萧烬的话，如同冰锥猝然刺破看似平静的湖面，露出底下暗流汹涌的深渊。
“窗台……异常干净……”
“看到了什么？”
每一个字都像是重锤，狠狠砸在沈知微的心上。她感觉自己的血液在那一刻似乎停止了流动，四肢百骸瞬间冰凉。他竟然注意到了如此细微的痕迹！是青竹拓印时不小心蹭到的？还是他早已怀疑，此刻只是在做最后的确认？
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。她几乎能听到自己牙齿打颤的声音，藏在袖中的手指死死掐入掌心，利用疼痛来维持最后一丝清醒。
不能承认！绝对不能承认！
一旦承认看到了暗格，看到了“清君侧”的信件，等待她和青竹的，立刻就是灭顶之灾！
电光石火之间，沈知微的脑海中闪过无数念头。否认？辩解？还是……
她猛地抬起头，眼眶瞬间就红了，蓄满了摇摇欲坠的泪水，脸上交织着被冤枉的委屈、恐惧，以及一种豁出去的激动。她没有直接回答萧烬的问题，而是“噗通”一声跪倒在地，声音带着颤抖的哭腔，抢先开口：
“王爷明鉴！臣妾……臣妾那晚确实僭越了！”
她这突如其来的认罪，让萧烬深邃的眼中掠过一丝极淡的讶异。
“臣妾那晚送去宵夜，被侍卫拦在院外，心中……心中本就因王爷不肯相见而倍感失落惶恐。”她抬起泪眼，目光哀戚地望着萧烬，将一个不得夫君欢心、战战兢兢的新妇形象演绎得淋漓尽致，“等待之时，臣妾见那窗台积灰，想起母亲昔日教诲，言女子嫁入夫家，当以夫君为重，细心照料……臣妾一时鬼迷心窍，怕王爷平日操劳，若开窗通风，灰尘入内，沾染了重要文书，或是……或是伤了王爷的眼……”
她哽咽着，逻辑似乎因为害怕而有些混乱，但核心意思却表达得很清楚：“臣妾便……便用随身带着的帕子，偷偷将那窗台……擦拭了一下。臣妾知错了！臣妾不该擅自触碰王爷书房之物！臣妾只是……只是想让王爷的书房更洁净些……臣妾绝无他意！更不曾看到任何不该看的东西！”
她一边说，一边用力磕下头去，额头抵在冰凉的金砖地面上，肩膀微微耸动，哭得情真意切，仿佛真的只是一个因为一点小心思被戳穿而吓坏了的深闺女子。
将“窥探”的嫌疑，巧妙地扭转成了“讨好夫君不得法”的笨拙举动。
寂静。
死一般的寂静在房间里蔓延。
沈知微能听到自己心脏在胸腔里疯狂擂鼓的声音，也能感受到头顶那道冰冷目光的审视，如同实质般压在她的背上，几乎要将她的脊梁压断。
她在赌。赌萧烬虽然多疑冷酷，但或许会对这种属于后宅女子的小心思、小伎俩不屑一顾。赌他更倾向于相信她是一个无足轻重、只会用这种笨拙方式讨好的女人。
时间仿佛过去了很久，又仿佛只是一瞬。
头顶传来一声极轻的、意味不明的冷哼。
“起来吧。”萧烬的声音依旧听不出喜怒，“区区小事，也值得如此。”
沈知微心中猛地一松，几乎虚脱。她强撑着发软的双腿，慢慢站起身，依旧低垂着头，用袖子擦拭着根本不存在的眼泪，扮演着惊魂未定的模样。
“日后，安分待在锦墨堂，无事不必往书房这边来。”萧烬的语气带着不容置疑的命令，“王府规矩，记住便好。”
“是……臣妾谨记。”沈知微低声应道，声音还带着哽咽。
萧烬没有再说什么，起身，玄色的衣摆从她眼前扫过，带着一阵冷风，离开了锦墨堂。
