数日后，一场淅淅沥沥的秋雨洗去了山间的尘埃，也稍稍抚平了河洛因强行推演天机而略显疲惫的心神。他并未施展神通急速赶路，而是如同一个真正的游方道人，一袭青衫，斗笠蓑衣，踏着泥泞的山道，一步步走向那座雄踞南赡部洲中心、气运冲霄的巨城——长安。
越是靠近长安，那股笼罩四野的“秩序”感便越发明显。官道宽阔平整，车马络绎不绝，驿亭星罗棋布，显示出帝国强大的掌控力。沿途所见村镇，百姓虽谈不上富足，但大多面色平和，安居乐业，田间地头劳作有序，孩童嬉戏玩闹，学堂传出朗朗书声，一派儒家教化下的升平景象。这与北俱芦洲的弱肉强食、东胜神洲的妖族潜藏、乃至他刚刚探查过的那些阴暗角落，形成了极其鲜明的对比。
然而，在河洛的混沌灵觉中，这份“秩序”之下，却并非铁板一块。他能看到，丝丝缕缕的香火愿力从千家万户升起，汇入城镇中的城隍庙、土地祠，再沿着某种无形的网络，上达天听，维系着天庭对此地的影响。同时，也有若有若无的佛光梵唱，从一些新建或扩建的佛寺中弥漫开来，与道家香火交织、竞争。更有一些极其隐晦的异样气息，如同潜藏在华丽锦袍下的虱子，在繁华的表象下悄然活动，那是蚀月教、血狱阁乃至其他未知势力布下的暗桩。
“好一个红尘浊世，也好一个诸神博弈之局。”河洛心中暗叹。在这里，强大的个体力量反而容易成为焦点，引人注目。想要静静观察这场即将开幕的大戏，他需要一个合适的身份，一个能融入这片红尘，却又不会引起太多注意的“壳”。
这一日，他终于抵达了长安城外。站在远处山岗上望去，即便以河洛的心境，也不禁为这座城市的宏伟而暗自点头。城墙高耸入云，绵延不知几许，墙体呈暗青色，饱经风霜，却更显厚重坚固。墙头旌旗招展，甲士巡逻，刀枪映着秋日难得的阳光，寒光闪闪。城内殿宇楼阁鳞次栉比，尤其是那皇城所在，一道粗壮凝实的紫金色气运光柱冲天而起，与漫天无形的秩序网络紧密相连，稳固如山。无数细小的、代表个人命运的气运丝线，从城中百万居民身上散发出来，汇入这庞大的气运洪流之中，生生不息。
“李唐气运正隆，果然是人道鼎盛之象。”河洛观察片刻，便收敛了所有气息，将自身修为彻底压制在刚刚筑基成功的普通道人水平，随着熙熙攘攘的人流，通过了守城兵卒算不上严密的盘查，踏入了这座天下第一雄城。
一入长安，喧嚣鼎沸的人间烟火气便扑面而来。笔直如矢的朱雀大街宽达百步，车水马龙，人流如织。两侧商铺林立，幡旗招展，叫卖声、吆喝声、讨价还价声、马蹄声、车轮声混杂在一起，形成一股鲜活而蓬勃的生命律动。空气中弥漫着各种味道：刚出笼的胡饼香气、酒肆飘出的酒香、脂粉铺的腻香、以及牲畜粪便和泥土混杂的市井气息。
河洛漫步其间，看似随意闲逛，实则神念如无形的水银泻地，悄无声息地感知着这座城市的每一个角落。他听到了士子们在酒肆中高谈阔论，议论朝政边疆；看到了胡商们牵着骆驼，带来西域的奇珍异宝；也注意到了乞丐蜷缩在墙角，以及深宅大院中传出的丝竹管弦之乐。悲欢离合，贫富贵贱，在这座城市里同时上演，构成了一幅复杂无比的众生浮世绘。
他的目标很明确，不是在繁华的东市或西市，也不是在达官贵人聚集的城北，而是在相对清净，又距离皇城和几处重要佛寺、道观都不算太远的城南曲江附近，寻找一处合适的落脚点。
