续龟缩防御，坐吃山空，还是冒险出击，火中取栗？
熊启的目光在舆图上反复巡弋，脑海中飞速权衡。启活营再也经不起一次惨败了。任何行动都必须慎之又慎。
“黑风寨，暂时不动。”他最终开口，声音沉稳，“匈奴残部据险而守，我们兵力不足，强攻损失太大，即便拿下也未必能缴获预期的东西，得不偿失。”
他的手指移向东北：“胡人牧场，是块肥肉，但也是陷阱。慕容垂虽退，边境巡逻未必松懈。一旦被缠上，我们这点人手根本不够看。不能去。”
最后，他的指尖重重落在“西山寨”上。
“就打它！”熊启眼中闪过一丝狠厉，“西山寨寨墙低矮，匪众战力低下，且对我们抱有轻视之心。他们截杀流民，天怒人怨，我们打他，是替天行道，也能缴获部分粮食军械，最关键的是——”
他环视众人，一字一顿道：“我们需要一场胜利，一场干净利落、代价微小的胜利，来告诉所有人，启活营还没垮！我们还能打！还能赢！”
众人精神一振。熊启的分析切中要害。西山寨确实是最合适的目标。
“刘莽兄弟，”熊启看向他，“此战，需要你的骑兵。不需要你们攻坚，只需在寨外游弋，截杀逃窜之敌，制造声势，防止周边其他势力干扰。可否？”
刘莽咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“没问题！对付这些杂鱼，包在我们身上！”
“马汉，立刻集中所有能用的武器，优先装备参与此次行动的人。苏云，准备好急救之物。婉儿，你的人负责摸清西山寨最新的布防和巡逻规律。”熊启一道道命令清晰下达，“此次行动，我亲自带队。只选一百人，要最精锐、伤势最轻、求战之心最切的一百人！”
“一百人？是不是太少了？”马汉有些担忧。
“兵贵精不贵多。”熊启语气决然，“我们要的是迅雷不及掩耳，是摧枯拉朽！人多了反而拖沓。就用这一百人，告诉所有人，启活营的骨头，还没软！”
破局之策已定。目标：西山寨。目的：夺取生存物资，更重要的是，夺回这支队伍已然摇摇欲坠的军心和信心。
会议结束，众人各自离去准备。熊启走到窗边，望着峪内依旧萧索的景象，拳头缓缓握紧。
这一仗，必须赢。