直到那脚步声彻底消失，沈知微才猛地向后踉跄一步，扶住了旁边的桌沿，才勉强站稳。后背的衣衫，早已被冷汗彻底浸透，冰凉地贴在皮肤上。
“小姐！”青竹连忙冲上来扶住她，声音带着哭腔和后怕，“您没事吧？王爷他……”
“没事……暂时……没事了。”沈知微的声音虚浮无力，她看着窗外沉沉的夜色，心中没有一丝一毫的轻松。
萧烬信了吗？
或许信了她没有看到关键的东西，但对她这个人，恐怕疑虑更深了。这一次是侥幸过关，下一次呢？侯府的威胁如同悬顶之剑，萧烬的审视如同暗处毒蛇，她被困在这四方天地里，进退维谷。
接下来的几天，沈知微愈发深居简出，几乎成了锦墨堂里一个沉默的影子。她不再试图过问任何事务，连账册也搁置了，每日不是对着窗外发呆，就是在小佛堂里抄写经书，一副心灰意冷、寻求内心安宁的模样。
周管事等人见她如此，眼中的轻视似乎又多了几分，但监视的目光却并未减少。
就在沈知微觉得自己快要被这无边的压力和孤寂逼疯时，一个意想不到的人，递来了橄榄枝。
这日午后，沈知微正坐在窗下，心不在焉地绣着一方毫无特色的帕子，外面传来通报：“芳华院陈侧妃求见王妃。”
陈侧妃？那个据说性子柔弱、深居简出的侧妃？她来做什么？
沈知微心中警铃微作，放下绣绷，整理了一下神色：“请侧妃进来。”
帘子掀开，一位身着淡紫色衣裙、身姿窈窕、容貌清丽的女子走了进来。她看上去约莫十八九岁年纪，眉眼温婉，未语先带三分笑，行动间如弱柳扶风，确实是一副我见犹怜的柔弱模样。
“妾身陈氏，给王妃请安。”她盈盈下拜，礼数周全，声音柔美动听。
“侧妃不必多礼，快请起。”沈知微虚扶了一下，示意她坐下，目光快速扫过对方。这位陈侧妃，眼神清澈，笑容温顺，看不出丝毫攻击性。
“妾身早该来给王妃请安的，只是前些日子身子有些不适，怕过了病气给王妃，故而拖延至今，还请王妃恕罪。”陈氏柔声解释着，语气带着恰到好处的歉意。
“侧妃有心了，身子要紧。”沈知微保持着表面的客套，心中却不敢有丝毫放松。在这靖王府里，她不相信有任何人是简单的。
两人寒暄了几句无关痛痒的闲话，无非是天气、饮食、花草之类。陈氏似乎对沈知微很是好奇，又带着几分同病相怜的意味。
“王妃初来王府，想必诸多不习惯吧？”陈氏轻轻叹了口气，美丽的眉宇间染上一抹轻愁，“妾身刚来时也是如此，这王府规矩大，王爷他……性子又冷，身边连个能说说贴心话的人都没有，日子难免难熬些。”
沈知微心中一动，面上却不动声色：“劳侧妃挂心，一切都好。”
陈氏看着她，眼神真诚，压低了声音道：“王妃不必瞒我。这府里……看着平静，实则……唉，有些事，妾身也不知当讲不当讲。”
来了。沈知微抬起眼，看向她：“侧妃但说无妨。”
陈氏犹豫了一下，仿佛下定了决心，声音更低了，几乎如同耳语：“妾身知晓，王妃是侯府嫡女，身份尊贵，与妾身这等出身微贱之人不同。但既然同在这王府后院，便是一荣俱荣，一损俱损。有些风险，不得不防。”
她顿了顿，观察了一下沈知微的神色，才继续道：“王爷他……心思深沉，行事……有时难免酷烈。书房那边，更是禁忌之地。前些时日，王爷因一份丢失的边境布防图，杖毙了两个近身侍卫……王妃日后，还是尽量远离那边为好，免得……惹祸上身。”