经过两三日的寻觅，他在曲江池畔一处名为“乐游原”的坡地边缘，找到了一处符合心意的院落。这里地势稍高，可以远眺小半个长安城，环境清幽，周围多是些致仕官员、文人雅士或者不太富足的商户居住，既不至于太过冷清，也不会像城北那样权贵云集，引人注目。
小院原本的主人是一位老画师，因年事已高，被儿子接去洛阳养老，正欲出售这处祖产。院子不大，但颇为雅致，青砖灰瓦，院中有棵老槐树，树下有石桌石凳，墙角还种着几丛翠竹。屋舍只有三间，略显陈旧，但收拾得干净整洁。
河洛以“混沌散人”的身份，用几锭从北俱芦洲带来的、成色极佳的金子（在此界只是普通黄金），很顺利地买下了这小院。他对外宣称自己乃云游四方的散修道人，偶有所得，筑基成功，厌倦了奔波，欲在长安这人文荟萃之地觅一静处，读书品茶，颐养天年，或许也能寻到更进一步的道缘。
这个说法合情合理，加上他表现出来的筑基期修为（在此地算是不高不低，正适合隐居），以及出手阔绰却待人温和的态度，很快便赢得了左邻右舍的初步好感。没人会想到，这个看似普通的青衫道人，会是搅动北俱芦洲风云、麾下妖兵数十万的“混沌道尊”。
安顿下来后，河洛便开始着手布置。他并未大兴土木，只是在院中看似随意地移栽了几株花草，调整了一下石凳的位置，暗中却以微不可察的混沌之气，结合院落的原有格局，布下了一座简易的“混沌归元阵”。此阵并无强大攻击或防御能力，其主要功效在于“隐匿”和“同化”。它能将院内的灵气波动、天机推演痕迹乃至不同寻常的气息，都完美地融入周围的环境之中，即使有高人从附近路过，若不刻意仔细探查，也只会觉得此地气息平和，与寻常居士院落无异，绝不会联想到一位太乙金仙巅峰的存在于此潜修。
同时，他还稍微加固了一下屋舍，使其冬暖夏凉，防潮隔音。他将最大的一间作为静室，内置一蒲团，一香案，墙上悬挂着一幅自己随手绘制的、意境空蒙的山水画，画中隐隐蕴含一丝他对混沌之道的理解，可助他宁心静气。另外两间，一间作为书房，摆放上一些在长安书肆购买的经史子集、佛道典籍，甚至还有一些杂书野史，以符合他“读书居士”的身份；另一间则作为卧室，陈设简单。
做完这一切，河洛便真正开始了他的“隐居”生活。每日清晨，他会在老槐树下打坐片刻，呼吸着带有曲江水汽和长安红尘气息的空气，看似在吐纳练气，实则是以其独特的混沌灵体，更加细腻地感知这座城池气运的细微变化，以及那些隐藏在秩序之下的暗流。
上午，他或是在书房翻阅典籍，了解此间人族的王朝历史、文化习俗、佛道经典，以便更好地融入和理解这个世界；或是提着一只普通的竹篮，慢悠悠地步行到附近的市集，购买些时令菜蔬、米面油盐，与菜贩、粮店老板闲聊几句，听听市井之间的流言蜚语、奇闻异事。从这些普通人的交谈中，往往能捕捉到官方文书和上层人物不会提及的信息，比如对某位官员的评价，对某项政令的看法，乃至对某些“灵异事件”的私下传闻。
下午，他时常会带上一壶清茶，几样点心，去到乐游原上地势更高处，那里有一些供游人歇息的亭台。他或独坐品茗，远眺长安城郭；或与偶遇的其他文人、居士、乃至偶尔出现的游方僧道谈天说地。他学识渊博（得益于现代灵魂的见识和系统的知识库），谈吐风趣，见解往往独到而发人深省，却又从不咄咄逼人，很快便在乐游原一带的闲散人中有了一定的名声，都知新来的“混沌居士”是个妙人。