边境布防图？沈知微心中冷笑，恐怕是“清君侧”的信件吧？这陈侧妃，是在提醒她？还是在试探她是否知晓书房秘密？
“多谢侧妃提醒，本妃记下了。”沈知微神色平淡，看不出喜怒。
陈氏见她反应冷淡，似乎有些失望，但很快又打起精神，脸上露出一丝同仇敌忾的神色：“不瞒王妃，妾身在这府中多年，看似是个侧妃，实则……举步维艰。周管事把持内院，下人跟红顶白，王爷又……不甚在意后宅之事。妾身人微言轻，许多事，只能眼睁睁看着，无力改变。”
她拿起帕子，轻轻拭了拭眼角并不存在的泪水：“如今王妃来了，身份尊贵，若能执掌中馈，整顿内务，或许……这府里的风气能有所改观。妾身不才，愿助王妃一臂之力。”
图穷匕见。
沈知微终于明白了这位“柔弱”侧妃的来意。她是来投诚的，或者说，是来寻求合作的。她不满于周管事的专权和自身的处境，想借自己这个新任王妃的手，来争夺权力？
这倒是有趣。
“侧妃言重了。”沈知微依旧保持着警惕，不肯轻易接招，“本妃初来乍到，许多事情还不熟悉，中馈之事，自有王爷和周管事定夺，本妃不敢擅专。”
陈氏看着她，眼中闪过一丝不易察觉的焦急，随即又化为理解和体贴：“是妾身唐突了。王妃谨慎些是应该的。只是……王妃可知，王爷近日为何频频召见兵部的几位大人？又为何暗中调动京畿附近的驻军？”
沈知微的心猛地一跳！调动京畿驻军？！这绝对是那封密信内容的延伸！
她强行压下心中的惊涛骇浪，面上露出恰到好处的茫然和一丝好奇：“王爷的军国大事，岂是你我可以妄加揣测的？”
陈氏凑近了些，声音低得如同蚊蚋，却带着致命的诱惑：“妾身自然不敢揣测。只是……妾身偶然听闻，这些调动，似乎与……‘清君侧’有关。而侯府……似乎也牵涉其中。王妃，您就不担心吗？”
轰——！
沈知微的脑子仿佛炸开一般！陈氏竟然连“清君侧”和侯府牵涉其中都知道？！她到底是什么人？！萧烬的眼线？还是真的如她所说，是一个不得志、想要寻找盟友的侧妃？
巨大的信息量和潜在的危险让沈知微的呼吸都停滞了一瞬。她看着陈氏那张温婉无害的脸，只觉得那笑容背后，隐藏着深不见底的漩涡。
她不能信她。至少，不能全信。
但……这或许也是一个机会？一个获取更多信息、甚至……利用对方的机会？
沈知微垂下眼睫，掩去眸中所有的算计，沉默了片刻，再抬起头时，脸上带着一丝犹豫和挣扎，轻声道：
“侧妃的话……本妃需要好好想想。”
陈氏看着她动摇的神色，眼中闪过一丝得逞的笑意，随即又恢复成温顺的模样：“妾身明白。王妃若有任何需要，或是想知晓更多……不便打听的事情，随时可以派人来芳华院寻妾身。妾身定当知无不言。”
她又坐了一会儿，说了些闲话，便起身告辞了。
送走陈氏，沈知微独自坐在房间里，看着窗外那株开得正盛的海棠，只觉得那绚烂的红色，刺眼得如同鲜血。
陈氏的投诚，是真是假？她的话，有几分可信？
但无论如何，一个看似脆弱的“盟友”，主动送上了门，还带来了如此关键的信息……
沈知微的指尖，无意识地摩挲着袖中那冰冷坚硬的匕首。
或许，她可以……将计就计？
（第十四章 完）