通过这种方式，他接触到了形形色色的人。有怀才不遇、寄情山水的落魄文人，有热衷丹术、却不得其门的野道士，有口若悬河、推销自家开光法器的云游和尚，也有真正淡泊名利、在此养老的致仕官员。从他们口中，河洛对长安的了解愈发深入。
他了解到，当今皇帝陛下似乎近年来越发崇信佛法，宫内时常召高僧讲经，对道教虽也尊崇，但不如前朝那般热衷。他听说，化生寺的法师们正在筹备一场规模空前的“水陆法会”，据说是为了超度多年前一场大战中阵亡的将士亡灵，朝廷对此颇为支持。他还隐约听到一些关于魏征丞相能梦中斩龙的奇闻，以及某些亲王郡王府中似乎供养着奇人异士的传言……
这些信息，真真假假，混杂在一起，却如同一块块拼图，在河洛心中慢慢勾勒出长安势力分布的轮廓，以及那“取经”大业启动前夜的微妙氛围。
这一日，河洛正在乐游原的望江亭中与一位对星象颇有研究的老学究探讨历法，忽见一队衣甲鲜明、仪仗威严的皇家骑士护拥着几辆华贵马车，沿着官道驶向城南郊外。队伍中央一辆马车上，隐约可见一位身穿紫色官袍、气度不凡的老者。
“那是当朝宰相裴寂裴大人。”老学究压低声音，带着几分敬畏道，“听闻是奉旨去终南山某处道观祈福，近来陛下龙体似乎微有不适……”
河洛目光微闪，神念悄然扫过。在那裴寂大人的身上，他感受到一股纯正的道家清灵之气，修为约在元婴期左右，在其随行人员中，也隐藏着几位气息不弱的高手。但同时，他也敏锐地察觉到，队伍后方远远跟着几个看似普通的行人，其气息阴冷诡异，与他在断魂丘感应到的血狱阁气息有几分相似。
“风雨欲来啊……”河洛心中默念，面上却不动声色，继续与老学究讨论着无关紧要的星宿分野之说。
傍晚回到小院，河洛关上门，隔绝了外界的喧嚣。院中混沌归元阵无声运转，将小院与红尘浊世暂时隔开，形成一方小小的净土。
他坐在静室蒲团上，并未立即修炼，而是回顾着这月余来的“凡人”生活。这种融入红尘、以微观巨的观察方式，让他对“势”的理解有了新的体会。强大的力量可以摧城拔寨，但很多时候，真正决定大局走向的，往往是这些看似微不足道的人心向背、信息流转和机缘巧合。
“化身居士，并非退缩，而是为了更清晰地看清这盘棋。”河洛望着窗外渐渐亮起的万家灯火，长安城如同一头匍匐在夜色中的巨兽，安静中孕育着风暴。“我所求的，不是成为棋手操控棋子，而是要以我这‘变量’之身，在这天地棋局中，寻找到一条超越棋局本身的道路。”
他感应到，随着水陆法会筹备的进行，以及某些关键人物（如宰相裴寂）的活动，长安上空的气运网络正在发生极其细微但持续的波动，那条自西方而来的佛光愿力，似乎变得更加活跃了。
“时机……越来越近了。”河洛闭上双眼，心神沉入识海，那株混沌青莲在历经天机反噬后，似乎更加凝练，与这长安红尘的气息，也产生了一种奇妙的共鸣。他需要保持这种“在场”又“超然”的状态，静候那枚最关键棋子的落定。
夜渐深，长安城百万生灵的呼吸与这座古老城池的脉动交织在一起，汇成一股无声的洪流。而在这曲江畔的小院里，一位自北俱芦洲而来的混沌道尊，已悄然落子，静静地等待着风云际会的那一刻。他的目光，似乎已穿透了眼前的宁静，看到了未来那条漫漫西行路，以及路上必将出现的种种劫难与机缘。